推门而出。
铁锈、烟尘、腐臭混杂稀薄魔法残响，浑浊的空气瞬间裹住两人。
事务所内只剩吊扇嗡鸣，守住最后一点安稳。门外是下城区终年不散的灰雾，死寂压抑，不见天光。
歪斜楼宇塞满街巷，铁皮棚与木板屋胡乱嵌在建筑缝隙，生锈管道爬满墙面，不断滴落浑浊水渍。
“走了，先去废品站那个东西，对舍去至关重要的东西。”
莱茵双手插兜走在前头，对这片破败街区熟门熟路，步履散漫，神情淡然。
莲紧随其后。穿搭看似可爱，却带着几分惹眼的性感，墨色长发衬得眉眼清冷锋利，周身透着生人勿近的疏离感。
她心底暗自打定主意，必须买件外套遮掩。丝袜配超短牛仔裤太过招摇，一件宽松卫衣刚刚好。
“跟紧点，下城区没你想的安全。”
“无需担心。我从前也住过下城区，只是当年的打扮，没这么花哨而已。”
这是她多年后首次以少女身躯重回此地。眼前荒芜破败的景象，与规整精致的上城区格格不入。
话音刚落，莲一脚踩进路面坑洼的暗绿色积水，糟糕的情绪瞬间涌上心头。
早已习惯上城区的净化空气与规整高楼，眼前杂乱颓败的一切，让她心底落差愈发强烈。
街边游荡的帮派分子与流浪者本想上前搭讪，可对上莲冰冷的眼神，便纷纷悻悻退开。
“怎么样？久违逛下城区，我们的上城区明星法师，冲击感够足吧？”莱茵回头轻笑打趣。
“尚可接受。”
莲语调清冷平稳，故作镇定，目光淡淡扫过荒芜街巷。
“哈哈，别急，等下有你惊讶的。”莱茵低笑出声。
“我身为魔法师，什么凶险场面未曾见识。”
莲抿紧唇线，默然前行。
除了颠覆认知的环境，这副陌生的少女躯体也处处透着别扭。这份窘迫，被她死死藏在冰冷的外表之下。
双腿变短，迈步节奏全然改变，连走路都比往日费力，她只能默默提速跟上莱茵。
“冒昧问下，身体适应得如何？”莱茵看出她的拘谨，主动放缓脚步，“今早你在卫生间待了很久，是不是还不太习惯……”
莲耳根飞快掠过一抹淡红，神色依旧冷硬如冰。
废话。
数十年的生理习惯、肢体记忆尽数作废，日常一举一动都满是不协调。就连照镜、如厕，她都刻意移开视线，哪怕是自己的身体，也别扭得无以复加。
“无碍。”
“真没事？”莱茵适可而止，轻声追问，“垫脚凳我给你留着了。医生说过，躯体异变会有周期性不适，别硬扛。”
莲眼底掠过不耐，气场骤然冷沉：“再多嘴，我就凝出冰柱从你后庭贯穿至口腔！我变成这样，拜谁所赐？”
“我闭嘴！彻底闭嘴！”莱茵立刻举手投降，乖乖转头带路，不敢再调侃。
视线向前，下城区独有的荒诞生态映入眼帘。路口一道极具冲击力的身影大步穿行街头。
高大壮硕的女人身披破败披风，内搭贴身黑色紧身皮衣，穿搭大胆利落。饱满凌厉的肌肉线条，任谁看了都要惊叹强悍。
她后背赫然驮着一挺巨型加特林，行走间金属脆响不断，慑人气场让沿街路人纷纷低头避让。
“这里的居民皆是这般风格？”莲语气平淡地发问。
“不全是。但敢独自上街的女人个个彪悍。”莱茵随口回道，“轻便穿搭不碍事还散热，重机枪开火后枪管滚烫，笨重装备根本扛不住。”
“城区之内，何须这般全副武装？”
“呵呵，你太低估现在的下城区了，这里危机四伏。”
话音未落，脚边的下水道井盖骤然剧烈震动。
一只流浪猫试探着探出爪子，下一秒井盖轰然炸裂。漆黑粗壮的触手猛地窜出，瞬间缠住野猫，无声拖入幽深地下，地面只剩几滴浑浊水渍。
“那是什么东西？！”
莲瞬间绷紧身形进入戒备，指尖凝起淡色魔法灵光，动作精准冷静。
“小事，只是下水道常见魔物，天天都有。不然你以为人人带枪做什么？刚才那位是害虫防治公会的猎手，这对她只是日常。”
莱茵脚步未停，淡淡扫过身后一幕。
在上城区足以触发全域警戒的危险异变，在下城区早已是路人见怪不怪的日常。
“这种魔物，在上城区足以评定二级危险。”
莲低声呢喃，语气裹着几分荒谬与疏离。
“近几年城区防御破损、经费不足，各类魔物顺着下水道肆意入侵。前一秒安稳，后一秒殒命，在这里再正常不过。”
破败环境孕育出独属于下城区的诡异生态。街边行人各谋生路，有人借星火点烟，有人用粗浅风魔法吹干破衣，尽是粗糙卑微的生存方式。
而幽深巷底，人影鬼祟，暗处悄然交易着泛着异光的违禁药剂。
莲的目光被商人藏在衣襟内侧的药剂吸引：“那是什么？”
“上城区玩致幻吸入剂，下城区流行改造禁药。”莱茵淡然解释，“原理相通，强行将普通生活魔法转为攻击魔法，成本极低、副作用致命，长期使用会让人彻底畸变崩坏。”
莲默然颔首，心底漠然。上层药剂只为欢愉致幻，而下城区的药物，是赌上性命的挣扎。
“对了，下城区除了陌生面包车，街边流浪汉也得提防。”
“为何？”
“你看那边。”
前行不远，一名醉汉瘫坐街边，借着酒劲怒骂叫嚣。下一秒他身躯剧烈震颤，张口喷出大片墨绿色脓液，直挺挺倒地抽搐。
路人短暂错愕，随即冷漠四散，无人过问。
有人拨通医疗通讯，可电话未通，几名混混已然熟门熟路冲上前来，搜刮财物、扒尽衣衫，更抽出粗针管狠狠刺入醉汉脊椎，抽取淡金色髓液。
“他们在抽取髓液？”莲双眸微睁，满是难以置信。
“嗯，下城区硬通货，顶级魔法素材。”莱茵神色平淡，“这人早已药石无医，不过是被榨干最后一点价值。”
“下城区怎会沦落至此？从前尚有巡逻队与自治管束。”莲冷声评判。
“如今也有，只是人手凋零、规则更迭。”莱茵耸耸肩，“强者攫取一切，弱者生死无凭，死后亦无尊严。”
越往前建筑越发荒芜破败，集装箱拼凑成民居，锈铁板随意围挡，空气里满是锈蚀与垃圾发酵的刺鼻异味。
视野尽头，废车与锈蚀机械堆积成巨大荒场，便是两人的目的地——废品回收站。
“就是这里。等下别乱说话，一切交给我处——”
话音未落，站内已然轰然爆发冲突。
“死老头！这个月的保护费，赶紧交出来！”
“滚出去！这是老子的地盘，轮不到你们放肆！”
“老不死的，不给点教训，你是真不懂规矩！”
怒骂、呵斥、拳脚与金属撞击的闷响交织，场面混乱不堪。
莱茵驻足，嘴角勾起玩味的笑：“你看，刚想教你下城区的规矩，现成例子就来了。”
“要进去吗？”
莲微微眯眼，眼底骤然绽开凛冽锋芒，身形绷紧，淡淡杀意悄然蔓延。
“当然。”莱茵眼底闪过狡黠，笑意散漫随性，“护住老主顾、维系下层灰色秩序，本就是清道夫的工作。”
“你的魔法，不是不便随意动用吗？”
“哈哈哈，下城区的纷争不靠魔法，近身肉搏就足够解决。”
说罢，莱茵撩开风衣下摆，从内侧缓缓掏出一物——一把缠着破布的羊角锤。
