灰炉镇广场，正午。
这里已经不能被称为「广场」了。地面正在从「石板路」简化为「碎石路」，又从「碎石路」简化为「泥土路」。龙息亭集团总部的废墟——不，是龙息亭最初的石屋——孤零零地立在中央，像一幅被擦去了背景的人物画。
但石屋前面，站着一群人。
灰炉镇公会的全体成员，以及所有愿意「确认锚」的居民、冒险者、魔界访客、龙族代表。
艾莉希娅站在最前面，身上没有穿那套深灰色猎装，也没有穿龙爪印花睡衣。她穿着龙息亭最初开业时、莉莉娅从旧货市场淘来的那件、印着抽象派火鸡的围裙。围裙很旧，边缘磨出了毛边，上面的火鸡图案已经褪色得像是被水洗过一千次。
她的右手背贴在胸前，羁绊之证的橙金色光芒在灰白色的简化世界中，像一盏风中残烛。
「……规则很简单。」艾莉希娅的声音不大，但清晰地传入每一个人的耳中——因为世界正在简化，「声音」反而变得更加纯粹，「梦主醒来时，会收回所有『梦境笔触』。但如果我们能在『简化』中，找到那个『即使简化到最基础，也依然不变』的核心……」
她竖起一根手指：
「……那个核心，就会成为我们的锚。锚会固定住我们周围的现实，让『日常』得以保留。」
「怎么找？！」莉莉娅抱着账本，栗色短发在简化风中乱舞。她的账本正在从「烫金精装版」简化为「粗糙羊皮纸」，上面的数字正在一个一个地消失。
「问自己一个问题。」艾莉希娅说，「如果世界只剩下最后一件事，一件事让你选择『我还是我』，那件事是什么？」
「不是最强的力量，不是最辉煌的时刻，不是最伟大的成就。」
「是……你最不想忘记的、最普通的、最愚蠢的……日常。」
人群中沉默了。
然后，莫顿——退休组的盾战士，62岁，腰间盘突出治愈者——第一个站了出来。
他挺起腰杆，盾牌已经简化为最基础的、一块带着握把的木板。但他把木板举在胸前，深吸一口气：
「……我的锚，是『挺直腰杆』。」
他的声音在简化世界中回荡：
「千年前，我是帝国骑士团的副团长，B级战士，荣耀满身。但退休后，我的腰弯了，我的盾锈了，我连举盾都做不到。我以为我完了。我以为『被需要』已经结束了。」
「但会长……」他看向艾莉希娅，老花眼里闪烁着泪光，「……但会长用龙族按摩法，把我的腰治好了。不是用天灾级的力量，是用一只拖鞋。她告诉我，『挺直腰杆，不是为了战斗，是为了好好走路』。」
「所以，」莫顿将木板盾牌插进简化后的泥土中，淡金色的光芒从他身上散发出来，「即使世界简化，即使我变回那个腰弯的老人……我也要挺直腰杆。因为灰炉镇的路，还等着我走下去。」
木板盾牌散发出锚定的光芒！光芒周围，三尺范围内的地面停止了简化，重新浮现出石板的纹理！
「……锚定确认。」艾莉希娅轻声说，「莫顿，你的锚，固定了。」
紧接着，莎琳娜走了出来。
她的弓已经简化为最基础的、一根弯曲的树枝和一根麻绳。但她搭上一支同样简化的木箭，瞄准了正在简化的天空。
「……我的锚，是『射中』。」
「不是射中敌人，不是射中靶心。是……」她松开弓弦，木箭射向天空，在灰白色的背景中划出一道彩虹般的尾迹——那是「记忆」的颜色，「……是射中『被记住』的感觉。会长说，我的箭，射的不是敌人，是『记忆』。只要有人记得，箭就永远不会偏离。」
「所以，即使世界简化，即使我变回老花眼的退休老太婆……我也要射出这一箭。因为灰炉镇的天空，还记得我的箭。」
彩虹尾迹在天空中炸开，锚定的光芒洒落，固定住了广场东侧的面包店！
「……锚定确认。」
多姆背着他的炼金背包——已经简化为一个破布袋——走了出来。他从布袋里掏出一个玻璃瓶，瓶子里装着某种正在不断变幻色彩的液体。
「……我的锚，是『意外』。」
「即使世界简化，即使我的炼金术变回『把两种东西混在一起看看会不会炸』……我也要继续实验。因为会长说，意外是梦主最喜欢的梦境调料。没有意外，梦就太无聊了。」
他打开瓶盖，液体没有爆炸，而是散发出一阵温暖的、混合着烤面包和薰衣草香气的烟雾。烟雾所过之处，简化停止，龙息亭的石屋墙壁上重新浮现出暗红色的漆色！
「……锚定确认。」
格雷走上前，大胡子已经简化为最基础的、几缕粗糙的毛发。他手里拎着一只木杯，杯子里是正在从「麦酒」简化为「水」的液体。
「……老子的锚，是『醉』。」
他仰头，将杯中的液体一饮而尽。那不是酒了，只是水。但格雷喝完后，打了个惊天动地的嗝，大胡子在简化风中飘扬：
「不是醉在酒里。是醉在……『有人一起喝』的感觉里。会长说，灰炉镇的麦酒，比熔金群岛的淡，比帝都的贵，但……」
他看向艾莉希娅，咧嘴一笑：
「……但这里有老板娘会在我喝醉后，把我挂在钟楼吹风。这就是老子的锚。即使世界简化，即使酒变回了水……老子也要在这里，和这群笨蛋一起，喝这杯淡水。」
木杯散发出锚定的光芒，固定住了广场中央的喷泉！
「……锚定确认。」
亚瑟走上前，他的剑已经简化为最基础的、一根铁条。但他将铁条横在胸前，紫罗兰色的瞳孔里闪烁着坚定：
「……我的锚，是『选择』。」
「我选择成为灰炉镇的D级剑士，而不是帝都的皇太子。这个选择，让我找到了比皇位更重的重量。即使世界简化……」
他看向艾莉希娅，又看向梅菲斯，看向格雷，看向莉莉娅：
「……我也要继续选择。选择站在这里，选择挥出这一剑，选择……」
他顿了顿，嘴角微扬：
「……选择欠师父七十金币住宿费，一辈子不还。」
「……你倒是还啊！！」莉莉娅在旁尖叫。
铁条散发出锚定的光芒，固定住了公会注册处的石碑！
「……锚定确认。」
莉莉娅自己跳了出来。她的账本已经简化为一片粗糙的羊皮纸，上面只剩下最后一个数字——「0」。
「……我的锚，是『算不清』！」
她元气满满地大喊，栗色短发在简化风中飞扬：
「因为算不清，所以每天都有新的惊喜！因为算不清，所以会长永远欠我加班费！因为算不清，所以格雷大叔永远欠我酒钱！因为算不清……」
她的眼眶红了，但笑容依然灿烂：
「……因为算不清，所以我们的故事，永远不会有『最终页』！！」
羊皮纸散发出锚定的光芒，无数数字从光芒中涌现，重新填满了广场地面的石板缝隙！
「……锚定确认。」
妮妮抱着肥猫plus走了出来。小女孩已经长成了少女，但此刻在简化世界中，她的身形正在变回最初那个抱着猫的、怯生生的小女孩。
「……我的锚，是『听见』。」
她闭上眼睛，肥猫plus在她怀里竖起耳朵：
「即使世界简化，即使我变回什么都听不见的、普通的小女孩……我也要继续听。听心跳，听大家，听……」
她顿了顿，睁开眼睛，金绿色的瞳孔里闪烁着超越年龄的温暖：
「……听师父打呼噜的声音。那是我听过最安心的声音。」
肥猫plus发出一声坚定的喵叫，锚定的光芒从它身上散发出来，固定住了广场角落的花坛！
「……锚定确认。」
霜星最后走了出来。
他的龙角已经简化为最基础的、两根小小的、银白色的突起。左银右紫的瞳孔正在变回纯粹的、银白色的龙瞳。身上的灰色学者袍正在变回他在白银山脉时的、朴素的白色长袍。
「……我的锚，」他轻声说，声音像冰川下的溪流，「是『等待』。」
「千年等待，不是为了复仇，不是为了秩序，不是为了成神。是为了……」
他看向艾莉希娅，银白色的瞳孔里倒映着那个穿着火鸡围裙的、慵懒的、银发少女：
「……是为了，有一天能和她一起，开一家酒馆。她当老板，我管账——虽然我的数学很差。」
「……即使世界简化，即使我变回那个被放逐的、孤独的银龙守护者……」
他伸出手，掌心浮现出一枚简化的、由冰晶雕琢的……酒杯：
「……我也要继续等。等她的麦酒，等她的煎蛋，等她的……」
「……懒觉。」
冰晶酒杯散发出锚定的光芒，与艾莉希娅右手背上的羁绊之证共鸣！光芒交织，固定住了整个广场的中心！
「……锚定确认。」
最后，所有人都看向梅菲斯。
黑龙少女站在广场中央，暗金色的龙翼已经简化为最基础的、一对小小的、黑色的膜翼。混沌之银的火焰在掌心只剩下最微弱的、一缕灰色的烟雾。
她手里，握着一口铁锅。
一口龙息亭厨房里最常见的、缺了口的、锅底烧焦的、铁锅。
「……我的锚，」梅菲斯轻声说，金红色的竖瞳里倒映着铁锅上斑驳的焦痕，「是『230度』。」
众人愣住了。
「……不是160度？」艾莉希娅挑眉。
「是230度。」梅菲斯抬起头，嘴角勾起一抹倔强的微笑，「160度是完美的溏心蛋，是师父教我的终点。但230度……」
她举起铁锅，灰色的火焰在锅底重新燃起：
「……230度，是我第一次煎蛋时的温度。是我烧焦了厨房、烧穿了锅底、差点把龙息亭变成黑龙烧烤店的温度。是『失败』。」
「但，」她的声音在发抖，但坚定得像一块黑曜石，「即使世界简化，即使我变回那个连煎蛋都不会的、只会喷火的、愤怒的黑龙幼崽……我也要记住230度。因为……」
她看向艾莉希娅，眼泪滑落，但笑容灿烂：
「……因为那是师父第一次对我笑的温度。她说，『焦了三分，但溏心完美。95分。』」
「那是我第一次……被接纳。」
铁锅散发出前所未有的、灰白色的混沌光芒！那光芒不是完美的秩序，不是纯粹的混沌，而是包含了焦痕、包含了失败、包含了泪水、包含了成长的……
……「真实」。
光芒冲天而起，与艾莉希娅的羁绊之证、与霜星的冰晶酒杯、与所有人的锚定光芒交织在一起，在灰炉镇上空形成了一道巨大的、由无数日常碎片构成的……
……「现实之网」。
艾莉希娅看着梅菲斯，良久，笑了。
那笑容慵懒、疲惫、但温暖得像龙息亭午后三点的阳光。
「……锚定确认。」她轻声说，「梅菲斯·黯鳞。你的230度……」
「……是我们所有人的起点。」
