岚收剑的时候，风还没停。
铁脊兽的尸体横在溪谷出口，颈部的切口干净利落，像是被风自己切开的一样。周围的讨伐队员还没来得及合拢包围圈，战斗已经结束了。岚甩掉剑身上的血，目光从魔兽尸体上移开，落在溪谷深处。
“家主。”身旁的侍从递上布巾。岚接过来，擦了擦手指上沾的血，视线没有离开那条痕迹。最近几个月，外围的魔兽活动越来越没规律。铁脊兽不该出现在离王都这么近的溪谷，就像上个月那群灰鳞蜥不该出现在北边的麦田里一样。
他把布巾递还给侍从。“你们先回。我再去转一圈。”
侍从想说什么，被他看了一眼，咽回去了。岚转身往林子的方向走。脚步不快，但每一步都踩得稳。这次的魔兽异动，和十五年前的那次很像。所以也许，他能找到他一直以来想找的东西。
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沙耶香盯着树冠看了整整三十秒，才确认那不是梦。
不是梦。梦里的天没这么蓝，蓝得不正常，像有人把饱和度拉到了最高。她躺在地上，草叶子扎进后颈，后脑勺被一块石头硌得生疼。她穿的是睡衣——不知道说可爱还是幼稚的那种毛茸茸的款式。她坐起来，风吹过来，冷得她打了个哆嗦。这不是她的房间，这不是她所在的城市，这不是她认识的任何一种天亮。
“异世界一定存在！”
她以前总跟人争论这个问题。她说得有鼻子有眼，从量子力学到多元宇宙，朋友们却只是笑着说她可爱。现在她坐在一片不认识的草地上，穿着睡衣，光着脚，被冷风吹得头皮发麻。
异世界真的存在。
但是，和想象中的不太一样。
她爬起来，脚底踩在草上刚开始觉得软，走了两步就有碎石扎进脚心。她疼得蹲下去，低头看，脚底已经划了一道口子，血没怎么流，但疼是真的。昨晚刚剪的脚趾甲，现在嵌进去一片草叶。她拔掉草叶，站起来继续走。
值得庆幸的是，现在是白天，那种夜里被魔兽吃掉的戏码应该不会上演。
走了大概半个小时，她扶着树干喘气，额头上全是汗，睡衣后背湿了一片。“可恶，”她从牙缝里挤出来，“怎么哪都是一样的树。”
她强迫自己深呼吸。冷静，先找水。文明总是傍水而生的。有水就能顺着走，顺着走就能找到人——也许吧。
然后她听到了水声。她往那个方向走，拨开一丛又一丛灌木，脚底的血印在碎石上，每一步都在疼。最后她拨开一丛挡路的灌木，看到一条浅溪。
水很清，底下的石头被冲得圆滑发亮。她蹲下去，先喝了几大口——渴比饿先来，她已经顾不上体面不体面了。然后洗了把脸，凉水泼上脸的时候她打了个激灵，但整个人终于从混沌里醒过来。她把脚浸进去，低头看着脚底的血被水流冲成浅红色的丝，顺着石缝往下游漂。
“……好疼。”她的声音在水声里被压得很轻，但她没哭。还不到哭的时候。她拍了拍自己的脸，把最后那点混沌拍散。“振作起来，至少看到河了。再坚持一会儿，应该就能看到村庄了。”
然后她听到河对面的声音。不是魔兽的脚步声，不是风吹灌木的沙沙响。是人。是布鞋踩在石头上那种轻微的摩擦声，还有草叶被推开的声音。她抬起头，看到一个亚麻色短发的女孩从灌木后面探出头，翡翠色的眼睛和她对上了。
那女孩身上背着一个药篓，手里还攥着一把刚摘的草。她看着沙耶香——一个穿着奇怪睡衣、光脚泡在水里、狼狈得不像话的陌生人。沙耶香赶紧挤出自己最能表达善意的表情，双手合十。
“那个！我迷路了——能帮帮我吗？”
那女孩愣了一下，然后把头微微偏开，像是有点不敢看她的眼睛。声音很轻，像是在对自己说话：“迷路的旅人……是吗。我知道了。”
她走过来，脚步很轻但很稳。沙耶香注意到她的裙摆被溪水打湿了，但她没有在意，只是坐在沙耶香旁边，低头看着沙耶香浸在水里的脚。她没有问任何问题，只是伸出双手悬在伤口上方，掌心亮起一团柔和的白色光晕。脚底的刺痛在那团光里一点一点消退，沙耶香瞪大了眼睛。不是做梦，不是特效，是如假包换的魔法，就在她眼皮底下。那个女孩专注地盯着她的伤口，嘴唇微微抿着，认真得像在做全世界最重要的事。
白光散去之后，女孩站起来，脱下自己脚上的草鞋，放在沙耶香脚边，然后赤脚站在凉水里，背上药篓。“先跟我回去吧。你的脚暂时不能走路了。”
沙耶香看着那双草鞋，又抬头看她。这个不认识的人，赤脚站在凉水里，什么都没问，把鞋给了她，治好了她，从头到尾只说了两句话。
“那你怎么办？”沙耶香问。
“我对这一带很熟。”她没有回答，继续往前走。
“你叫什么名字？”
女孩顿了顿，像是没想到会被问这个问题。然后她回过头，翡翠色的瞳孔对上了沙耶香的视线。“……柚。小鳥遊柚。”
沙耶香把这个名字在心里默念了一遍。然后她笑起来。不是礼貌的微笑，是那种发现这个破开局还有一线生机的、打心底里涌上来的笑。“我叫沙耶香，笹原沙耶香。谢谢你，柚。”
柚移开视线，转过身往林子里走，脚步还是那样轻而稳。沙耶香穿着那双不合脚的草鞋，站起来，跟在她后面。风吹过来，沙耶香闻到这个世界的空气里有一股淡淡的甜味。她说不上来是什么味道，但她不讨厌。
沙耶香跟着柚走了大约一刻钟。
脚上的草鞋不太合脚，小了半号，后半的脚跟有种悬空感。但比起光脚踩在碎石上，这已经是天堂了。柚走在前面，步子不快，但每一步都踩得很稳。她不是那种会回头看看你跟上没有的人——她会听。沙耶香的脚步一慢，她的步子就会不自觉地放小。
一路上柚没有说话。沙耶香也没有。不是因为不想说，是她在脑子里整理刚才发生的一切。她想问的问题堆成了山。但她压住了。
在平民区边缘，靠近外围林地，有一间不大的木屋，外墙是粗加工的原木，缝隙用干草和泥灰填得严严实实。屋顶的茅草是新换的，颜色比周围几家的屋顶浅一层。门口有一小片空地，种着几排沙耶香不认识的植物——不是花，是草药。空气中有一股淡淡的苦味，不难闻，反而让人觉得脑子清醒。
柚推开门，回头看了她一眼。“进来吧。”
屋子里不大，但收得很整齐。左手边是一个简易的灶台，右手边是一张木桌和两把椅子。正对门的那面墙前面立着一个木架子，上面分门别类地放着各种草药——干的装在布袋里，新鲜的用麻绳扎成小捆挂在横杆上。
柚从架子上取下一套粗布衣服，放在桌上。“换上吧。你那套……。”
“谢谢。”沙耶香很尴尬，直接打断了柚。她接过衣服，柚已经背过身去整理药草了。
换好衣服之后，沙耶香在椅子上坐下来。粗布的质地有点硬，但干爽，带着一股淡淡的草药味。她用手指摩挲了一下袖口的缝线——不是机器缝的，针脚很密，但看得出是手工。柚在灶台那边忙了一会儿，端过来一碗粥。杂粮的，很烫，米粒被煮得软烂，上面浮着几片她不认识的绿叶。
“你吃了吗？”沙耶香问。
柚点了点头，没看她，继续整理架子上的药草。沙耶香端起碗，吹了两口，开始吃。粥没什么味道，但热。她吃着吃着，忽然觉得鼻子有点酸。不是因为粥好吃。是因为她意识到，从醒来到现在，她一直在紧绷着，现在坐在这里，端着一碗热粥，被一个陌生人用一种理所当然的方式照顾着，她绷着的那根弦终于松了一点点。
她咽下最后一口粥，放下碗。
“小……”，沙耶香思考了一下，觉得比起姓氏，面前的这个女孩应该更喜欢被叫名字，“柚。”
柚手上的动作顿了一下。
“那个，虽然很不好意思，但我确实没地方能去。我能在这里待几天吗？我可以帮你干活，什么都行。”
柚转过身，她顿了片刻，然后移开目光。
“……可以。不过你今天先好好休息。”
沙耶香点了点头。来这里的第一天，也没有这么糟。至于以后，只能走一步看一步了。
