八千代家的宅邸位于王都内城东侧，与西园寺家和二之宫家隔着三条街的距离。宅邸外观低调——灰瓦白墙，门楣上挂着商会纹章的铜牌，庭院里种着几棵修剪整齐的常青树。任何人从这里经过，都不会多看一眼。
这正是八千代隼风想要的效果。
宅邸地下二层，穿过三道暗门和一条不长的密道，是一个被改造成实验室的石室。石室中央悬浮着一颗拳头大的光核，半透明的、缓慢脉动的、周围空气被魔力扭曲成一圈一圈的波纹。不同的是，这颗光核的脉动频率更快，颜色更偏暗红，而且它的下方连着一根用特殊矿石打磨成的导管，导管另一端嵌在石室墙壁上，分叉成十几根细管，分别伸向不同的方向。
隼风站在光核前面，双手背在身后。
“又进去了一个。”他身后的人说道。那是个身材削瘦的中年男人，穿着商会的高级执事服，手里拿着一本厚重的记录册。石室里还有几个穿着短衣的技术人员，正围着光核做各种测量和调试。
“哪一个。”隼风问。 “一个铁匠。昨天傍晚进去的。妻子去年病死了，家里只剩他和三个孩子。”
“进去之后呢。”
“稳定。没有排斥反应。他的魔力已经和里世界的对应空壳完成了融合。他在那个世界的妻子还活着，三个孩子在院子里玩。他不会再回来了。”
隼风点了下头，在记录册上签了个字。笔迹干练而果断，不带任何犹豫。
他转身走到石室另一侧的工作台前，台面上摊着一张巨大的图纸，上面画着密密麻麻的魔力回路图——不是普通的魔力回路，而是在普通回路的基础上进行了大量修改和增补的复合结构。
这个东西花了八千代家整整两代人的时间。从隼风的父亲那一代开始，八千代家就在研究古龙遗物的运作原理。他们不像王室那样将遗物视为需要压制的威胁，他们要做的是完全不同的东西——他们想理解遗物，复制遗物，然后利用它。
他们长年累月，从各路渠道收集古龙遗物碎片，虽然没有真正的遗物的威力，但也足够了。 用这些碎片作为种子，经过多年的培育和改造，八千代家成功地让它生长成了一个完整的“类畸变点”——一个被人工控制着生长速度和魔力输出方向的新型畸变点。它和那些在野外胡乱生长的畸变点本质相同，但它不会吸引魔兽，不会造成环境异变。它的全部魔力都被精确地导入一条预设的回路，只做一件事。
构建一个平行世界。
“那个世界的一切都和真实世界没有区别——触觉、味觉、情感、记忆。在真实世界中失而复得的亲情，在那里可以延续。在真实世界中无法弥补的遗憾，在那里可以重新选择。对于那些被生活压垮的人来说，那不是牢笼。那是救赎。” 隼风曾在商会高层会议上这么说过。那段话让他获得了商会全部资源的支持。
那些人选择了理想乡，八千代家只是提供了门。
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雾岛彻回城的那晚，他没在家休息，而是在城里的一家酒馆坐着。
一小杯啤酒摆在他面前，没怎么下去。
他不是来喝酒的，他是来这听消息的——关于最近城内发生的事。在这喝酒闲聊的人是免费的信息源。
“你听说了吗？那个铁匠的事。”
“哈？什么事？”
“你连这都不知道？他消失了啊，消失。”
“你可别当我喝醉了就拿我寻开心。”
“我说的都是真的，那人妻子病死后就一直萎靡不振，最近天天念叨着他妻子。然后傍晚被发现人从房间里消失了，说不定真的是他妻子听到了来接他了。”
“你别说了，怪渗人的。”
雾岛彻把剩下的一点酒一饮而尽。
根据他听到的流言，自己应该不会沦为那个消失的人。
回去吧。
