隼风感觉到了核心力量的流失，所以他想再次尝试说服桐吾。他这个体量的魔力，足以弥补那几个人的空缺。
桐吾往前走了一步。
只一步。掌心里的绯红之火猛地膨胀开来，从他指缝间溢出来，顺着小臂往上蔓延，在袖口烧出几道焦痕。火光映在他的眼镜片上，遮住了眼神，但遮不住他嘴角那条微微上扬的弧线。
“你亲自体验一下就知道了。”
一束又快又猛的火柱冲向了隼风。火柱不再是平时那种压缩到极致的细线，而是足有手臂粗的绯红色光柱，周围的空气被灼烧出肉眼可见的波纹。隼风抬手凝出暗色护盾，火柱撞在护盾上炸开，火焰被盾面吸收了大半，但冲击力逼得他往后滑了两步，鞋底在石阶上擦出两道深痕。
隼风低头看了一眼护盾上还在燃烧的残余火焰，表情从不悦变成了凝重——这跟他之前在空洞里交过手的桐吾判若两人。那时候的桐吾只能同时发射几道细火线压制护卫，现在他随手一击就足以轰碎一面护盾。他意识到自己之前关于魔力回路的判断是正确的，但他低估了完整回路下的二之宫桐吾能有多强。
“你们两个，去核心那。”，桐吾开口，语气不紧不慢，“这里交给我。”
“然后呢？”和人问。
“把你们的魔力注入核心，干扰隼风的控制。”
隼风抬起手，三枚暗红色光核在身侧同时成型。光核高速旋转，边缘撕开空气发出尖锐的嗡鸣声，朝桐吾飞了过去。桐吾没有躲。他左手凝出第二团火球推向前方，火球在空中分裂成三道火线，分别迎上三枚光核。火线和光核在半空中撞在一起，炸开的冲击波震得整个前殿都在颤抖。碎石从高台边缘滚落，砸在地上发出沉闷的响声。
沙耶香晃了一下，和人拉着她继续往前跑。
隼风光核回防，重新在身侧凝聚。他没有停——光核从三枚增加到五枚，再从五枚增加到八枚，每一枚都高速旋转着朝桐吾的方向飞去。桐吾双手同时凝出火弹，以相同的频率打出同等数量的火线，在半空中精准地拦截每一枚光核。爆炸的轰鸣声一浪接一浪，暗红色光和绯红火光在两人之间炸开一道明灭交替的光幕，像一场不会停歇的雷暴。
然后隼风抬手示意。台基两侧的亲卫从阴影里走出来，五个。左边两个——冰系和风系；右边两个——火系；隼风身后那个暗系亲卫也从蹲伏的姿势站起来，手里握着一把很窄的长剑，剑身上缠着暗色的魔力残留，像一条缓慢游动的蛇。五个人散开，封死了桐吾正前方一百八十度的所有角度。
桐吾把火焰在掌心里转了半圈。火焰在旋转中分裂成了两团，一左一右浮在身侧。他站在灰白色石质地面的正中央，五个人的包围圈正在缓慢收拢。他先动了。
不是往后退，是往左前方突进。目标不是离他最近的冰系亲卫，而是冰系亲卫旁边那个风系。风系亲卫没料到他会先攻自己——桐吾的站位离冰系更近，按照正常逻辑，他会先解决最近的目标，以缩小包围圈的密度。但桐吾没有按正常逻辑来。他冲到风系亲卫面前三步的时候，对方的指尖刚开始凝聚魔力，一道风刃还没成型。三步距离，对于风系来说不是最佳攻击距离——风刃需要空间加速，太近了反而威力不够。桐吾算的就是这个距离。他左手那团火焰直接打在风系亲卫的脚前地面上，不是打他本人。火焰炸开的高温气浪把风系亲卫整个人推得往后踉跄了半步。这半步就够了——风系亲卫的站位本来是封住桐吾左前方的移动路线，他退了半步，包围圈的左翼就出现了一道不到两尺宽的缺口。桐吾穿过那道缺口，从五个人的包围圈里闪了出去。
五个亲卫迅速调整站位，不再是包围圈。冰系亲卫出手，几十根手臂长的冰锥同时在空中凝结，尖端闪着冷光，从桐吾的左前方覆盖式地砸下来。同时风系亲卫的风刃从右侧切过来，不是打桐吾，是打他右侧的地面——风刃在地上劈开一道裂缝，裂缝正好切断他往右闪避的路线。冰锥封左，裂缝断右。桐吾只能往前或往后。但往前是火系亲卫已经预热到发红的石质地面——踩上去鞋底会瞬间熔化；往后有暗系亲卫的附魔长刃等着。
四面被封。隼风在这个包围圈收紧的同一瞬间从高台上出手——暗系魔力凝成一道压缩到手腕粗的光束。光束在桐吾头顶炸开，散成一片极薄的暗色光幕往下罩。光幕的范围刚好覆盖了四面封死之后桐吾能站立的全部空间。
桐吾仰头看着那片暗色光幕罩下来，做出了一个所有人都没有预料到的动作。
他往上跳。
不是闪避，是迎着那片暗色光幕跳上去。火焰在他脚下炸开，高温气浪给了他额外的上升推力。光幕是往下罩的，他往上跳，两者在半空中对撞。他把火焰压缩在身体表面，形成一层薄到几乎透明的火焰外衣。这层火焰的温度刚好能抵消光幕的侵蚀，但维持不了太久——最多一秒。但一秒就够。
他在光幕中穿了过去。
火焰外衣在穿过光幕的瞬间被暗系魔力侵蚀殆尽，他的外套袖口和衣领边缘被暗系残余烧出几道焦痕，但身体没有受伤。他从光幕上方翻出去，在半空中调整姿势，落地时膝盖微弯，手臂在空中划了个弧，行了个礼。
隼风的瞳孔微微收缩了一下。是那种看到某个理论上的可能性在眼前被实践时才会有的表情——因为那需要把火焰的温度和密度同时控制在一个极窄的数值区间里。桐吾刚才在不到一秒的时间里完成了这个操作。
“你这家伙，真是个怪物。”隼风说。
“谢谢夸奖。”
