会议前一天，桐吾在傍晚时分去了姬川家。
开门的是月音的母亲。她看到桐吾时没有露出意外的表情，只是朝二楼走廊尽头那扇紧闭的房门看了一眼，然后轻轻点了下头，侧身让他进门。桐吾沿着楼梯往上走，木制楼梯在脚下发出细微的吱嘎声。他在月音房门前站定，抬手敲了三下。
门开了。月音站在门框里，穿着居家的浅色便服，手里还捏着一支笔，指尖沾了一点墨迹。她看到他，眼睛微微睁大了一圈，然后很快恢复了平时的从容，只是往后退了半步让他进来。
“桐吾，怎么这个时间过来。”她把手里的笔放在书桌上，顺手把摊开的记录簿合上。窗台上的绿雾薄荷刚浇过水，叶片上还挂着水珠，在暮色里泛着极淡的银光。
桐吾在书桌前的椅子上坐下来。他没有绕弯子，直接把今天收到的消息告诉了她——藤堂和也在明天的会议上准备拿她发作的魔力波动做文章，质疑她的紫雷与古龙遗物的关联。
月音听完之后沉默了一会儿。她把双手交叠放在膝盖上，指尖轻轻摩挲着袖口的布料，然后抬起头看着他。
“你觉得我应该怎么做。”
“我过来，就是想问殿下这个问题。”桐吾说。在书房里、在小巷里，他能自然而然地叫她月音。不过到了这种场合，各方的想法和他自己的思路交织的时候，他还是习惯称呼她殿下。
他告诉她，如果她不想在会上面对这些，他有办法把话头引开，用其他议题冲淡藤堂的攻击。这条路更安全，不会让她暴露在任何额外的风险中。但如果她想自己站出来回应，他也可以去找冬真叔叔配合，把检测数据和冬真作为神乐坂家主的中立背书一起摆在会议上，用无可辩驳的证据正面回应质疑。这件事上，他想让她来决定。
月音听完，没有立刻回答。她站起来走到窗台边，背对着他，低头看着那盆绿雾薄荷。暮色从窗格间漏进来，把她侧脸的轮廓镀上一层极淡的金色。沉默了好一会儿，她才转过身。
“如果我躲开，藤堂家主会换一个目标吗。”
“不会。”，桐吾说，“他只会觉得殿下心虚，然后在下一次会议上用更大的火力攻击。但这一次我可以——”
“那就站出来。”月音打断了他。不是那种急切的、冲动的打断，是已经想清楚了之后的笃定。她的背脊挺得很直，视线没有躲闪。
“这也不是第一次。”她往前走了两步，站在他面前，微微仰起头看着他，“上一次，是作为被质询的对象，每个人都来质问我，为什么要在魔兽面前动用理论。但这一次不一样，这次，我是作为一个能为自己负责的人。”
桐吾看着她。暮色在她紫色的眼瞳里投下一小片温暖的光斑，那双眼睛里没有恐惧，没有犹疑，只有一种他已经在她脸上见过无数次的东西——安静而笃定的光。他想起她每一次在书房里说出“不会放弃”时的姿态，想起她在巷口从自己身边走过时长裙下摆被夜风吹得轻轻扬起。
“我知道了。”他说，声音很轻，但每个字都落得很稳，“那我现在就去神乐坂家，跟冬真叔叔确认明天的安排。今晚殿下早点休息——”
他的话没有说完。月音的手指忽然攥紧了桌沿，指节泛白。她的表情在一瞬间变了——不是那种慢慢涌上来的痛苦，是有什么东西在内部猛地拽了她一下。瞳孔微微放大，嘴唇张开又合上，呼吸骤然急促起来。
“月音！”桐吾从椅子上弹起来，绕过书桌的动作比思考更快。但月音抬起左手，掌心朝外，朝他的方向极轻地推了一下。
“没关系。”她说。声音压得很低，但没有发抖。
她闭上眼睛，把右手从桌沿上松开，摊开掌心。紫色的电弧在她指尖跳跃，但这一次她不是在压抑它——她是在引导它。那些电弧不再往四周乱窜，而是沿着她的手指往上蔓延，缠绕在前臂上，形成一圈一圈极细的紫色光丝。她的魔力正在和遗物的力量正面交锋，不是在被动承受，而是在主动压制。
桐吾站在离她两步远的地方，没有上前，也没有退后。她之前发作的样子，是攥紧桌沿、咬着下唇、把所有力气都用来对抗疼痛。但现在的月音不一样了。她的站姿没有垮，她的呼吸虽然急促但没有乱，她的左手还稳稳地悬在半空中，五指微张，像是按在某个只有她能感受到的边界上。
紫光从她的前臂蔓延到肩膀，在锁骨的位置分成两股，一股继续往上沿着颈侧攀升，另一股往下沉入胸口。攀升的那一股在颧骨下方停住了，往下沉的那一股在她心脏的位置跳了一下，然后慢慢收敛。电弧一根接一根熄灭，从肩膀到肘关节，从肘关节到手腕，最后从指尖消散在空气里。整个过程持续了大约五分多钟。
月音睁开眼睛。她的额头上渗出了一层极细的汗珠，几缕碎发贴在太阳穴上，但那双紫色的眼瞳里没有暗红色的痕迹。她的呼吸还有些不稳，但她没有撑着桌沿，也没有靠着墙。她就靠自己的双腿站在他面前。
“桐吾，”她开口，声音还带着刚扛过疼痛的沙哑，但语气很轻快，像是刚完成了一场训练后跟同伴汇报成绩，“我做到了。它以前发作的时候，我只能忍。忍到它自己退。这次不一样——我跟它正面交锋了。”
桐吾看着她的脸，一时竟不知该说什么。他见过她在书房发作时压抑着让自己不发出声音，见过她独自扛过一次比一次更频密的症状。而现在，他看着她自己把遗物力量压了回去，不是靠忍，是靠意志和对力量的掌控。
“月音，你……”，他开口，声音有些哑，停了一拍才接下去，“你的回路有没有受伤。”
“没有。”月音抬起右手，摊开掌心给他看。手指还在微微发抖，但皮肤上没有任何灼伤或淤痕，“它想往回路深处钻，我把魔力全部调过来堵在回路根基处。不是硬碰硬——我以前试过硬碰硬，每次都输。这次我先放它进来，然后等它到了我不太担心的地方，再把它堵住。让它知道不管它跑多远，我都能把它拽回来。”
“谁教你的。”
月音眨了眨眼。然后她用手指点了点自己的太阳穴，嘴角弯起一个极淡的弧度。“看书学的。不过不是魔力回路的书——是兵法。围师必阙，穷寇勿迫。如果你把敌人所有的退路都堵死，它就会拼死一搏。但你如果给它留一条退路，它就会想着逃跑而不是战斗。我以前每次都把它压在最小的范围里，它就会拼命往外冲。这次我先把魔力集中在回路根基处，把最重要的地方保护起来，然后放开外围让它跑。它跑到哪里我都跟着，等它累了，我再把它推回去。”
“……用兵法对付遗物，我之前没想过这个方案。”他说，声音里有某种他自己都没意识到的惊叹。
“实战有效。”月音笑了一下，然后她低下头，看着自己摊开的掌心。指尖的颤抖已经完全停了，皮肤上没有任何残留的痕迹。她又把手掌握紧，像是在确认那股力量确实还乖乖地待在她自己的回路里，不再是一个需要她时刻提防的敌人，而是一个正在慢慢被驯服的对手。
“桐吾，我刚才在想一件事。”她重新抬起头，把被汗沾湿的碎发往耳后拢了拢，“以前每次发作，我都在忍。忍是因为我害怕——害怕被别人发现我和别人不一样，害怕这些力量会伤害我不想伤害的人。但今天我想明白了。我越是忍让，它就越得寸进尺。”
她往前走了一步，站在他面前，微微仰起头。
“我不会再忍让了。对藤堂家主是这样，对遗物力量也是这样。他们都是欺软怕硬的。”
桐吾看着她的眼睛。暮色从窗格间漏进来，把她脸上那层未干的汗珠照得微微发亮。他发现她其实很瘦，刚才发作的时候整个人的力量都被抽走了大半，但她站得很直。不是硬撑，是真的稳。
月音顿了一下，像是要把接下来说的每一个字都在心里先过一遍。
“明天，我会站出来。不是以紫雷的拥有者，是以姬川月音的身份。”
“好。”他说。没有分析，没有补充，没有任何附加条件。只是一个字，落在暮色里，和他每次做总结陈词时一样稳。
