洛丽和雷娅没有贸然加入那些临时拼凑、各怀鬼胎的冒险者队伍。她们在暗处观察，最终选择与一个看起来相对可靠的小队接触。小队共有四人：队长是前堡主卫士“铁砧”格隆，一个沉默寡言、经验丰富的壮汉；斥候是绰号“夜莺”的精灵混血儿莉娜，身手敏捷，擅长潜行和追踪；法师是来自东方学院、对古代封印学颇有研究的年轻学者凯文，戴着厚厚的眼镜，有些书呆子气，但知识渊博；最后是一位自称“掘墓人”的矮人牧师莫格拉斯，信仰大地与锻造之神，对地下环境和驱散污秽有所专长。
格隆看中了雷娅明显不俗的身手，而凯文则对洛丽脸上那些“奇异的、蕴含古老魔法波动的纹路”表现出浓厚的学术兴趣。双方达成临时协议：共享情报，共同探索失踪案可能的下水道关联区域，战利品（如果有）按贡献分配，堡主赏金平分。
准备妥当后，在一个阴沉的下午，小队从城堡西北角一个废弃的排污口进入了灰岩堡庞大而复杂的地下排水系统。下水道内昏暗潮湿，空气中弥漫着霉味和污水的气味。石壁湿滑，脚下是及踝的污水，偶尔有老鼠窸窣跑过。莉娜在前方探路，格隆和雷娅居中护卫，凯文举着发光的水晶提供照明并感知魔法波动，莫格拉斯殿后，矮人沉重的脚步声在甬道中回响。
按照地图和失踪案的线索，他们向着传说中古代矿坑与下水道交错的深层区域前进。越往下走，人工开凿的痕迹越少，天然岩洞的特征越明显。污水逐渐被地下渗水取代，空气也变得阴冷，带着一股淡淡的、类似金属和岩石风化的气味。
“等等。”走在最前面的莉娜突然举起手，示意队伍停下。她蹲下身，仔细查看地面。在凯文照明水晶的光芒下，可以看到潮湿的岩石地面上，有一些不自然的刮擦痕迹，还有几缕与堡主亲戚房间里相似的、灰色的纤维。“有东西经过这里，不久。痕迹很新鲜。”莉娜压低声音说。
格隆握紧了战斧，莫格拉斯轻声念诵着祷文，一层微弱的土黄色光晕笼罩了小队成员，提供基础的防护。凯文调整着水晶，试图分析空气中的魔力残留。“有微弱的……阴影魔力波动，还有……一种很奇怪的、类似精神干扰的残留。非常稀薄，但确实存在。”
洛丽静静地感知着。她体内的火种碎片依旧沉寂，没有任何反应。但她的梦境，以及脸上那些偶尔隐隐发烫的金色裂纹，似乎在暗示着什么。她集中精神，尝试主动去“倾听”周围环境。起初只有水滴声和众人的呼吸心跳。但渐渐地，在意识的最边缘，她似乎捕捉到一丝极其微弱、断断续续的……呜咽声？不是通过耳朵听到，而是直接回响在脑海里。
