沿着痕迹和洛丽模糊的感知指引，小队深入了一段废弃的矿道。矿道狭窄低矮，需要弯腰前行，两侧岩壁上还能看到早已熄灭的矿灯支架和零星的矿石残留。呜咽声越来越清晰，还夹杂着某种黏腻的、仿佛什么东西在湿滑岩石上爬行的声音。
转过一个弯道，眼前豁然开朗，是一个不大的天然岩洞。岩洞中央有一小滩地下积水，水边散落着一些破布和杂物，看起来曾有人在此短暂停留。而此刻，在积水潭的另一边，靠近岩壁的阴影里，蜷缩着一个身影——正是失踪的堡主远亲，那位年轻学者！他双目紧闭，脸色惨白，身体微微颤抖，似乎陷入了深度的噩梦或昏迷。
但吸引众人目光的，并非学者本人，而是盘踞在他上方岩壁阴影中的“东西”。那像是一团不断蠕动、变换形状的深灰色粘稠物质，没有固定的形态，边缘如同烟雾般飘忽不定。它的一部分延伸出几条触手般的影子，轻轻搭在学者的额头和胸口，仿佛在汲取着什么。随着它的蠕动，岩洞内的光线都变得暗淡、扭曲，温度也下降了几度。
“影噬兽……”凯文推了推眼镜，声音带着一丝颤抖和兴奋，“古籍中记载的、以生物梦境和精神为食的阴影界生物！它们通常依附于强烈的负面情绪或梦境裂隙存在……这里怎么会有？难道传说中封印的‘影之国度’裂隙松动了？”
似乎察觉到入侵者，那团灰色物质停止了蠕动，转向小队的方向。虽然没有眼睛，但所有人都感到一股冰冷的、充满食欲的“注视”。几条影子触手从学者身上收回，如同毒蛇般昂起，对准了闯入者们。
“准备战斗！”格隆低吼一声，举起盾牌和战斧。莫格拉斯开始高声吟唱，土黄色的光芒变得凝实。莉娜身形一闪，消失在侧方的阴影中，准备伺机而动。凯文则快速从包里掏出几枚刻画着驱散符文的晶石。
雷娅挡在洛丽身前，长剑出鞘，剑锋指向影噬兽，眼神锐利。洛丽则紧盯着那怪物，试图感知它的本质。与溪木镇地底的黑暗存在不同，这东西似乎没有那么强的“意志”和“目的性”，更像是一种遵循本能的捕食者。但它身上散发出的阴影和精神干扰波动，让她感到一丝熟悉的不安。
影噬兽率先发动了攻击。数条影子触手如同鞭子般抽向格隆和雷娅，速度快得带起残影。格隆用盾牌硬抗，发出沉闷的撞击声，盾牌表面竟然出现了细微的腐蚀痕迹。雷娅则灵巧地闪避，长剑挥出，斩向一条触手。剑锋划过，触手如同烟雾般散开，但很快又凝聚起来，只是颜色稍微淡了一点。
“物理攻击效果有限！用光、火焰或者精神冲击！”凯文喊道，同时将一枚驱散晶石砸向影噬兽主体。晶石爆发出明亮的白光，影噬兽发出一阵无声的尖啸（直接在脑海中响起），主体剧烈翻腾，被白光照射的部分如同沸水般蒸发。
莫格拉斯的祷言化作一道道金色的波纹扩散开，所过之处，阴影退散，岩洞内的光线恢复了一些。莉娜从阴影中跃出，手中的淬毒匕首精准地刺入影噬兽一处看似核心的浓密阴影，匕首上附着的银粉和圣水发出嗤嗤声响。
影噬兽受创，变得更加狂暴。它放弃了学者，整个形体膨胀开来，几乎填满半个岩洞，无数细小的影子触须如同潮水般涌向小队成员。同时，一股强大的精神冲击波扩散开来，试图将众人拖入恐惧和混乱的梦境。
格隆怒吼一声，身上泛起斗气的光芒，抵抗着精神冲击。莫格拉斯将战锤砸在地上，一圈更坚固的防护结界展开。凯文脸色发白，但还是咬牙维持着照明和驱散法术。莉娜身形飘忽，在触须间穿梭。
雷娅挡在洛丽身前，剑光如幕，斩断靠近的触须。但精神冲击是无形的，洛丽感到一阵眩晕，无数破碎、扭曲的画面试图涌入脑海——那是影噬兽吞噬的、来自其他受害者的噩梦碎片。
就在这时，洛丽脸上的金色裂纹，毫无征兆地，再次微微发烫。
