洛丽睁开了眼睛。她的双瞳深处，似乎有一瞬间，同时闪过了星辰崩坏的炽烈金光与远古森林的静谧翠绿，但随即都归于沉寂，只剩下疲惫的深邃。她抬起手，指尖没有光芒，也没有符文，只是对着幽暗球体的方向，轻轻虚握。
没有惊天动地的声响，也没有炫目的光影效果。但广场上所有还清醒的人，包括那些身上带着暗红纹路、意识模糊的镇民，都感觉到周遭的“空气”变了。那种无处不在的、仿佛要渗入骨髓的悲叹与压抑感，如同潮水般开始退去。并非消失，而是被一层看不见的、柔韧的“膜”给隔绝、包裹了起来，限制在了地窖入口附近一个极小的范围内。
幽暗球体本身并没有缩小或消失，但它表面的波动明显减弱了，那些疯狂闪烁的几何光影也变得缓慢、规律了许多，仿佛被套上了一个无形的减速器。球体内部传出的噪音，也从刺耳的嘶吼，变成了低沉的、仿佛陷入沉睡的呜咽。缠绕在镇民身上和广场石板上的暗红色纹路，颜色似乎淡去了一些，虽然仍未消失，但不再给人一种“活过来”的惊悚感。哀伤之雾彻底缩回了地窖深处，不再外溢。
洛丽身体一软，彻底脱力，向后倒去，被雷娅及时接住。她脸色苍白如纸，连呼吸都变得微弱。“成功了……吗？”她气若游丝地问。
“暂时。”雷娅言简意赅，将她小心地放平，检查她的脉搏和生命体征。埃文长长地舒了一口气，一屁股坐在地上，感觉全身的骨头都像散了架。“一个临时的、脆弱的‘信息茧房’，”他望着那变得“温顺”许多的幽暗球体，心有余悸，“它没有解决根本问题，只是把爆发的引信延长了。而且，这个‘茧房’是建立在洛丽小姐的灵魂印记和阿尔忒恩提供的记忆基础上的，它本身也需要维持。”
黑鸦的声音再次在洛丽脑海响起，带着一丝赞赏和更多的严肃：“干得漂亮，小家伙！你刚刚完成了一次相当惊艳的‘规则层面应急处理’，虽然粗糙，但有效。议会那边的‘观测压力’暂时减轻了。不过别高兴太早，这个‘茧房’很不稳定，它需要持续的能量供应来维持其结构，而能量来源……”他顿了顿，“一部分来自于你自身灵魂的持续‘记录’活性，另一部分，恐怕需要从这片土地被污染的灵脉中，小心翼翼地抽取过滤。后者交给埃文那小子和……嗯，等阿尔忒恩醒了或许有办法。前者，你得做好长期‘负重’的心理准备。”
洛丽连苦笑的力气都没有了。长期“负重”？意思是她得一直分出一部分心神，来维持这个包裹着危险碎片的“信息茧房”？这感觉就像脑子里多了一个需要时刻小心照看的、随时可能爆炸的炸弹。
当第一缕惨白的晨光艰难地穿透依旧稀薄但不再具有侵略性的暗红色雾霭，照亮溪木镇广场时，幸存的镇民们恍如隔世。篝火早已熄灭，只余灰烬。地上躺着昏迷不醒的阿尔忒恩，脱力虚弱的洛丽，以及精疲力尽的埃文。雷娅是唯一还能保持站姿的人，她如同最忠诚的哨兵，守在洛丽身边，沉默地扫视着周围。
昨夜如同噩梦。许多人身上还残留着那些诡异的暗红色纹路，像无法洗去的耻辱烙印。有些人失去了亲人，在酒馆地窖深处或镇子的其他角落，找到了被吸干生命与情感的干瘪尸体，包括老约翰。更多的人则陷入了深深的迷茫与创伤后遗症，他们聚在一起，低声啜泣，或眼神空洞地望着那被“封印”的地窖入口——那里，一个幽暗的、缓缓脉动的球体如同心脏般嵌在那里，提醒着他们噩梦并未结束，只是暂时沉睡。
埃文在恢复了一些力气后，强撑着开始布置一个简易的净化与警戒法阵，范围仅限于广场核心区域。他利用残存的草药、银粉，以及从阿尔忒恩随身物品中找到的几块精灵符文石（已失去大部分光泽），勉强构建了一个能够缓慢过滤空气中残留污染、并预警“茧房”异常波动的结界。这结界很弱，但聊胜于无。
洛丽在雷娅的搀扶下坐起身，喝了些水，感觉稍微恢复了一点。她内视己身，能清晰地“感觉”到，自己灵魂的某个角落，多了一道极其细微的、与地窖入口那个幽暗球体相连的“丝线”。这丝线正在持续地从她这里抽取着微弱的“记录”活性，以维持“茧房”的存在。负担比预想的要轻，但如同黑鸦所说，这是长期的，且不知道会不会随着时间或外界刺激而加重。
“我们必须找到彻底解决的办法。”洛丽的声音依旧沙哑，但带着不容置疑的坚定，“这个‘茧房’撑不了太久。而且，‘织网者议会’还在看着。我们不能把希望寄托于他们的仁慈或兴趣。”
雷娅点了点头。“需要情报。关于‘悲叹之楔’，关于远古精灵的封印术，关于如何安全地处理或转移这种规则碎片。”她的目光看向昏迷的阿尔忒恩，“他是线索。”
埃文叹了口气：“精灵的古老知识大多保存在他们的圣地或高等长老的记忆里。阿尔忒恩阁下来自北境森林，并非银叶精灵的直系后裔，他知道的恐怕也有限。而且他现在……”他摇了摇头，“或许，我们可以尝试联系黑鸦和江姬背后的‘织网者议会’？他们似乎对‘楔子’很有研究。”
“与虎谋皮。”雷娅冷冷道。
“但可能是目前唯一可行的途径。”洛丽揉了揉发胀的太阳穴，“黑鸦他们至少表现出了相对的……善意？或者说，兴趣。我们需要更多关于议会本身的信息，以及他们处理类似事件的常规手段。”
