穿过那扇比记忆中小巧、也崭新得缺乏岁月沉淀的城门，一股混杂着尘土、汗水和隐约焦糊气味的空气涌来，瞬间包裹了伊莱丝和瑟薇娅。这就是“第二圣城圣城温特希尔”它意为第二次建立的圣城而并非第二个大陆的圣城，这座仓促建立的圣城主要目的是收容流亡者的。
街道是匆忙拓宽的，路面还能看到新翻的泥土痕迹，两旁挤满了低矮粗糙的石屋和更多歪斜的木板棚户。人流在狭窄的巷子里蠕动，大多面带菜色，眼神里交织着疲惫、警惕和一丝挥之不去的茫然。空气里飘着劣质黑麦的酸味、污水沟的腥臊，以及一种更深层的、仿佛从地底渗出的压抑感——那是失去故园、前途未卜的集体焦虑。
瑟薇娅的脚步几不可察地放缓，紫罗兰色的眼眸如同最精密的仪器，瞬间掠过街角阴影里几个目光闪烁的窥视者，掠过排队领取稀薄汤水的人群中那死水般的沉默，也掠过头顶那层明显稀薄、光泽黯淡的淡金色结界光幕。她微微侧身，高大的身影自然地挡在伊莱丝与最拥挤的人流之间。
“检测到环境压力指数超标，社会结构稳定性评估：低。建议提高警戒等级，伊莱丝。”瑟薇娅的声音直接在伊莱丝脑海中响起，平稳清晰。
“嗯，感觉到了。先找地方落脚，再看看情况。”伊莱丝轻声应道，拉了拉身上那件用野猪皮改制的粗糙短披风兜帽，试图遮掩过于醒目的银发。她的目光与一队巡逻士兵疲惫而锐利的视线短暂交错，对方盔甲上的污渍和未洗净的暗红痕迹，无声诉说着这座新城并不平静的日常。
按照之前从行商那里打听来的消息，她们拐进一条弥漫着复杂气味的僻静小巷，在尽头找到了“老铸铁”酒馆。招牌歪斜，蒙着灰。推开吱呀作响的木门，更大的声浪和更浑浊的气息扑面而来——劣质麦酒的酸涩、汗臭、血腥、烟草以及无数压抑嗓音汇集成的低沉轰鸣。
酒馆里人满为患。缺了胳膊依旧骂咧咧灌着浊酒的老兵；眼神精明、交换着隐秘消息的佣兵；蜷缩在角落啃食硬饼、目光呆滞的流民；甚至还有几个穿着不同制式皮甲、为了一点配给份额而争执得面红耳赤的底层军官。
吧台后面，独眼的老板“老铸铁”正用一块油得发亮的抹布，慢吞吞地擦着一个似乎永远也擦不干净的木头杯子，对周围的嘈杂混乱恍若未闻。
伊莱丝和瑟薇娅的进入，让靠近门口的几桌人安静了一瞬。银发，紫眸，异常出色的容貌，以及瑟薇娅那即便沉默也掩不住的、绝非寻常冒险者的存在感，在这鱼龙混杂之地显得格格不入。但很快，大部分好奇或审视的目光又漠然地移开了——在这朝不保夕的地方，奇怪的人每天都有，只要不触犯自己的利益，没人有闲心多管闲事。
伊莱丝走到吧台前，从腰间的皮囊里数出几枚路上剿灭低阶魔物换来的铜币，轻轻放在斑驳的木台上：“两杯果酒麻烦了，另外想看看最近的委托。”
老铸铁抬起那只浑浊的独眼，视线在伊莱丝被兜帽阴影半掩的脸上停留片刻，又扫过她身后如同沉默雕塑般的瑟薇娅，最终落在那几枚还算干净的铜币上。他什么也没说，用抹布将铜币扫到台下，手肘撞了撞旁边一个空木桶，示意她们果酒在那里，又歪了歪头，指向墙上那些挂得密密麻麻、字迹潦草甚至沾着污渍的木牌。
委托的内容大多透着窘迫与隐晦的危险：清理下水道“疑似”出现的啃铁鼠报酬微薄，风险不详；护送一支小型商队前往附近“相对”安全的村落路线紧贴已知的污染缓冲区；采集只在月夜开放、生长在废弃墓园附近的“鬼脸菇”（附加说明：该区域夜间有不明阴影活动）……
瑟薇娅的紫眸快速扫过所有木牌，声音在伊莱丝脑中平静分析：“报酬与任务难度严重不匹配，且描述模糊，推诿空间大。底层劳力与被招募者的权益缺乏保障。城市管理处于低效与混乱的边缘。”
伊莱丝微微颔首，她的注意力却被吧台另一端一阵压抑的骚动吸引。
一个穿着洗得发白的旧圣徽罩袍、面色苍白的年轻修士，正被三个满脸横肉、佣兵打扮的壮汉堵在墙角。壮汉们唾沫横飞，声音刻意压低却充满威胁：
“喂，小子！上次拍着胸脯说能驱邪，收了钱，老子兄弟的烧是退了，可这胳膊上的黑线怎么还在？你他娘的是不是耍花样？”
“没错！糊弄到我们血疤兄弟头上了？把之前的钱连本带利吐出来！再加五成，算精神损失！”
年轻修士背靠着冰冷潮湿的石墙，怀里紧紧抱着一个掉漆的小木箱，脸色更白了，声音发颤：“不、不是的…几位，那黑线是瘴气深入肌理，光靠一次药膏和祈祷只能暂时压制…需要配合教堂稀释的圣水，连续净化七日才能根除…之前的钱，大部分都用来购买比较稀有的银叶草了，我实在…”
“少他娘放屁！”为首那个脸上带疤的光头大汉，一把揪住修士的衣领，几乎将他提离地面，“老子看你就是欠收拾！今天不把钱吐出来，卸你一条胳膊当利息！”
酒馆里大部分人都冷眼旁观，甚至有人露出看好戏的讥笑。独眼老板擦杯子的动作都没停一下。
伊莱丝眉头微蹙。她能清晰地看到，那年轻修士眼中虽有恐惧，但并无狡诈，更多的是焦急和一种…无力兑现承诺的羞愧。而他怀里的木箱缝隙，确实飘出淡淡的、属于银叶草和其他几种廉价但确实有净化效果草药的苦涩气味。这几个佣兵，手臂上缠绕的黑气虽然令人不适，但并未深入骨髓，更多像是近期接触了低浓度魔物残留所致，年轻修士的治疗方向其实没错，只是他们缺乏耐心，也看不起这孱弱的修士，想借机敲诈。
更重要的是，伊莱丝在那光头大汉揪住修士衣领时，敏锐地捕捉到他另一只手下意识护住了腰侧一个鼓鼓囊囊的皮袋——那形状，分明是装钱币的。他们并不缺钱，纯粹是欺软怕硬。
瑟薇娅的意念传来，带着一丝冰冷的确认：“目标三人，肌肉力量评估：中等偏上，有基础搏杀经验。情绪状态：欺压弱小带来的愉悦与贪婪。威胁等级：低。建议：无视，或快速制伏。”
伊莱丝轻轻吸了口气，在光头大汉的拳头即将砸向修士脸颊的前一刻，开口了。她的声音并不大，却奇异地穿透了酒馆的嘈杂，带着一种平静的穿透力：
“《论语》有云：见义不为，无勇也。虽然几位看起来火气很大，不过，欺负一个确实尽了力、只是需要时间验证疗效的治疗者，似乎也算不上什么‘勇’吧？尤其是，当真正的病因并非治疗无效，而是有人心不足、想趁火打劫的时候。”
酒馆瞬间安静了不少，许多目光惊异地投向这个突然出声、兜帽遮脸的银发少女。
光头大汉猛地转头，恶狠狠地瞪向伊莱丝：“哪来的小娘皮，多管闲事！找死吗？”
他松开修士，大步朝伊莱丝走来，另外两人也狞笑着跟上。
瑟薇娅动了。
没有人看清她具体是怎么移动的，仿佛只是光影微微晃动了一下，她便已从伊莱丝身后，出现在了光头大汉与伊莱丝之间。她没有拔刀，只是静静地站着，紫眸平静地注视着对方。但就在她目光落下的瞬间，一股无形却冰冷刺骨的气机，如同实质的寒流，瞬间锁定了三个壮汉。
那是久经杀场、对生命极度漠然的存在，自然而然散发出的压迫感。
三个壮汉的动作僵住了，脸上的横肉抽搐着，冷汗瞬间从额角渗出。他们常年刀口舔血，对这种“致命”的气息再熟悉不过。眼前这个紫眼睛的女人，绝对是个煞星！
“你、你…”光头大汉喉结滚动，色厉内荏。
瑟薇娅开口，声音依旧平稳悦耳，却字字清晰：“我的主人说了，那是趁火打劫。需要我帮你们回忆一下，真正的病因是什么吗？或者，看看你们腰袋里，是否装着本该用来购买圣水的钱币？”
她的目光若有似无地扫过光头大汉死死护住的腰袋。
三个壮汉脸色瞬间惨白。他们的小动作，竟然被看得一清二楚！
“滚。”瑟薇娅吐出一个字。
三人如蒙大赦，屁滚尿流地挤开人群，头也不回地冲出了酒馆，连句狠话都不敢留。
酒馆里鸦雀无声。所有人都重新打量着这对奇特的组合。年轻修士瘫坐在地，大口喘气，看向伊莱丝和瑟薇娅的目光充满了感激与后怕。
伊莱丝这才走到修士面前，微微弯腰，伸出手：“没事吧？能站起来吗？”
修士握住她的手，冰凉颤抖。“谢、谢谢您…女士。我叫艾文，是…是圣辉修道院的见习修士。”他苦笑道，“让您见笑了我学艺不精，又…又没什么威慑力。”
“你用的银叶草配伍没错，对浅表瘴气残留是有效的。只是他们不信，或者…不想信。”伊莱丝温和地说，随即话锋微转，“不过，艾文修士，你既然是圣辉修道院的人，可知道如今城里，像你这样懂得基础治疗和净化的人，多吗？圣殿…对现在的局势，有什么说法吗？”
她问得随意，仿佛只是出于好奇和闲聊。
艾文拍了拍身上的灰，抱起小木箱，闻言叹了口气，压低声音：“不多了…有本事的随军牧师大多在之前的沦陷中…殉道了。剩下的要么在照顾重伤员，要么…”他看了一眼周围，声音更低，“要么被几位大人召去，据说在筹划什么大事，我们这些见习的，也只能接点零活，勉强糊口，帮帮流民。圣殿…唉，上面的大人们整天开会，吵来吵去，我们也听不到什么。”
伊莱丝和瑟薇娅交换了一个眼神。
就在这时，酒馆的门被猛地推开，一个传令兵打扮的人气喘吁吁地冲进来，径直跑到吧台，对老铸铁急促地说：“老板！快！把告示贴出去！执政厅和圣殿联合发布紧急征召！招募所有有战斗经验、胆大心细的志愿者，参加一项‘高风险高回报’的侦查任务！目标…是原‘月辉城’方向！要快！”
酒馆里轰地一声炸开了锅。去沦陷区侦查？那跟送死有什么区别？
但伊莱丝却看到，瑟薇娅的紫眸中，数据流光快速闪烁了一下。
“高风险，高回报…侦查…”瑟薇娅的声音在伊莱丝脑中响起，带着一丝冰冷的兴味，“这或许，是我们接触上层，获取更准确情报，甚至…影响这座新城走向的机会，伊莱丝。要去看看吗？”
伊莱丝看着墙上那张被匆匆贴上的、墨迹未干的羊皮纸告示，又看了看周围或惊恐、或贪婪、或麻木的人群，最后目光落回瑟薇娅沉静的紫眸上。
她轻轻点了点头，兜帽下的嘴角，勾起一丝极淡的、属于“玩家”面对高难度任务时特有的跃跃欲试。
“当然。我们的‘日常’，看来要加点‘刺激’的料了。”
风，似乎从这座仓促建成的新城某个角落，开始悄然流动。而风起之处，往往预示着即将到来的、席卷一切的变革。
（上一章节名字写错了不过总体上并不影响观看）
