旧调律厅——这座曾经以卓越的音响效果和华丽内饰闻名的音乐殿堂，如今只剩下一个巨大的、布满裂缝和缺口的圆形石头骨架，以及几根倔强指向灰色天空的残破石柱。内部的座椅、乐池、精美的雕花墙面早已化为齑粉，与灰尘和瓦砾混合在一起。但这里视野相对开阔，能够观察到周围数个街区的动静，且结构坚固，易守难攻，因此被选为第二个中转休整点。
小队在废墟中建立起简易的环形防线，安排了明暗哨。疲惫的队员们终于能卸下部分紧绷的神经，在相对“安全”的区域内，处理个人事务，检查装备，吞咽所剩无几的常规口粮。气氛沉默而压抑，铁砧广场和下水道的经历，加上回响区域的折磨，让每个人都透着浓重的倦意。
伊莱丝找了一处背风、靠近内圈断墙的角落坐下，从行囊里翻出莉维亚修女给的、气味更浓郁的宁神香囊，放在鼻端深深吸了几口，试图驱散脑海中残留的嗡鸣和心底那份沉甸甸的感觉。她望着被瘴气遮蔽的、看不到任何星辰的夜空，手腕上的蓝黑手绳在昏暗光线下几乎与阴影融为一体。
轻微的脚步声靠近，是瑟薇娅。她手里拿着加热过的、加了最后一点宁神草药的水囊，还有一小块用干净叶子包着的、看起来相对正常的干粮——似乎是之前省下来的。
“水分、电解质与必要热量补充。”瑟薇娅将东西递给她，在她身边坐下，距离不远不近，刚好能提供一丝无声的支持，“你的情绪波动曲线在离开回响区域后仍高于基线，肾上腺素水平也未完全回落。”
伊莱丝接过温热的、带着苦涩药草味的水，小口喝着，感觉干涩刺痛的喉咙舒服了些。“谢谢…我只是…需要点时间消化。”消化看到的残酷，消化感受到的诡异，也消化那份越来越重的、关于责任的隐忧。
“理解，信息过载与应激反应需要时间平复。”瑟薇娅的目光平静地投向废墟之外深沉的黑暗，侧脸在微光下轮廓分明，“根据今日遭遇数据分析，月辉城沦陷后的生态与能量环境畸变程度，超出战前预估模型百分之三十以上。生存难度系数同步上调。”
伊莱丝默然。连瑟薇娅的数据库都觉得这里超模了吗？
“不过。”瑟薇娅忽然话锋一转，语气依旧平稳，“今日获取的新数据也具有很高价值。地下壁画纹路与‘回响’中的特定频率，可能与我们的目标‘倒影尖塔’存在深层联系。我已建立临时分析模型，尝试与阿尔伯特学士提供的星图及地脉节点假说进行交叉验证。初步结果显示，存在百分之十七的相关性。”
“百分之十七？”伊莱丝看向她，这概率听起来并不高。
“在缺乏关键信息与对照样本的情况下，百分之十七的相关性已具有显著提示意义。它意味着我们寻找的方向，可能并非完全错误。”瑟薇娅解释道，紫眸中闪过一丝微光，“而且，在回响中，我捕捉到一段重复出现的、类似钟声的基频，与壁画中某处星辰排列暗示的方位吻合，这或许是一个线索。”
两人就这样低声交谈着，分享着对今日所见所闻的观察和分析。没有战前的紧张煽动，没有绝望的哀叹，只有冷静的、近乎学术探讨般的交流。在这废墟和死亡的环伺下，这片刻的宁静对话，竟奇异地带来一种心灵的慰藉，仿佛她们不是在执行一场自杀式的任务，而是在共同解开一个庞大而危险的谜题。
夜色渐深，负责上半夜警戒的布兰登小组在废墟边缘无声地移动着。石盾靠着他那面巨大的塔盾，似乎已经发出了轻微的鼾声。夜枭和灰羽各自占据了一个制高点，身影几乎与黑暗融为一体。
伊莱丝喝完最后一口水，将水囊还给瑟薇娅，正准备靠着墙壁稍微假寐一会儿。突然，负责在较高一处残破拱券上警戒的灰羽，发出了两声极其短促、模仿夜枭的鸣叫示警——不是发现恶魔的那种尖锐警报，而是代表“有不明目标靠近，速度慢，意图不明，非恶魔”。
所有休息的人瞬间惊醒，无声地抓起了武器，迅速移动到预设的掩体后。伊莱丝的心一下子提到了嗓子眼，和瑟薇娅背靠背，隐在断墙的阴影里。
黑暗中，一个踉跄、缓慢、但目标明确的身影，逐渐出现在旧调律厅外围废墟的轮廓边缘，进入了哨兵微弱的视野范围。那人走得很慢，似乎拄着什么东西，深一脚浅一脚，朝着他们所在的中心区域靠近。不是恶魔那种迅捷或臃肿的形态，确确实实是…人形。
谁？幸存者？还是…另一个食腐者？
就在众人屏息凝神，手指扣上扳机或握紧刀柄时，那个身影在距离他们防线约二十米外的地方停了下来，似乎有些犹豫，然后，他压低声音，用一种沙哑、干涩，但努力清晰的语调，朝着黑暗中的废墟试探性地喊了一声：
“…喂？有人吗？是…是军爷吗？还是…那边来的？”
这个声音…
伊莱丝和瑟薇娅几乎同时微微一震。她们对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
这个声音，虽然疲惫沙哑，却依稀可辨——是那个在地下通道帮助过她们，并给了她们一条生路的老矿工，巴顿。
他怎么会在这里？而且，似乎…是专门来找他们的？
加雷斯和布兰登也显然认出了这个声音，或者至少判断出来者似乎是人类，且没有敌意。加雷斯对藏在暗处的队员做了个“保持警戒，暂勿动手”的手势，然后从掩体后稍稍探出身子，独眼在昏暗中锐利地盯向那个身影，压低了声音，带着浓浓的戒备问道：
“你是谁？怎么找到这里的？”
那个身影——巴顿，听到回应，似乎松了口气，但又立刻紧张地左右看了看，才慢慢向前又挪了几步，让火光隐约能照亮他饱经风霜、胡子拉碴的脸。他手里拄着的，是一根一头削尖、看起来颇为结实的铁钎。他的衣服比上次见时更加破烂，沾满了新的泥污，眼神里充满了疲惫、紧张，还有一丝…难以言喻的急切。
“是…是俺，巴顿。挖洞的那个。”巴顿喘了口气，声音依旧压得很低，但语速很快，“军爷，还有…银头发的小姐，紫眼睛的姑娘，是你们吧？俺…俺有要紧事！天大的要紧事！”
（现在真的一点存稿都没有了）
