第二天的行程比第一天更加艰难。地形开始出现起伏，干燥的岩丘变成了需要费力攀爬的碎石坡，稀疏的灌木也被更多带刺的、颜色诡异的低矮荆棘取代。阳光变得毒辣，缺乏植被遮挡的荒原像一个巨大的烤箱，炙烤着每个人的体力。
午后，他们遇到了一条几乎完全干涸的宽阔河床。河床底部龟裂，只有最中心处残留着几洼浑浊的、泛着可疑泡沫的死水。加雷斯示意队伍停下，他和布兰登仔细观察着河床两岸和那些水洼。
“有东西来过，不止一种。”布兰登蹲下身，指着泥地上几处模糊的爪印和拖痕，“体型不大，但数量可能不少。看这水，颜色不对，可能有毒或污染。”
瑟薇娅走到一洼水边，伸出手指，指尖并未接触水面，但一层极淡的紫光扫过。“检测到腐败有机物、微弱神经毒素及惰性深渊能量残留。不可饮用，接触皮肤也可能引起轻度炎症。建议绕行，从上游狭窄处跨越。”
“绕行需要多走至少两小时，而且上游地形更复杂。”加雷斯皱眉看着地图，“直接过。速度快，注意脚下，别碰那水。”
就在小队排成一列，小心翼翼踩着河床中凸起的石块快速通过时，异变陡生！
“吱吱——！”
刺耳的尖啸从河床两侧干燥的泥土洞穴中响起！数十只体型如野兔大小、皮肤灰败滑腻、长着针状牙齿和锋利前爪的怪物猛地窜出！它们动作迅捷，弹跳力惊人，直扑队伍！
“是腐化地蜥！注意别被咬到，唾液带毒！”加雷斯厉喝，长剑已然出鞘，一剑将扑向自己的一只地蜥劈成两半，墨绿色的污血飞溅。
战斗瞬间爆发！石盾怒吼着举起盾牌，将两只凌空扑来的地蜥狠狠拍飞，撞在岩石上筋骨断裂。夜枭的身影如同鬼魅，手中短刃带起道道寒光，精准地刺入地蜥的眼窝或咽喉。灰羽的箭矢离弦无声，每一箭都钉穿一只地蜥的头颅。
伊莱丝心脏狂跳，手下意识摸向腰间的匕首，但眼前一花，瑟薇娅已经挡在了她身前。
“左前三只，右后两只，上方一只。”瑟薇娅的声音冷静得没有一丝波澜。她甚至没有拔出雾雨，只是身影微动，左手如电般探出，精准地捏住一只凌空扑来地蜥的脖颈，微一用力，咔嚓一声轻响，地蜥便软了下去。同时，她右腿侧踢，将另一只从侧面偷袭的地蜥如同皮球般踢飞，撞在第三只身上，两只怪物滚作一团。对于上方扑来的那只，她只是微微侧身，地蜥便扑了个空，还未落地，已被她反手一掌拍在脊骨上，瘫软下去。
动作简洁、高效、近乎艺术，没有一丝多余。污血甚至没来得及溅上她的衣角。
伊莱丝握着匕首，看着瑟薇娅行云流水般解决掉靠近自己的威胁，又如同背后长眼般，精准地用手肘撞开一只试图从伊莱丝背后死角扑上的地蜥，心里涌起的不仅是安全感，还有一种难以言喻的……震撼。这就是瑟薇娅的战斗，绝对的掌控，绝对的理性，也绝对的……强大。
战斗很快结束。数十只腐化地蜥留下一地狼藉的尸体，残余的几只尖叫着钻回洞穴。空气中弥漫着淡淡的腥臭和毒素挥发的辛辣味。
“都没事吧？”加雷斯快速扫视队伍。除了石盾的盾牌上多了几道新鲜的划痕，夜枭的袖口被利爪擦破一点，其他人并无大碍。伊莱丝更是被瑟薇娅护得严严实实。
“快速通过！离开这里！”加雷斯下令，血腥味可能会引来更麻烦的东西。
队伍加速，冲过了干涸的河床。直到爬上对岸，在一片相对平缓的砾石滩停下休息，众人才松了口气。
“呸！真晦气！”石盾吐了口带着沙土的唾沫，检查着自己的盾牌。
瑟薇娅走到伊莱丝身边，紫眸快速扫过她全身：“无外伤。心率与肾上腺素水平正在回落。感觉如何？”
“我……没事。”伊莱丝深吸几口气，压下战斗带来的心悸，看着瑟薇娅依旧平静无波的脸，“你……刚才，很厉害。”
“应对低威胁群居生物的标准流程。效率尚有提升空间。”瑟薇娅平静地评价自己，然后从行囊侧袋拿出水囊递给她：“补充水分，镇定心神。”
伊莱丝接过，小口喝着水，目光却忍不住飘向河对岸。这是她穿越后，第一次真正意义上遭遇这个世界的怪物，也是第一次亲眼目睹瑟薇娅在常规战斗中的姿态。紧张、后怕之余，一种奇异的、属于冒险的真实感，混杂着对身边人更深一层的认知与依赖，悄然滋生。
短暂休整后，队伍继续前进。傍晚时分，他们在一小片罕见的、生长着某种低矮多浆植物的山坡背阴面扎营。植物结着指甲盖大小、颜色紫红的浆果。
瑟薇娅摘了几颗，仔细扫描。“刺棘浆果，可食用，富含维生素与少量糖分，但果酸含量极高，直接食用会严重刺激口腔与消化道。需经过处理。”她找了一块相对平坦的石头，用随身小刀将浆果切开，挤出汁液，收集在一个小金属杯里，然后加入一点点净化粉末和从行囊里取出的、不知名的灰色草叶末，用一根细枝缓缓搅拌。
过了一会儿，她将处理过的、颜色变成深紫色的粘稠液体递给伊莱丝。“尝试少量。果酸已被中和大部分，补充水分与微量元素效果优于直接饮水。”
伊莱丝看着那杯看起来有些可疑的“饮料”，又看看瑟薇娅平静等待的眼神，接过来，小心翼翼地抿了一小口。入口是极其强烈的、混合了果味、酸涩与草叶清苦的复杂味道，算不上好喝，但吞下去后，喉咙和胃部却传来一阵舒适的清凉感，因跋涉和紧张而导致的燥热与疲惫似乎都减轻了些许。
“怎么样？”瑟薇娅问，紫眸注视着她。
“……很提神。”伊莱丝诚实地说，又喝了一小口，这次适应了些。
瑟薇娅眼中数据流微闪，似乎记录下了这个反馈。“配方已优化。可适量采集，作为饮水外的补充。”
夜幕再次降临。今晚是布兰登和夜枭守前半夜。伊莱丝躺在睡袋里，听着远处隐约的、不知名夜行动物的嗥叫，嘴里还残留着刺棘浆果那奇特的味道。白天的战斗画面、瑟薇娅干净利落的身手、那杯不算美味却实在的“饮料”……种种画面在脑海中闪过。
穿越，战斗，荒野求生，寻找圣杯……这一切曾经只存在于幻想中的情节，如今正真实地发生在她身上。恐惧吗？是的。疲惫吗？当然。但奇怪的是，在这片陌生星空的荒野上，听着同伴们平稳的呼吸，感受着腕间护身符粗糙的触感和怀中暖石的温热，尤其是想到那个沉默却始终守在身侧的身影……她竟觉得，这条路，或许也没有想象中那么难以走下去。
