那人绕到索菲亚侧面，伸手去抓她的布包。
索菲亚侧身避开，布包被扯了一下，带子断了，里面的干粮和地图散落在地上。
她浑身发抖，担心自己就交代在这里了。
就在这时候，路边的树丛里传来一个声音。
“请问，去白桦镇是往这个方向吗？”
三个人同时愣住了，转过头。灌木丛里站着一个女人，穿着银白轻甲，腰悬细剑，棕色长发在肩后束成一条高马尾。
她脸上没什么表情，看起来只是一个问路的路人。
索菲亚认出那身轻甲，也认出那柄细剑。
因为她曾经被派去救自己的姐姐，结果却失败了。
瘦高个皱着眉说：“你谁啊？”
“在下艾莉西亚·雷文克罗夫特，”她语气平静。
瘦高个和旁边的人对了一下眼，以为面前只是一个女人，虽然带了一支剑，但应该并不是什么值得认真对待的对手。
他们是镇子上游手好闲的泼皮无赖，自然也没听说过勇者的尊姓大名。
“你走你的路，别管闲事。”
艾莉西亚看了看树下的索菲亚，目光落在地板上散落的地图，地图上白桦镇的位置被用红圈标注了起来，“你们是去白桦镇？”
“是，你认识她？”瘦高个不耐烦了，“你耳朵不好使？我说了别管闲事——”
他的话没有说完，艾莉西亚已经走到他面前，把散落在地上的地图捡起来，递给索菲亚。
瘦高个沉下脸，伸手拔刀。他的手指刚碰到刀柄，手腕已经被人握住了。
艾莉西亚只是握住他的手腕，连半分力气都没用，就让他无法再往前一寸。
他的同伴刚向前踏出一步，艾莉西亚一脚踢在那持刀男人的膝盖上，他脚下一软，跪在了地上。
剩下那个人站在原地，手中还高举着那短棍，看到刚刚的场面，手又放了下去。
“失礼了。”艾莉西亚松开瘦高个的手腕，看向索菲亚：“你一个人走这段路不安全。我也往那边去，可以一起走一段。”
索菲亚把地图收好，“好……谢谢……”
她弯腰捡起散落的干粮，往布包里装。
艾莉西亚也玩下腰帮她拾东西。
装好布包，索菲亚走到艾莉西亚身边，回头一看，那三个人早就跑得无影无踪了。
两人并肩走了一段路，索菲亚问道：“你是剑之勇者？”
“嗯。”
“你知道我姐姐吗？”
艾莉西亚面无表情地问道：“你姐姐是哪个？”
“艾琳娜·冯·奥古斯特，被银白龙姬掳走的奥古斯特帝国三王女。”
“哦，”艾莉西亚说，“之前在银脊山和白桦镇见过她。”
两人走了一整个下午，没有说太多话。
索菲亚的鞋底磨得越来越薄了，每走一段路就要停下来倒一下鞋里的沙子。
天色暗下来的时候，她们在一处路边废弃的草棚里歇脚。
艾莉西亚靠着柱子坐下来，把剑横放在膝盖上。
索菲亚坐在干草堆上，把靴子脱下来看了看脚底，原本娇嫩白皙的脚丫已经磨出了茧子。
“你认识我姐姐很久了？”
“不算久，见过几次。”
“那她过得怎么样？”
艾莉西亚想了想回答道：“我上次见到她的时候，她在银脊山，和那条龙在一起。”
“那她没有受什么虐待吧？”
“那倒没有，她一切安好。”
索菲亚松了一口气，总算听到了姐姐安然无恙的消息。
“那她还会回王都吗？”
“不知道。”艾莉西亚说，“她在那里过得挺舒服的。”
第二天早上，两人继续赶路。
接下来的几天里，索菲亚的脚底已经不像最初那样疼了，也许是磨破了太多次，新长的茧已经比原来的皮肤更厚。
因为艾莉西亚实在路痴，所以只能跟着索菲亚走，偏偏索菲亚走得太慢，艾莉西亚常常停下来等她。
“还有多远？”艾莉西亚问。
“快了。”
“你上次也说快了。”
“这次是真的快了。”
索菲亚抬头看了一眼远处，有一片低矮的屋顶正在地平线上浮现出来。
她的脚步停了下来。
地图上的红圈标注的目的地已经很近了。
她重新迈开脚步，土路的尽头处，一座低矮的镇子轮廓正在逐渐靠近。
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与此同时，白桦镇的染坊里，第一批染好的蓝布已经晾了三天，干燥之后颜色微微变深。
老阿尔布摸着一匹蓝布说：“这匹的颜色很稳。”
艾琳娜也摸了摸布面：“那就按这个标准继续染。”
布料已经叠放整齐，排去了等候装车的工序。
又有一笔款项入了帐，前景还是很美好的，照这样下去，只需要三年就可以回本了。
她心情不错，决定出去散散心，她散步走出小镇，龙姬和她一起去。
初春的阳光暖乎乎的，土地裸露着褐色的外衣，点缀着青绿的麦苗。
农夫在土地里播种，把种子一粒一粒按进土里，这无疑是比初春的风景更美丽的景色。
龙姬问：“你在看什么？”
“田里开始有人播种了。”艾琳娜回答。
“每年这个时候都有人播种，没什么新奇的。”
“确实没什么新奇的，”艾琳娜说，“但以前我没看过。”
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索菲亚和艾莉西亚终于到达白桦镇。
之所以不直接去银脊山，是因为艾莉西亚曾经在这个小镇见过艾琳娜，并且去往银脊山龙穴的路也正好经过这个小镇。
对比王都的繁华热闹，小镇可以称得上是冷清。
杂货店门口坐着一个人正在晒太阳。
索菲亚在杂货店门口停下来，开口问道：“请问，镇上有没有一个金头发的年轻女人……大概这么高……十六岁左右，叫艾琳娜。”
“金头发的？没印象。镇上没怎么见过金头发的人。”他想了想，“不过你找人有事的话，不如去问问艾莉修女。她是从银门城来的修女，人缘好，好多事她都清楚。”
之所以这人没联想到被龙掳走的艾琳娜王女，一是因为艾琳娜本就不是什么稀奇名字，二是龙姬一事已经过去很久，镇子里的人不被提醒已经很难想到这件事。
“艾莉修女？住在哪里？”
“镇西头那间作坊里，她人很好，你这副样子，她应该会帮你。”
