楼道脚步声由远及近，鞋底摩擦地砖的声响节奏散漫，听着并不像严苛核查的执法人员，反倒带着外勤独有的慵懒随意。
即便如此，沈砚周身血液瞬间发冷。
他指尖死死攥紧居家服下摆，指节泛白，脊背瞬间绷紧，下意识往沙发内侧缩，整个人陷入极致慌乱。魔力残留还未褪去，肤质、肩线、发丝全是偏向少女的柔态，就连周身萦绕的淡白桃香，都还没彻底消散。
只要开门核验、近距离探查魔力波动，秘密一定会败露。
“我……我躲卧室锁门？”他嗓音发颤，眼底满是无措，完全没了平日社畜的冷静自持，只剩被追捕的惶恐，“魔力藏不住，仪器会响，知予，我一定会被抓走。”
从缔结契约至今，他最怕的局面，此刻精准降临。
他不怕被管控，不怕被机构研究，只怕被带走之后，彻底离开温知予，丢掉这十二年唯一的羁绊。
“不用躲，越躲越可疑。”我起身语速平稳，全程镇定，半点慌乱不露，快速理清当下状况，压低声音跟他敲定伪装方案，“就装作熬夜加班、身体体虚感冒，全程少说话，低头避对视，我来应答。”
我抬手快速抚平他肩头围布褶皱，随手抓过沙发厚重黑色连帽外套，直接罩在他身上，帽子拉高盖住大半脸颊，遮住柔和眉眼与变长碎发，袖口扯至指尖，彻底盖住纤细手掌与小臂魔力纹路。
整套动作行云流水，没有多余触碰，分寸拿捏得当，只为帮他遮掩体态，而非近身暧昧。
沈砚乖乖配合低头，睫毛发抖，极致信任地把所有主动权交给我。在他眼里，此刻的温知予，就是唯一的安全感。
咚咚咚——
不轻不重三声叩门，节奏随意。
我整理好客厅茶几碗筷，收好魔力修护药片，全部塞进抽屉底层锁好，确认屋内无任何魔法相关痕迹，才缓步走到玄关，抬手开门。
门外站着加纳陆。
工装外套沾着室外尘土，领口随意敞开，手里拎着平板核查台账，眼底带着熬夜善后的疲惫，还有摸鱼式工作的散漫，完全没有神崎凛的警惕凌厉。
看见开门的我，加纳陆礼貌颔首，出示外勤工作牌：“您好，澜境科创片区摸排，核查本户同住人员信息，排查近期黑雾接触人员，打扰两分钟。”
“理解，辛苦外勤走访。”我侧身开门，态度平和疏离，分寸得体，没有刻意热情，也没有刻意抵触，“屋内就我和我合租好友两个人。”
加纳陆顺势抬眼扫过客厅，目光第一时间落在沙发蜷缩的人影身上。
沈砚帽檐压得极低，全程垂眸，肩膀微缩，刻意压低身形，放缓呼吸，装作体虚畏寒、犯困乏力的模样，完美贴合熬夜加班生病的状态。
“同住人员姓名、年龄，近期是否夜间外出、靠近商圈黑雾片区？”加纳陆低头滑动平板录入信息，随口问话。
“温知予，二十九。沈砚，三十。”我应答流利，提前备好的说辞脱口而出，“我俩同公司运营行政岗，近一周闭环加班，每晚十点后归家，雨天从未外出，商圈黑雾暴动当晚，我们全程居家。”
说辞完整，时间线闭环，贴合职场社畜作息，毫无破绽。
加纳陆抬眼多看了沈砚两眼，眉头微挑。
他感官比普通职员敏锐，能隐约嗅到一丝极淡的白桃花香，混杂屋内洗衣液松木淡香，同时能感知到一缕微弱内敛、刻意压制的魔力气息。
气息质地，和昨夜雨夜火系魔法少女，完全同源。
真相瞬间了然。
加纳陆心里一清二楚：沙发这个裹紧外套、低头避人的男人，就是昨夜救下小队、实力极强的成年火系魔法少女。
但他没有点破。
他入职外勤半年，见过太多被动缔结契约、被迫异化的普通人，见过无数像沈砚一样，惧怕身份暴露、惧怕被机构管控的魔法契约者。加上本身敬佩砚汐昨夜护着小辈的举动，心底早已偏向包庇。
更何况，眼前两人默契伪装、彼此兜底，眼神里的信赖藏不住，一看就是相依为伴的挚友。
没必要拆穿，没必要抓人。
加纳陆收回目光，装作毫无察觉，指尖随意勾选平板“无异常、无黑雾接触、无魔力异动”选项，随口找了个台阶：“你朋友看着气色很差，感冒低烧吗？”
“魔力换季体虚低烧，体质偏弱，常年畏寒。”我顺势接话，完美圆谎，“不敢吹风，只能裹厚衣服居家静养。”
“那多休养。”加纳陆合上平板，干脆利落收起仪器，甚至主动关掉随身魔力探测仪，小声补了一句旁人听不见的气音，只对着我开口，“居家关好门窗，近期片区黑雾活跃度走高，夜里千万别出门。”
这是隐晦提醒，也是善意包庇。
我心下了然，微微颔首致谢。
“信息登记完毕，不打扰休息。”加纳陆转身迈步走向楼道，临走前再度看向沙发，语气随意，刻意安抚沈砚，“不用紧张，例行走访而已，祝早日康复。”
脚步声渐行渐远，彻底离开楼层。
我反手落锁，拧动门锁反扣，彻底隔绝门外所有窥探。
玄关落锁声响落下的一刻，沈砚紧绷全身的力气彻底溃散，连带着双腿发软，靠着沙发靠背长长喘出一口气，后背居家布料，已经被冷汗浸透。
“他……看出来了对不对。”他抬头，眼底满是后怕，声音发虚，“他闻到味道，感知到魔力了。”
“看出来了，但他放过我们了。”我缓步走回客厅，语气笃定安稳，“加纳陆本心善良，抵触强制抓捕，他选择闭口不提。”
沈砚怔怔抬头，满眼难以置信。
他一直以为，机构全员都会像神崎凛一样奉命追查，所有人都会忌惮异化的魔法契约者，却没想到，会有人明知真相，依旧选择包庇。
“暂时安全了。”我伸手倒了一杯温水递过去，保持安全距离，不触碰他，尊重他所有自卑敏感，“加纳陆不会上报，接下来只要避开神崎凛亲自上门排查，短期内不会有风险。”
沈砚接过水杯，指尖依旧发抖，低头看着杯中水光，低声开口：“好像除了你，还有人愿意接纳我。”
这句话很轻，是长久自我否定之后，第一次生出微弱的自我松动。
从前他认定全世界都厌恶异化的自己，只有温知予包容他；如今加纳陆的包庇，让他明白，异化从不是原罪。
我望着他柔和低垂的眉眼，心底悸动浅浅浮动，依旧克制分寸，只以好友口吻回应：“你本就值得被包容。”
话音未落，沈砚口袋私人手机震动，发来一条陌生外勤短消息，备注加纳陆：【神崎凛下午会亲自带队复盘楼栋监控，警惕此人，我会帮你们遮掩监控轨迹。另外，高阶蚀念魔物盯上火系契约心魔，近期尽量减少夜间出战。】
新的危机，再度落地。
包庇只是一时，冷面管理者神崎凛，依旧步步紧逼。
而专属于沈砚自卑内心的心魔魔物，已经锁定目标，悄然靠近这间公寓。
