在附近一个鱼龙混杂的小镇短暂休整后，四人开始认真考虑如何安全，隐秘的穿过西部边境到达帝国。远处的高架铁轨上，时不时有帝国的列车开过，流线型的银色车体在林地的背景下飞驰，车厢内宽敞明亮。
柯萝诺丝仰着小脸，看得入了神，碧蓝的眼睛里映出了列车飞驰的光影，不自觉地喃喃自语
“那个……坐在上面，是不是像飞一样？窗外的山和云，会不会变得很快很快？”
孩子无心的向往，却像一把钥匙，瞬间打开了现实沉重的大门。三人几乎同时神色一僵，下意识摸了摸自己身上藏匿的武器。
“想法是挺好，小不点。不过，看看咱们这身装备……估计还没等走到售票处，就得被边境检察官扒层皮。”
赫卡蒂率先打破沉默。
莱维目光从疾驰而过的列车上收回，转而看着柯萝诺丝。
“所有公共交通工具都需要严格的身份核验和安全检查，我们上不去，只能走难民入境的路线。”
“啊？还有那~么远，我们不会真的要走着过去吧……”
柯萝诺丝拉着长音，他们现在所处的位置，到达帝国的直线距离保守估计还要两百多公里，四周还都是泥泞和林地，恐怕要一直走个两三天。
“这里靠近边境，应该会有不少汽车租赁服务。买下来不现实，我们没那么多钱，也容易留下记录……不过我们应该可以租一辆。”
缇雅单手叉腰，指着公路旁边一个孤零零的车店。
挑车的过程比想象当中的更令人眼花缭乱。车店后院，简直是一个汽车工业史的展览场：锈蚀到看不出原貌的老轿车，改装到张牙舞爪的越野皮卡，喷涂着诡异记号的面包车，杂乱的停放在土场上。
车行老板是个大概四五十岁的中年男人，叼着个没点燃的烟斗，眯着剩下的那只眼睛打量着这四个风尘仆仆、气质迥异的客人。
“要能跑烂路，不显眼，车况比较好的，我可不想半路下来推着它走。”
赫卡蒂摆出老练的架势提出要求。
老板听完来了兴致，一拍大腿
“行家啊”
他领着四人穿过一堆堆废铁，停在三辆车前。
“诺，这三辆还不错。你们挑挑。”
老板得意的展示着他的藏品。
第一辆，是辆漆皮掉得差不多了的旧吉普，虽然外观不太行但至少有个车样。
“就它了，看着还行。”
赫卡蒂接过老板扔来的钥匙。走过去，拉开车门——门轴发出要断气的呻吟。她坐进驾驶座。拧动钥匙，发动机发出剧烈的声响，整个车体都开始不停的抖动。
“感觉还不错，哈！好像在驯服一匹高头大马！”
由于噪音过大，她提高了自己的嗓门。
“感觉好像拖拉机啊……”
缇雅刚说完，那吉普车就发出了令人牙酸的金属摩擦声，紧接着——
轰——噗噗噗……咳咳咳！
引擎盖被炸的直接掀了起来，浓稠的、令人窒息的黑烟从引擎盖缝隙里疯狂涌出！瞬间笼罩了半个车头，车子彻底熄火，瘫在那里。
“咳咳，一点也不好……咳咳”
赫卡蒂连滚带爬的从车里逃了出来
众人相互看了一眼，尽可能的压制自己向上的嘴角
老板面不改色，用油污的袖子扇了扇飘到眼前的黑烟，淡定地说
“咳，天冷，缸垫可能有点漏。小毛病，热热车就好……要不看看下一辆？”
第二辆，是辆白色的厢式面包车，漆面相对完整，看起来像个憨厚的老实人。
缇雅比较谨慎，示意其他人别动，自己上前，抓住副驾驶的门把手，轻轻一拉——
“哐啷——！！！”
整个副驾驶的车门，连带着一部分铰链和锈蚀的车框，被她这么一拉，直接脱落了下来。缇雅猝不及防，手里顿时一沉，按照惯性向后稍了两步，差点没抱住这扇沉重破门。她提着车门，站在原地，看着面包车上那个突兀的开口，以及洞内暴露出来的、缠着蜘蛛网的驾驶室，一时无言。
柯萝诺丝躲在莱维身后，探出小脑袋。
“缇雅姐姐好厉害……但是，车门掉了，下雨怎么办？”
赫卡蒂则在莱维耳边小声说
“他不会打算让我们赔吧”
莱维浑身打了个冷颤。
老板依旧淡定，走过去从缇雅手里接过那扇破门，随手靠在一旁的废轮胎上，仿佛这只是日常。
“啊，这个啊，年久失修，锈住了。其实不影响开，就是通风好了点。你们要是嫌冷，我那儿有胶带，多缠几圈……”
莱维打断了老板的“推销”。他的目光越过还在冒黑烟的吉普和少了扇门的面包车，落在了院子最角落，那是一辆很明显经过精心打理，虽然有些尘土但是相当耐看的沙色悍马H1上。
“那辆。”莱维言简意赅，径直走了过去。赫卡蒂和缇雅都捕捉到了，他的脸上，似乎有着什么难以掩饰的兴奋。
老板慢吞吞地跟上，拍了拍悍马的引擎盖，飞起一层浮土，语气和刚才介绍破吉普时截然不同，带上了一丝郑重
“这个？我从一个退伍的老兵那拉回来的，他说只要我能从他那把车推到车店就白送我——整整四十多公里，他老后悔了。这车除了喝油狠点，脾气臭点，没别的毛病。”
赫卡蒂跟在后面，一脸嫌弃的上下打量着这辆棱角分明，土里土气的悍马，嘴角抽了抽，忍不住抬脚，不轻不重地踹了踹那厚实却沾满泥土的轮胎，车体虽然没有向她预料的那样晃动，但是她仍满眼怀疑。
“这是车啊？我还以为谁把快递落这儿了呢。”
老板哼了一声，没理会赫卡蒂的毒舌，反而有些自豪地说着
“小丫头懂什么。这车看着不太行，骨头硬着呢。底盘、大梁，都是当年军品，实打实的。发动机我亲手拾掇过，劲头足。就是……”
他顿了顿，搓了搓手指，露出为难的表情。
“这是我自个儿的座驾，平时拉点硬货才舍得用。外借……不是不行，得加钱。而且，得看人。”
他报了个价。一个足以让刚才吉普和面包车汗颜的高价。
空气再次凝固。莱维和赫卡蒂掏空口袋，依旧差一大截。老板脸上的为难之色更重，摇了摇头，作势要把烟斗别回耳朵后面，一副“谈不拢算了”的样子。柯萝诺丝表现得相当担忧。
“怎么办……我们不会真的要坐那辆面包车了吧。”
就在这时，缇雅静静地走上前。她只是背过身，低下头。晨光落在她金色的短发上，映出一圈柔和的光晕。她的手抬到颈后，摸索了一下那个小小的搭扣。轻轻一响，细微的金属摩擦声。
当她再转身时，掌心托着一条细细的、光泽柔润的金链子，链子下端，坠着一枚样式极简、却雕刻着精细的月季花的椭圆形金饰。金子成色极好，流转着内敛而温暖的光泽。
她没有丝毫犹豫，将金链子轻轻放在老板面前那个沾满油污的小木箱上，就压在那堆皱巴巴的纸币之上。
“这个，加上这些，够了吗？”
缇雅的声音很平静，仿佛给出的不是贴身的首饰，而是一包寻常的纸巾。但她没有立刻收回手，指尖在冰冷的木箱边缘停留了一瞬，目光极快、极深地掠过那枚金饰，像告别，又像确认。
独眼老板愣住了。他放下烟斗，小心地拈起那枚金饰，凑到独眼前，迎着光仔细看了看花纹，又用指甲轻轻刮了刮边缘，甚至放到鼻子下嗅了嗅——不是鉴金，更像在辨认某种更隐秘的气息。半晌，他抬起头，重新打量缇雅，目光里多了些复杂的东西，不再是单纯的贪婪或生意人的计较。
“……够。”
老板最终只吐出这一个字，声音有些干涩。他将金饰小心地握在手心，另一只手从油腻的工作服口袋里掏出一把单独串着的、磨得发亮的旧钥匙，递给莱维。
“油加满。牌照是干净的，只要别撞上巡逻队挨个查，没事。这车……你们好好待它。一周，准时还。或者……不还也行。”
他最后那句话说得含糊，意有所指。
莱维看着缇雅空荡荡的颈间，又看了看老板手里金饰，再看向那辆宛如钢铁堡垒的悍马。
“真的没关系吗？那条项链看起来好像对你很重要……”
缇雅已经恢复平常神色，接过老板递来的、装着少量应急工具和一份手绘简易地图的随身应急包，淡淡笑了
“能解决问题的东西才有价值呢……对现在的情况来说，这条项链也到了发挥作用的时候了，而且你很喜欢这辆车，不是吗？”
莱维没再说话，只是接过钥匙，用力握了握。他拉开车门，悍马高大的车身需要他稍微蹬踏才能上去。车内充斥着浓重的柴油味、旧皮革和金属的气息。他插入钥匙，拧动。
嗡——轰！
引擎发出一声低沉、雄浑、稳定有力的咆哮，仿佛沉睡的巨兽被唤醒。车身稳重地微微震动，排气管喷出正常的浅灰色尾气。仪表盘上几个关键的指示灯亮起，虽然蒙尘，但清晰。
他挂上挡，轻踩油门，围着车店的土场转了几圈。
悍马沉稳地向前挪动，碾压过地上的碎石和杂草，轻松自如。转向虽然沉重，但指向清晰，反馈扎实。
他熄火，跳下车，脸上露出了一副少见的兴致。对等着的三人招呼
“上车，我们出发。”
赫卡蒂利落地爬上副驾驶，拍了拍冰凉坚硬的仪表台
“行吧，铁皮箱就铁皮箱，总比那俩还没启动就趴窝的强。喂，老板，谢了！要是我们真不还了，你也别在意！”
老板站在车库门口，向他们挥手告别，手里的金饰被他攥紧。
柯萝诺丝被缇雅抱上后座，好奇地摸摸这里，碰碰那里，最后小声对缇雅说
“缇雅姐姐，车子说……它很高兴又能跑了。”
缇雅微微一笑，随即更温柔地揉了揉柯萝诺丝的头发，帮她系好安全带。
莱维最后看了一眼后视镜里那个站在废墟和油污中、身影逐渐变小的老板，踩下油门。悍马发出低沉而充满力量的吼声，冲向东方迷蒙的天际线，把来路彻底抛在身后。
车内，引擎声沉稳轰鸣。缇雅望着窗外飞速倒退的荒原，手不自觉地，又一次抚上自己空荡荡的颈间。赫卡蒂调试着勉强能用的收音机，试图寻找频道，结果调来调去都只有新闻台。最后索性又翻起了储物盒里的CD。
“哇，老板竟然有收藏碾核风格的专辑哎！”
“不许在车上放金属摇滚！”
莱维和柯萝诺丝异口同声的表示抗议，赫卡蒂只好悻悻作罢，老老实实的放上一张不知名的老式流行歌曲。
看着他们嘻嘻哈哈的互动，缇雅略显凝重的表情也最终放松了下来。
车店里，老板反复摆弄着那个吊坠，下意识的自言自语。
“我就知道柴斯特家族还没有绝后……老乔，你的女儿，我会尽力帮她的。”
