微风拂过树冠，树叶沙沙作响。几缕阳光透过枝桠的缝隙，斑驳地洒在苏佩茜仰起的脸上。微凉的风轻轻撩动了埃莉诺鬓角的碎发。
“都休养两个星期了，莎夏天天喝药水，不知道恢复得怎么样。要不要去看看她，顺便带她出去透透气？”埃莉诺偏头看向身边的苏佩茜。
苏佩茜没吭声，依旧望着头顶的树叶发呆。
埃莉诺伸手推了推她的大腿。
“啊？……哦对！”苏佩茜这才猛地回过神来，“毕竟你伤得不重，休养期间还能到处溜达，莎夏可就惨多了。不过好歹你们超额完成了考核，连期末考都免了。”
两人从长椅上起身。埃莉诺随手将长发往耳后拢了拢，苏佩茜拍掉裙摆上的灰，两人跟着一块儿朝宿舍走去。
到了莎夏寝室门外，两人对视了一眼。苏佩茜走上前敲了敲门：“莎夏？你感觉怎么样了？我们能进来吗？”
“没事的，当然可以啦。伊妮德，帮忙开下门。”门里传出莎夏还带着些许虚弱的声音。
门开了，伊妮德探出头把两人迎了进去。苏佩茜一进屋，就看到莎夏正撑着床垫勉强坐直身子，冲她们开心地挥了挥手。
两人进屋拉开椅子坐下。伊妮德也抱着靠背椅挪到一旁坐好，屋子里一时安静下来。
“呃……对了！伊妮德，你今天怎么有空来陪莎夏，你不是还要上课吗？”苏佩茜转头问。
“因……因为今天是休息日。”伊妮德有些局促地将双手夹在膝盖中间，低下了头。
“对……对哦。”苏佩茜尴尬地别过脸，盯着床脚干笑。
气氛再次陷入短暂的沉默。
“对……对不起，当时都怪我，不然也不会出那种故障。”莎夏抬起头，满眼歉意望着床边的埃莉诺。
埃莉诺往前凑了凑，一把攥住莎夏的手：“都说几次啦！当时要是没有你，单凭我怎么可能解决那种危机？而且咱们还超额完成了考核呢，你应该高兴才对，以后不准再提这事了！”
“嗯。”莎夏眼眶一红，往前一扑，紧紧抱住了埃莉诺。
埃莉诺温柔地抚摸着她的头发。坐在一旁的伊妮德和苏佩茜看着这一幕，都忍不住会心一笑。
等情绪平复了一些，苏佩茜眼珠一转，兴致勃勃地提议：“哎，趁现在还早，天气又好，不如咱们去镜湖钓鱼吧？听说钓上来的鱼可以直接拿去食堂做成料理。正好也能带莎夏出去透透风，怎么样？”
“你肯定早就在打这个算盘了吧。”埃莉诺无奈地白了她一眼。
莎夏从埃莉诺怀里退出来，两眼放光：“我觉得这主意好！咱们一起去吧！”
埃莉诺回头看了看莎夏，伸手掀开一点被子，轻轻捏了捏她的腿，担忧地问：“你身体真的没问题了？能自己下地走吗？”
莎夏一听，双手一撑床铺就站了起来。刚迈出第一步，她身子不经意往旁边一歪。埃莉诺吓了一跳刚要扶，莎夏赶紧踩实地面稳住重心，顺势双手掐腰，大声宣告：“看到没！好得很！”
看着她故意在屋子里来回溜达了两圈，埃莉诺这才放心地看向伊妮德：“看来确实没大碍，那我们就一块儿去吧。伊妮德，你要一起吗？”
伊妮德开心地笑了起来，用力点了点头。
几个人帮莎夏换好出门的衣服。刚推开门往外走，莎夏脚下一个没注意，不小心被门槛绊了一下，整个人往前一栽。
苏佩茜眼疾手快，一把拽住了她的胳膊：“坏！”
“啊哈哈……躺太久没出门，忘了这还有个坎儿。”莎夏稳住身子，挠了挠头。
最终，四个女孩结伴走出宿舍大门，有说有笑地顺着小路朝镜湖方向走去。
到了学院的岔路口，大家停下脚步。
“我……我去拿鱼竿和小船。”伊妮德主动包揽了任务，冲着三人挥了挥手，转身就朝阿让特姆学院跑去。
莎夏也转头冲埃莉诺和苏佩茜喊道：“你们先去湖边占位置！就我们几个太冷清了，我再去叫点人！”
说完，她朝着阿奎拉学院小跑而去。
剩下苏佩茜和埃莉诺结伴，顺着石板路慢悠悠地往前走，沿途路过早些时候的临时住所和先前的考核大堂，埃莉诺放慢了脚步，望着这些熟悉的建筑外墙出神。
“考完试之后，你肯定就没来过镜湖了吧？也就只有我这种闲人才会跑来这儿逛。”苏佩茜回头打趣她。
埃莉诺跟上她的步子，无奈地笑了笑：“那当然只有你才能这么悠闲啊。你学习进度那么快，在打败维克托之后连期末考试都免了，可不就能成天逛来逛去嘛。”
“那当然。”苏佩茜得意地扬了扬下巴。
不知不觉间，两人已经走到了镜湖边缘。埃莉诺望着平静的湖面，随口说道：“看起来，这里的镜湖好像和现实里的也没什么区别嘛。”
一阵微风吹过，湖面泛起层层涟漪。
苏佩茜一把拉住埃莉诺的手腕，牵着她走上水面石桥，然后神秘兮兮地指了指桥下的水底。
埃莉诺顺着她手指的方向低头看去，屏住了呼吸——湖水清澈透底，下方并没有泥沙。在深不可测的水下，倒悬着帝国夜间建筑群的宏大轮廓！水波荡漾间，那些错落的灯火光晕也在水底跟着一起轻轻摇晃。
风停了，水面重新归于平静，湖底那座倒影城市的虚影向着深水区渐渐淡去，最终融入一片漆黑之中。
两人在岸边找了个地方坐下。过了一会儿，身后传来了急促的脚步声。
只见伊妮德怀里抱着一个大木桶，桶里斜插着四根鱼竿，正气喘吁吁地往这边跑。
埃莉诺赶紧起身迎上去，顺手接过她怀里的重物提在手里，带着她走回苏佩茜旁边。
苏佩茜往伊妮德身后瞅了半天，纳闷地问：“伊妮德，你不是说带小船来吗？是不是船太重了搬不动，来叫我们帮忙的？”
伊妮德摇摇头，伸手从衣兜里摸出一个小圆盘，托在掌心：“这……这个就是船。”
“船？就这个小圆盘？”苏佩茜和埃莉诺异口同声。
伊妮德捏着圆盘走上木桥，踮起脚尖，把手里的圆盘迎着湖面的风高高举起：“只……只要能捉到风，它就能变成小船啦。”
桥面的微风穿过栏杆，没过多久，路口那边传来了一阵热闹的交谈声。赛勒、莎夏、卡西娅、瓦伦丁和莉亚一行五人，顺着路走了过来。
他们在埃莉诺跟前停下，埃莉诺惊喜地迎了上去：“哎呀，想不到来了这么多人！莉亚和卡西娅姐姐也来啦？”
“当然还特意带了鱼饵呢。”卡西娅笑着从手提袋里摸出几颗红莓，摊在掌心里给大家看。
众人盯着她手里的红莓，面面相觑，一时都没敢伸手去接。
看着大家的反应，卡西娅哑然失笑，开口解释道：“放心吧，这可不是普通的树莓，它里面的甜味能吸引吃草的鱼，散发出来的铁元素又能把吃肉的鱼引过来。”
“我本来在教室整理笔记的，莎夏突然跑来叫我，我就跟着凑个热闹，希望没给你们添麻烦。”莉亚站在一旁，有些腼腆地说。
赛勒也跟着搭腔：“我刚才在操练场训练，莎夏跑过去问我。我看她恢复得挺好，反正闲着也是闲着，就一块儿过来了。”
瓦伦丁双手抱胸，扯出一个自信的笑：“其实还有一个原因——我和赛勒可是钓鱼高手！今天必须得来帮你们多钓几条大鱼。”
听着他们聊天，伊妮德已经顺着木桥跑回了岸边。她用力一扬手，把手里的小圆盘远远地抛向了湖面。
圆盘刚一接触到湖面，还没等飞溅的水花落下，就仿佛吸饱了魔力一般迅速膨胀开来！圆盘边缘向四周自动撑开，眨眼间就化作了一艘圆弧状的弹性小船，稳稳当当浮在了水面上。
伊妮德转过身，开心地冲着岸上的大家挥了挥手。
分好工后，大家各自散开。
伊妮德和卡西娅留在岸边，埃莉诺、苏佩茜、莉亚和莎夏相继踩着柔软的船沿跨进小船，船身微微一沉，荡开一圈水波。
瓦伦丁和赛勒则拿着鱼竿，走向岸边的浅水区。
“都不知道怎么就上了你们的贼船。明明可以在岸边舒舒服服地等着，偏偏要把我拉下来。”埃莉诺坐在船里，无奈地叹了口气。
“啊哈哈……”坐在一旁的莉亚只能尴尬地陪着笑。
小船随着波浪轻轻摇晃，苏佩茜理直气壮地反驳她：“你懂什么，只有湖中心才能钓到大鱼，岸边那都是些小鱼小虾。”
“那为什么一共就两根鱼竿，还在你俩手里，我和莉亚就只能光看着。”埃莉诺又叹了口气。
一阵风吹过，船上的气氛短暂地陷入了沉默。
“啊哈哈，没……没事的，等会儿就换你们钓。”莎夏心虚地干笑了两声。
岸边的浅水区，瓦伦丁和赛勒正捏着钓竿默默蹲守。没过多久，水面的浮标突然往下一沉，赛勒熟练地翻转手腕溜了一会儿鱼，随后收拢钓线。一条模样有些奇特的鱼被拽出水面，活蹦乱跳地甩进了脚边的木桶里。
瓦伦丁看着桶里的鱼点评道：“这里的鱼，看起来不仅比外面的大，长得也挺别致。”
赛勒点了点头：“在岸边确实很难钓到大鱼，只能靠数量取胜了，不过卡西娅这鱼饵确实管用，这么快就上钩了。”
视线转回湖面中心。一只水鸟不知什么时候落在了莎夏头上，啄了两下她的头发，而水面的浮标却毫无动静。
莎夏纳闷地提起鱼竿，鱼钩破水而出，上面挂着的红莓早就不翼而飞了。她以为是脱钩，赶紧抓起一颗新鱼饵挂上，再次抛入湖中。
然而随着时间推移，苏佩茜和莎夏接连提了几次竿，提上来的全都是空钩。
“啊？这会钓不上？”莎夏看着光秃秃的鱼钩，满脸不解。
两人不信邪，再次将鱼线甩进湖里。太阳渐渐偏西，又有三四只水鸟飞过来，落在小船周围悠闲地梳理羽毛。埃莉诺无聊地叹了口气：“要不我们回岸上算了吧？”
“不可能啊，怎么会一条都钓不上来？”苏佩茜捏着钓竿，百思不得其解。
就在这时，莎夏手里的鱼竿突然向下弯折！她兴奋地一跃而起，小船被她这突如其来的动作踩得剧烈摇晃起来。她咬紧牙关，用力往上提，只听“啪”的一声脆响，水下绷紧的钓线直接崩断，半截残线轻飘飘地落在水面上。
船上再次安静。
莎夏气得直喘粗气，她远远望了一眼岸边正接连上鱼的两人，不服气地转头盯着苏佩茜垂在水里的那根钓线，试图看清水底下到底是什么东西在作怪。
没过多久，水面上又泛起一道细微的水纹。
莎夏看准时机，双腿一蹬，直接整个身子扎进了湖里！溅起的水花瞬间浇了船里三人一身，小船失去了平衡左右剧烈摇晃，埃莉诺几人吓得赶紧缩起身子稳住重心，趴在船沿上焦急地冲着水面大喊：“莎夏！莎夏？！”
一串气泡浮出水面。紧接着，莎夏顶着一头湿漉漉的头发钻了出来。她手里抱着一条还在挣扎的大鱼，放声大笑起来：“哈……哈哈！终于让我逮到你了！”
船上的几人这才长长地松了口气。
岸边的赛勒和瓦伦丁也听到了湖中心的动静，瓦伦丁挑了挑眉：“看来她们成功了。”
“嗯。”
可是，还没等大家高兴太久，湖面中心突然传来一阵异样的震颤，大面积的细碎气泡不停上涌，小船底部的湖水向上拱起。
下一秒，一道巨大的水柱轰然破水而出，直冲高空！狂涌的水流瞬间掀翻了小船，一条粗大无比的尾鳍抽打在水面上，掀起一排巨浪，将半空中的女孩们尽数拍进了湖中。
浪头势头不减，一路撞上浅滩，巨大的水花劈头盖脸地浇在瓦伦丁和赛勒身上。装着鱼的木桶也被大浪掀翻，好不容易钓上来的鱼顺着水流，一股脑全溜回了湖水深处。
哗啦几声，四个女孩浮出水面。
“看来是白钓了。”瓦伦丁抹了一把脸上的水珠。
“嗯。”
站在岸上幸免于难的伊妮德尴尬地笑了两声，卡西娅也跟着扶额长叹。
被抛飞的小船重重砸回湖面，激起数道水波，几个女孩赶紧憋气潜入水下躲避冲击，随后才相继破水而出，攀住船沿，手忙脚乱地踩着水把船推回了岸边。
水花声终于平息，大家拖着船狼狈地爬上浅滩。伊妮德跑上前，放掉了圆盘符文里储存的风，小船的体积迅速缩减，最后又变回了那个不停滴着水的小圆盘。
赛勒单手拎着空木桶，肩上扛着鱼竿走了过来，瓦伦丁也跟在后面。可刚走近，看到眼前满身湿透的几个女孩，他果断把头偏向了一边。
赛勒停在莎夏跟前，开口问候： “没事吧！？”
“没……没事。”莎夏抬手胡乱抹掉脸上的水珠，咧嘴一笑。
赛勒的视线不经意间往下扫了一眼，愣了几秒后，迅速转过身子。
一阵微风吹过，莎夏顺着他刚才的目光低头一看——浸满湖水的布料正贴在皮肤上。她脸颊通红，扯开嗓门冲赛勒大喊：“不……不许回头看！！”
“我这不已经转过去了吗……”赛勒叹了口气。
“看来今天这鱼是吃不成了，衣服也都湿透了。走吧，带你们去泡温泉。”看着这群落汤鸡，卡西娅单手叉腰走了过来。
“温泉！？”莉亚一只手握着一旁的手臂，听到这话抬起头，“学院里居然还有温泉吗？”
“当然有，只不过藏在科尔武斯学院里。平时没人问，也没人会带路。”卡西娅笑了笑，招手示意，“都跟着我来吧。”
伊妮德乖巧地把那个还在滴水的小圆盘放进赛勒提着的空木桶里，随后大家便跟上了卡西娅的步伐。
几个人跟在卡西娅身后往前走，两个男生走在最前面，几个女孩跟在后面，湿透的鞋子踩在路上，不时发出轻微的水声。
埃莉诺往苏佩茜身边靠了靠，小声抱怨道：“还去钓鱼呢，这下大鱼倒是真钓上来了。”
“哎，好好好，以后不去了行吧。”苏佩茜无奈地叹了口气。
“以后在岸边钓就行了。”埃莉诺看着前方的路，小声嘀咕了一句。
听到这话，苏佩茜忍不住笑了笑。
跟着卡西娅走进科尔武斯学院，刚推开大门，一股浓重的白雾就迎面扑来。周围的景象被雾气遮得严严实实，大家只能紧紧跟在卡西娅身后往前走。
头顶不时传来飞鸟振翅掠过雾气的声音。两侧灌木和树干的阴影里，偶尔还能听见野兽沉重的脚步和粗重的呼吸声。卡西娅没有停步，带着大家沿着若隐若现的小路继续穿行。
走着走着，前方传来了水流跌落响声。雾气渐渐散开，周围的景象清晰起来。道路尽头立着一扇大门，门是用白金色的岩石砌成的，边缘包着古铜色的金属。温热的水汽正顺着岩石上天然的孔洞往外冒。
门边粗壮的石柱上趴着一头狮鹫，它上半身的鹰羽透着铂金的光泽，下半身的狮毛微微发亮，头上和宽厚的胸前还穿着暗金色的皮甲。一条黄铜锁链绕过它的胸口，下面挂着一枚硕大的科尔武斯学院徽章。
听到脚步声靠近，狮鹫站起身子，转着脑袋打量了一下卡西娅身后的几个人。
大家吓了一跳，赶紧停下脚步，站在原地大气都不敢出。
狮鹫看了看他们制服上的徽章，便把大脑袋往旁边一个矮树桩的方向扬了扬。
“把徽章按在那个大树桩的年轮上就行，上面会记录你们的信息。”卡西娅一边往前走，一边回头给大家解释。
大家纷纷摘下徽章走到树桩前，把徽章贴在了年轮上。
伴随着一阵魔力波动，年轮表面浮现出几道像是被烫过的焦痕，紧接着显现出了每个人的信息。
“这个印记只能维持两个小时。等印记消失，就会有鸟禽来提醒我们时间到了。”卡西娅接着说。
跨过大门，一股温热的湿气迎面扑来。
大家抬起头，只见粗壮的树根和钟乳石交错缠绕在一起，岩壁上爬满了会发光的植物，柔和的光晕透过水雾散发出来，十分漂亮。
溶洞正中央，一条微型的地热瀑布顺着树干和岩壁的缝隙直落下来，滚烫的水流冲刷着底部的黑岩，激起大片浓白蒸汽，朝着四周弥漫开来。
“这可不是普通的山洞，是千古通天木最底下的部分，全是远古的树根和天然岩石长在一起形成的巨大半封闭溶洞。”卡西娅边走边介绍。
隔着水雾看过去，瀑布前方，两根巨大的板状树根向前延伸，在岩石上围出了一块半圆形的干燥空地。
空地的木桌后，坐着一名科尔武斯的高年级女生，这会儿正低着头打瞌睡。卡西娅走上前，伸手敲了敲桌子。
女生被惊醒，抬起头揉了揉眼睛：“嗯？……哦哦，是来泡温泉的吗？几个人啊？”
卡西娅指了指身后的大家。
“两个男生，六个女生。”接待员看了看他们。
说着，她看向木桌台面。桌子的木纹间长着六株半透明的指示蘑菇，蘑菇伞盖泛着幽蓝的光泽。
她接着问：“今天人很少，其实平时人也不多。两边现在都空着，你们要去哪个池子？”
伴着哗哗的瀑布声，卡西娅做主安排道：“男生去中层吧。考虑到莎夏还需要恢复体力，女生就去最高层。”
女生轻轻敲了一下桌面，两只烬尾貂从树根的阴影里钻了出来，尾巴尖上还亮着微光，它们跑到通往里面的岔路前停下，回过头看着大家。
大家在空地前自然地分成了两拨，两只烬尾貂也各自转身带路。其中一只小跑上巨树右侧粗壮的树根，停下来回头望了望，几个女孩便跟着它踩了上去。沿着树根的走势，是一条蜿蜒向上的青石板阶梯，石面上长满了翠绿的青苔。
粗糙的树皮缝隙里，缠绕着几根水萤藤，藤蔓散发着幽蓝的微光，正好照亮了脚下的石阶。
走完这段长长的阶梯，上方树冠垂落下一大片阔叶隔音藤，宽大的叶片交错在一起，挡住了去路。
拨开藤蔓，里面是一处被树干完全包裹的树洞前室，刚一进去，脚就踩进了一层厚实的暖绒草里，干燥的草叶发出沙沙的轻响。前室的内壁上，贴着树干长了一排外形奇特的巨大植物。
卡西娅随手解开制服的领扣：“脱衣服呀！？这是专门用来放衣服的。”
苏佩茜刚把脱下来的衣服塞进猪笼草宽大的“嘴巴”里，指尖碰到了里面暖烘烘的绒毛。
卡西娅从旁边的木筐里抓起几块浴巾，随手向后抛给大家：“这是旱腹猪笼草，里面的发热绒毛会自动吸收衣服上的水分，等咱们泡完出来，衣服自然就烘干了。
苏佩茜回过身，顺手接住了半空抛来的浴巾。她捏着布料揉搓了两下，有些惊讶：“这手感……”
“这是拿什么做的呀？”她转头问卡西娅。
卡西娅展开一块暗红色的浴巾裹好，想了想才不太确定地回答：“好像是什么吞水岩棉做的，算是一种生长在现实世界里的魔法植物吧？好像还被矿粉泡过？具体的我也记不清了。”
“哇！你好懂啊，卡西娅姐。”莎夏两眼放光。
苏佩茜没再追问，拿浴巾把自己裹严实。前面的烬尾貂已经继续带路，大家便跟着它顺着石板阶梯继续往上走。
石阶外侧，长着成片高耸的紫竹林，竹节里透出微弱的幽光。
越往上走，错落的巨大板状树根和垂落的蕨类植物就越多，渐渐遮挡了视线。
跨过最后一级石阶，顶层的温泉终于出现在眼前。
大团浓重的白雾和交错的天然岩石，将这片最高处的水域半遮半掩地包裹在其中。泉眼中央凸出了一截珊瑚，表面泛着柔和的光晕。
莎夏试探着伸出脚，脚尖刚碰到水面，就被烫得缩了回来，溅起一阵水花：“好烫！”
卡西娅却早已泡进了池子里，水面漫过了她的肩膀：“因为这是最高层的泉水，里面有很多矿物质和魔力流动，能帮你们疗愈身体、恢复精神。你们透过那个泉眼往下看。”
几个女孩相继下了水，温热的水流顺势包裹住全身。
透过升腾的水汽，隐约能看到泉眼深处沉着一团庞大的光晕，光影随着水波来回晃动，大家这才看清，池底竟然盘卧着一头半透明的巨鹿。鹿身透着幽蓝的光泽，而刚才顶出水面的那截珊瑚，竟然是它的鹿角！
“其实这本来只是普通的山泉水，穿过幻泉灵鹿的身体后，随着它的呼吸，泉水被它的魔力加热，这才带上了治愈的属性。”卡西娅靠在一边。
莎夏好奇地伸手摸了摸水面上的鹿角：“哇，真的！能感觉到魔力在流动耶！”
苏佩茜看着池底的巨鹿，身子惬意地往水里滑了滑，直到温水漫过下巴。水波荡漾间，她无意中瞥见旁边的石头上搁着一块木牌。
她直起身，拿起那块木牌。看清上面的内容时，她不由得愣了一下。
这木牌竟然是个菜单，表面雕刻着各种冰块和橡果的图案，主菜区域还有两颗罕见的种子图样。图案后面跟着文字说明，最上面还写着操作步骤。
苏佩茜研究了一下才弄明白，木牌上的浮雕不仅能按下去，还能转动，用不同的数字来代表甜度。选好之后用力一按，木牌后面就会吐出相对应的图形。只要把图形扔进池边的回声石盆里，就会有小动物来取单。
苏佩茜挨个问大家要喝什么，手指在木牌上熟练地操作起来。莎夏点了一杯海碎岩莓果汁，她就把图形拨到六棱冰锥，数字转到一；伊妮德要了地火熔岩浓可可，按出粗鳞橡果，外壳烫出两道焦痕代表甜度二；莉亚选了安神甘草宁心茶，对应细长无鳞橡果，零圈；苏佩茜给自己点了裂谷柑橘冷萃，选了正二十面体冰块，数字一；埃莉诺要了雪线薄荷奶绿，浑圆冰球，数字二；卡西娅则选了辛香热红酒，连体橡果，零圈。
点完饮品，苏佩茜又在主菜区域拨动了一下，按下种子图案加了一份烤肉。选好后，木牌背后的裂口立刻吐出一个个图形，苏佩茜拿起图形，随手丢进了池边的回声石盆里。
过了一小会儿，一只肚皮雪白的水獭从隐藏的石槽里钻出水面，迈着小爪子逆水爬了上来。它用前爪抓起一只木杯，把图形全都收了进去，然后身子一扭，顺着水流又潜了下去。女孩们看着水花消失的地方，半天没说出话来。
“这就吃惊了？等会儿还有更神奇的呢。”卡西娅换了个舒服的姿势，靠在池边的岩石上。
没过多久，水面再次泛起水花。水獭推着一个木盘游了出来，靠在池边。大家点的饮品都在盘子上，热饮装在竹筒里，外层缠满了水魔藤，还插着冰苇草做的吸管。水獭松开爪子，正准备转身潜水，伊妮德忽然大声喊了一句：“水獭先生！”
水獭停下动作，前爪抬起来挠了挠脑袋。它半转过身，看了看池子里的几个人，最后目光停在了伊妮德脸上。它摆动着尾巴游近了一些，嘴里发出细碎的咕噜声。伊妮德凑过去小声跟它交流了几句，过了一会儿，水獭才潜下水面。
大家挪了挪位置，坐在浅水区发热的岩板上。苏佩茜咬住吸管吸了一大口冷萃，长叹了一声：“啊——看来我发现了一个比食堂更好的地方，以后我要天天来！”
埃莉诺坐在一旁，无奈地笑了笑。
卡西娅蹚着水靠坐在伊妮德身边：“怎么样，问出你想知道的答案了吗？”
伊妮德喝了一口热可可，点了点头：“嗯……那个盘子上果然刻有水符文。不管水面多陡，它都能保证盘子和水面保持平行。”
“而且底下的冷饮区是山泉引流形成的活水冰柜，热饮区则是地热形成的黑沙坑。它们把竹筒埋进沙子里保温，拿货的活儿是火鳞穿山甲干的？”她又喝了一口。
隐藏石槽那边水声又响了起来。水獭推着装烤肉的餐盘冒出了头。苏佩茜叉起一块肉塞进嘴里尝了尝，给出了评价：“这肉上撒了不同的盐，味道比食堂里的还要浓郁好吃。”
伊妮德又小声跟水獭交谈了几句，转头给大家翻译：“它……它说食材是外面运进来的，不过数量很少。做法也很简单，就是直接放在黑岩板上烤熟的。”
听到这话，莎夏开心地冲水獭竖起大拇指，莉亚也微笑着点了点头。大家纷纷动手，一盘烤肉很快就见了底，竹筒和杯子里的饮料也都喝得干干净净。
水獭熟练地收拢起空盘子和竹筒，在水面上翻了个身，潜回了水下。
苏佩茜背靠着岩壁，温热的泉水正好没过锁骨。她转头看去，莎夏正坐在几步外的浅水区，十多条净灵小鱼在她身边游来游去。
苏佩茜眼睛半闭着，蹚着水靠了过去：“莎夏，你后背不也受伤了嘛，让我看看恢复得怎么样了。”
莎夏刚侧过半个身子，苏佩茜就顺手揪住了她浴巾的边缘，往外一扯。暗红色的浴巾大半滑落，白皙的肩膀暴露在升腾的水汽中。
“啊！！干……干什么啊！”莎夏吓得大叫。
苏佩茜没停手，莎夏只好双手交叉护在胸前，缩着身子往旁边躲。苏佩茜偏过头，给了埃莉诺一个眼色，埃莉诺立刻会意，伸手在水里拽住了莎夏的胳膊。池水四溅，伴随着莎夏连串的惊呼声。
一番打闹过后，水面终于平静下来，莎夏赶紧重新裹好自己，委屈地撇了撇嘴：“真……真过分。”
“就只是看一眼嘛，委屈什么。”苏佩茜语气平淡。
话音刚落，她转头看向身后的莉亚。莉亚吓得连连摆手，尴尬地笑了笑：“我……我自己脱。”
过了一会儿，苏佩茜身子往下一沉，让水面重新淹过肩膀：“真是大饱眼福啊埃莉诺，是不是？”
埃莉诺脸一红，羞得连耳根都红透了：“都……都怪你，都是你害的。”
“啊？你不是也想看吗？”苏佩茜不解地皱了皱眉。
埃莉诺没再理她，转过身背对着她坐在一边。卡西娅和伊妮德待在旁边没有参与，只是安静地看着她们闹。
视线转向上方的中层温泉池。
池水流淌得十分平缓，瓦伦丁一条胳膊搭在池沿上，另一只手拿着装热红酒的竹筒，转头问道：“赛勒，你以后有什么打算？”
“可能会加入帝国的魔法军队吧。”赛勒望着洞外弥漫的水雾。
“志向高远啊！你的家人也一定会为你高兴的。”瓦伦丁赞叹道。
哗哗的水流声填补了片刻的安静。
“我已经没有家人了。”赛勒轻声开口。
瓦伦丁愣了一下，赶紧坐直身子，有些慌乱地道歉：“呃……抱……抱歉。没事的，以后你也可以把我当作你的兄弟，我们可以一起为国家效力，不是吗？”
“嗯。”赛勒释然地笑了笑，点了点头。
瓦伦丁举起手里的竹筒：“敬帝国！”
赛勒也跟着举起竹筒：“敬帝国！”
两人一仰头，将杯里的红酒一饮而尽。
天色渐渐暗了下来。
大家离开温泉，从猪笼草里拿出烘干的衣服，布料上还带着暖烘烘的余温和干草的香气，换好衣服后，几个人跟着卡西娅走出科尔武斯大门，在学院的岔路口道别。
莎夏、苏佩茜、埃莉诺和伊妮德顺着石板路往宿舍走。
“我……我有些疑问想去图书馆查查，你们先回去吧。”伊妮德停下脚步。
莎夏回头问：“不能明天再去吗？”
伊妮德摇了摇脑袋：“没……没事的，我很快就回来。”
她转过身，独自朝阿让特姆学院走去，没过多久，图书馆的大门就出现在眼前。
大门已经关了，伊妮德轻轻敲了敲门板，小声喊道：“图书馆先生？图书馆先生，你睡了吗？”
门里传来一阵低沉的响动，随后向内开了一道缝，伊妮德侧身挤了进去，伴随着她的脚步，馆内的灯光一盏接一盏地亮了起来。
一本厚重的硬皮书贴着地面飞行过来，停在她的腿边。伊妮德坐上书页，轻声开口：
“你……你知道帝国最初是怎么开始学习符文的吗？而……而且他们最开始是怎么来到这个地方的呢？这……这个世界以前是不是有人生活过？我……我其实一直都有这些疑问，今天看到镜湖外的景色后就更在意了。阿尼玛斯，你……能告诉我吗？”
话音刚落，灯光停止了闪烁，四周安静下来。
过了一会儿，光影开始忽明忽暗，巨大的书架和木质楼梯在地板上平滑地移动、交错、重组。
伊妮德惊讶地微微张开嘴，喃喃自语：“先……先驱魔女？！是先驱魔女带着帝国人利用符文，通过镜湖来到了这个世界？并……并且将深奥的符文根源简化后交给了帝国？那……那理由呢？”
地板的木纹发出微微的震颤，连带着书架也发出了咯吱声。
伊妮德低头看着脚下的木板，自顾自地解读着传递来的信息：“为……为了让魔女在这个世界有容身之地吗？其他国家不待见魔女和魔法师，她……她真是很伟大呢，看来我们真得好好感谢她。那……那这个世界以前有人生活过吗？”
大厅里的灯光瞬间全部熄灭，四周陷入了一片漆黑，所有的回应戛然而止。
还没等伊妮德反应过来，一本硬壳书不知从哪飞来，准准砸在了她的后脑勺上。她惊呼一声，身子失去平衡，往前一栽摔在了地板上。
她一手捂着脑袋，另一只手摸索着抓起掉在旁边的那本硬壳书，灯光这才重新一点点亮起。借着晃动的灯影，她翻开书页，发现纸张边缘有很多破损，里面的字符结构也非常古怪，只能勉强从排版的留白里认出这是一本诗歌册。
渐渐地，窗外飘起了雨，雨滴拍打着玻璃，发出一连串清脆的声响。
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