帝都学院的钟楼，在夜里总像一根刺入月光的银针。
风从北方吹来，越过高耸的城墙，掠过三族联合旗帜，又穿过钟楼顶端的拱形窗，最后轻轻扬起少女金色的长发。
爱花·冯·阿尔贝特站在钟楼最高处。
这里是整个帝都学院最接近月亮的地方。往下望去，学院的白石道路像一条条沉默的河流，教学楼、宿舍塔、训练场、图书馆与礼堂在夜色中安静排列，仿佛明天即将到来的开学典礼只是一场尚未醒来的梦。
她穿着帝都学院三年级生的白色制服，肩上披着浅色短斗篷。月光落在她身上，使她看起来像某种古老诗篇里才会出现的人物。
温柔。优雅。完美。
这是学院里所有人对她的评价。
阿尔贝特家的大小姐。
北方军功贵族的明珠。
帝都学院三年级首席。
学生会中最受信任的学姐。
只要她微笑，低年级学生就会紧张得连问候都说错；只要她开口，连最傲慢的贵族子弟也会收敛声音。
可此刻，她脸上没有笑意。
爱花垂下眼，看向手中的档案。
那不是普通的新生名册，而是用黑色封蜡密封过的特殊文件。封面上没有学院印记，只有一枚极淡的银月纹章。若不仔细看，几乎会以为那只是纸张被月光照出的痕迹。
她修长的手指翻开第一页。
纸上只有短短几行字。
姓名：七羽。
姓氏：无。
出身：边境平民区。
种族：人族。
年龄：十五岁。
属性：光系魔法，高纯度。
血统登记：无。
备注：疑似“光之女”候补。
风声忽然轻了一瞬。
爱花的目光停在最后一行。
光之女。
这个词不该出现在帝都学院的新生档案上。它也不该被任何人随意写下。因为在真正知道它意义的人眼中，那不是称号，而是预言。
更准确地说，是战争、王座、封印、死亡，以及某个不该被唤醒的未来。
爱花合上档案，似乎想把那个名字也一并合上。
但下一秒，她又重新打开。
档案夹中夹着一张小小的入学照。
照片里的少女有一头不太服帖的深色长发，制服显然是临时借来的，领结系得有点歪。她大概很努力地想摆出正式表情，可眼睛太亮，嘴角又不受控制地微微扬着，于是整张照片都显得有点笨拙。
像是第一次来到帝都的孩子，明明紧张得不行，却还拼命告诉自己要笑出来。
爱花看着那张照片，沉默了很久。
她本该只看魔力数据、血统记录、入学测试结果和潜在战略价值。
可她最先注意到的，竟然是照片里的少女把领结系反了。
“……”
爱花抬起手，指尖轻轻按住照片一角。
这个动作连她自己都没有察觉到。
“希望你不是她。”
她的声音很轻，几乎被风吹散。
钟楼下方，学院钟声低低响了一下。不是整点钟声，只是夜风摇动旧钟舌时发出的微响。
像某种提醒。
爱花抬眸。
“你已经看了很久。”
低沉的男声从她身后传来。
爱花没有回头。
“父亲。”
穿着黑色军装的男人从阴影中走出。
莱因哈特·冯·阿尔贝特。
至少在帝都的贵族名册上，他是这个名字。
人族北方军团副统帅，阿尔贝特家现任家主，常年镇守魔族边境的铁血军人。银狼肩章扣在他的军服上，冷硬得像不曾被任何火焰融化过的金属。
他看了一眼爱花手中的档案。
“确认过了？”
“明天才是正式入学测试。”爱花平静地说，“现在只能说，她的初步数据符合条件。”
“不是符合条件。”莱因哈特的声音没有起伏，“是危险。”
爱花没有回答。
莱因哈特走到钟楼边缘，与她并肩望向下方沉睡的学院。
“边境平民区出身，没有姓氏，没有家族庇护，却拥有高纯度光系魔法。这样的个体不可能自然地出现在名单里。”
“也可能只是罕见的天赋。”
“你相信这种巧合？”
爱花微微垂眸。
她当然不相信。
在他们所处的世界里，真正重要的相遇，从来不会只是巧合。
莱因哈特转过脸，看着她。
“不要忘记你来这里的目的。”
夜风吹起爱花的金发。她脸上的表情仍然温柔，甚至可以称得上无懈可击。
“我知道。”
“你不是来交朋友的。”
“我知道。”
“更不是来同情人族学生的。”
爱花指尖微不可察地收紧。
档案纸边被她按出一道浅浅的折痕。
莱因哈特的目光落在那道折痕上，声音更冷了一些。
“爱花。”
这一次，他没有叫她“女儿”。
爱花终于回头。
月光下，她的蓝眸清澈得像湖水。任谁看见那双眼睛，都会认为她只是被家族严厉教养出的贵族少女。
可莱因哈特知道，湖水之下藏着更深的颜色。
“我只是观察她。”爱花说。
她的语调温和，句子完整，毫无动摇。
这是她最擅长的事。
不让声音颤抖。
不让表情泄露。
不让任何人看见她真正想保护什么。
莱因哈特注视着她。
片刻后，他移开目光。
“最好如此。”
他转身向楼梯口走去，黑色军装的衣摆在夜色里划出锋利的弧度。
“明天以后，帝都学院会变得很吵。学生、教师、教会、军方，甚至精灵族都会盯着那个孩子。你要做的是确认她是否为光之女，然后等待下一步命令。”
爱花安静地听着。
“不要擅自行动。”
“是。”
“不要接近她。”
“……”
爱花没有立刻回答。
莱因哈特停下脚步。
钟楼内侧的阴影像一只无声张开的兽，吞没了他半边身形。
“爱花。”
他的声音比刚才更低。
“别让一个人族少女成为你的弱点。”
说完这句话，他彻底走入黑暗。
脚步声沿着旋转楼梯逐渐远去，最后被夜风和钟楼的寂静吞没。
爱花仍站在原地。
许久之后，她重新低头，看向那张入学照。
照片里的少女还在笑。
笑得有点傻。
领结歪着，头发乱着，眼神却干净得让人无法讨厌。
爱花忽然想起许多年前，她第一次被送入人族领地时，莱因哈特教过她的话。
“记住，人类会用表情伪装善意。”
“他们的微笑不可信。”
“他们的眼泪也不可信。”
“不要被柔软的东西欺骗。”
那时的她很小，尚未习惯人族的语言，也不明白为什么“温柔”会成为必须警惕的东西。
后来她学会了。
在贵族宴会上学会微笑。
在学院课堂上学会谦逊。
在学生会会议中学会优雅。
在所有人的目光中，学会成为“爱花·冯·阿尔贝特”。
一个完美的、温柔的、人族贵族少女。
可是现在，她看着照片上那个连领结都会系反的新生，竟然第一次觉得——
也许有些微笑，真的只是因为想努力笑出来。
“七羽。”
她轻轻念出那个名字。
没有姓氏。
只有两个音节，像一片从边境吹来的羽毛。
脆弱得仿佛一碰就会被风带走。
可是档案上的魔力数值却刺眼得惊人。
光系魔法，高纯度。
若她真的是光之女，那么她将来会站在所有人的视线中央。教会会利用她，军方会争夺她，联盟会将希望压在她身上，敌人会想杀死她。
而自己——
爱花闭了闭眼。
而自己，绝对不该靠近她。
她把档案重新封好，放进怀中。
钟楼上方，云层缓缓散开，月亮完整地露了出来。银白色的光洒落在她身上，也照亮了她右手食指上的黑色戒指。
那枚戒指原本毫不起眼。
可当月光落下的一瞬间，戒面深处忽然亮起了一缕极淡的紫光。
像遥远深宫中睁开的眼睛。
又像某个沉睡王座，对血脉发出的无声召唤。
爱花立刻用左手覆住戒指。
黑紫色光芒被压回阴影里。
她的眼眸也在那一刹那掠过一丝紫色，却很快恢复成温柔的蓝。
钟楼下方，帝都学院依旧沉睡。
明天，白鸽会飞过礼堂。新生会拖着行李穿过校门。教师会念出名单。贵族学生会互相寒暄。某个来自边境、没有姓氏的少女，会带着歪掉的领结，笨拙地站在人群之中。
而她会在远处看着。
只是观察。
爱花在心里这样告诉自己。
可是当她再次看向新生宿舍的方向时，声音却轻得像叹息。
“拜托了。”
她不知道自己是在对谁祈求。
对月亮。
对预言。
对那个尚未相遇的少女。
还是对早已无法回头的自己。
“不要成为光之女。”
风从北方吹来，掀起她的金发。
钟楼的旧钟再次微微震动。
像命运在黑暗中，轻轻笑了一声。
