从藤袭山出来，黑川瞬拖着伤腿走了整整三天才到蝶屋。
不是他不想走快，是腿不让。手鬼那一爪子没伤到骨头，但皮肉翻得厉害，加上六天连轴转的消耗，伤口早就肿了，一碰就钻心疼。每一步都像踩在针尖上，密密麻麻地扎。
可他不敢在路上耽搁太久。他答应过蝴蝶忍会活着回来。
第三天傍晚，太阳快落山的时候，他拄着刀柄当拐杖，一瘸一拐挪到蝶屋山脚下的石阶前。抬头一看，暮色里屋门已经站了个人。
紫色浴衣被风吹得轻晃，发间的蝴蝶发饰一动不动。少女双臂环在胸前，脸上没什么表情，看着就不好惹。
是蝴蝶忍。
黑川瞬仰起脸，费力地抬抬手打了个招呼，笑得又疲惫又狼狈："我回来了。"
忍站在那儿没动。
她把他从头到尾打量了一遍。
左腿上的绷带缠了一层又一层，边缘透出暗红的血渍。队服底下左肩的伤口鼓着，明显瘀着东西没散。脸颊和下巴还粘着干结的血痂，整个人跟刚从泥坑血堆里爬出来似的。
"比我想的还惨。"她声音很平。
黑川瞬苦笑："你就不能说句好听的？"
"你能活着回来，就是好听的。"
说完她转身往屋里走，头也不回地扔下一句："进来，伤口要重新弄。"
黑川瞬跟上去，拖着脚跨过门槛。经过她身边的时候，他分明听见了——那声极轻极浅的呼气声，像是松了老大一口气。
也许是自己疼糊涂了听岔了吧。
医疗室里很安静。
忍拆他腿上旧绷带的时候，动作比平时轻了不少。纱布一层层剥掉，伤口露出来，比看着的还糟糕。创口边缘发红发烫，有些地方已经开始化脓了。忍眉头皱了皱，拿了镊子夹着棉球，一点一点地清腐肉和污血。
疼得他直抽冷气。
每次他呼吸一乱，忍就停手，等几秒，等他缓过来再继续。
"这次选拔杀了多少？"忍低着头忙着，没抬眼睛。
"十一只，加上手鬼十二只。"
她手里的动作顿了一下："手鬼？"
"就是藤袭山盘踞的一只鬼，祸害了不少人。"黑川瞬靠着椅背看天花板，语气里还带着点后怕，"最后那一仗，差点没出来。"
"差点而已。"忍嘴角极淡地动了动，语气照旧，"你出来了。"
"嗯。"
"怎么打的？"
黑川瞬从怀里摸出两支玻璃管，光线在管壁上一晃一晃的。
"靠你的解毒剂。第一支中间用了，第二支全喂手鬼了。没这两支，我大概率交代在山里了。"
忍垂着眼继续缠绷带，声音轻飘飘的："是药管用，不是你运气好。"
"两样都有吧。"
屋里又安静了。只剩纱布摩擦的窸窣声和器械偶尔碰到托盘的声音。
包扎完，忍收拾桌上的东西。背对着他的时候忽然问了一句："救人了？"
黑川瞬一愣："你怎么知道？"
"你那个人，根本看不下去别人死在眼前。"她回头瞥他一眼，"几个？"
"两个，一男一女。男的叫佐佐木英二，女的叫夏川凛。"
忍点点头没再追问。她端托盘走到门口，侧过脸说："好好养伤。任务等好了再说。"
"你怎么知道马上有任务？"
"鬼杀队的正式队员，没有闲着的时候。"
人已经出去了，声音从门外飘回来："歇两天，鎹鸦很快就到。"
医疗室里就剩他一个人。
低头看腿上包扎齐整的绷带，心里头泛起一阵说不上来的暖意。忍这人嘴毒面冷，情绪从来不往外面露，看着永远疏疏淡淡的。可刚才换药那几下子，比上回细致了不少。
是自己想多了吗？
也许吧，也许也不是。
三天后的清晨，天刚蒙蒙亮。
黑川瞬在院子里做恢复训练，木刀慢慢起落，活动着好久没正经伸展过的筋骨。
忽然头顶一声尖亮鸦鸣，撕破了早上的清净。
他抬头看，一只通体漆黑的乌鸦从云层里扎下来，翅膀带起一阵凉风，擦着他头顶飞过去，稳稳落在墙头上。
乌鸦脖子上挂着个小竹筒，左边爪子上缠着一卷细布条。黑亮的眼珠滴溜溜地转，直盯着他。
"呱——黑川瞬！黑川瞬！产屋敷邸来信！"
黑川瞬放下木刀走过去，从竹筒里抽出信纸打开。
字迹工工整整，笔意温润：
黑川瞬君，恭贺通过最终选拔。即日起正式编入鬼杀队在册。专属鎹鸦名为"潮"，做你的信使，习性可自行磨合。后续任务陆续派发。另，你日轮刀的矿石已从藤袭山回收送往锻刀村，工期约两个月。
落款是产屋敷家的家纹。
他抬眼看向墙头上那只乌鸦。
那鸟歪着脑袋，黑眼珠一眨不眨地打量他，看着又机灵又傲气。
"潮？"他试着叫了一声。
乌鸦立马扑棱翅膀，语气嫌弃得要命："呱——难听！难听至极！速速换名！"
黑川瞬差点笑出来："鎹鸦还挑名字？"
"呱——本鸦格调极高！绝不将就！"
这只鸟倒是真有意思。他彻底乐了："那你想叫什么？"
乌鸦歪头琢磨了半天，叽叽喳喳报了一串："呱——我见过大海汪洋！喜欢水喜欢浪！叫浪！叫涛！都行！"
"就叫潮。"黑川瞬直接打断了它，语气听着温和但没商量，"我是跟你商量，不是让你挑。"
"呱——霸道！过分！"乌鸦不满地扇翅膀，但还是勉勉强强点了头，"罢了罢了！潮尚可！本鸦勉强接纳！"
说完振翅飞下来，稳稳落在他肩膀上。爪子抓布料抓得挺紧，有点压人。
"呱——记住了！我是潮！送信快又准！但太远不行！本鸦会累！"
黑川瞬侧头看着肩上这只喋喋不休的乌鸦，忽然觉得自己好像捡了个聒噪的小麻烦。
"知道了。"他抬手摸了摸乌鸦光滑的头顶，"以后多关照。"
"呱——关照可以！禁止摸头！毁发型！乱羽毛！"
回廊那头传来一声轻笑。
香奈惠慢慢走过来，看着他跟乌鸦吵吵闹闹的样子，眉眼弯弯的："恭喜你，瞬君。有专属鎹鸦了，就是正式的鬼杀队队员了。"
"香奈惠小姐。"黑川瞬微微欠身，又问，"日轮刀还得两个月，这段时间我做什么？"
"继续练。"香奈惠停在他面前，眼神温温柔柔的但很认真，"你的汐呼吸创了八型，但还差得远。真正和恶鬼厮杀，不会给你一层层叠招的空档。你得学会随时入势，不管碰上什么类型的鬼——快的、蛮的、会血鬼术的——都得接得住。"
她顿了一下，直接戳他痛处："况且，你的体能也没到头。"
黑川瞬苦笑："我每天练到力竭，已经到极限了。"
"那是你从前的极限。"香奈惠目光清亮，"正式队员碰的是到处流窜的真鬼，不是藤袭山那些困了几十年饿疯了的货色。你的极限还得往上走。"
"走到什么程度才算够？"
身后传来一道清冷的女声。
蝴蝶忍不知道什么时候靠在了廊柱边上，手里端着杯茶，身姿懒懒的，脸上还是那副疏淡的样子。
"走到日后见到上弦心里不打哆嗦。"
她抿了一口茶，语气又尖又准："上弦那级别的鬼，不是手鬼能比的。你现在这套汐之呼吸，打打普通鬼还行，真碰见上弦，叠不出第三刀人就没了。"
黑川瞬没吭声。
他明白这不是吓唬他。十二鬼月的上弦跟普通鬼完全是两码事。就算是柱级的人碰上，也是九死一生的事。凭他现在的本事，在上弦面前确实不够看。
"那我该怎么做？"
"实战里磨。"香奈惠缓缓说，"鬼杀队各地都有清剿任务，杀流窜的鬼。你最需要的，就是在一次次的生死里慢慢涨起来。"
话音没落，肩上的潮突然振翅飞起来，在空中兜了一圈又落回墙头，叫声又尖又急：
"呱——任务！紧急任务！产屋敷邸新令！"
它啄开脖子上的竹筒吐出一张叠好的信纸。
黑川瞬伸手接过来展开，一眼扫完。
黑川瞬君：近日信州境内恶鬼作乱，已有三座村子遭屠。即刻前往当地调查剿灭，安抚百姓。隐部全程支援。明日清晨出发。
他抬头看向面前两人，语气平平静静："信州的任务，明天走。"
"头一回出任务，小心。"香奈惠轻声嘱咐。
忍放下茶杯，眉头微微拧着："你腿还没好利索。"
"不妨碍打。"
"我说的是赶路。"忍语气里带了点不耐烦和担心，"信州那么远，单程就要三天。你这腿撑得住？"
黑川瞬把信折好放进怀里，眼神很稳："撑不住也得撑。我是鬼杀队队员了，不是蝶屋养伤的病人。"
忍嘴唇动了动，像是还想说什么，最后只哼了一声。
"随你吧。真出事了别怪我事先没说。"
转身就走了，步子比平时快了些。
香奈惠看着妹妹急急走掉的背影，眼底浮起一点了然的笑意。
"瞬君，你有没有觉得，小忍最近变了不少？"
黑川瞬想了半天，还是摇头："没有吧？还是那样，爱凶人。"
香奈惠笑着摇摇头没再说什么，转身进了医疗室。
留下黑川瞬一个人站在院子里，被她那句没头没尾的话搅得有点懵。
墙头上的潮歪着脑袋，一副幸灾乐祸的腔调："呱——笨！太笨！一点不懂！"
"闭嘴。"
"呱——凶人！本鸦不怕！"
黑川瞬叹了口气，抬眼看向远方的天际。
信州，三个村子被屠了。
不知道作乱的是普通食人鬼，还是十二鬼月的爪牙。
他抬手握住腰间那把黑铁打的刀。这把吸音钢刀虽然还不是日轮刀，但掌心攥紧的时候，刀身上隐隐泛起一层极淡的蓝紫色光。
像是感觉到了他的气息似的。
"再等两个月……"他低声说，"等日轮刀到手，才算真的开始。"
潮振翅飞回他肩头，扑棱着翅膀催他："呱——出发！明日出发！"
"你比我还急。"
"呱——不急不行！信州有好吃的！本鸦闻过！香得很！"
黑川瞬沉默了三秒，瞬间明白了："你是想让我绕路给你买吃的？"
"呱——聪明！不愧是本鸦的主人！"
"……我真后悔给你起这名字。"
"呱——晚了！生是你的鸦死是你的鸦！反悔不了！"
夕阳把院子染得通红。少年跟肩上这只聒噪的鸟一路拌着嘴，慢慢走在回廊下面。
蝶屋二楼纸门后面，一道纤细的影子悄悄站着。
蝴蝶忍透过门缝，望着楼下越走越远的那个人。她手里攥着一个小布包，里头装着特制的伤药、止血粉、还有够吃几天的干粮。
本来是打算明早偷偷塞给他的。
可刚才赌气说的那句"随你吧"，让她没拉下脸来。
"明天再说吧。"
她轻声念叨了一句，把布包搁在了窗台上。
窗外落日红得像血，跟藤袭山那天晚上的颜色一样。
忍轻轻合上纸门，转身隐进了昏暗的屋里。
第二天天刚亮。
黑川瞬背上包袱，腰里别着黑铁刀，肩上立着那只闹腾的乌鸦，正式踏上了去信州的路。
走出蝶屋大门的时候，他下意识回头看了一眼。
二楼有一扇窗半开着，薄薄的窗帘在晨风里轻轻晃。
窗台上放着一个小小的布包。
他走过去拿起来拆开——伤药、止血剂、干粮，整整齐齐码着。布包角落里缝着一枚小小的蝴蝶纹样，针脚细细密密的。
黑川瞬攥紧了布包，朝着那扇关着的窗户轻轻点了下头。
然后转身大步走了，步子稳稳当当的。
晨风卷着海潮的气息扑在脸上。头顶上鸦鸣清亮，划破了清晨的安静。
"呱——出发！信州！特产！"
"你能不能消停会儿？"
"呱——不能！本鸦天生话多！天赋！"
"这天赋真是让人头疼。"
"呱——多谢夸奖！承蒙认可！"
朝阳一点点升起来，一人一鸦的影子在晨光里越走越远，最后拐过山脚看不见了。
蝶屋二楼，纸帘悄悄落了下来。
忍背靠着墙，手里捧着杯早就凉透的茶。那张冷冷清清的眉眼间，漾开一丝极浅极淡的笑意。
"笨蛋。"
两个字轻飘飘落下来，没有半分责怪的意思。
