法蒂握着勺子的手停在半空。
她抬起头，对上那双浅金瞳孔——巷子里那一幕撞回来。
那个男人撕下侍卫伪装，把她从街上拖进别墅。
“……是你。”
月茶茶看了看法蒂，耳朵动了动，又转头看泽尔诺。
把自己那碟还没动过的布蕾往法蒂面前推了半寸。
泽尔诺注意到了。
“茶茶大人还是那么善良。”
他绕过茶几，在法蒂面前站定，微微欠身。
“法蒂殿下。之前多有冒犯，请见谅。”
法蒂没有回答。俘虏和魔爵之间，不需要道歉，也不需要原谅。
泽尔诺直起身，退后半步。
星若靠在沙发背上，将薄毯拉到膝盖上。他端起杯子喝了口水，抬眼看向茶几对面。
“继续汇报。”
泽尔诺在茶几对面站定，微微欠身。
“主人，已确认圣域向诺克尔斯派了高阶战力。具体人数尚未查清。”
星若放下杯子。
“诺克尔斯这边什么反应。”
泽尔诺抬起浅金瞳孔。
“国王奥德里奇昨天在内部会议正式搁置了提案——诺克尔斯暂时不会加入联军。”
星若靠在沙发背上，手指在膝盖上轻轻叩了一下。
“消息确认了？”
泽尔诺微微点头。
“确认。情报局局长兰德是我安排的内应，虽然没有附魔，但我手上有他的把柄。”
星若的看向泽尔诺。
“……干得不错。”
泽尔诺的金瞳迎上星若的视线。
“教堂爆炸和公主失踪的事圣域压着没查清，一句解释都没给。奥德里奇不会把这当成诚意。”
法蒂的翡翠绿瞳扫了泽尔诺一眼。眼中带有一丝冷意。
星若点了点头。
“所以联军现在的重点是什么。”
泽尔诺的白手套落在地图上。
“圣域的军队想进攻魔域，只有两条路——”
他停了一下，语气没有起伏。
“第一条，翻越中央山脉。这条山脉横贯大陆东西，羽族尚且难以飞越，对于联军更是天堑。”
泽尔诺的指尖从安福城向南划出一道线。
“第二条，借道冒险者合众国，经南方森林南下。这里地势平缓，适合大军团推进。”
月茶茶眨了眨眼，偏过头看向泽尔诺。
“圣域的那些人又笨又蠢，费力气拖没有什么作用的联军。茶茶一口气就烧光几千人！”
泽尔诺转头。嘴角勾起一抹诡异的笑。
“茶茶大人，联军顶在最前面，和魔域正面消耗只是圣域的幌子。”
他停了半拍。看向一旁的法蒂——
“联军在前面死得越多，各国的恐惧就越深。祈祷就越虔诚——所谓信仰之力，就是这么来的。”
法蒂的睫毛轻轻一颤。
泽尔诺看向法蒂，冷哼一声。
“一百二十年前，亚特兰帝国因为内战导致覆灭，而圣域传播是魔域干预的谣言——”
他停了一下，语气拔高了几分。
“在那之后，整个人类世界的恐惧达到了顶峰。信仰之力在短短一个月内涨了三成。”
夏提思侧过头看了法蒂一眼。
“圣域不会告诉这些虫子，正是他们的恐惧，喂饱了他们的神。”
泽尔诺微微点头。
“所言正是。数十万联军全部压上来，影响不会大。他们要的不是战损，是用命换来的祈祷。”
星若沉默了许久。随即开口——
“一百年前有些国家拒绝借道，而神皇希娅强行推进，圣域的信仰池被污染，之后实力锐减。”
夏提思抬起眼，唇下那颗小痣随着嘴角的弧度微微上扬。
“所以他们这次宁愿花钱雇佣兵，慢慢推进借道，也不敢硬来。”
……
法蒂的手指在书页边缘停了很久。她读的所有历史都一样——
一百年前，恶魔之主绝影撕裂天空，魔族大军从深渊涌出，所到之处生灵涂炭。
人类各国在圣域的旗帜下同仇敌忾，最终神皇希娅牺牲自己，以引燃所有的信仰之力扭转战局。
——她曾经信了十几年。
现在她坐在这里，听着这些恶魔谈论一百年前的真相。
史书上那些英雄史诗，原来只写了一半。
另一半——信仰池会污染，圣域的力量来自人类的虔诚，这些任何书上从未写过。
没有人告诉过他们，所信仰的神，力量竟来自于自己。
——还有亚特兰帝国。诺克尔斯和圣阳公国的前身，大陆北方的霸主。
史书上说它毁于恶魔袭击。所有典籍都记载着那场惨烈的入侵。
现在她知道了。
帝国是由内乱而瓦解。圣域把这场内斗栽给了恶魔，写进了史书，写成了魔族入侵的铁证。
如今诺克尔斯王国和圣阳公国是世仇，这证明了这些恶魔说的不是谎言。
况且这些恶魔也没有演戏骗她的理由。
法蒂把书页翻过去，指节在发抖。片刻之后，她轻轻吸了口气，把胸口的起伏压下去
---
泽尔诺上前一步，微微躬身。
“主人，还有一件事。属下今夜在附近巡查时的圣域气息，阶位不会低于之前的古雅琪拉。”
星若接过莉娜递过的水杯。抿了一口——
“我们感知到的是同一个来源。不过约翰已经做好准备了，不用管。”
泽尔诺继续说道。
“诺克尔斯现在没有值得我们留下的战略价值。属下建议尽快撤离。”
星若将杯子搁回茶几上。
“你带茶茶和夏提思先撤回魔域。告诉美迪斯，让她部署好前沿防务。我和莉娜还是留下……”
泽尔诺将右手按在胸前。
“属下明白。”
星若看向歪在沙发扶手上的夏提思。
“夏提思，王都的眼线全部交接给老约翰。他现在是九阶，有能力接手。”
夏提思从沙发扶手上直起身。
“是。属下之前已经交待过了。”
月茶茶的嘴巴动了动。她一直盯着星若。白尾巴在身后垂着，尾尖轻轻扫了一下地毯。
星若看向窗边的单人沙发。法蒂仍握着那柄勺子，书页摊开在膝上。她低着头，没有看任何人。
“那个公主让她留在别墅。结界不会撤，她也跑不掉。”
法蒂没有抬头。
她把那勺已经凉透的布蕾送进嘴里，然后翻了一页书。
动作很轻，但眼泪落在了她的手背上。
——是烫的。
