随着天斗几人实力的提升，秦明对天斗皇家战队的训练强度再次加码。
“从今天开始，你们在大斗魂场的对手将不再局限于同等级队伍。”秦明站在训练场中央，目光扫过众人，“我会循序渐进地给你们安排越级挑战，先从高出两三级的队伍开始，让你们逐步适应高压环境。”
奥斯罗松了口气：“两三级的对手还行，吓我一跳。”
“别高兴太早。”秦明面无表情地补了一句，“随着你们连胜场次增加，对手的强度也会不断提升。我的目标是在你们冲击九十连胜的时候，让你们面对真正的强敌。”
众人对视一眼，眼中既有期待也有紧张。经过这两三年的成长，天斗皇家战队的实力已经有了质的飞跃。秦百合四十四级，玉天恒三十一级，独孤雁三十二级，叶泠泠二十九级，奥斯罗、御风、石墨、石磨几人也都在三十级的门槛前徘徊。这支队伍，已经不再是当年那支青涩的少年战队了。
有一次对阵一支平均等级高出五级的队伍，对方的敏攻系魂尊速度奇快，她连人家的衣角都摸不到，精神封锁在等级差过大时效果不明显，只能靠自然拟态的藤蔓被动防守。
虽然最后还是赢了，但她站在斗魂台上，第一次认真思考一个问题：如果有一天，体术解决不了问题，她该怎么办？
“百合，想什么呢？”叶泠泠走过来，递给她一杯水。
“在想魂技的事。”秦百合接过水杯，灌了一大口，“总觉得我的魂技之间应该有联动，但一直没找到那个关键点。”
“我打算放缓魂力的修炼，深入研究一下魂技”
叶泠泠在她身边坐下，肩膀轻轻靠着她：“慢慢来，不着急。”
秦百合侧头看她，伸手揽住她的肩膀，低头在她发顶蹭了蹭：“嗯，有泠泠在，我不急。”
叶泠泠脸颊微红，却没有躲开，只是轻轻推了她一下：“训练场上呢，注意点。”
秦百合笑着松开手，余光扫过站在不远处的独孤雁。独孤雁正低头整理魂导器，看起来专注得很，但耳根却微微泛红。
自从那天在训练场坦白之后，独孤雁和她的关系终于恢复了正常——至少在旁人看来是这样。叶泠泠曾经好奇地问过秦百合：“雁雁之前为什么躲着你？”
秦百合面不改色地回答：“她那时候冰火毒素不太稳定，怕控制不好伤到我们，所以才刻意保持距离。现在已经稳定了，自然就好了。”
叶泠泠将信将疑地点点头，没有再追问。独孤雁在一旁听得心惊肉跳，面上却要维持平静，只能附和着点头。
这个借口虽然勉强，但好歹能糊弄过去。
而在这两三年间，远在圣魂村的唐三，正在后山的瀑布下挥汗如雨地练习着紫极魔瞳。七岁的他，玄天功已经突破了第一重，紫极魔瞳小有所成，武魂蓝银草也已经觉醒。按照原著的时间线，他即将前往诺丁城武魂分殿，在那里遇到改变他一生的人——玉小刚。
这些事情，远在天斗城的秦百合并不知道。她只知道，距离唐三进入史莱克学院还有好几年的时间，她有足够的时间发育。等到唐三开始他的传奇之旅时，她应该已经站在了另一个高度。
这天训练结束后，秦百合找了个借口让叶泠泠先回家，说自己要留下来整理训练笔记。叶泠泠没有多想，点点头便离开了。
秦百合在训练场边又待了一会儿，确认叶泠泠走远了，才转身走向休息室。
推开门的时候，独孤雁已经坐在里面了。她换下了训练服，穿着一件淡青色的家常衣裙，头发散在肩上，手里攥着一块帕子，看起来有些紧张。
“等很久了？”秦百合反手锁上门。
独孤雁没说话，只是摇了摇头。
秦百合走过去，在她身边坐下，伸手揽住她的肩膀。独孤雁顺势靠了过来，脑袋搁在她肩窝里，声音闷闷的：“你天天这样，不怕被泠泠发现？”
“怕。”秦百合老实承认，“但更怕你不理我。”
独孤雁抬手轻轻捶了她一下：“你就会说这种话。”
秦百合握住她的手，低头吻了吻她的指尖。独孤雁的呼吸急促起来，身体微微前倾，主动吻上了她的唇。
休息室里安静得只能听到两人交缠的呼吸声。秦百合的手顺着独孤雁的脊背滑下，隔着衣料感受着她微微发烫的体温。独孤雁的手臂环上她的脖子，手指插进她的发丝里，整个人都贴了上来。
不知过了多久，两人分开，额头抵着额头，都在轻轻喘气。
“百合。”独孤雁的声音沙哑，“我们这样……真的不会被发现吗？”
“只要你不露出马脚，就不会。”秦百合拇指轻轻摩挲着她的脸颊，“你每次在泠泠面前都紧张得跟什么似的，这样反而容易被看出来。”
独孤雁瞪了她一眼：“你以为谁都跟你一样脸皮厚？”
秦百合笑着在她唇上又啄了一下，才松开手，站起来整理了一下衣领：“好了，你先回去，我过一会儿再走。”
独孤雁哼了一声，拉开门快步走了出去。秦百合靠在门框上，看着她远去的背影，唇角带着笑。
这样的日子，成了两人的常态。
训练间隙，趁休息室没人的时候偷偷亲一下；三人一起吃饭时，秦百合一边跟叶泠泠聊天，桌下的手却悄悄伸过去，在独孤雁的大腿上轻轻捏一下。独孤雁每次都会浑身一僵，筷子差点掉在桌上，面上却要维持平静，只能偷偷瞪她一眼。
秦百合回给她一个无辜的笑容，继续若无其事地吃饭。
这种隐秘的刺激感，让两人都有些上瘾。
最惊险的一次，是假期三人一起出去逛街的时候。叶泠泠在一家首饰摊位前挑得起劲，拉着秦百合问她哪个簪子好看。秦百合一边敷衍地应着，一边趁叶泠泠转身的瞬间，从身后环住了独孤雁的腰，低头吻上了她的唇。
“唔——”独孤雁的眼睛瞬间瞪大，整个人僵在原地。秦百合的吻来得又急又密，舌尖撬开她的齿关，带着一种近乎掠夺的姿态。独孤雁的脑子一片空白，手指攥紧了秦百合的衣领，整个人都软在了她怀里。
这个吻只持续了十几秒，秦百合就松开了她，转身去接叶泠泠递过来的簪子，嘴里说着“这个好看”，脸上没有半点异样。
独孤雁站在她身后，脸颊烧得滚烫，嘴唇微微红肿，心跳快得像要从胸腔里蹦出来。她深吸了好几口气才勉强平复下来，偷偷看了秦百合一眼，发现对方正对她露出一个不易察觉的笑，唇角微微翘起，带着一丝得逞的狡黠。
“雁雁，你怎么脸这么红？”叶泠泠回头看她，好奇地问。
“有点热。”独孤雁的声音有些发紧，“今天穿多了。”
叶泠泠没有多想，继续低头挑首饰。独孤雁站在一旁，心里把秦百合骂了一百遍，指尖却还在微微发抖。
除了感情上的暗流涌动，秦百合也没有忘记和武魂殿保持联系。每隔半个月，她都会给比比东写一封信，汇报自己的进展和天斗城的局势。
“亲爱的教皇殿下：
一切安好。天斗皇家战队的训练正在稳步推进，目前在大斗魂场已取得六十余场连胜，越级挑战的对手等级也在逐步提升。我与叶泠泠的武魂融合技愈发熟练，叶家与破之一族的合作也在深化，毒斗罗独孤博作为叶家长老，为我们提供了强有力的庇护。
另，我近期开始按照您提供的精神力修炼法进行训练，效果显著，第三魂技‘精神封锁’的精准度大幅提升。我发现精神力的强弱直接影响到魂技的控制范围和精准度，接下来会在这方面继续深耕。
周运大哥那边我已经托人送去谢礼，聊表心意。
秦百合敬上。”
写完后，她将信纸折好，收入魂导器中。第二天清风会帮她寄出去。
又过了几天，清风找到她，说自己的伤势已经完全恢复，魂斗罗的根基也稳固了。
秦百合打量着她，满意地点点头。清风的气息比以前更加沉稳，周身萦绕的火焰魂力也愈发精纯，显然是八十级魂斗罗的境界已经彻底站稳。
“清风姐，我有一样东西要给你。”秦百合从储物魂导器中取出一个精致的玉盒，打开盖子，一株通体赤红、形如鸡冠的仙草静静地躺在里面，散发着灼热的灵气。
清风的瞳孔骤然收缩：“这是……”
“鸡冠凤凰葵。”秦百合将玉盒递到她面前，“火属性飞行武魂的至宝，可以净化火焰杂质，提升武魂品质，还能大幅加快修炼速度。对你冲击封号斗罗会有巨大帮助。”
清风的手微微发抖，她当然听说过这种传说中的仙草，却从未想过自己有朝一日能够亲眼见到，更别说是拥有了。
“少主，这……”清风的声音有些哽咽，“这么珍贵的东西，你自己——”
“我用不上。”秦百合笑着打断她，“我的武魂和火属性不搭，留着也是浪费。清风姐，你保护了我这么久，这是我应该给你的。”
清风深吸一口气，接过玉盒，对着秦百合深深鞠了一躬：“少主，从今往后，清风这条命就是你的。无论少主将来要去往何处，清风必定生死相随。”
秦百合扶起她，笑道：“别这么说，我们是一家人。服用方法我写在这张纸上了，你照着做就行。大概需要半天时间，我会在外面帮你护法。”
清风点点头，抱着玉盒走进修炼室。秦百合盘腿坐在门口，闭上眼睛开始修炼精神力。
半天后，修炼室里传来一阵剧烈的魂力波动，紧接着，一股精纯的火焰气息冲天而起。秦百合睁开眼睛，看到清风推门而出，整个人容光焕发，周身萦绕的火焰从之前的暗红色变成了明亮的金红色，魂力波动也明显上了一个台阶。
“八十三级了。”清风的声音带着难以掩饰的激动，“而且我的火焰比以前精纯了很多，魂力消耗也大幅减少了。少主，这仙草的效果太神奇了！”
秦百合笑着点头：“那就好。接下来清风姐就安心修炼，争取早日冲击封号斗罗。”
清风用力点头，看向秦百合的目光满是感激和忠诚。
与此同时，远在武魂城的一座分殿里，周运收到了一封信和两根包装精致的千年人参。
他打开信，看到那熟悉的字迹时，眼眶微微泛红。信里没有太多客套话，只有简简单单的几句感谢——“周运哥哥，当年那碗面的恩情，百合一直记在心里。这两根人参希望能帮到你。祝修炼顺利，早日突破。”
周运握着信纸的手微微发抖。他抱着试一试的心态，吸收了一根人参的药力。那股温润的能量在体内流淌，将他卡了三年的瓶颈一点点冲开。
当他睁开眼，感受到体内涌动的魂力时，整个人愣在当场——三十七级。他突破了。
“这孩子……”周运喃喃自语，眼眶有些湿润。当初那个在村口觉醒武魂、饿得肚子咕咕叫的小女孩，如今已经成长到这种地步了。而她还记得当年那碗面的恩情。
他小心翼翼地将另一根人参收好，把信纸叠整齐放进怀里。这份恩情，他也记在心里了。
