第九区的日子，比林川想象的要快。
每天天不亮，小军就会挨个敲门喊大家起床。然后炊事员大姐做早饭——通常是粥、咸菜、馒头，偶尔会加个鸡蛋。吃完早饭，手办的训练课开始。上午练体能，下午练战术，晚上复盘。
七个人的状态一天比一天好。
李默的话变多了。以前他一天说不到十句话，现在他能跟胖子开玩笑、跟老赵讨论战术、甚至偶尔跟炊事员大姐拌几句嘴。他的手不再抖了，眼神也不再闪躲。他开始笑起来，虽然笑得不多，但每次笑都让人觉得很珍贵。
胖子的酒彻底戒了。他把搪瓷杯里的酒换成了茶，每天捧着茶杯，跟陈工讨论能源系统的优化方案。他的大肚腩小了一圈，脸上的气色好了很多，连走路都轻快了不少。
老赵的独臂战斗技巧突飞猛进。他学会了用铁棍的惯性来弥补力量的不足，学会了用身体的旋转来增加攻击的范围。他的手越来越稳，铁棍挥舞起来呼呼生风，连手办都说“他打得不错”。
大刘那张满脸横肉的脸，开始有了笑容。不是那种凶狠的、让人害怕的笑，而是那种憨厚的、像个大孩子一样的笑。他是七个人里力气最大的，手办说他“如果接受正规训练，能成为序列7级别的力量型觉醒者”。
陈工的数学和物理天赋在手办的训练中被完全激发出来。他开始用量化的方式分析诡异的攻击模式——速度、频率、角度、能量波动。他甚至自己动手改装了基地的能源系统，把原本只能维持三天的备用能源，提升到了能维持两周。
小军还是那个小军。永远笑着，永远乐观，永远在鼓励别人。他是七个人里战斗力最弱的，但他是所有人的“粘合剂”。谁跟谁闹矛盾了，小军去调解；谁情绪低落了，小军去安慰；谁训练受了伤，小军第一个冲上去包扎。
炊事员大姐的厨艺越来越好。她每天变着花样做饭——今天是红烧肉，明天是糖醋排骨，后天是清蒸鱼。她的食材大部分是从总部申请的，少部分是林川自己掏钱买的。她每次看到林川往炊事班搬食材，都会说：“长官，您别老自己花钱。”林川每次都说：“没事，我有钱。”
他其实没什么钱。中尉的工资不高，除去房租和生活费，剩下的都花在了第九区的伙食上。但他不在乎。因为每次看到那七个人吃饭时满足的表情，他就觉得值。
手办的训练强度越来越大。
从模拟“小型诡异潮”到模拟“中型诡异潮”，从模拟“物理型诡异”到模拟“能量型诡异”，从模拟“单个诡异”到模拟“诡异群”。它的分身从七个变成了十个，又从十个变成了十五个。
七个人从“十五分钟倒地”变成了“能撑三十分钟”，从“只能守住大门”变成了“能主动出击”，从“各自为战”变成了“默契配合”。
林川看着他们的进步，心里踏实了很多。
但他知道，真正的考验还没来。
诡异不会因为你训练了几天就不来了。它只会越来越强，越来越多，越来越凶。
他们需要更多的准备。
这天晚上，林川坐在院子里，看着天空中的星星。
手办飘在他旁边，也在看星星。
“你在想什么？”手办问。
“在想总部什么时候会给我们发物资。”林川说，“申请已经提交了三天了，还没回复。”
“他们会发吗？”
“不知道。”林川顿了顿，“也许不会。”
“为什么？”
“因为他们不想让我在这里站稳脚跟。他们把我发配到这里，就是希望我死。如果我活得好好的，他们的计划就失败了。”
手办沉默了一会儿，然后说：“他们真坏。”
“不是坏，”林川说，“是自私。在他们的眼里，我只是一颗棋子。手办也只是一颗棋子。棋子不需要有自己的想法，只需要服从。”
“你不是棋子。”
“我知道。”
“你是什么？”
林川想了想，说：“一个开炸鸡店的。”
手办笑了：“你还是想着炸鸡。”
“梦想不能丢。”
一人一手办，坐在破旧的院子里，看着星星。夜风吹过来，带着一丝凉意，但手办的金色光芒温暖着周围的一切。
远处，基地的大门口，李默在站岗。他的背影笔直，短刀别在腰间，风吹起他的衣角。他没有回头，但林川知道，他在笑。
因为他的手不再抖了。
