回到王都的第三天，蕾娜来找林恩的时候，手里拿着一封烫金请柬。
“三王女殿下邀请你参加明晚的宴会，”她把请柬放在桌上，“在她的寝宫。”
林恩拿起请柬看了看。羊皮纸质地很好，边角烫着金边，上面的字迹秀丽工整，应该是艾琳娜亲笔所写。内容很简单——庆祝陛下北境之行平安归来，三王女特设晚宴，请陛下赏光。
“这是个鸿门宴吗？”林恩问。他在穿越前读过不少历史书，虽然大部分都还给老师了，但“鸿门宴”这个概念还是记得的。
蕾娜没有回答这个问题，而是说：“斯派克也会在场。”
“所以这顿饭的重点不是吃饭，是看人？”
“不，”蕾娜摇头，“重点不是看人，是被人看。三王女邀请你，不是为了让你看斯派克，而是为了让斯派克看你。”
林恩品味了一下这句话，觉得有道理但又不完全明白。
“她为什么要让斯派克看我？”
“因为斯派克想知道你是什么样的人，”蕾娜说，“三王女只是中间人。这场宴会真正的观众，是斯派克。”
林恩沉默了片刻：“那我应该怎么做？”
“做你自己，”蕾娜说，“但不要做完全的自己。”
“这是什么意思？”
“意思是，”蕾娜看着他，琥珀色的眼睛里带着一丝罕见的笑意，“你要在真实和表演之间找到一个平衡。太真实了，他会看透你；太假了，他也会看透你。你要让他觉得你是一个他看得懂的人，但实际上他什么都没看懂。”
林恩苦笑：“你这要求太高了。我以前只写过代码，没演过戏。”
“那就当写代码，”蕾娜说，“每一个问题都是一个bug，你只需要找到正确的修复方式。斯派克会问你问题，每一个问题都有它的目的。你不需要回答得很好，你只需要不被带偏。”
她站起身，在房间里踱了几步，手指摩挲着手腕上的银环，似乎在组织语言。
“斯派克可能是谁，我还没有头绪。但他的目的是什么，我大概能猜到——他想控制三王女，通过三王女影响洛瑟恩的政局。如果你是一个软弱的、容易被操控的国王，他会很高兴。如果你是一个强硬的、有主见的国王，他会想办法除掉你。”
“所以我应该表现得软弱？”
“不，”蕾娜停下脚步，回头看他，“你应该表现得软弱，但不软弱到可以被随意操控。”
林恩被这个要求绕得有点晕：“你能不能直接告诉我怎么做？”
“听着，”蕾娜走回来，在他对面坐下，双手放在桌上，身体微微前倾，“明晚的宴会上，你要做三件事。第一，表现出你对朝政的不熟悉——这是真的，你本来就不熟悉，不需要假装。第二，表现出你愿意学习——这也是真的，你确实在学习。第三，表现出你的底线——这是最重要的，你要让斯派克知道，有些事情你不能接受。”
“什么事情不能接受？”
“损害洛瑟恩利益的事情，”蕾娜说，“至于什么是损害洛瑟恩利益的事情，到时候我会给你信号。你看我右手——如果我把手放在桌上，就是‘这件事可以谈’；如果我把手放在膝盖上，就是‘这件事不能让步’。”
林恩在心里默默记下这两个暗号。
“记住了？”
“记住了。”
“那好，”蕾娜站起身，“明晚见。”
她走到门口时，林恩叫住了她。
“蕾娜。”
“嗯？”
“谢谢。”
蕾娜没有回头，只是微微点了点头，推门出去了。
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第二天傍晚，林恩换上了一身深红色的礼服，在赫伯特的陪同下前往三王女的寝宫。
艾琳娜的寝宫位于王宫最深处，临着后花园的人工湖，只有一条通道可通往外界。林恩走过那条通道时，看到两边的哨位比平时多了一倍，哨兵们都换了生面孔，不是他认识的禁卫军老兵。
“这些是三王女新招的护卫，”赫伯特低声说，“是斯派克先生安排的。”
林恩在心里记下了这个细节——斯派克来了没几天，就已经开始插手三王女的安全事务了。这个人动作很快，目的性很强。
寝宫的正厅被布置成了宴会厅。长桌上铺着雪白的桌布，摆着银质的烛台和水晶酒杯，菜肴精致而丰盛——烤乳鸽、**火腿、奶油蘑菇汤、时令水果，还有几道林恩叫不出名字的菜。空气中弥漫着食物的香气和蜡烛燃烧时的淡淡烟味。
艾琳娜站在门口迎接，穿着一身浅蓝色的长裙，金发盘在头顶，露出修长的脖颈。她的脸上化着淡妆，眼睛比平时看起来更大更亮，整个人散发着一种让人移不开目光的美。
“陛下，”她微微屈膝行礼，声音轻柔而甜美，“欢迎。”
“三王妹客气了，”林恩按照蕾娜教他的称呼回应，“这是自家人的聚会，不用太拘礼。”
艾琳娜抬起头，湛蓝的眼睛看着他，嘴角带着一丝恰到好处的微笑。那微笑的温度刚好，不远不近，像是在说“我很欢迎你”，又像是在说“我们之间保持距离比较好”。
林恩读懂了那微笑背后的警惕。
两个人一前一后走进正厅。餐桌的主位自然是留给林恩的，艾琳娜坐在他对面，两人的位置刚好隔了一张长桌的距离——不远不近，刚好可以看清对方的表情，又不至于太亲密。
斯派克坐在艾琳娜的右手边。
林恩第一次亲眼看到这个传说中的神秘人物。
他看起来三十出头，身高和蕾娜差不多，有一头黑色的短发和灰色的眼睛。五官端正但不惊艳，属于那种扔进人群里不容易被认出来的长相。他穿着一身深灰色的礼服，没有佩戴任何珠宝或徽记，整个人看起来低调而内敛。
但他的眼睛不低调。
林恩注意到，斯派克的灰色眼睛里，有一种异常稳定的、像是被精心打磨过的平静。那种平静不是天生的，而是经过长时间训练形成的——是一种刻意控制情绪和表情的结果。
这种人，要么是职业的间谍，要么是经过严酷训练的特殊人员。林恩在穿越前虽然没见过真正的间谍，但他见过那些在高压环境下工作多年的人——他们的眼神，就是这种平静。
斯派克站起来，向林恩行了一个标准的臣属礼，动作流畅而自然。
“草民斯派克，见过陛下。”
“不必多礼，”林恩摆了摆手，“听说是你在照看三王妹的安全？辛苦你了。”
“殿下待草民不薄，草民自当尽心尽力，”斯派克的回答滴水不漏。
林恩在主位坐下，艾琳娜和斯派克也相继落座。仆人们开始上菜，宴会正式开始。
前几道菜的时间里，餐桌上只有餐具碰撞的声音和偶尔的几句客套话。艾琳娜问了几句北境之行的情况，林恩简单回答了几句，没有细说。斯派克一直安静地吃饭，偶尔抬头看林恩一眼，目光很快移开，像是在不经意地观察。
林恩注意到，斯派克看他的方式很特别——不是直接盯着看，而是用余光扫，扫完之后迅速转移视线，让人几乎察觉不到他在看。如果不是蕾娜提前提醒过他，他根本不会注意到。
这种观察方式，林恩只在电视剧里见过。
他按照蕾娜的指示，表现得对朝政不太熟悉。当艾琳娜问起北境防务的具体安排时，他含糊地说“还在考虑”，然后低头喝汤，避免进一步讨论。艾琳娜的眉毛微微动了一下，但没有追问。
斯派克继续吃饭，表情没有任何变化。
主菜上完后，仆人们撤走了空盘子，换上了甜点和酒水。艾琳娜举起酒杯，向林恩敬酒。
“祝陛下身体安康，洛瑟恩国运昌隆。”
林恩举杯回应：“祝三王妹平安顺遂。”
两人饮尽杯中酒，气氛似乎比刚才轻松了一些。
“陛下，”斯派克忽然开口，“草民斗胆，想请教一个问题。”
来了。
林恩放下酒杯，看着斯派克：“请说。”
“草民走南闯北多年，见过不少国家的君主。每一位君主治理国家的方式都不相同，有的重武，有的重文，有的重商。草民想知道，陛下治理洛瑟恩，最看重的是什么？”
这个问题听起来很简单，但林恩知道不简单。
“重武”“重文”“重商”三个选项，无论他选哪一个，都会暴露他的执政倾向——如果他选重武，说明他倾向于扩张军备，这对铎兰和提瑞亚都是威胁信号；如果他选重文，说明他重视内政，可能会削减军队开支，这对北境的康茂利是坏消息；如果他选重商，说明他想发展经济，这会触动铎兰和提瑞亚的贸易利益。
林恩没有立刻回答。他端起酒杯，抿了一口酒，借着这个动作的时间整理思路。
他的目光扫过蕾娜——蕾娜坐在离餐桌稍远的位置，作为“贤者之城的使者”被邀请参加宴会，但并不坐在主桌。
蕾娜的右手放在膝盖上。
不能让步。
林恩放下酒杯，看着斯派克，尽量让自己的声音听起来平静而坚定。
“本王最看重的，是洛瑟恩人民的安危。”
斯派克的灰色眼睛里闪过一丝光——不是惊讶，不是失望，而是一种“果然如此”的确认。
“人民的安危，”他重复了一遍，“陛下不愧是贤者之城选中的勇者，爱民如子。”
这句话听起来是夸奖，但林恩总觉得里面有别的意思。他说不上来是什么，但直觉告诉他，斯派克不是在真心夸奖他。
“斯派克先生，”林恩说，“你走南闯北多年，应该见过不少世面。本王想请教你一个问题。”
“陛下请讲。”
“你见过最强大的国家，是哪个？”
斯派克沉默了一秒——可能更短，短到林恩差点没注意到。
“草民见过最强大的国家，是铎兰。”
这个答案出乎林恩的意料。他以为斯派克会说提瑞亚，毕竟提瑞亚有两千年的历史传承，而铎兰只是一个建国不到一百年的新兴国家。
“为什么是铎兰？”
“因为铎兰不守规矩，”斯派克说，“提瑞亚守着两千年的传统，做什么都要按规矩来。铎兰不在乎规矩，他们只在乎结果。在这个世界上，不守规矩的人，往往走得更远。”
艾琳娜的酒杯在手中微微晃了一下，酒液差点洒出来。
林恩注意到这个小动作，但没有时间分析。
“不守规矩的人，也往往死得更快，”他说。
斯派克的嘴角微微翘起，露出了今晚第一个真正的笑容。
“陛下说得对，”他说，“不守规矩的人，确实容易死得快。但活下来的那一个，会活得比任何人都好。”
两人的目光在餐桌上空交汇，像两把无形的剑，无声地碰撞了一下。
蕾娜的右手依然放在膝盖上。
艾琳娜放下酒杯，轻轻咳嗽了一声，像是在打破某种紧张的气氛。
“陛下，”她说，“尝尝这个蜜饯，是王都新来的糕点师傅做的，很好吃。”
林恩将目光从斯派克身上移开，低头尝了一块蜜饯。很甜，甜得有些发腻。
“不错，”他说。
斯派克也不再说话，安静地吃完了剩下的甜品。
宴会在表面上和和气气的气氛中结束。林恩起身告辞，艾琳娜送他到门口，斯派克跟在后面，保持着三步的距离。
“三王妹早点休息，”林恩说，“王宫的安全有禁卫军负责，你的寝宫不需要太多护卫。”
他说这句话的时候，目光越过艾琳娜，落在斯派克身上。
斯派克的表情没有任何变化。
艾琳娜的微笑也没有任何变化。
“多谢陛下关心，”她说，“我会注意的。”
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回去的路上，蕾娜走在他身边，两人的步伐很快，赫伯特和随从们被甩在后面。
“怎么样？”林恩问。
“你做得很好，”蕾娜说，“斯派克今天没有占到便宜。”
“他最后说的那段话是什么意思？关于不守规矩的人。”
“他在试探你，”蕾娜说，“他在看你对铎兰的态度。如果你对铎兰表现出敌意，他会利用这一点来拉拢你；如果你对铎兰表现出亲近，他会想办法离间你和提瑞亚的关系。你给出的回答——‘不守规矩的人也容易死得快’——既没有敌意也没有亲近，他什么都得不到。”
林恩松了一口气，但很快又紧张起来。
“那他接下来会怎么做？”
“继续观察，”蕾娜说，“他是一个有耐心的人。今天只是第一次接触，他不会这么快就暴露真正的目的。但至少我们知道了两件事。”
“哪两件？”
“第一，他对铎兰很了解。他说的那些关于铎兰的话，不像是道听途说的，更像是亲眼所见。他可能在铎兰待过很长时间。”
“第二呢？”
蕾娜停下脚步，转过身来看着林恩，月光照在她的脸上，将她的五官映得格外清晰。
“第二，他认识你。”
林恩愣住了：“什么意思？”
“他说‘陛下不愧是贤者之城选中的勇者’这句话的时候，语气不对。那不是第一次见面的语气，而是……早就听说过你的语气。他可能在来王宫之前，就知道你的存在。”
林恩的后背又一次发凉。
“他怎么可能知道？我来到这个世界才十几天。”
“这就是问题所在，”蕾娜说，“所以我需要尽快查清他的底细。明天我会让贤者之城的情报网去查，最多一周，应该有结果。”
她转身继续往前走。
林恩跟在后面，脑子里乱成一团。
斯派克知道他。在他还不知道斯派克是谁的时候，斯派克已经知道他了。
这种感觉很不好。
像一个猎手在暗处盯着猎物，而猎物甚至不知道猎手的存在。
回到寝宫后，林恩没有立刻睡觉。他坐在窗前，看着花园里月光下的晚樱，想着蕾娜说的话。
斯派克。
这个人到底是谁？
为什么会出现在洛瑟恩的王宫里？
为什么要接近三王女？
为什么在第一次见面时，就像老朋友一样了解他？
这些问题的答案，他一个都不知道。
但他知道一件事——斯派克不是来帮助艾琳娜的。一个真正的商人，不会用那种方式说话，不会有那种训练有素的眼神，不会在第一次见面时就试探一国之君。
斯派克是来改变洛瑟恩的。
至于改变的方向，林恩还不知道。
但他很快就会知道的。
他必须知道。
因为在蕾娜离开之后，他将独自面对这些人。
距离第三次失控，还有十九天。
