艳阳高悬，已是日照三竿。
燕子城二楼客栈包间之内，成吉思汗伸了个长长的懒腰，推门而出，眼底带着一夜好眠的松弛笑意。
“睡得真踏实！”
他做了一个拉伸，由衷感慨：“汉人这四脚木床，果然比蒙古包的皮塌子舒服百倍。”
视线下移，他一眼看见拖雷躺在房门口地上，睡得四仰八叉，嘴角还挂着睡意惺忪的口水。
成吉思汗眉眼一挑，抬脚轻轻踹在拖雷腰侧。
拖雷浑身一震，猛地惊醒，睡眼迷离地撑着地面坐起，茫然抬头看向父亲。
“不睡你自己房间，堵在我门口睡，成何体统？”成吉思汗没好气问道。
拖雷揉着眼睛，打了个大大的哈欠，口齿含糊解释：“父汗……不是，爹！我天还没亮就被郭靖和华筝闹醒了。他俩一大早吵着要逛早市，我昨夜喝多了起不来，他俩就抓我留在门口守着您！”
成吉思汗上下打量他这副没出息的模样，无奈摇头失笑：“瞧瞧你这熊样！咱们此番微服私访，属于难得清闲。既然早市热闹，你便该早早喊我同去，哪有睡大觉的道理？”
说罢，父子二人并肩而行，大摇大摆顺着楼梯下楼。
成吉思汗随口忆起昨夜吃食：“对了，昨晚那道鲜美的鱼，叫什么名字来着？”
拖雷立刻精神一振，咧嘴答道：“那是濡水细鳞鱼！味道绝了，我就是贪这口鲜，才忍不住多喝了两坛子酒！”
成吉思汗闻言打趣一笑，二人就这样有一搭没一搭闲谈着走进人声鼎沸的城中早市。
远远望去，集市街巷热闹非凡。
华筝正驻足胭脂水粉摊前，指尖轻点各式香膏，眉眼温柔细细挑选，嘴里轻声念叨：“这盒胭脂给母妃，这两盒水粉给姨母侧妃……”
不远处，郭靖正站在铁锅摊前，俯身和商贩认真砍价：“老板，五十文，大小三口铁锅一并带走，可行？”
商贩连连摆手摇头，满脸为难：“官人，这价实在亏得厉害！最少再加三十文，小的才能回本！”
恰逢此时，拖雷快步挤上前，大手一挥，豪爽开口：“别磨了！六十文，我补十文！成交！”
说罢他乐呵呵拎起三口铁锅，拽着郭靖转身就走。
走出数十步远，郭靖抬手精准一记清脆脑瓜崩，弹在拖雷额头。
“你个猪脑子！”
拖雷吃痛捂头，一脸委屈：“姓郭的！干嘛又打我？”
郭靖无奈叹气：“这三口锅，市价顶天四十文。我出价五十文，已经给他留足了利润！你倒好，白白多送人家二十文！”
“不可能！”拖雷满脸不服。
郭靖抬下巴示意前方摊位：“你自己回头看。”
拖雷猛地转头，正好瞥见那铁锅商贩正对着二人背影挤眉弄眼、咧嘴偷笑，嘴型分明就是：两个大傻子！
拖雷瞬间血气上涌，当场就要折返理论。
郭靖伸手一把按住他的肩头，稳稳拦下：“货银两讫，不要乱坏规矩，你就当吃一堑，长一智吧。”
成吉思汗将这一幕尽收眼底，嘴角噙着淡淡笑意，缓步上前好奇发问：“靖儿，我看你平日里从不爱置办杂物，今日为何执意要买锅？”
郭靖闻言立刻收敛嬉笑，神色端正，认真解释：“回父亲。这中原铁锅炒锅轻薄耐烧、炖锅厚实锁温，合金材质更是耐腐蚀、耐高温，各有妙用。我买下这些铁锅，是想带回营地，让工匠拆解研究、仿制锻造。”郭靖目光恳切，“只要草原百姓家家户户都能用得上耐用铁锅，便能彻底改善炊食方式、提升生活生计，对整个草原都是莫大益处。”
这番话语听得成吉思汗连连点头，心中满是赞许。他抬手也敲了敲拖雷的脑袋，笑着训道：“好好学着点！这才是心怀万民、着眼长远的大格局！你还差得太远！”
就在父子闲谈之际，前方集市中心突然锣鼓喧天、鞭炮齐鸣。
喧闹声响彻街巷，引得全城百姓纷纷驻足侧目，成群结队朝着中心大广场涌去，人声鼎沸，热闹至极。
成吉思汗见状眼中闪过兴致，拉住拖雷笑道：“前方必有热闹可看，咱们凑个趣去。”随即他转头吩咐郭靖，“靖儿，你去找华筝帮为父买五斤肉包子。晨起空腹，这会儿倒是饿了。”
三人就此分开，两路各行其是。
郭靖穿梭在拥挤市集之中，四处找寻华筝踪迹，可方才胭脂摊前早已空无一人。
他心头微疑，目光扫过摊位周遭，忽然瞥见旁边树梢上系着一缕纤细红绳，随风轻轻摇曳。
这是他与华筝私下约定的专属暗号——见绳如人，临时遇险离去，绝非无故走失。
郭靖神色一敛，不再迟疑，循着红绳留下的细微痕迹，快步追踪而去。
花开两朵，各表一枝。
与此同时，集市中心的宽阔广场上，早已搭起一座高耸火红高台。
台身挂满红绸彩饰、繁花锦缎，正中竖起一面迎风大旗，铁笔鎏金，赫然写着四个醒目大字：比武招亲！
擂台两侧分列数面小旗，字迹清晰：黄河帮、全真派、一品堂。
鸾台座椅之上，静静坐着两名身姿窈窕的女子。二人头戴凤冠、身披霞帔、面纱遮颜，身姿曼妙绰约，虽看不清真容，仅凭体态气韵，便知是绝色佳人。
几声厚重锣声骤然敲响！
喧闹全场瞬间寂静，数万百姓齐齐注目高台。
高台正中，一名身着金朝官服的中年男子缓步起身，身姿端正，神色肃穆。
“诸位乡亲父老，在下札合敢不，乃柔远县县令！”
台下人群之中，成吉思汗看清来人面容，当即压低声音，对着身旁拖雷低声笑道：“我当是谁呢，原来是老熟人。王汗的弟弟。”
他眼底带着几分玩味：“记得当年剿灭克烈部的时候，此人逃去了西夏，没成想如今溜到这里来还当上县太爷了。”
拖雷忍笑接话：“爹，您当年都把西夏打成啥样了，他哪还敢继续待在那儿呢！”
父子二人躲在人群后方，压低声音，一脸幸灾乐祸的偷笑。
高台之上，札合敢不目光扫过全场百姓，语气沉重，字字铿锵：
“诸位皆知！蒙古大军南下，连屠我两城疆土！如今燕子城已是大金边境最后一道防线！朝廷怯懦无能，大军不战而退，弃万民于水火！但我札合敢不身为一城父母，誓与此城共存亡，绝不苟且偷生！朝廷弃我们，百姓不可自弃！今日起，全城军民同心，拿起刀兵，固守家园，誓死抵御外敌，绝不任由故土遭鞑子蹂躏！”
一番慷慨激昂、声泪俱下的演说，瞬间点燃全场！台下数万百姓热血沸腾，掌声雷动，欢呼震天。
拖雷撇撇嘴，小声吐槽：“什么誓死守城，说白了就是走投无路，没地方跑罢了。”成吉思汗捂着嘴角，忍笑着轻轻点头。
高台之上，札合敢不等掌声稍落，继续高声说道：“我早年游历江湖，结交无数侠义豪杰。如今边城危亡，我广发英雄帖，邀天下义士前来助我守城！我颇有家资，以重金厚礼酬谢各路英雄！除此以外，今日我还有一件关乎全城安危的大事宣告！”
他抬手，指向身后两名霞帔女子，声音掷地有声：
“此乃我膝下双女！长女亦巴合，小女唆鲁禾帖尼！今日我当众设下擂台，比武招亲！我立九鼎重言，谁能技压群雄、夺得魁首，便可迎娶我女儿，继任燕子城新城主！此后统领江湖义士、全城百姓，共御外敌，永保抚州太平！”
话音落下，全场瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼喝彩！锣鼓声再度震天响起，气势恢宏。
人山人海的喧闹之中，成吉思汗立在人群深处，嘴角缓缓勾起一抹幽深的笑意。
三声厚重铜锣接连炸响，震彻整座燕子城广场。
两侧侍女躬身上前，抬手扶起台上两位凤冠霞帔的女子。长女亦巴合垂眸敛眉，身姿温顺，全然一副听凭安排的模样。
次女唆鲁禾帖尼面纱轻垂，指尖却死死攥紧一方精致汉家绣帕，指节泛白，身形立得笔直，隐隐透着一股不肯屈从的韧劲。
擂台东侧，沙通天、彭连虎端坐席上，面色桀骜冷峻。身后黄河四鬼一字排开，周身戾气外露，煞气逼人。
西侧席位，全真派尹志平、赵志敬静立待命，作为门派二代翘楚，二人气度端严，稳稳压场，算是给足了札合敢不颜面。
正邪两派分庭抗礼，目光隔空对峙，暗流汹涌，各怀算计。
唯独西夏一品堂席位空空如也，案上仅留一块席牌，四字赫然醒目——灵智上人。
擂会正式开场。
首轮登台的皆是本地军汉、乡野武夫，凭着一身蛮勇轮番上前。可府中护院训练有素、攻守有序，登台之人不出两三招，便纷纷被打下高台，引得台下阵阵哄笑，百姓喧哗喝彩声震彻四野。
观众起哄声中，侯通天悄悄朝身后递了个眼色。
黄河四鬼之一的钱青健心领神会，身形一跃，重重落上擂台。他全然不讲章法，仗着一身蛮力横冲直撞，出手粗暴凶狠，几番猛攻之下，竟将一众护院尽数掀翻摔落台下。
扫清台面，钱青健仰头对着台下嚣张怪叫，意图博彩头、讨掌声。
可围观百姓只是纷纷议论观望，无一人喝彩捧场。
见无人搭理自己，钱青健脸色一沉，自觉无趣，索性不再磨蹭，转身便大步冲向两位待嫁公主的鸾台。
就在此时，一道青衫身影步履轻盈，凌空飘落擂台中央，稳稳拦住他的去路，正是尹志平。
“小牛鼻子，识相就给我滚开！”钱青健满脸蛮横，厉声呵斥。
尹志平拱手立身，气度谦和有礼：“这位道友，今日设擂，本意是寻豪杰守城、护佑全城百姓，乃是济世之举。道友何必出手粗鄙，徒增纷争？”
这番规劝落在钱青健耳中，只当是对方故作清高、扫自己颜面。他怒喝一声，挥拳便朝尹志平猛攻而去。
二人即刻缠斗在一处。尹志平恪守道门侠义，出手处处留余地，招招式式皆不点杀，攻守雅致克制。
数十回合下来，钱青健蛮力消耗殆尽，气息紊乱、体力不支，渐渐落入绝对颓势。
台下黄河帮众人脸色骤变。
马青雄见状，再不迟疑，纵身跃上台面，二人联手夹击，二打一围堵尹志平。
以二敌一，局势瞬间逆转。尹志平双拳难敌四手，瞬间压力陡增，招式渐渐吃力，节节退守。
危急关头，一抹红色身影骤然动了！
唆鲁禾帖尼莲步轻移，凌空飘至战场正中，面纱微微浮动，不发一言，直接起手便是精妙绝伦的分筋错骨手。
招式轻灵刁钻、专破蛮力，克制北方粗犷拳路。
不过五招起落，两声闷响接连传出。
钱青健、马青雄二人浑身经脉受制、力道溃散，双双被轻巧掀翻，狼狈摔在擂台边缘。
全程，唆鲁禾帖尼眸光淡漠如水，赢了比试亦无半分波澜，平静立在原地，不见丝毫得意。
人群深处，成吉思汗侧头，压低声音对拖雷说道：“此女筋骨路数、发力习惯，皆是纯正汉家武学，绝非克烈部固有本事，身份大有蹊跷。”
擂台之上，风波暂歇。
尹志平上前，对着唆鲁禾帖尼拱手致谢：“多谢姑娘出手解围。”
唆鲁禾帖尼微微颔首，轻声回礼：“多谢道长方才守擂阻拦。”
可台下百姓却纷纷起哄吐槽，喧闹不止：
“一个出家人不娶妻室，上台凑什么热闹！”
“比武招亲擂台，道士掺和属实多余！”
嘈杂声里，端坐席上的沙通天脸色彻底铁青，再也按捺不住。
他身形一晃，纵身跃上台面，怒视尹志平：“小道长，本座看你许久，着实碍眼！今日便与你分个高下！”
话音未落，赵志敬紧随飘落擂台，稳稳站在尹志平身侧，目光冷对沙通天：“方才贵派弟子先行二打一，坏了规矩。如今阁下亲自出手，我师兄弟二人联手，想必阁下也不会介意吧？”
沙通天怒火攻心，怒吼一声，挥掌直扑而来。
瞬间，一人对战全真两道，高台劲风炸裂、掌影翻飞。
沙通天掌力刚猛霸道、大开大合，带着多年江湖悍匪的凶戾之气，攻势迅猛凌厉。
尹志平、赵志敬师兄弟配合默契，一人正面接招、稳守卸力，一人游走侧击、寻隙破招。
前三招，沙通天凭强悍掌力死死压制，逼得二人连连退守、难以近身；
第五招，赵志敬寻得破绽，剑指点向腕脉，破其掌势，瞬间扳平局势；
第八招，尹志平借力旋身，双掌合击，缠住沙通天双臂，锁死其发力空间；
第十招！
两道全真劲力同时爆发，内外夹击！
沙通天避无可避，浑身气血一滞，闷哼一声，庞大身躯踉跄后退数步，终究稳不住身形，重重摔落擂台之下。
他虽落败硬朗，可台下百姓依旧满是不买账，漫天嘘声四起。
“道士不能成亲，打赢了又有何用？”
“纯属白费功夫，瞎凑热闹！”
台后暗处，札合敢不静静看着全场乱象，嘴角始终挂着一抹高深莫测的淡笑。
就在擂台喧闹不休之际！
厚重城门轰然大开！
一队队身披重甲的契丹铁浮图整齐入城，马蹄沉稳、军容肃杀，一步步踏穿街巷，压得全城喧闹骤然压低。
为首将领一身便服、未披战甲，身姿挺拔、气场凛冽，正是耶律秃花。
他大步登台，气度沉稳凌厉。
札合敢不立刻亲自上前，拱手深揖，热情相迎。
二人简短寒暄过后，耶律秃花转身面向全城百姓，声如洪钟，响彻四方：
“各位父老乡亲！诸位大多识我！我乃是老家四郎城的西北守将耶律秃花！”
“蒙古铁骑屠我族人、毁我故土，我与鞑子血海深仇、不共戴天！今日，我麾下五千契丹儿郎尽数入城！我等立誓，与燕子城共存亡，誓死护城！”
话音落地，全城百姓瞬间沸腾。
札合敢不抚掌大笑，满脸赞许：“将军忠肝义胆、智勇双全！有将军坐镇、将士用命，我抚州燕子城，何惧蒙古来犯！”
城中士气大振之际，城门入口处，一道白衣身影缓步走入人群。
少年白衣胜雪、纤尘不染，手持轻扇、风姿翩然，眉目俊朗矜贵，周身自带一股天家贵气，正是完颜康。
