回到宫中，我为沈月棠设了接风宴。
说是接风宴，其实简陋得很。只有四菜一汤，外加一壶温热的黄酒。不是我小气，而是我知道她不喜欢铺张。若是我大摆宴席，她一定又要皱眉说“太奢靡了”。经历过桃花林那次教训，我已经学乖了。
她坐在我对面，端着酒杯，却没有喝。烛光映在她脸上，将那道浅淡的伤疤照得几乎透明。她的左臂还缠着绷带，从手腕一直缠到肘弯，白色的纱布底下隐隐透出淡红的血色。太医已经重新处理过了，但长途跋涉下来，伤口显然又渗了血。
“先生怎么不吃？”她问。
“朕吃不下。”
“为何？”
“看着先生便觉得饱了。”
她微微一愣，随即别过眼去，耳尖又泛起了一层薄红。那道伤疤在烛光下若隐若现，像是雪地上落了一片桃花瓣。
“陛下又在胡说。”
“朕没有胡说。”我认真地说，“先生不在的这几个月，朕吃什么都没滋味。如今先生回来了，光看着先生，便觉得心里满满的。”
“陛下...”她的声音有些窘迫，“你能不能不要这样说话？”
“哪样说话？”
“这样...”她咬了咬嘴唇，“这样让人接不上话。”
我笑了。能让沈月棠说不出话来，这种感觉比打赢一场仗还要让人得意。不过我见好就收，没有再逼她。我知道她的性子，逼急了会缩回去，像含羞草一样把自己紧紧合上。
“先生。”我端起酒杯，“朕敬你。敬你平安归来。”
她抬起眼，和我碰了碰杯。酒杯相碰时发出一声清脆的响，像是什么东西落进了心湖里。
“也敬陛下。”她说，“敬陛下这些日子独自理政，将朝政处理得井井有条。”
“那是先生教得好。”
“陛下学得好。”
我们又像从前那样，互相谦让起来。可这一次，我在她谦让的时候，忽然伸出手，握住了她端酒杯的手。她的手指微微一颤，却没有抽回去。
“先生。”我说，“以后不要再离开我了。”
她没有说话。
“至少...不要离开那么久。”我低声说，“你不在的日子，我才知道，原来一个人坐在御书房里，是那样冷清。”
她垂下眼帘，睫毛在脸上投下一小片阴影。过了很久，她才轻轻开口：“好。臣答应陛下。”
烛光摇曳，映着她的眉眼。那双沉静如深潭的眸子里，此刻倒映着跳动的烛火，也倒映着我的影子。那一瞬间，我忽然觉得，这座住了十几年的皇宫，终于不再冷清了。
接风宴快结束时，我问起了雁门关的故事。沈月棠不是个喜欢讲故事的人，她的叙述总是简略到极致——发生了什么，怎么应对，结果如何。那些惊心动魄的战场搏杀，从她嘴里说出来就像是在念一份公文。可我偏偏想知道更多。
“先生，那晚你是怎么带着玄甲铁骑出城的？”我问。
“从北面悬崖下去的。”她说，“北面悬崖有一条采药人走的隐秘小径，宽不到三尺，只能容一人一骑通过。臣在军报里看到这条小径的描述，便派人去探了路，确认可以通过。”
“夜里走悬崖，太危险了。”
“危险是危险，但北狄人做梦也想不到有人会从悬崖上下来。”她微微眯起眼睛，难得地露出一丝属于将领的冷冽，“他们的粮草大营就在北面山脚下，守备松懈得很。三千玄甲铁骑从悬崖上摸下来，放了一把火，烧了他们大半个粮草营。”
她说得轻描淡写，可我知道那晚的情况绝非如此轻松。军报里写了，玄甲铁骑伤亡近五百人。对于这支从不轻易出动的精锐来说，五百人的伤亡已经是极高的代价了。
“那支箭呢？”我问，“左肩那一箭，是怎么中的？”
她沉默了一瞬。“撤退的时候。北狄人反应过来后，派了一队骑兵来追。臣在后面殿后，中了一箭。”
“箭射穿了肩胛？”
“差一点。卡在骨头缝里，军医费了好大劲才取出来。”她顿了顿，又补充道，“现在真的没事了。陛下不必挂怀。”
卡在骨头缝里。我握着酒杯的手指微微发白。
“先生。”我说，“以后朕不会再让你上战场了。”
“陛下已经说过很多遍了。”
“朕再说一遍。”我看着她，一字一句地说，“朕说到做到。”
她没有反驳，只是端起酒杯，浅浅地啜了一口。黄酒润湿了她的唇，微微泛着水光。
那天夜里，我送她出御书房。雪已经停了，月光照在积雪上，映得整座皇城亮如白昼。她走在前面，我跟在后面，踩着她留在雪地上的脚印。走到宫门口时，她停下来，转过身。“陛下送到这里就好。”
“先生。”
“嗯？”
“你的伤，真的不碍事了吗？”
“不碍事了。”
“朕不信。”
她微微一怔：“陛下要怎样才信？”
“让朕看看。”
这句话一出口，我自己都愣住了。她显然也愣住了，站在那里，月光照在她脸上，清清楚楚地映出她错愕的神情。“陛下...这不合适。”
“朕只是看看伤势。看看先生有没有骗朕。”
她沉默了很久。月光把她的影子拉得很长，落在雪地上，像一株清瘦的竹子。然后，她做了一个我意想不到的动作。她抬起右手，解开狐裘的系带，然后微微拉开左肩的衣领。
月光下，我看见了她左肩上那道狰狞的伤疤。箭伤已经愈合，但留下了铜钱大小的一个圆形疤痕，疤痕周围是一圈淡淡的红，显然是新长出来的嫩肉。那疤痕的形状像是一朵被碾碎的花，嵌在她白皙的皮肤上，触目惊心。
“先生...”我的喉咙发紧。
“已经好了。”她重新拉上衣领，“陛下看到了，可以放心了。”
“疼吗？”
“不疼。”
“我是说中箭的时候。”
她系狐裘的手顿了一下。“有点。但箭伤不算什么。咬咬牙就过去了。”
咬咬牙就过去了。她说得这样轻描淡写，可我知道那是一支从北狄强弓里射出的箭，箭头有三棱倒刺，射入肉体后会撕裂血肉，取出来时要割开伤口，一寸一寸地往外拔。军医做这种手术时，一般都要先把伤员绑在柱子上，防止他们疼得乱动。她没有说这些。她从来不说这些。
“先生。”我说，“你以后不要再这样逞强了。”
“臣没有逞强。”
“你有。”我看着她，“你总是这样。受了伤说没事，疼了说不疼，累了说不累。你什么都自己扛着，从来不让别人帮你分担。可是先生，你现在不是一个人了。你有朕。”
月光下，她的睫毛轻轻颤了颤。
“以后有什么事，告诉朕。受了伤，让朕知道。疼了，就说疼。累了，就说累。不要什么都自己扛。”我顿了顿，“朕虽然没你聪明，没你能干，但朕是皇帝。皇帝总能做些什么的。”
她看了我很久。然后，她微微笑了。那笑容很淡，像是月光洒在雪地上，若有若无，却美得让人移不开眼。
“陛下早就不是那个需要臣保护的孩子了。”她说，“陛下现在是能保护臣的人。”
“那你让朕保护吗？”
她又沉默了。这一次的沉默比之前都要长。
“让。”她终于开口，声音很轻很轻，像是怕被风吹散，“臣让陛下保护。”
那一刻，我的心像是被什么东西狠狠撞了一下，又疼又暖。
“那先生回去歇息吧。”我说，“明日不用上早朝，好好养伤。”
“臣的伤已经——”
“这是圣旨。”我打断她，“抗旨不遵，可是要杀头的。”
她微微一愣，随即嘴角弯了弯。“臣领旨。”
她转身离去。石青色的身影踏着积雪，穿过宫门，渐渐走远。月光将她的影子拉得很长很长，一直延伸到我的脚边。我站在原地，看着她的背影，直到再也看不见。
“先生。”我在心里说，“谢谢你平安回来。”
那天夜里，我躺在龙床上，翻来覆去地睡不着。脑海里反复浮现出她左肩上那道伤疤。铜钱大小，嵌在白皙的皮肤上，像一朵被碾碎的花。我想起十一岁那年冬天，她第一次来冷宫。石青色的衣裳，素银簪子，沉静如深潭的眼眸。她站在那里，逆着光，像是从天而降的神明。我想起那些年在冷宫里，她手把手教我写字的场景。我想起登基那天，她站在百官之外，依旧一身素净，神色淡然。我想起她在角楼上指着远处的百姓对我说：“坐在金銮殿上往下看，看到的都是官帽顶戴。可你站在这儿往下看，看到的才是大梁。”
我想起她在太庙前拒绝我的册后诏书时，那双沉静眸子里翻涌的波澜。我想起她在雁门关给我写的信，字迹端正清丽，最后一个字微微发颤，是她牵动了伤处。
我想起她今晚在月光下拉开衣领，让我看她肩上的伤疤。那道疤像一朵被碾碎的花，嵌在她白皙的皮肤上。而她对我说——“臣让陛下保护。”
这些年，她一直在保护我。从冷宫到朝堂，从京城到边关，她替我挡了无数刀枪剑戟，却从来不肯让我替她挡一次。如今她说——“让。”这一个字，比我听过的所有山呼万岁都珍贵。
我闭上眼睛，嘴角浮起一丝笑意。窗外，雪停了。月光洒在积雪上，亮如白昼。这座皇宫终于不再冷清了。因为她回来了。
