尤金跟在希露卡身后，两人沿着庭院的小径并肩漫步。晨光柔和，微风拂过，带来泥土和花朵的气息。
“身体还会不舒服吗？”
希露卡摇了摇头，银色的发梢在肩头轻轻晃动：“不用担心，只是魔力消耗太大，所以才晕了过去。现在已经恢复得差不多了。”
“都怪我，非要你示范什么二级魔法……”尤金自责地低下头。
“不是尤金的问题。”希露卡连忙打断了他，“主要是我的身体原因。就算不使用魔法，还是会偶尔出现这种情况。”
说完，她垂下眼帘，似乎不太想继续这个话题。
两人又走了一段路，来到一片花坛前。花坛被打理得很精致，泥土松软，杂草除得干干净净。
而在花丛的正中央，几株黑花格外引人注目，它们的花瓣如天鹅绒般深沉，泛着幽暗的光泽。
出于好奇，同时也是为了打破沉默，尤金问道：“这是什么品种？黑色的花可真少见。”
“这是黑色曼陀罗。”希露卡回答，神情中流露出些许怀念，“大概五年前，我还小的时候，母亲大人因为重建魔法学院一事受诏入宫，我也随行前往。在王宫里，我遇到了玛丽亚公主殿下——虽然我们年龄相差将近十岁，却相处得极为融洽。临别前，公主殿下把她最喜欢的花种送给了我。为了纪念她，我专门让赛巴斯将花种在这里。”
“原来是这样……话说回来，一直没见到希露卡的母亲呢。”
“母亲大人被国王陛下任命为魔法大学的校长，半个月前就赶赴王都筹划相关事项了。”希露卡站起身，拍了拍裙摆上沾到的泥土，“等到入学考试的时候，我们就能见到她了。不过，母亲大人相当严厉，你可要做好心理准备才行。”
“严厉？那和公爵大人不太一样啊。”
希露卡听到这句话，再度陷入了沉默。几秒钟后，她突然开口问道：“尤金。可以答应我一件事吗？“
他看着少女认真的眼神，没有犹豫：”我答应你。“
”那么......我希望你不要因为我的事情，讨厌我的家人。“
（唉，我就知道......）
”不管是父亲大人还是母亲大人，他们所做的一切，都是为了我好。所以尤金，请不要把他们当成坏人！”
尤金摇摇头说：“我倒是不会这么想，但是公爵大人就不一定了——现在的他肯定相当自责，所以才会把自己关在书房里吧，但是......”
他沉吟一声，又补充道：“这么讲可能有些过分——如果翻翻故纸堆就能找到治愈你的方法，恐怕他也不会拖到今天了。”
希露卡的表情掠过一丝悲伤：“我也不想看到父亲大人那个样子……可是，我不知道该怎么做才好。”
“那至少告诉他你的真实想法吧。”尤金回答道，“爱也好，恨也好——人只要能得到一个确切的答案，心里总会安稳一些。这可是我的宝贵经验。”
“我的真实想法......”希露卡紫罗兰色的眼眸中似乎有什么东西在微微闪动。
她咬了咬嘴唇，像是下定了决心，抬起头来。
“我知道了。尤金……你能和我一起去找父亲大人吗？”
——————————
两人来到二楼的书房门前。
尤金站在希露卡身后半步的位置，看着她轻轻敲响了大门。
门内传来一阵窸窣的声响，然后是公爵不耐烦的声音：“都说了别来打扰我！有什么事情写在纸上，从门缝塞进来！”
希露卡看了尤金一眼，深吸一口气：“父亲大人，是我——希露卡。我知道您现在心情不好，但还是想和您说几句话。”
门内忽然安静了，片刻之后，一阵慌乱的脚步声响起了起来。
房门打开的瞬间，一股沉闷的空气扑面而来——书房的窗户紧闭着，窗帘拉得严严实实，只有桌上一盏油灯亮着光。满地都是摊开的书籍和卷轴，几乎没有下脚的地方。
“公爵......大人？”
尤金几乎没能立刻认出眼前的男人——不过短短几天，法利亚公爵像是变了一个人。他眼窝深陷，颧骨突出，脸颊瘦削了不少，胡茬杂乱地爬满了下巴，衣服上也满是褶皱，显然是好几天没有换过。
他不敢置信地看着站在门口的希露卡，嘴唇微微颤抖着，半天才挤出一句话：“希露卡……真的是你？我……我对你做了那么过分的事情，你居然还愿意见我……”
”父亲大人的养育之恩，绝不是一次意外就能抹除的。”希露卡的声音温柔而坚定，“更何况……我也不认为父亲大人做了什么过分的事情。”
这番感人肺腑的话语非但没有宽慰到法利亚公爵，反而让他痛苦地抱住了头。
“不对……希露卡，不对——我原以为和魔鬼之间的交易，只要把我自己当作祭品就够了。没想到，连你也成了牺牲品……希露卡，我对你做了永远无法原谅的事情啊！”
（和魔鬼之间的交易？）
“公爵大人，您能不能说得详细一点？”
公爵叹了口气，无力地摇了摇头：“我不能……绝对不能说出来。否则，不止是我，整个埃斯特雷布家族都会遭到报复。我已经做好了把这个秘密带进坟墓的准备。”
看着父亲悲伤的模样，希露卡的眼角湿润了。
她走上前一步，声音哽咽：“我从没想过……父亲大人居然因为我背负了这么沉重的东西……为我默默做了那么大的牺牲……所以，无论发生什么，我都不会怨恨您的。”
听到这里，公爵再也压制不住心中的情感，一把将女儿紧紧拥入怀中。
“希露卡……希露卡.......我的希露卡……”
他一遍又一遍地呼唤着女儿的名字，泪水顺着瘦削的脸颊滑落，滴在希露卡的发丝上。
尤金默默地退后半步，靠在走廊的墙壁上。
看着这对相拥而泣的父女，他想起了艾莉儿和乌达——
那两个人，或许也需要像这样好好谈一谈吧。
