柔和却裹着凝滞气息的日光，透过龙胆寺高中会客室那扇雕花玻璃窗，斜斜洒入室内，落在光洁度能映出人影的枫木地板上，切割出长短交错、明暗分明的斑驳光影。那些正在木纹间缓慢流淌的、被午后日光与某种微妙张力同时浸润的光线，像是在以它们自己的方式为这间会客室提供着最安静的底色。
窗沿摆着两束刚修剪过的白蔷薇，空气里浮着一丝清甜淡雅的花香，混着木质家具独有的温润气息。本该是闲适惬意、适合闲谈的午后氛围，却被霖雪心底翻涌不止的忐忑与慌乱搅得紧绷到了极致。连空气都像是变得粘稠厚重，压得人胸口发闷，连呼吸都要刻意放轻。那些正在他胸腔中缓慢翻涌的、被紧张与某种他正在努力压制的慌乱同时占据的脉搏，像是在以它们自己的方式提醒着他此刻处境的紧迫。
霖雪僵在原地，双脚像是被钉在了地板上，半步都挪动不开。指尖无意识地蜷缩攥紧，指节因为过度用力泛出淡淡的青白，掌心早已沁出一层细密的冷汗，黏腻的触感让他越发焦躁。喉结不受控制地反复滚动，干燥的喉咙像是堵着一团粗糙的棉絮，发紧又发涩。明明有千言万语堵在胸口，却偏偏张不开嘴，脑海里一片空白，连一句完整的话都组织不起来。
他对面的沙发上，诱宵美九依旧维持着温婉笑意。一头柔顺蓬松的紫发垂落在肩头与后背，发尾带着自然的卷曲，衬得她肌肤愈发白皙细腻。那双通透的紫眸弯成浅浅的月牙，眉眼间裹着几分漫不经心的慵懒，像是对周遭一切都不甚在意。可这份温柔慵懒反倒让霖雪更加无措。他此刻顶着“初雪”的假身份接近对方，本就抱着试探与交涉的目的。可面对美九毫无防备的温和，他既圆不上之前随口编造的身份说辞，更不知道该如何推进这场关乎精灵安危、容不得半点差错的关键交涉。每多沉默一秒，心底的慌乱就多一分。
时间一分一秒缓慢拖延，每一秒都被拉长到格外漫长。死寂的沉默几乎要压得人喘不过气。霖雪死死咬着下唇，手足无措地站在原地，掌心的冷汗越渗越多，几乎要浸湿指尖。他不敢直视美九的眼睛，只能下意识错开目光，落在窗沿的蔷薇花上。可视线涣散，根本没法集中注意力。满脑子都是接下来该怎么办。一旦身份暴露，一旦交涉失败，不仅没法保护美九，还可能让她陷入更深的危险，被AST的人盯上，后果不堪设想。那些正在他脑海中反复翻涌的、被焦虑与某种他正在努力压制的、关于失败的恐惧同时占据的念头，像是在以他自己的方式为这份无声的煎熬做着最沉重的注解。
就在霖雪快要被这份沉默逼到崩溃的瞬间，右耳佩戴的微型隐形耳机里，终于传来了熟悉的声音，打破了这份令人窒息的僵持。
那是拉塔托斯克舰桥指挥官琴里的声音，依旧带着平日指挥时的冷静沉稳，没有丝毫慌乱。可仔细听，能察觉到语气深处藏着一丝破釜沉舟的果断。显然舰桥那头的全体工作人员，都通过监听设备察觉到了现场的僵局，知道再拖下去只会彻底失控。没有多余的铺垫和安慰，琴里直接对着霖雪下达了最终指令。
“没办法了……只能赌一把，直接转入正式交涉。霖雪，把实情原原本本告诉她。但是关于士织的身份，半个字都不能透露。绝对要守住，明白吗？这是最后的底线。一旦泄露，不仅这次交涉会失败，我们所有人的布局都会被打乱。你和士织都会陷入危险，更别说保护精灵了。”那些正在琴里声音中流动的、被决断与某种她正在努力传递的、关于底线的紧迫同时占据的语调，像是在以她自己的方式为这场即将展开的摊牌做着最冷静的权衡。
耳机里的声音清晰传入耳中。霖雪闭了闭眼，深深吸了一口气，再缓缓吐出，用尽全力强行压下心底乱窜的慌乱与不安。原本涣散空洞的眼神慢慢凝聚起来，一点点变得坚定。原本紧绷的身体也稍稍放松了些许，至少不再像刚才那样手足无措。他对着耳机的方向几不可察地轻轻颔首，用只有自己能听见的气音压低声音低声应下，语气里带着一丝决绝，也带着一丝孤注一掷的忐忑。
“……我知道了，琴里。”
下定决心的那一刻，霖雪心底的慌乱褪去了大半，取而代之的是一种坚定的责任感。他缓缓转过身，彻底正面迎向诱宵美九的目光，不再躲闪，不再逃避。
此刻的美九依旧歪着脑袋，紫眸里带着几分随性的好奇，静静等着他开口。周身没有丝毫敌意，没有丝毫戒备，反倒让霖雪更加愧疚于这场刻意安排的相遇，愧疚于自己带着目的接近这个看似温柔的少女。那些正在他胸腔中缓慢翻涌的、被愧疚与某种他正在努力压制的、关于利用的沉重同时占据的情绪，像是在以他自己的方式为这份不得已的欺瞒做着最无声的承受。
他再次咽了一口口水，抬手轻轻摩挲了一下微颤的喉结，一点点平复自己不稳的声线。这一次，他没有丝毫犹豫，没有丝毫闪躲，语气平稳却透着十足的认真，一字一句清晰地开口，打破了两人之间最后的沉默。
“美九，我不是精灵，也不是魔术师，更不是其他拥有特殊力量的异族。我只是一个普通的人类。”
这句话落下的瞬间，美九眼底的好奇瞬间淡去，原本弯起的嘴角也微微平复。她轻轻吐出一口气，发出一声细碎又满是惋惜的叹息。漂亮的眉眼微微耷拉下来，嘴角的笑意彻底淡去，露出了显而易见的失望神情。软乎乎的语气里满是遗憾，带着几分孩子气的失落：“真是遗憾呀～我还以为初雪同学是和我一样的特殊存在，能懂我的感受，能和我站在同一个世界里。没想到居然会说出这种一眼就能看穿的谎话。我明明能感觉到，你身上有着不一样的气息，怎么会是普通人类呢？”
美九的话音还没完全落下，霖雪便沉声打断了她，没有给她继续质疑或是调侃的机会。眼神愈发沉稳，目光紧紧锁定着美九，没有丝毫闪躲，一字一句清晰地砸在空气里，说出了那句足以打破眼前僵局、也足以让美九彻底震惊的关键话语。
“——但是，我拥有封印精灵灵力的力量。”
这句话落下的瞬间，会客室里的空气仿佛瞬间凝固了一瞬，连窗外吹过的微风都像是停住了脚步。原本细微的时钟滴答声也在此刻变得格外清晰。那些正在空气中缓慢凝固的、被震惊与某种她正在努力消化的、关于颠覆的冲击同时占据的沉默，像是在以它们自己的方式为这个超出常理的宣告做着最真实的反应。
美九脸上的失望彻底消散无踪。原本微微低垂的双眼猛地睁大，长长的睫毛不受控制地不住轻颤。周身散漫慵懒的气息瞬间收敛，整个人都坐直了身体，微微前倾，目光紧紧锁在霖雪脸上。眼底满是前所未有的讶异，还夹杂着几分浓重的探究。显然被这个从未听闻、荒诞至极的说法彻底惊住。她活了这么久，见过无数人类，见过不少拥有特殊力量的存在，也见过同类精灵。却从来没有听说过，普通人类居然能拥有封印精灵灵力的力量。这完全违背了她对力量的认知，也超出了她的想象范围。那些正在她瞳孔深处缓慢翻涌的、被震撼与某种她正在努力理解的、关于未知的困惑同时占据的波动，像是在以她自己的方式为这份超出认知的冲击做着最诚实的回应。
沉默了足足数十秒，美九才从震惊中回过神来，带着满满的不解与疑惑轻声追问，语气里带着一丝不敢置信：“封印……灵力？那是什么意思？我从来没有听过这样的事情。精灵的灵力是与生俱来的，是我们生存的根本，也是我们力量的来源。怎么可能被人类封印？你是不是在骗我，想用这种奇怪的说法糊弄我？”
“就是——”霖雪定了定神，刻意避开了关于拉塔托斯克的所有核心机密，避开了舰桥、AST、空间震监测等所有敏感内容，开始一点一滴、无比诚恳地向美九解释。他坦言自己也不清楚这份特殊力量为何会寄宿在自己身上，没有任何征兆，没有任何缘由，对外只能用机缘巧合来搪塞。可这份力量的真实性毋庸置疑，他愿意用一切来保证。
他细细说明，只要借助这份力量将精灵的灵力封印，精灵就能褪去“空间震元凶”的危险标签，摆脱AST部队的无差别追杀。不用再四处躲藏，不用再时刻活在恐惧里。能够像普通人类一样留在这个世界上过安稳平静的生活，能够上学、交友、感受日常的温暖。不用再承受孤独，不用再被失控的灵力裹挟，做出伤害自己、也伤害他人的事情。那些正在他声音中缓慢流淌的、被真诚与某种他正在努力传递的、关于拯救的温度同时占据的字句，像是在以他自己的方式为这份来之不易的坦白做着最诚恳的注解。
他说了很多，语气诚恳，眼神真挚，没有丝毫夸大，没有丝毫隐瞒。只是把自己知道的、自己坚信的，全部告诉了美九。他不想欺骗她，不想用谎言拉拢她。只想用真诚打动她，让她明白，自己的目的从来不是伤害，而是拯救。
这段不算冗长却足够真诚的说明结束后，霖雪没有丝毫闪躲，直直望着美九的眼睛。目光恳切又郑重，带着满心的期许，带着对她的担忧，缓缓开口，说出了自己最真实的想法：“如果……你愿意相信我说的话，美九姐。我想要——拯救你。我不想看到你被AST追杀，不想看到你因为灵力失控伤害别人，更不想看到你独自承受一切。我想让你像个普通女孩一样，好好生活。”
“……”
美九没有立刻给出回应，只是安静地坐在沙发上，指尖轻轻抵在柔软的唇瓣上。狭长的紫眸微微眯起，陷入了短暂而深沉的沉思。会客室里的沉默愈发浓重，原本细微到几乎听不见的时钟滴答声此刻变得格外清晰，规律地敲击着耳膜。每一声都像是敲在霖雪的心上。霖雪甚至能清晰听见自己胸腔里剧烈的心跳声，一声重过一声，撞得胸口发闷，手心再次冒出冷汗。他死死盯着美九的神情变化，不敢放过任何一个细微的表情。生怕自己的坦诚换来的是敌视与排斥，生怕对方直接转身离开，彻底断绝交涉的可能。他在心底反复祈祷，希望美九能相信自己，希望这场交涉能有一个好的开端。那些正在他胸腔中翻涌的、被期待与某种他正在努力压制的、关于被拒绝的恐惧同时占据的悸动，像是在以他自己的方式为这份漫长的等待做着最焦灼的注解。
每一秒都显得格外漫长。不知道过了多久，久到霖雪快要坚持不住，快要放弃希望的时候，美九才轻轻叹了一口气，打破了这份令人窒息的死寂。她的眼神柔和了几分，看向霖雪的目光里少了几分探究，少了几分戒备，多了几分释然，多了几分信任。那些正在她面容上缓慢铺展的、被接纳与某种她正在努力传递的、关于信任的温暖同时占据的线条，像是在以她自己的方式为这份来之不易的相信做着最温柔的注脚。
“——我知道了。我相信你。你的声音很真诚，眼神也很干净，不像是在说谎～虽然这件事听起来很离谱，很不可思议。但是我愿意相信你，初雪同学。”
“……！真、真的吗！”霖雪瞬间瞪大双眼，原本紧绷的身体猛地一松。紧绷了许久的神经瞬间松懈，语气里满是不敢置信，声音都不自觉拔高了几分，甚至以为自己出现了幻听。毕竟这种荒诞无稽、违背常理的事情，别说是心思敏感、常年活在戒备里的精灵，就算是普通人类也绝不会轻易相信，甚至会觉得他是疯子。老实说，在说出实情之前，霖雪已经做好了被美九彻底质疑、甚至当场翻脸敌视的准备。他原本以为，就算精灵不谙人类的世俗常理，也不会轻易接纳这种天方夜谭的说法。可美九的坦然相信完全超出了他的预料，让他一时之间手足无措，满心都是惊喜与意外。他愣在原地半天说不出话，只是怔怔地看着美九，眼底满是难以置信的光芒。紧绷了许久的嘴角终于忍不住微微上扬，露出了一丝放松的笑意。那些正在他面容上缓慢铺展的、被惊喜与某种他正在努力消化的、关于被接纳的温暖同时占据的表情，像是在以他自己的方式为这份超出预期的信任做着最真实的回应。
看着霖雪这般激动到失态的反应，美九忍不住轻笑出声，嘴角勾起一抹无奈又宠溺的笑意。语气带着几分轻柔的调侃，眼神里满是温柔：“你那是什么反应呀？看起来简直就像是早就认定，我绝对不会相信初雪同学一样～难道在你心里，我是那么不讲理、那么多疑的人吗？”
“不、那个……我只是太意外了。这件事听起来本来就很离谱，换做任何人都不会轻易相信的。我以为你一定会觉得我在骗你，一定会生气地赶我走。”霖雪下意识挠了挠发烫的脸颊，语气局促又不好意思，不知道该如何解释自己的失态。脸颊因为激动和羞涩，泛起了淡淡的红晕。那些正在他面容上缓慢铺展的、被窘迫与某种他正在努力压制的羞涩同时占据的颜色，像是在以他自己的方式为这份意外的坦诚做着最真实的注解。
“呵呵呵，对不起啦，稍微捉弄了你一下～”美九笑着摆了摆手。说话间缓缓站起身，踩着轻柔舒缓的步伐走向窗边，伸手轻轻撩开半掩的白色蕾丝窗帘，望着窗外静谧祥和的校园景色。阳光洒在她的身上，镀上了一层柔和的光晕。语气依旧软和温柔：“我确实很惊讶，一开始也觉得你在哄我。但是你的眼神太认真了，一点都没有撒谎的样子。而且——就算我们的相遇是你刻意安排的，可你的目的是拯救我，而不是伤害我。对我来说，这已经是很值得开心的事情了呀～毕竟，从来没有人跟我说过这样的话，从来没有人想过要拯救我。大家要么畏惧我的力量，要么只是喜欢我的歌声。没有人真正在意我过得好不好。”那些正在她声音中流动的、被释然与某种她正在努力传递的、关于孤独的坦白同时占据的语调，像是在以她自己的方式为这份迟来的理解做着最温柔的注解。
“啊……啊哈哈……”霖雪下意识抓了抓后脑勺，脸颊愈发发烫，心底满是难为情，也满是心疼。他没想到，看似众星捧月的美九，内心居然这么孤独，这么渴望真诚的关心。这场关乎精灵安危的交涉，开局竟然比他想象中顺利太多。甚至让他生出了“一切都会顺利解决”的错觉，觉得只要再说明封印方法，就能顺利完成封印，保护美九远离危险。
沉默片刻，美九转过身，重新看向霖雪。眼底闪过几分真切的好奇，还有几分期待，轻声问道，语气里带着一丝向往：“……所以，初雪同学已经有过封印精灵的经验了吗？不然也不会这么笃定吧。是不是还有其他精灵，也被你封印了灵力，过上了普通的生活？”
“咦？是、是的。已经封印过了。最开始是三位……不对，准确来说是四位吧。嗯……应该是四位。之前陆续遇到的精灵，都成功封印了灵力。现在都在这边过着普通的人类生活，和正常人没有两样。她们每天上学、吃饭、玩耍，过得很开心。再也不用害怕AST的追杀了。”霖雪掰着手指仔细回想，语气带着几分不确定的补充，生怕说错了数字引起美九的怀疑。说起那些被封印的精灵时，语气里满是温柔与欣慰。那些正在他声音中流动的、被怀念与某种他正在努力传递的、关于温暖的柔软同时占据的语调，像是在以他自己的方式为这份来之不易的和平做着最安静的见证。
“真的吗？我都不知道，原来这里住着这么多精灵呢～我想见见她们。想看看被封印灵力之后，精灵到底过着什么样的生活。想看看她们说的普通日常到底是什么样子的。可以麻烦你，现在带我过去吗？我真的很好奇，也很期待。”美九的眼睛微微发亮，紫眸里满是真切的期待。之前的疏离感彻底消散，多了几分亲近，多了几分孩子气的向往。那些正在她瞳孔深处缓慢燃烧的、被好奇与某种她正在努力传递的、关于向往的光芒同时占据的期待，像是在以她自己的方式为这份即将展开的相遇做着最温暖的铺垫。
“啊，好啊，当然可以！大家的性格都很温柔，很好相处，没有一点架子。一定可以和美九姐成为好朋友的。她们也一定会很欢迎你的！”霖雪激动地拉高声音，心底满是抑制不住的欣喜。他甚至觉得，只要再把最后的封印方法告诉美九，这场交涉就能圆满落幕。美九也能彻底摆脱危险，和其他精灵一样过上安稳日子。
