塞西莉亚在公爵的引导下走进大厅，得体地回应着寒暄。
她的表情端庄而疏离，嘴角挂着恰到好处的微笑，既不过分亲近，也不显得冷漠——完全是一副皇室成员该有的模样。
然后，她的目光落在了艾莉丝身上，随后停住了。
塞西莉亚盯着已经连忙低头的艾莉丝，整个大厅的气氛仿佛凝固了一瞬。艾莉丝一边冒着冷汗一边低着头。
……不会吧？
塞西莉亚盯着她看了几秒钟，眉头微微皱起，似乎在思考什么。
然后她的表情变了，从本来那副沉思的神情变成了恍然大悟的模样。
艾莉丝因为低着头的关系并没有看见，要是看见的话，她肯定要在心里懊恼坏菜了。
塞西莉亚收回目光，若无其事地继续和公爵寒暄，仿佛刚才那一瞬间的停顿只是无意间的走神。
她经过艾莉丝身边时，脚步微微一顿——然后她闻到了什么，眉头轻挑了一下，但什么都没说。
“殿下，请入座。”
艾莉丝开口。她的声音平静得连她自己都感到惊讶。
塞西莉亚没有立刻说话，只是看了她一眼，然后优雅地坐到了主位上。
艾莉丝深吸一口气，端着茶壶走上前去，稳稳地将茶水倒入塞西莉亚面前的茶杯中。
茶水呈现出琥珀色的光泽，热气袅袅升起，带着淡淡的茶香。
“殿下，请用茶。”
塞西莉亚端起茶杯，轻轻抿了一口。然后她放下茶杯，抬眸看着艾莉丝。
“你的声音，”塞西莉亚缓缓开口，“给我一种很亲切的感觉啊。说不定我们之间会很有缘分？”
艾莉丝有种不祥的预感。她感觉塞西莉亚已经初步对自己的身份有所怀疑了。然而她也不能就此放弃。
她只想安稳无事地在这个家族以边缘人的身份好好沉淀，直到自己能够积累足够的力量，从这个家族美美撤离。
至于和公主结婚之类的麻烦事，她一点也不想揽到自己头上。
于是艾莉丝恭敬地低着头，说道：“能得到塞西莉亚殿下的赏识，是我的荣幸。”
塞西莉亚挑了挑眉，似是对此话不置可否。两人之间陷入了沉默。艾莉丝低着头，生怕一抬头就和塞西莉亚对上视线。
塞西莉亚则一直看着艾莉丝的脑壳——她想看她到底什么时候会与自己对视一眼，同时也在心里进行着对自己猜想的验证。
而就在两人气氛尴尬的时候，局外人入场了。
公爵在与塞西莉亚打过招呼后已经退场。
毕竟他本人也清楚，塞西莉亚与他商量什么事宜都只是托辞。皇室真正的计划是让塞西莉亚过来与他这边的小辈相处，再挑个合适的回去联姻。
和他这种已经结婚的老东西聊什么话题都没有作用，仅仅只是浪费时间罢了。
于是公爵从一开始就相当识相地离开了，将时间都留给了小辈。
而现在就是公爵寄予厚望的两位嫡系儿女出场的时刻了。他们无一不穿着高贵、精致，与身穿仆从服装的艾莉丝形成了明显的反差。
显然，公爵从一开始就把艾莉丝当成了陪衬，他一开始就没打算让她有走上赛道的机会。
希尔达摇着手中的扇子，仰着头像天鹅一样朝塞西莉亚和艾莉丝的方向走了过去。
尽管公爵再三叮嘱，无论是礼数还是招待都要做得周到，但显然希尔达再怎么收敛也是这副狂妄模样。
又或者说，她确实没将塞西莉亚放在心底里。
“您就是塞西莉亚殿下吧？久仰大名。”希尔达高傲地仰着头颅，居高临下地行了贵族礼。
虽然行礼时礼仪细节方面几乎毫无可以挑剔之处，但只是那副嚣张跋扈的样子，就足以让人在与她见面的第一时间就心生恶感。
至少塞西莉亚就明显地皱起了眉头。她知道贵族圈内的小姐对她的评价不怎么样。
她也知道，在背地里她可能已经被作为谈资翻来覆去地说了许久。
然而，这些事情在背地里说和放在表面上也是不一样的。
在表面上用如此高傲的态度去对待一名皇室的皇女，无疑是撕破脸皮的体现。
假如她要在此上纲上线的话，维尔纳家族无法避免一些风波和麻烦。
不过嘛……塞西莉亚微微侧头看了看艾莉丝。
假如她在此发难，会不会给她添麻烦呢？
暂且先观望再做决定吧。如果确定不会给她造成太大影响，再实行也不迟。
塞西莉亚这样想着，姑且将自己皱眉不满的表情收了起来。她只是明显冷淡了不少地与希尔达完成了基础的自我介绍。
阿克塞尔也是同样，虽然他没做出那副天鹅般的高傲样子，但也明显冷淡，显然是不甚看重塞西莉亚。
在自我介绍完毕后，两人相继落座，都坐在了距离塞西莉亚有一段距离的地方，且正眼都没瞧过她一眼。
艾莉丝在身旁偷偷看着这副景象，只觉得维尔纳家族简直吃枣药丸。
背地里偷偷说点坏话也就得了，居然在明面上也这么不体面。看来家族真的是活不长久了。幸好，她早就做好润出生天的准备。
艾莉丝正在一旁窃喜，对于自己不用与维尔纳家族共存亡一事乐得不行。只见塞西莉亚抿了一口手上的茶水，轻声问道：“你叫什么名字？”
艾莉丝在听到塞西莉亚和她搭话后，第一反应是避重就轻不去回答。
但姓名这种东西根本没法隐瞒，稍一较真就能猜到。
于是艾莉丝也只能无奈地说出真名。
“回塞西莉亚殿下，我是艾莉丝·维尔纳……姑且算是，三小姐。”
只不过这个三小姐在宅邸中的存在感简直无限趋近于零就是了。艾莉丝在心中补充道。
而塞西莉亚则是挑了挑眉头：“三小姐？”
她先前对维尔纳家族并没有过多的兴趣，因此只是浅略地看过一些基础的资料便也罢了。
然而那边交给她的资料可从来没有提到过还有一位三小姐的存在。是有人在隐瞒着她？不，没有这个必要才对。
