威斯站在奥路法书房门口，深吸了一口气。
他已经在这扇门外站了好一会儿。
不是害怕。奥路法虽然位高权重，但对他这个名义上的养子还算温和。他只是不知道该怎么开口——为一个“给遗孤们办场宴会”这种念头，专程来找一位帝国将军、南领重臣。
听起来未免有些太孩子气了。
但他必须来。场地、物资、把人聚起来的理由，都需要奥路法点头才行。更重要的是，他想知道这位将军的真实态度，收养这些孩子们，究竟只是一笔划算的买卖，还是真的在乎他们。
节奏平稳的敲门声过后，门开了。
“进来吧，站那么久不累吗？”
威斯愣了一下，走进去。奥路法坐在案桌后，身穿便装，面前摊着一摞文件，手里还握着羽毛笔不时蘸墨书写着。他没抬头，只是朝对面的椅子扬了扬下巴。
“说吧，什么事。”
威斯坐下。他原本来之前想了许多开场白，但此刻全都忘了。短暂的沉吟后，他直接说出此行的来意：
“父亲大人，月底的时候，我想在后院办一场集体庆生会，为那些孩子们。”
奥路法的笔并没有停，但那沙沙的书写声变缓了些。
“理由。”
“我知道父亲这段时间也去后院看过，也相信您能发现很多遗孤们的精神状态算不上多好，考虑到如今的各项训练、生活逐渐步入正轨，这种情况我觉得是有必要改变的……孤儿们大多心态消极，不利于管理和训练，不仅造成资源浪费，严重的话也会影响到那些本就优秀的尖子……”
威斯努力让自己的声音听起来不像在请求，更像在汇报。
他已经忘了自己讲了多久又讲了什么，只是将几天前，莉赛露对他的“临时培训”的所有成果一股脑丢出。
终于，面前的奥路法放下笔。
沉默持续了几秒。男人抬起头，用那双看不出情绪的眼睛，平视着威斯。
“需要什么？”
威斯的心猛地一跳，但他压住了。
“首先是场地，后院的大厅就可以。至于食物，比平时丰盛一些就行，不用太贵。还有最重要的……人手，我已经发展了一些，但还不够，有些遗孤们除非强制否则肯定不愿意来，我需要后院的格莱斯顿长官和他的手下们，帮我们打听和引导这些重点人员……”
奥路法点点头，从案头抽出一张空白的纸，在上面写了几个字，递给他。
“拿去找尼科尔吧，他会安排，至于后院，我会给格莱斯顿吩咐的。”
威斯接过纸条，看了一眼——上面只写了很短的几句话，总结下来就一个意思——照办。
“感谢您的慷慨，父亲大人。”
威斯站起来，深深地鞠了一躬，随后略微后退几步，才慢慢转身走向屋门。
“威斯。”
他回头。奥路法看着他，那目光里有一点威斯看不懂的东西。
“你觉得你做这些，是为什么？”
威斯的心紧了一下。他有些难以言明的话，却说不出口。
“抱歉，父亲大人，我……我不知道……”
奥路法没有追问，只是摆了摆手。
“没事的，去吧。”
随后，男人露出淡淡的笑容。
“月底的时候，别忘了带上莉赛璐和海因。”
。。。。。。
威斯走出书房，将门关上。他靠着墙，长长地呼出一口气。
他看着手上的纸条，上面的墨迹还没干透，抓着纸条的手也有些颤抖，正如他此刻的心情。
又是几下深呼吸，威斯才平复下来，看向纸上的内容，目光也从最开始的惊喜，变得坚定。
这段时间，他要有的忙了。
。。。。。。
接下来的日子，威斯几乎把所有的空闲时间都投进了这件事里。
他先找了格莱斯顿——那个缺了一条腿的老兵，后院的实际管理者。对方听了他的想法，沉吟了一下，很开心地同意了。
“好事。而且，难得来了这么多人，不办个欢迎仪式，也确实说不过去。”
他主动揽下了说服其他伤残老兵的任务。
“这些人我熟，我去说比你有用。”
然后是遗孤们，尤其是那些莉赛璐给出的名单上，被重点提到的“合适的人”。
首先自然是克拉克，以及他的朋友，名叫阿诺德的男孩。
克拉克自不必说，听完了直接拍胸脯：“交给我，那些家伙我还是比较熟的。不愿意来的？绑也绑来！”
阿诺德则安静得多。这个沉稳耐心的男孩只问了一句：“需要我做什么？”
威斯想了想，说：“帮我留意那些……可能会害怕的人，最好也调查一下他们最近有没有能说上话的朋友或是熟人。”
阿诺德点头，没再多问，此后每天，他和克拉克那边都会传来一些不错的进展。
这也让威斯不时高看起莉赛璐，在最开始，她就推荐威斯接触这个阿诺德，理由是大小姐回忆当时的个人资料后，评价他为“沉稳冷静，较为独立，执行力强，相对热心”。
现在看来，确实没看错。
至于女孩那边，威斯接触较少，则拜托了赛莲娜。
她没像克拉克那样拍胸脯，只是说“我试试”。但第二天，她就拿来了一份名单——哪些人愿意参加，哪些人还在犹豫，哪些人明确拒绝了，以及每个人犹豫或拒绝的原因。
“西格莉德帮了很大的忙。”她说，“她不敢跟太多人说话，但她观察得仔细，总结得也到位。”
威斯看着那份密密麻麻的稿纸，不知道该说什么，但就进度来说，还是喜人的。
随着时间推移，就连一开始能清闲些的莉赛璐也忙了起来。
“你确定？我可不觉得还有这种东西。”
某个午后，仍旧在熟悉的藏书室方桌前，莉赛璐对面前威斯提出的新想法表示了质疑。
“我当然不确定，但克拉克那边告诉我，确实有这种不成文的传统，至少帝都那边就有，早期的南军骨干们受帝都影响不小，我觉得说不定真有留存于世的……”
莉赛璐沉默了一小会儿，才勉为其难地答应从父亲那边想想办法。
“太感谢了，莉赛璐！”
威斯有些激动地握住了女孩的手，但很快，他就看到了对方不太自然的脸色。
“啊！抱歉抱歉！是我太激动了！是我得意忘形了！非常抱歉！”
威斯好歹也是正儿八经接受过贵族礼仪教育的，知道自己刚才的行为比较失礼，因此连忙请求眼前女孩的原谅。
“……”
虽然性格上不同于常人，但身为贵族大小姐的莉赛璐也是很在乎这种“距离”的，当然，要是就因为这而讨厌眼前的“合作伙伴”，倒也不至于。
“威斯海德，你有些太失礼了，我觉得有必要罚你一下，让你学会礼仪。”
面对眼前深鞠躬认错的威斯，莉赛璐试图学着记忆里那些场景中的人，表现得生气一点。
“抱歉！我认错认罚！所以……要罚我干什么？”
听到女孩的语气并不是真的冷掉，威斯心中长舒了口气，又紧张地抬头看向女孩。现在的威斯仿佛比面对她的父亲奥路法还紧张。
女孩倒也认真地想了想，在威斯面前第一次露出了“不满”的表情。
“威斯海德，你给海因准备了特殊的礼物。我的呢？”
语气相当重但又相当刻意，威斯不傻，听得出这话表演成分更大一些，也是顺着台阶就下了。
“明白，大小姐，晚会当天，我也会为您准备一份特殊的礼物，还请您原谅我的无礼。”
“哼！”
假装生气着，莉赛璐头也不回地抱着书还有威斯带来的资料走出藏书室。
只是走出门后，她的表情就平静下来，恢复了以往那副安静的模样。
在走廊上慢慢地走着，莉赛璐有时会看向自己的手，想到不久前藏书室里的事，她的嘴角也略微向上挑了些。
当然，她没有看到，不远处的管家正一脸欣慰地看着自己的背影，也听不到那位从小看着自己长大的老人的自语。
“小姐的脚步，最近比以往轻快得多啊，真是太好了，老爷、夫人……”
。。。。。。
“多谢指点，海因，可以再来一次吗？”
训练的沙地上，海因仔细确认着对方的话，随后点头。
两人用的是同样款式的木剑，此时正重新摆出各自的架势。
不同于海因的淡定，他对面的男孩做了几个深呼吸，并选择了平时很少使用的防御架势，他的脸上、胳膊上多少有一些明显的红印，看得出前几次交手并未占得便宜。
随着男孩的目光逐渐严肃，淡白色的斗气也萦绕在其周边，让一些观战的遗孤们也不由得侧目。
“听说阿诺德以前在帝都也是上过学，还是那种优质班的，没想到被那个黑头发的压制到这种地步……”
“对面那个也是厉害啊，可惜了，看得出身体不好。”
三三两两的低语在附近响起，不过这些低语并未干扰到对峙的二人，名为阿诺德的男孩自动屏蔽了这些信息，海因则压根听不清。
猛然间，海因动了，对面的阿诺德同样瞪大双眼，试图捕获对手的动作。
不过他看到的只是扬起的沙尘。
“不好！”
他心中暗骂，动作却没停下，近乎本能的压下重心向一旁翻滚。
沙尘中，一柄木剑从上方狠狠劈下，重重砸在他刚刚站的地方。
阿诺德自然不会放过这样的机会，沙尘的遮蔽时效不长，他已经再次看清海因的身形，毫不犹豫地持剑冲了上去。
趁着海因尚未收回动作，阿诺德在斗气全开的状态下展开了凌厉的进攻。
有些吃力的躲过阿诺德的数次反斩，海因逐渐陷入了守势。
“不愧也是能跟那个赛莲娜过几招的人，学的真快……”
虽然被压制，但海因并不慌张，心中略微感慨了几句，随后开始调整步法。
激烈的对拼其实只有几秒而已，双方互相见招拆招后，更多的时间则是两人间的“反复横跳”，以及偶尔的剑尖碰撞。
阿诺德的学习能力不错，前几局被“砍”了几次手后长了记性，现在不给机会。
所以在下个瞬间，海因选择单手持剑，踏步向前。
此时两人距离很近，这是相当有风险的打法，阿诺德依旧沉稳，向前直刺，剑尖直奔海因的头，无论海因是躲是挡，他都会接着变招，并且他还加大了力量，增加海因单手对抗的压力。
海因嘴角露出了笑意。
以踏出的那只脚为中心，海因惊险地完成了侧身和转向，没有直接撞上去。虽然单手力量固然不足，但如果只是轻轻改变对手直刺的角度，那就足够了。
阿诺德一击不中也不在意，他刚准备变换招式，却发现自己根本做不到。
是海因。
他转身的同时，便用空闲的左手，用力地压在自己向前突刺的手腕上，把它按了下去。
右手翻转，海因一道斜刺，剑尖直指阿诺德心口。
“啪！”
木剑的剑尖打在护具上，发出清脆的响声。
周围的观战者都看呆了，就连阿诺德本人都愣住了，但很快就露出佩服的表情。
“真是精彩的夺械，你比我想象的还要强啊，海因里希。”
海因倒是无所谓对方的恭维，双方互相行礼后，开始各自拆卸身上的护具。
将比试的舞台让给其他人，海因自顾自地走到熟悉的角落里，盘坐在地上，开始“休息”。
说是休息，其实就是冥想，海因现在的身体素质大打折扣，不然也不会开始深耕对战中的小巧思，刚才那场对练的消耗还是不小的，当然最重要的是精力的消耗。
海因还是清醒的，这个阿诺德是个好手，等到对方吃透了自己这几招，恐怕单纯的持械和体术比拼，自己胜算是不高的。
“你似乎天天都这么拼啊，真的不会累吗？”
冥想状态下的感官要更敏锐些，海因很快就确认了来者说了什么。
“虽然很累，但是收获也很多，你觉得呢，阿诺德……”
海因并未睁眼，听出了对方的声音属于谁，对于对方为什么来找自己，他也有一些想法了。
“所以，我们平时应该没多少交集，今天突然要跟我对练，是有什么想说的吧。”
对方被点破了，也不惊讶，依然保持开始的从容。
“确实如此，我想你也能猜到一些，我直说吧，月底可能会有活动，我们希望你能参加。”
“是吗，我知道最近威斯也好，克拉克也好，和你走动都很频繁，果然是想干些什么吧，不过先威斯一步跟我接触，我想，是你们几个自己的主意吧。”
尽管没有睁开眼，但海因能听到，身旁的男孩走到自己的“领土”内，捡起一旁训练用的木刀，随意地挥舞着。
“确实是的，而且我也确定了，你其实比我们预想的要更坚定，反正我不觉得赛莲娜、威斯他们的计划对你有什么帮助，不过……”
一套动作练完，阿诺德将木刀放回原处，才继续说道：
“训练之余，偶尔放松一下，我想作为威斯的挚友，你应该会认同的吧。”
没有回答，海因什么都没有说，但阿诺德却松了口气。
“感谢你的支持，海因，如果可以的话，希望之后那天，你能更开心点。”
脚步声逐渐远去。海因没有立刻睁开眼。他听着训练场上其他人的呼喝声、木剑碰撞的脆响、远处厨房传来的喧闹——这些声音混在一起，构成了这个“新家”的背景音。
然后他睁开眼，看向阿诺德离开的方向。
“算了，就当散心吧……”
