许多年以后，当狄奥巴德在地下室面对几个疯狂女人的那一刻，他准会回想起第一次将黎托莉娅·德·格罗兹尼从灰烬中抱起的那个清晨。
那时候帝国东部的七座边境石堡还在燃烧，雪落在余烬上发出嘶声，而银发的男人用沾满黑尘的手覆住了她的眼睛。
但那是很久以后的事了，此刻的狄奥巴德·瓦勒留斯·德·波吉亚还没有进入地下室，他正百无聊赖地坐在圣泰勒大教堂深处的内室里，等待一顶他并不需要的冠冕。
帝国历四百零三年，圣历元月，凛冬将尽未尽。
圣泰勒大教堂矗立在帝都心脏地带已有百余年，穹顶之高，晴天时三十里外便可望见。
今日穹顶四角的铜钟在破晓前一刻齐鸣，声浪滚过整座城市，滚过冰封的河面与未散的夜色，告诉每一个帝国子民历史将在这个早晨重新书写。
帝国新教宗今日加冕，帝国护国公今日加冕，同一人，同一姓——狄奥巴德·瓦勒留斯·德·波吉亚。
政权与神权在同一顶冠冕下合并，这是前所未有的，也将是后无来者的。
教堂外，信徒与贵族将广场填得水泄不通，禁卫军长枪林立，红色斗篷在晨风里猎猎作响，唱诗班的声音从高处倾泻而下，赞美诗绕着石柱盘旋，庄严而压抑。
所有人都在屏息等待。
然而内室里只有狄奥巴德一个人。
典礼前一刻钟，任何人不得入内，包括贴身侍从、禁卫、那些排着长队想在这历史性时刻沾一点光的红衣主教们。
他们都退到了外间，隔着一道橡木门，恭候他们的主人完成最后的祈祷。
祈祷。
狄奥巴德笑了笑，他不记得上一次真正祈祷是什么时候，大概是从来没有过。
他穿着教宗的白色礼袍，金线绣的纹路从领口蔓延到袍摆，繁复至极。头发是少见的浅银色，帝国的人群里总是显眼——这是他唯一遮掩不住的出身痕迹，边境苦寒之地才会养出这样的颜色。
在此之前，他不过是个名叫陆白墨的地球人，十九岁那场车祸之后，这个名字就和那具黑发黑眼的身体一起报废了。
算算岁月，自他来到这个世界，已度过三十多个漫长的年头。
三十多年足以让一个异乡人成为另一个人的全部世界，但他从未想过这一点，正如他从未想过许多事情。
他随手拢了拢袍袖，在椅子上坐下，瞥了一眼东侧的窗，窗外帝都还沉在黎明前最后的黑暗里，唯有东方的天际线透出一丝将明未明的意味。
就在他注视天色的同时，没有敲门预警的情况下，橡木门开了。
他没有抬头，只是把玩着手上一枚素面的银戒。
“来了啊，黎托莉娅。”
脚步声不轻不缓，渐渐踏到他身前。
狄奥巴德这才慢慢抬起眼，对上那双眼睛。
黎托莉娅立在门口，圣女礼袍将她脸色衬得越发肃穆，隐隐中一抹熟悉的眼神在她眼底流转。
狄奥巴德见过太多人用这种眼神看他——至死都不甘心的野心家，曾一同作战最后遭他背叛的盟友——这些眼神积攒得太多，他却记得一清二楚。
不过从她眼里看见的时候，总有什么不一样的错觉。
“坐啊。”他抬了抬下巴，示意旁边的椅子，“难得今日清静，陪我说说话。”
“你为什么支开所有人？”
黎托莉娅没有坐，她站在原地扫视一圈内室，最后目光重新落在他身上。
“清静。”狄奥巴德把银戒戴回左手大拇指，“加冕典礼而已，哪里需要那么多人盯着，又不是没做过。”
“……”
“我还记得格罗兹尼家的石堡。”他忽然换了个话头，“明明在东部边境，却很暖和，帝都以东三百里，对吗？我记得那边冬天很冷，入冬第一场雪能下到膝盖……你小时候应该很不喜欢那个天气吧？”
“你在说什么……”黎托莉娅的声音有点颤。
“在说你的故乡啊，怎么了吗？不喜欢听吗？我还以为你会喜欢聊小时候的事情。”
“我小时候，在五岁的时候，全家都死在了一场帝都中央贵族的内斗上。”
黎托莉娅的身体越来越抖，到最后无法抑制地握紧拳头，“那场内斗，最早可以追溯到已经死去的先皇幼子，再然后，就是前不久急病去世的先皇长子。”
“为什么突然要说这个？”狄奥巴德露出了笑容。
“我早该想到的……不论幼子还是长子，他们都死了，最后的受益人就是你……狄奥巴德。”
她叫他全名。
“黎托莉娅。”他如法炮制，学着她的语气回敬了一句。
“不只是你们家。”狄奥巴德笑着强调，甚至微微前倾身体，像安慰学生的好老师那样，“那批边境贵族里头，有七家占着位置，又不够听话。”
“七家……”
圣女纯白礼袍下，她双肩抑制不住地战栗，呼吸越发急促沉重。
“是啊，七家，包括你父亲，那位老古板的格罗兹尼公爵——真是一位忠诚的臣子，治下既公正，爱民亦如子，我记得帝国对格罗兹尼领地的评价历来不差，甚至最后都在叫我篡权者，明明是长子吩咐我去做的，不过以结果而言，倒也没说错。”
“你——你知道我在你身边待了多少年吗？”
“十三年。”狄奥巴德毫不犹豫，“五岁初始，今年十八。”
“你知道这十三年我是怎么过的吗？”
“大概知道一些。”
“你知道我每天早上睁开眼睛，第一件事是什么吗？！”
到最后几乎是吼出来的。
“想着怎么杀我？”狄奥巴德摇了摇头，“还是先想着今天有什么公务要处理，再想着怎么杀我？”
黎托莉娅怔住了。
“你是个很能干的人，黎托莉娅。跟了我十三年，把我所有的东西都学了个七七八八——帝国的政务、宗教的运作、那些贵族之间的弯弯绕绕——你都懂。所以我一直觉得，你留在我身边，不只是为了复仇。”
“你——”
“你喜欢这些。”狄奥巴德打断了她，“你喜欢掌握事情的感觉，喜欢站在高处俯瞰的感觉。这不是坏事，这说明你和我其实是同一种人。”
“我和你不一样！”
“是吗？”
他站起身，不紧不慢地走到窗边，背对着她，重新看向那道天际线。东方的黑暗已经开始松动，隐约透出了一点颜色。
“黎托莉娅。”他的声音忽然变轻，像是在自言自语，“你有没有想过，如果当年的事没有发生，你现在会在哪里？”
沉默。
“格罗兹尼的石堡里？嫁给某个同等门第的小贵族，生几个孩子，过完一生？还是说，你会找到别的路，走到某个值得你施展的地方去？”
“这和你有什么关系……”
“只是好奇。”
他转过身，对上她的眼睛。
“你恨我，理所当然。但黎托莉娅，你有没有想过，如果当年的事没有发生，你根本不会有机会恨我。你甚至不会知道我是谁。”
黎托莉娅已经咬牙切齿：“所以你的意思是，你毁了我的家，却是在帮我？”
“我没这么说。”
“那你在说什么——！”
“我在说。”狄奥巴德平静地开口，“你是一个很好的人，黎托莉娅。”
“可惜遇见了我。”
“闭嘴……”
“为什么闭嘴？”狄奥巴德站起身，高大的阴影瞬间笼罩了她。
他缓步走近，皮靴踩在地毯上，步步踩在少女濒临崩溃的神经上。
“我还记得那场大火。”他的声音突然变得温柔，话题转回了少女曾经的梦魇，甚至透着一丝怀念，“我把你从废墟里抱出来的时候，你满脸都是灰烬。你抓着我的衣领，哭得那么可怜，嘴里喊着爸爸妈妈……然后我对你说什么来着？”
他停在黎托莉娅面前，低头看着她。
“我对你说——别怕，神没有抛弃你，从今往后，老师会永远保护你的。”
“黎托莉娅。”
“我叫你闭嘴！！”
一道银光如同凄厉的闪电，划破了内室昏暗。
裁决之刃是历代圣女用于处决异端的神圣之剑，而十年前黎托莉娅得到之时，恰恰是狄奥巴德亲手赐予的，此刻它轻而易举地刺破了教宗繁复华丽的白色礼袍，贯穿了皮肉，绞碎了心脏。
鲜血瞬间如注般涌出，在金线绣成的荆棘纹路上晕染开大片刺目的猩红。
窗外，破晓的第一缕阳光恰好在此时照进了玻璃，将两人交叠的身影投在地板。
外间的红衣主教们隐约听到了动静，有人在试探地叩门：“冕下？您还好吗？”
内室里，寂静无声。
以狄奥巴德足称护国公的身手，他有无数种方法可以折断这只纤细的手腕，但他一动未动，承受了这穿心的一剑。
“为什么……”
黎托莉娅以为自己对他所有的恶行早已了然于心，以为在发现真相的那一刻，在搜寻证据的那一刻，那数年如一日的仇恨便足够支撑她承受这一切。
但为什么这一刻到来的时候，她依然无法承受？灭门仇敌死于刃下，为什么她还是不开心？为什么还是会露出懦弱的表情？
她没有松开剑柄，眼泪却终于决堤，大颗大颗地砸落在两人之间的衣襟上。
“为什么！为什么要让我知道是你！为什么不愿意继续骗我！”
少女的崩溃在喉咙里尖啸而出，爱与恨的剧毒将她千疮百孔的灵魂腐蚀殆尽，她亲手杀死了这个男人，这个教导她、抚养她、给予她所有温柔，也让她倾注了所有爱意的恶魔。
“只要你不说……只要你一直骗我……我明明可以永远……！”
“黎托莉娅。”
狄奥巴德的身体终于因为失血而失去支撑，整个人向前倾倒，靠在了她的肩膀上。
身躯压迫着剑刃，温热的鲜血染红了彼此的礼袍，少女以为他要说出什么恶毒的诅咒，亦或是再脱口而出谎言与欺骗。
然而伏在她耳边的男人，只是艰难地侧过头。
“看看窗外吧……黎托莉娅……”
少女的目光越过他的肩膀，看向了东方的窗外。
那是黎托莉娅这一生见过最普通的一场日出。
深蓝渐渐被金红吃尽，云层从内部点燃，橘光漫过帝都所有的塔尖和屋脊，连那些沉重的石头建筑也烧得柔软起来。
晨光安静地穿过玻璃，落在两件礼袍叠在一处的阴影上——白色已经彻底染红，分不清是他的还是她的，仿佛消融在了一起。
只有那轮太阳兀自升起来，把这一切照得清清楚楚。
“很美吧？我就说……那一定很好看……”
伴随着最后一声低笑，那只抚摸着她头顶的手彻底失去了力气，垂落下去。
晨光在她背后漫开，将两个人的影子拉得很长很长，交叠在一起，分辨不清。
黎托莉娅脱力般跪倒在狄奥巴德身前，额头抵着他染血的长袍。
她伸出手，双臂穿过他的腋下，紧紧扣住他的后背，将脸埋进他颈侧——用这种笨拙的姿势把这个人抱住，仿佛热恋的情侣，又如同多年未见的挚友。
她慢慢将他的头轻轻揽向自己，让他的后脑抵着她的脸颊，低头，把嘴唇落在了他的发顶。
“你这个混蛋……”
“你这个彻头彻尾的混蛋……”
她攥紧了他的衣料，将脸深深埋进他发间，泪水顺着脸颊落进那片银色里，消失不见。
“你告诉我……到底是为什么……你到底把我当成什么了……”
“为什么……这一定是你算计的……一定……你这个混蛋……”
“我爱你……我不想作为女儿而喜爱你，不想作为弟子而敬慕你……狄奥巴德……”
东方的天空已经完全亮了，那轮初升的太阳将帝都的屋脊和塔尖镀上一层薄金，唱诗班的孩子们还在用清亮的嗓音颂唱这个清晨，天真地唱着赞美诗，颂唱帝国前所未有的盛典，全然不知道内室里此刻的景象。
黎托莉娅就这样抱着他，一动不动，眼神空洞，嘴中呢喃。
“我知道你肯定有后手……我知道的……你不会死的……”
“我会找到你的……老师……”
“我会找到你的……”
