艾瑟伊的身影消失在门外，轻轻的关门声在静谧的办公室里回荡。
格温多琳望着那扇紧闭的木门，许久没有动弹。
壁炉中的火焰噼啪作响，将她的影子拉得很长很长。
那只毛茸茸的不知名生物不知何时醒了，懒洋洋地打了个哈欠，踱步到她脚边，蹭了蹭她的小腿。
格温多琳低下头，看了它一眼，却没有像往常那样弯腰去抚摸它。
她只是轻声说了一句：
“老朋友啊……你们的孩子，真是长大了。”
声音很轻，轻得像一声叹息，消散在壁炉的热浪之中。
她缓步走到窗前，推开窗户。
夜晚的凉风裹挟着草木的气息涌入，吹动了她蓬松的卷发。从这里望去，可以看见学院主楼前的广场，月光洒在石板地面上，泛着一层银白色的光泽。
艾瑟伊小小的身影正穿过那片广场，背脊弯曲，却步履不停……
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和米莉分开后，卡洛儿穿着那双略大但柔软的平底鞋，走在回住所的路上。
她的情绪已冷静下来，开始更具体地思考如何“改邪归正”。
“学期作品……”
她喃喃自语，想起了自己不久前纯粹出于恶意，用破坏咒毁掉艾瑟伊那个寒酸但看得出花了心思的魔法构装核心的场景。
回想起那一幕的时候卡洛儿感到愉悦的畅快，然后卡洛尔就疯狂告诫自己死神正在自己的耳廓旁低语……
“按照前世的轨迹，她接下来肯定会拼命想办法重做……但时间紧迫，材料也难以凑齐，最后交上去的东西勉强及格，还被几个刻薄的导师当众批评‘平民的拙劣手艺’……”
卡洛儿停下脚步，眼睛微微亮起。
“如果……如果我主动提供帮助呢？用迪恩鲁特家族的资源，给她最好的材料，甚至分享一些构装学上的核心技巧……”
在凤傲天最困难的时候伸出援手，这总该能缓和关系了吧？
对，就这样！
她甚至开始想象艾瑟伊收到帮助时，那张总是带着倔强的小脸上露出惊讶和感激的表情。
与此同时，在学徒住所区里，艾瑟伊看着桌上校长格温多琳女士暗中派人送来的、品质远超她之前所用的材料，心里却没有半分喜悦。
时间太紧了！
学期考核近在眼前，就算材料足够，想要在这么短的时间内重新设计、构建一个能拿得出手的魔法构装，几乎是天方夜谭……
“都怪卡洛儿·迪恩鲁特！”
艾瑟伊气得用拳头锤了一下工作台，发出沉闷的响声。如果不是她，自己精心准备的作品怎么会毁于一旦！
她甚至有些恶毒地想：“要是她长得丑一点就好了！我至少还能攻击她的外貌来找点心理平衡！可恶！”
一股无力感和愤怒涌上心头。
“屮！哎……真是的……”她把脸埋进臂弯里，声音闷闷的，“都转生到有魔法的异世界了，怎么还要被校园霸凌啊……而且对方还是那种‘天龙人’大小姐，连校长都只能暗中帮忙，不敢明着处罚她……”
她想起格温多琳校长那欲言又止的无奈。
是啊，不管在哪个世界，背景和势力都似乎决定了一切。就连这种明目张胆的霸凌，施暴者也能安然无恙，而她这个受害者，却要独自承担后果，为生存和学业苦苦挣扎……
艾瑟伊的眼眸中闪烁着不甘的火焰。但现实的紧迫压力，又让她感到一阵窒息般的绝望。时间一分一秒流逝，她必须尽快做出决定，是放弃质量，还是挑战极限？
她深吸一口气，正准备重新拿起羽毛笔，继续修改那张改了又改的设计图——
就在这时，工坊的门被轻轻敲响了。
笃，笃，笃。
三声，不疾不徐。
艾瑟伊抬起头，皱了皱眉。
这么晚了，谁会来找她？
她站起身，走过去打开了门。
门外的走廊灯光下，站着一个她万万没想到会出现在这里的人——
卡洛儿·迪恩鲁特！
门外的走廊灯光下，站着的正是刚刚打定主意要来“送温暖”的卡洛儿·迪恩鲁特。
她深吸一口气，努力调整了一下面部肌肉，试图让自己尽可能看起来和善一些。
然而——这位大小姐似乎对“和善”这个词的理解存在某种偏差。
她以为的“和善表情”，在艾瑟伊眼中，就是一个嘴角微微抽搐、眼神飘忽不定、仿佛消化不良的贵族少女，正用一种极其诡异的神情盯着自己。
“………”
两人隔着门槛，陷入了某种微妙的沉默。
卡洛儿被艾瑟伊那充满审视和戒备的目光盯得浑身不自在，一股无名火蹭地窜上来，脱口而出：
“干、干嘛！没、没见过卡洛儿啊？又不是第一次见面！”
艾瑟伊被她这一吼，反而回过神来，立刻竖起浑身的刺，语气警惕而尖锐：
“你！你来我家里、要、要干嘛！”
“什么？这竟然是能被称之为‘家’的地方吗？”
卡洛儿下意识地环顾了一圈这间狭**仄的工坊兼宿舍，语气里带着她自己也未能完全压制住的贵族式刻薄。
“虽然说学徒的住所在这片区域没错，要不是敲了一下门，我都敢笃定自己走错路了。啧啧，真是平民——”
话说到一半，她猛地咬住了舌头。
不对！不对不对不对！她今天是来搞好关系的！不是来吵架的！
卡洛儿硬生生把那后半截话咽了回去，噎得自己喉咙发紧。
她看向艾瑟伊那双写满警惕和难以置信的青绿色眼眸——对方像一只受惊的兔子，身体紧绷，随时准备夺门而逃，或者拼命反击。
卡洛儿自己也有些不自在了。
她预想过各种场景——艾瑟伊冷漠地拒绝她，艾瑟伊愤怒地赶她走，甚至艾瑟伊哭着问她到底还想怎样……可她唯独没料到会是这种尴尬的、无声的对峙。
两人就这么干瞪着眼。
一个不知道该说什么，一个不敢相信对方会说什么。
