法杖操作考核如期而至。
考场设在学院的主竞技场上空——一片开阔的环形场地，四周设有观众席，供师生观摩。
中央竖立着几根高大的标杆，标示着飞行路线的转折点和高度要求。考生需要驾驭法杖，按照规定路线完成一系列飞行动作，包括急转弯、俯冲、悬停和变速飞行，最终平稳降落。
评分标准包括飞行的稳定性、速度控制、动作完成度以及整体姿态。
然而今天，考场上多了一张不该出现在这里的面孔。
“各位同学，你们的法杖科讲师因身体不适请假，今天的考核由我来代为监考。”
霍恩讲师站在考官席上，脸上挂着那副标志性的、让人看了就不舒服的笑容。他穿着一身熨烫得一丝不苟的讲师袍，手里拿着考生名册，目光若有若无地扫过人群后排某个红白色头发的身影。
台下响起一阵低低的议论声，但很快又安静了下来。毕竟谁来监考对他们来说差别不大，只要考核能顺利进行就行。
除了一个人。
艾瑟伊站在队列中，手指微微攥紧了手中的法杖。
她感受到霍恩那道目光从自己身上掠过时带着的凉意，心里升起一股不祥的预感。
但她深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
不管发生什么，她都要通过这场考核。她不能辜负校长女士的帮助，也不能让那个人失望。
她的目光不自觉地飘向队列前方那个深蓝色的背影。
“第一位！卡洛儿·迪恩鲁特。”
卡洛儿应声出列，步伐从容地走到起点的平台上。
她甚至没有多看霍恩一眼，只是抬手打了个清脆的响指——一柄通体深蓝、镶嵌着银色纹路的优雅法杖凭空出现在她手中，杖身流转着淡淡的魔力光芒。
她跨上法杖，身体微微前倾，深蓝色的长发在风中轻轻飘动。
然后她动了。
法杖如同与她融为一体，流畅地划过天空。
急转弯时身体与杖身的倾斜角度精准得像是用尺子量过，俯冲时速度迅猛却毫无颠簸，悬停时纹丝不动仿佛钉在半空中。
整套动作行云流水，没有一丝多余的操作，甚至连她飞扬的发梢都带着一种从容的美感。
当她平稳降落在终点平台上时，全场安静了一瞬，随即爆发出热烈的掌声和惊叹声。
“天哪……这就是二阶魔法师的水平吗……”
“她甚至没有出汗！你看她连呼吸都没乱！”
“迪恩鲁特家的大小姐果然名不虚传……”
卡洛儿轻轻甩了甩马尾，将法杖收入手中，嘴角浮起一丝满意的弧度。
哼～这才是符合本小姐的场景。继续喝彩吧，落后者们。
她转身走回队列，经过艾瑟伊身边时，目光没有在她身上停留片刻——但艾瑟伊却感觉到，那一瞬间的空气似乎微微波动了一下。
接下来的考生一个接一个上场，表现有好有坏，但都没有超越卡洛儿的高度。
霍恩似乎也并不在意其他人的成绩，他只是漫不经心地念着名字，偶尔在评分表上划几笔，目光却时不时地瞟向名册上最后一个名字。
终于，当其他所有考生都已完成考核后，霍恩抬起头，脸上浮起一丝意味深长的笑容。
“最后一位——艾瑟伊·斯麦尔。”
艾瑟伊深吸一口气，握紧手中的法杖，从队列中走了出来。
她站上起点平台时，能感觉到周围投来的各种目光——好奇的、轻蔑的、漠不关心的。
她也能感觉到霍恩那道视线，像一条冰冷的蛇，紧紧缠绕在她身上。
但她没有去看他。她只是低头看着手中的法杖，感受着杖身传来的温和魔力脉动，想起了那个人把这根法杖扔到她脸上时那句硬邦邦的话——“别让本小姐失望。”
我不会让你失望的。
她抬起头，目光坚定地望向前方的天空。
“开始。”
艾瑟伊踏上法杖，身体微微前倾，魔力从掌心缓缓注入杖身。
法杖发出柔和的光芒，平稳地升空而起。
起初的几个弯道还算顺利。
她按照自己练习了无数遍的路线，控制着速度和高度，虽然动作称不上优雅，但至少稳定。
然而飞到第三个标杆附近时，她忽然感到一股不正常的魔力扰动从侧面袭来。法杖猛地一晃，她的身体也跟着倾斜了一下，险些失去平衡。
她连忙调整重心，双手紧紧握住杖身，强行稳住了飞行姿态。她低头看了一眼——什么都没有看到，但她心里清楚，那不是意外。
霍恩站在考官席上，手指刚刚收回袖中，脸上带着若无其事的微笑。
艾瑟伊咬了咬牙，没有停下，继续向前飞去。
第四个标杆——又是一道隐蔽的魔力波动，这次是从下方袭来的，意图让她的法杖向上弹起，撞上高处设置的障碍标杆。但艾瑟伊似乎提前预判到了什么，在波动袭来的前一瞬间微微压低杖身，以一个略显狼狈但有效的俯冲躲过了那道冲击。
第五个标杆——第六个——第七个——
霍恩的脸色越来越难看。
他连续出手了五六次，每一次都被那个平民以各种方式化解了。
有些化解得漂亮，有些化解得狼狈，但她就是没有掉下来。她就像一只被打湿了翅膀却依然不肯落地的鸟，摇摇晃晃，却始终在飞。
艾瑟伊不知道自己是怎么撑下来的。
她的掌心全是汗，手臂因为紧绷而微微颤抖，呼吸也变得急促。
她能感觉到霍恩在针对她，那些隐蔽的魔力扰动每一次都精准地瞄准她最薄弱的环节。
她很生气，气得想把那个笑面虎从考官席上拽下来揍一顿——但她不能分心。她现在要做且唯一能做的，就是拼尽自己的一切，完成这段飞行。
不能辜负校长女士。不能辜负那根法杖。
也不能让那个人失望。
艾瑟伊望向遥远地面的蓝色身影，好像这样能给予她细微鼓励。她不敢多看，怕分心乏术，但卡洛儿可以。
如果……我是说如果！如果那个人真的真的，是打算推翻过去施加在我身上的戾气，打算真心帮助我，那么那个我以为是傲娇的女孩现在一定会目不转睛的注视着她？
所以，她绝不能失误，绝对要通关考核……
所以，你也……
请，好好的看着我——
她咬着牙，操控着法杖转过最后一个弯道，终点平台已经近在眼前。
