“呼……结果还是失败了……准备了这么多，到头来还是无用功，要……没有未来了吗？”
德尔菲娜半跪在废墟中，指尖深深嵌进泥土里。这个念头像一块冰冷的石头，压在心底，让她几乎喘不上气来。
这场战役已经打了太久。或者说，这根本不能叫战役——这是一场单方面的、缓慢的溃败。来自世界外侧的不可名状之物，那些被称为“外神”的存在，它们的污染像墨水滴进清水里，一圈一圈地扩散。从谵妄纪的“妄言元年”算起，这片大地已经承受了数万年的侵蚀。德尔菲娜与她的同伴们隶属于弑星怪盗团，专门处理外神污染事件，坚持到现在已是奇迹。
可奇迹也有用完的时候。污染区的法则早已扭曲，灵能在这里如风中残烛。她能感觉到自己的灵性——那份感知世界底层法则的天赋——正在被某种更庞大的意识注视，每一次试图调动灵能，都像是在黑暗中点亮火把，暴露自己，引来更多觊觎的目光。
一阵急促的咳嗽声从身侧传来，打断了她的思绪。
“咳……这个时候了还在想什么？准备好，我们要送你回去了。”
茜利娅斯松开自己那条正在淌血的手臂，伸手扣住德尔菲娜的手肘，将她从地上拉了起来。黑发的女仆声音沙哑却利落，动作干脆，却透着掩饰不住的虚弱。她的袖子已经被血浸透了，深色的布料贴在手臂上，看不出原来的颜色——那是先前替德尔菲娜挡下污染体一击时留下的，伤口的边缘泛着不祥的暗紫色，外神的气息正在缓慢渗入。
“嗯哼……”德尔菲娜被拉起时不由得闷哼一声，疼得眉头拧成一团。肋骨断裂处传来一阵尖锐的刺痛，让她眼前短暂地黑了一瞬。随后她用幽怨的眼神看着茜利娅斯，“扯到伤了……就不能轻点？”
她嘴上抱怨着，却还是借着对方的力站了起来，抬手拍了拍身上的灰。那些灰混着血，拍也拍不干净。脸上那股幽怨还没散尽，话锋已经转了——
“说正事吧。为什么是我去？”
话音刚落，一道凌厉的刀光从前方闪过。
“赶紧做好准备，别发呆了。”埃斯特尔一边挥舞着手中的刀攻击着敌人，一边头也不回地喊道。
他是个高大的男人，肩膀宽厚，握刀的手稳得像一块磐石。在德尔菲娜的记忆里，埃斯特尔一直是弑星怪盗团的脊梁骨——沉默寡言，但每一次战斗都冲在最前面。此刻他的呼吸已经乱了——那些敌人是失心者，被外神污染后彻底疯狂的生物，每一个都曾是活生生的人——可他的刀势丝毫不见疲软，每一次挥砍都在空气中留下灼热的残影。灵能灌注的刀刃切开污染体的躯干，发出嗤嗤的灼烧声，“机会只有一次，打足十二分的精神抓住它！”
“唔，抱歉。”茜利娅斯重新按住自己正在流血的手臂，声音低了下去，目光却稳稳地落在德尔菲娜身上，“因为团长说了，你是我们的希望。”
她的语气很平静，像是在陈述一个再简单不过的事实。
德尔菲娜张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。她想说，凭什么是我。想说，我连自己都保护不了。想说，我不配。
但她什么都没说。因为她太了解这三个人了——他们一旦决定了什么，就不会改。
“真是的，别管那么多了。作为团队的核心，这是应当的。”
头顶传来一道不耐烦的声音。安德莉拉悬在弦丝上面操控着金丝，十指翻飞如梭——那是她的灵能具现，每一根丝线都在阻挡着从四面八方涌来的敌人。她不耐烦地说着，眼睛死死盯着前方，可那双眼中却难以掩盖地流露出忧伤。丝线崩断的速度在加快，她快撑不住了。
德尔菲娜抬头看她。安德莉拉没有低头回应她的目光。
“接下来就要靠你了。”
话音落下，埃斯特尔双手握刀，将全身的灵能灌注于剑刃之上，向前猛然劈斩——
那一刀没有劈向敌人，而是劈向了空气。
这并非普通的斩击。外神的存在需要“认知锚点”——当一个世界意识察觉到它们时，它们才能定位并入侵。而同样的，当一个人拥有足够高的灵能，能够触碰到世界底层法则时，也可以在法则的层面上“撕开”一条通道。埃斯特尔做的正是这样一件事。
空间在他刀锋落下的地方剧烈扭曲。刺耳的声音像是金属被生生撕裂，现实本身在发出哀鸣。一道狭长的裂缝骤然在空中撕开，边缘闪烁着不稳定的光芒——那是一条空间通道，通往世界的核心
代价是巨大的。强行撕裂现实法则，意味着灵魂将直接暴露在世界壁垒之外的虚无中，被外神的视线捕捉只是时间问题。
那一刀劈出去之后，埃斯特尔的身体明显晃了一下。他的后背湿透了，肩膀在细微地发颤。刚才那一击几乎抽干了他全部的灵能。他的膝盖微微弯曲，但硬撑着没有倒下去。埃斯特尔就是这样的人——哪怕只剩最后一口气，也要站着。
“路已经给你开好了！接下来不管发生什么，往前走，别管我们……”
话刚说完，埃斯特尔的身体又晃了一下。更剧烈。他几乎握不住手中的刀，刀刃垂下来，在碎石地面上拖出一道刺耳的声响。
茜利娅斯没有犹豫。她腾出手，将那只血淋淋的手掌按在德尔菲娜的肩头，将自己仅剩的力量一股脑地灌了进去。这是最原始的力量传输方式——不加任何转化，将自己灵魂中提炼出的纯粹能量，毫无保留地交给另一个人。
“我就只有这么多了。看你了，救世主……”
你能明显感觉到身体变得轻快了不少，伤口好像也不疼了。那股温热的力量顺着肩头涌遍全身，带着茜利娅斯最后的体温，一点一点渗进你的经脉、骨骼、血液。
然后，那只手从你肩头滑落。
茜利娅斯在为你施加完力量后就倒了下去。无声无息。黑发散落一地，她的侧脸贴着冰冷的碎石，表情出奇地平静，像只是睡着了一样。
德尔菲娜咬住了下唇。牙齿陷进肉里，铁锈味在舌尖蔓延开来。
不能哭。现在不能。
——更何况，她也哭不出来。从很小的时候她就已经学会了这一点：眼眶永远是干的，无论多难过都不会湿。那些本该变成眼泪的东西，会在胸口积压成一块冰冷的石头，越来越重。她不会流泪。从来不会。
所以天空替她流了。
豆大的雨点毫无征兆地砸落下来，先是一两滴，然后倾盆而下。雨水冲刷着废墟上的烟尘，打在德尔菲娜的脸上，顺着下巴滴落。那不是她的泪——是天空借来的。仿佛这个世界知道她哭不出来，于是替她落了一场暴雨。
安德莉拉看见了这一切。她手中掐紧怀表——那大概是某种人格假面能力的媒介——指节泛白，目光穿过漫天金色的丝线，定定地注视着你。她的灵性天赋极高，或许此刻已经在被外神注视了。意识正在被缓慢地侵蚀，认知的边界在融化。
“加油啊。一切……都将再次相遇的。”
她久违地露出笑容，嘴角弯起一个极淡的弧度。那是德尔菲娜认识她这么多年以来，见过的最温柔的、也是最悲伤的笑容。
而她的面容，也随着那个笑容变得逐渐模糊——金色的丝线正在一根一根地崩断，她的身形在消散的光芒中变得越来越透明。
与此同时，埃斯特尔的身影渐渐被外神所吞噬。暗影缠绕上他的双腿、腰际、胸口，一寸一寸地将他吞没。那不是死亡——比死亡更可怕。那是存在的彻底消解，是在世界法则层面被“删除”。他用最后的力气，将目光投向你的方向。
“加油啊……德尔……菲娜。”
声音断断续续。被黑暗吞没的最后一刻，他的嘴唇还在翕动。
他在说什么。
德尔菲娜读出了那个口型。
往前走 别回头
这个总是沉默地挡在她前面的男人，在彻底消散之前，最后想让她知道的事，他们永远在她身后
世界在这一刻安静了。
裂缝在眼前展开，耀眼的光芒刺得人睁不开眼。
德尔菲娜咬着嘴唇，指尖攥得发白，指甲嵌进掌心，掐出了血痕。
“大家……还真是自私啊……”
她的声音在发抖。喉咙里涌上一股酸涩，堵在那里，不上不下。胃也开始疼了——大概是老毛病，在情绪剧烈波动的时候总会发作。她深吸一口气，把那股翻涌的胃酸压下去，雨水顺着她的发梢滴在脸上，替她的眼眶完成了它们本应完成的事。她仰起头，用尽全身的力气朝着身后那片正在消散的光芒喊了出来——
“让我一个人去背负这种沉重的责任……不过……都说好了！新世界再见的时候！不管你们记不记得！我一定要揍你们一顿！！！”
尾音在雨中打着颤，混进风声和雨声里。
然后她转过身，毅然决然地冲向了裂缝。
风灌进耳朵，光吞没了一切。她在奔跑中回首——最后一次回首。
茜利娅斯安静地倒在原地，黑发散落一地，像一匹被风吹散的绸缎。安德莉拉的身影早已融入金色的光晕，只剩那只掐紧的怀表在指尖闪烁，表盘上的裂纹里透出微弱的光。埃斯特尔的身形已被外神完全吞噬，他最后站立的地方只剩下一道深深的刀痕——那把刀不知什么时候插进了地面，刀柄还在微微震动，仿佛他的意志还没有离开。
那是同伴们最后的英姿。
“再见了，大家。”
德尔菲娜转过头，不再回头。
“我会……带着你们的意志走下去！”
她跃入光中。
