魔法王城格莱莫恩，北城区贵族府邸。
雷奥尼脸上缠满纱布，血渍从缝隙中渗出，将洁白染成令人不适的深褐色。
他躺在长桌上，像被医学解剖前的样本，而长桌的尽头，面露凶厉的男人牙齿咬得咯咯作响，面色阴冷仿佛能滴出水来。
“我的儿子，被一个庶民打成这样？”
氛围冷到了冰点。
男人周围的情人和仆从大气不敢出，生怕这位性格阴晴不定的家主会拿自己发泄，跪在男人面前的加雷斯更是如此。
“加雷斯，我问你话呢。”
压抑的怒火终究指向了加雷斯。
“这..这是个意外，谁也没想到那个低贱的庶民藏着后手，我已经...”加雷斯声音颤抖，不知道下句话该不该说，“我已经派人去跟踪那个庶民了。”
“跟踪？来、你告诉告诉我，什么时候我们处理一只蚂蚁需要用跟踪这种手段？”
“家主大人，这次不一样，后来我才知道，她是星空贤者收的学生，而且不知道为什么，凛冬帝国的公主总在她身边，下手时机实在难抓。”
加雷斯以为自己理由充分，事后处理也挑不出毛病，紧绷的神经微微放松了一些。
“废物！蠢货！”
家主位上的男人抄起茶杯就往加雷斯脸上砸，杯中滚烫的液体泼得他满脸都是。
可饶是如此，加雷斯连一根指头都不敢动，他知道面前之人虽然是自己的兄长，但自己在他眼里随时可以当作弃子。
泽维尔·阿玛多伊斯，当今菲奥莉娅女皇的叔父，是个不折不扣的烂人。
他站起身，绕过那张临时充当病床的长桌，皮鞋踩在大理石地面上发出沉闷而规律的声响。
经过加雷斯身边时，他甚至没有低头看自己这个跪在地上瑟瑟发抖的弟弟一眼，只是在加雷斯的手背上踩了过去。
加雷斯咬紧牙关，一声没吭。
“索瑞拉那贱人的学生，还和凛冬帝国的公主关系匪浅？”泽维尔在书房窗前停下，背对着满室噤若寒蝉的人，“你现在最好告诉我，去跟踪的那些人每个都有穹织阶以上的实力，不然你就完蛋了。”
“他们...他们....前不久，被抓了，好像是皇宫的人。”
泽维尔拎起手边的花盆就往加雷斯头上砸，他被自己这个愚蠢的弟弟气得血压飙升。
他把这坨烂泥扶到魔法学院主任的位子上，是为了给自己的儿子在学校里撑腰，而不是像教会施粮那样，到处发自己的把柄。
打草惊蛇，人赃俱获。
泽维尔能在皇权条款上撤下一块肉来，靠的是野心、是一步步精心设计，从来不是什么该死的运气。
但现在他近期的计划全部被打乱，这份怒火倾注在飞向加雷斯的花瓶中。
“泽维尔公爵，脾气还是那么大啊。”
房内蓦然出现一位老者的声音，一股魔力包裹住花盆让它免去与加雷斯同归于尽的命运。
“平时还是要少动些气，对身体不好。”
随着话音落下，一道传送门凭空出现，白发苍苍留着山羊胡的老者走出，站在泽维尔面前。
泽维尔看了老者一眼。
“梅尔基奥，你不在你的法师塔里研究那些发霉的拓本，跑我这里来做什么？”
名为梅尔基奥的老者抚了抚自己的山羊胡，枯瘦的脸上浮起一层极淡的笑意。
“我来，自然是给你带个消息。”梅尔基奥环顾了一圈书房，目光从加雷斯身上掠过，语气不紧不慢，“顺带提醒你一声，那两个去追踪的人，在招供前被我杀了，死人不会说话、证据一并销毁。”
泽维尔冷笑：“我不会因为这个就收你的人情，说吧，什么消息。”
梅尔基奥嘿嘿笑了两下，随即表情渐渐收敛，变得严肃。
“嘉德蕾雅回来了。”
凡事都有两面性，嘉德蕾雅是联合王国的英雄，当之无愧的女武神，如果她给民众们留下的是英勇正义，那在此刻房间内所有人的心里，“嘉德蕾雅”四个字代表恐惧。
泽维尔下压怒火，迅速冷静下来。
“然后呢，别卖关子了。”
“然后？呵呵...你的这两个好侄女，不知道从哪搞出来个公主，叫缪尔黛丝，正是你手底下那些蠢货今天跟踪的那个庶民。”
泽维尔颔首，像一头积蓄愤怒的雄狮。
“哎哟喂，你看、又生气。”梅尔基奥笑起来时脸上褶皱好似菊花，“不过这事确实突然，没人能料到，而且...”
老者的目光又放在泽维尔的儿子身上。
“那小妮子确实有点东西，她的天赋资质...啧啧啧，连我这个老头子都羡慕的很哦。”
“你那失踪了十二年的好侄女，一回来就给我们送了这么一份大礼。”
面对梅尔基奥的冷嘲热讽，泽维尔没有接话，他们两个之间只是相互利用，从来不是合作关系。
“不过。”梅尔基奥话锋一转，“你说说，怎么嘉德蕾雅一回来，咱们连皇夫和皇储都没有的女皇大人怎么就能钦定出公主呢？这也太巧了。”
话说到这里，两个人相视，都明白对方心中在想什么——那名为缪尔黛丝的女孩，身份一定有问题。
“嘿嘿，但我这次来可不能总带着坏消息不是？你应该不介意我们的合作伙伴再多一位吧。”
说着，房间角落里忽然变得模糊，身披黑纱的女人凭空出现，像是早就在那里埋伏已久。
“初次见面，泽维尔大公爵。”
烛火在她出现的瞬间集体矮了一截，像是被谁用看不见的手按了一下。
泽维尔瞳孔骤缩，但没有后退。
他太了解梅尔基奥的品性了，这老东西既然敢把人直接带进他的书房，就不可能提前打招呼。
“你最好有一个能说服我的理由。”泽维尔没有看那女人，而是盯着梅尔基奥，声音冷得发硬，“在我的书房里藏人，你是嫌我死得不够快？”
“别这么警惕嘛，公爵大人。”黑纱女人往前迈了一步，高跟鞋在地板上发出好听的清脆声。
“我此次前来只为谈一个合作。”
“说说看。”
“我需要从城外运些东西进王城，相信您一定有渠道，而那个叫缪尔黛丝的小姑娘我也关注了很久，我相信你们很想让她消失。”
“你凭什么觉得我想除掉一个小丫头片子？对我有什么好处？我要的是把菲奥莉娅从皇位上拉下来踩在脚底。”泽维尔打断女人。
“但一位人见人爱的公主，很适合当作我们合作的初次目标，不是吗？她会死得很有价值，而后我便能为您带来混乱、与匹敌王国军队的力量。”
女人面纱之下饱满的唇瓣微微勾起，笑得优雅恣意。
她从身后掏出一把骨制匕首。
“世上天才都应遭人嫉妒，都应被人遗忘，将这把骨匕刺入公主殿下的心脏，她的那份天赋资质，会变成您的囊中之物。”
泽维尔没去接那柄匕首，他盯着女人脸上的面纱。
“你们这些邪教徒，就该被关在铁笼里沉海。”
“那么，您的回答？”
“……成交。”
