“孩子，你要知道，人生来就是要死的。每一分、每一秒都是在慢慢死亡；每一次呼吸、每一次眨眼，都是走在死亡的路上的。人只要还活着，就是在向着死亡的方向活着，死亡是所有生命唯一的终点。”金发男人看着眼前的银发男孩说，“但是啊，死亡并不是要人们放弃抵抗，放弃希望，而是要人们更加体面的面对死亡。就像，这棺材一样，不同的人死后会被入殓到不同的棺材中，有花梨的、有紫檀的、有梧桐的、有榆木的，有的带夹层，有的带雕花，有的镶玉石，有的嵌珍珠。即使是在死亡这一绝对平等的神明面前，每个人的表现都不一样。不过呢，高洁的灵魂不屑于躯壳的体面，他们在乎的是自己的力量。”
“灵魂？那是什么？”银发少年天真地问着，中性的面容和声音甚至会让人怀疑他的性别。
金发男人笑了，笑的很温柔，这温柔的笑是只有慈祥的老父亲才能做出来的笑容。
“父亲，你笑什么呢？”少年不解地歪头。
“灵魂啊，等你以后就知道了，如果你足够强大，你一定能感受到灵魂的存在。或者说，你以后一定能感受到，毕竟……”男人顿住了，以一种复杂的眼神注视着少年，但是眼神里除了温柔，更多的是怜爱。
“父亲？”
“没什么，因为你有着非常强大的灵魂，所以你以后一定会出人头地，并且实现你母亲的愿望。”
“母亲？可是我不是被父亲收养的吗？”
“是这么说没错，但是，那是……呃……我不能说为什么，我只能说，你一定要好好的活着，在走向死亡的路上一定要变强，并且在通往死亡的路上越走越远，尽可能长久地走下去。对了，肚子饿了吗？我去做饭。”男人岔开了话题。
“父亲……”银发少年揉着眼泪在床上醒了过来，这梦，自从养父去世后便每天都做，可是，养父去世前也没有说出为什么，也没有说出母亲的任何信息。
“喵。”趴在少年肚子上的黑猫像说“早安”一样叫着，柔顺光亮的毛发让少年抚摸着的手根本没有想停下的意思。
但是，“当当当”的敲门声响了起来，查尔斯看向窗外，明明天只是刚刚擦亮，这盛夏的清晨，约莫寅时未过，谁会来棺材铺？
随着“吱嘎”声，查尔斯打开了门，但是下一瞬他浑身的汗毛都倒立起来，因为门外的人绝对不是这个偏远村子的人。
门外站着五个长袍人，每个人的长袍都是从未见过的华贵材料，上面从刺绣、花纹每一根线都透露出长袍的奢华和主人高贵的地位。
站在最前面的人并没有说话，反而是右手边的人开口了：“你就是查尔斯，对吧？”
声音干净、有力，有一种吸引力，但是却又让人不敢靠近的感觉，莫名让查尔斯联想到贵族家的管家。
查尔斯的脑海里迅速地思考着正确答案，演算着无数种可能发生的情况，但是思来想去不论承认与否，都是死路一条——因为，这五个人散发出的气氛任何人都能感觉到不详，恐怕是自己能预见死亡的力量被传到村外的大贵族那里了？
见查尔斯没有回应，最前面左手边的人开口了：“你就是查尔斯，对吧？”
同样的话语，但是声音变成了一个清澈、悦耳的女声。查尔斯发誓，这是他自出生以来听过的最好听的女声，这声音比山中潺潺流水还要清澈，比树上黄丽更加清脆。
可是查尔斯只能感受到更大的恐惧。
“为……为什么？”查尔斯哆哆嗦嗦地说出的既不是否认也不是肯定的话。
“用问题回答问题可不是什么好习惯，”站在最前面的人终于开口了，声音具有沧桑的年代感，厚重有力，想必是历经风雨的成功老者，“不过你对我们抱有恐惧也是正常的，我来做个简单的介绍，我是莫·洛·佩尔里斯特，司掌庇护。这位是我的女儿黛汐·荷·佩尔里斯特。”莫·洛·佩尔里斯特伸手介绍自己左手边刚刚开口问话的女声。
黛汐·荷·佩尔里斯特微微欠身表示身份。
“那么，”莫·洛·佩尔里斯特摘下长袍的兜帽漏出帅气年轻的面容，一头金色长发散发着贵族气息，皮肤白皙健康，没有一丝一毫的皱纹，年轻的样子和声音完全不符，“你可以回答问题了吗。”
“是，没错，但是各位老爷、大小姐找我有什么事吗？我不认为我能打造出各位想要的棺材。”查尔斯脸上除了困惑就是疑问，因为这怎么看都是和自己毫无关系的贵族。
“喵？”爱理从后面弹了过来，对门口发生的表示同样的不解。
“有猫咪诶！”黛汐·荷·佩尔里斯特小声说了一句，语气里有一丝意外和兴奋。
“咳咳，”莫·洛·佩尔里斯特轻轻咳了一下，黛汐·荷·佩尔里斯特像是被惊到的猫一样立刻打了个哆嗦，站得更直了。
“呃……在这里说话也不方便，各位老爷、大小姐如果不嫌弃我这脏乱差的话，不妨进来说话吧。”查尔斯让开身子，请这五位神秘客人入内。
“也好，这事被别人听到也不好。”莫·洛·佩尔里斯特带头走进了与他衣着完全不符的破旧小屋。
“那就打扰咯。”黛汐·荷·佩尔里斯特摘下兜帽走进了房间。
其他三位做出了同样的动作，但是查尔斯的眼睛已经被黛汐·荷·佩尔里斯特的容貌深深的吸引住了，如果神明真的存在，那一定是把最好的容貌给了她，查尔斯暗想。
“马克斯。”
“是，主人。”被莫·洛·佩尔里斯特唤作马克斯的男人就是在门口第一个说话的男人，男人金色的长发比莫·洛·佩尔里斯特的要短很多，并没有到腰部，甚至还没有到肩膀，但是对一个男人来说，这样已经算是长发了。
马克斯拍了拍手，房间正中浮现出巨大的光圈，光圈上写着大量不认识的文字和图案，光圈中缓缓浮现出一张桌子与六张椅子，这桌椅的雕纹任钱庄老板见了都会惊掉下巴，这是说不出的昂贵，桌上纯银的茶壶配着六套杯具，数盘甜点与水果一看就知道新鲜与美味。
但是更令查尔斯震惊的是这一切的发生：“这……这是……？”
不知什么时候把爱理放在腿上轻抚着的黛汐·荷·佩尔里斯特说：“魔法啊，这不是显而易见的吗？”
“魔……魔法？”
“果然要从这里开始解释吗……”莫·洛·佩尔里斯特叹了口气，“好麻烦的样子，还是算了吧。我就直说我们此行的目的吧。你，查尔斯，必须做出一个选择。”
“什么选择。”
“是否与我为伍，加入我的庇护。”莫·洛·佩尔里斯特啜了一口不知什么时候由马克斯倒好的红茶说，“红茶不错，不愧是我最得意的管家。”
“愧不敢当。”
“管家？”查尔斯又提出了新的问题，“一般来说管家不是不被允许和主人同桌共食的吗？”
“那只是凡人可怜的自尊罢了。”莫·洛·佩尔里斯特说。
确实很奇怪，查尔斯看着对面的五个人，坐的位置和在门口时一样，但是……如果不强调主人与仆人的身份差的话，为什么只介绍了自己女儿的姓名呢？可是如果在乎主仆的身份差的话，为什么又会坐在一起？
还有，“凡人”？查尔斯很清楚的听到了这两个字，这意思就是说他们不是人类……？
“是的，我们不是人类。”坐在马克斯右手边的女性像是看穿了查尔斯的想法出声回答了。声音动人，相貌满分，但相比于黛汐·荷·佩尔里斯特要稍微差了点，毕竟那位大小姐是超过满分的存在，“主人和大小姐是神族，我叫艾丽娅，是个梦魔，职务是女仆长，马克斯是堕落天使，那面那位是大小姐的专属仆从枫，是通过了炼魂仪式的飞升者。换句话说，她曾经是个人类。”
“人……类吗？”
“嗯？！”枫瞪视着查尔斯，美丽的脸庞写满了怒意，似乎在说“你有什么疑问吗？”
“不……”查尔斯受惊一样慌乱地解释着，“我以为您和那位大小姐是姐妹，因为你们发色都是红色，而且面容都是一样的姣好……”
“哼！”枫转过头去，就像是看到了脏东西一样。
“咳咳，枫，不得无礼！”洛咳嗽了一下，“说正题吧，你是否愿意加入我的庇护。我先说清楚，如果你拒绝的话，我会立刻杀死你，然后将你的躯壳和灵魂带回去进行复活仪式。”
“啊？”
“喵？”
回答的是傻掉了的查尔斯和黑猫爱理。
