“等会儿找个地方生火烤了当早餐。”
她说着，忽然凑到沙拉夏面前，歪着头打量了她一番，然后伸出食指，在她脸颊上轻轻戳了一下。
“干嘛？”沙拉夏警惕地看着她。
“没什么。”洛丽蕾丝雅笑眯眯地说，“就是想确认一下，被我舔过的地方有没有变得更光滑。毕竟我的口水可是富含多种微量元素和美容成分的哦~”
“你够了啊！”沙拉夏一巴掌拍开她的手，脸又不争气地红了。
这时，梅妮丝从不远处走来，手里捧着一只手工编织的藤篮，里面装着新鲜的野果和几块散发着麦香的烤饼。她看到沙拉夏满脸通红、洛丽蕾丝雅一脸坏笑的场景，脚步顿了一下，眼中闪过一丝了然的笑意，但没有说什么，只是微笑着打了个招呼：“早安，睡得好吗？”
“睡得很好。”沙拉夏站起身，努力让自己恢复正常，“这里的环境太舒服了，感觉比我在城里睡的每一个晚上都要踏实。”
“那就好。”梅妮丝将藤篮放在母树根部的平坦处，目光在沙拉夏脸上残留的红晕上停留了一瞬，嘴角的笑意更深了几分，“先吃点东西吧。等孩子们收拾好了，我带你们去见一个人。”
沙拉夏接过一块烤饼，咬了一口，麦香在口中弥漫开来，带着一丝天然的甜味。她好奇地问道：“见一个人？谁？”
梅妮丝的目光微微闪动了一下，语气中带着一丝敬意：“我们精灵族的现任族长——也就是我的母亲。她听说这次救援行动中有两位人类提供了关键帮助，想要亲自向你们表示感谢。”
沙拉夏咀嚼的动作顿了一下，和洛丽蕾丝雅交换了一个眼神。
精灵族的族长？那可是一位货真价实的上位者。在这个种族歧视严重的世界里，一位精灵族长愿意亲自接见人类，这本身就是一种极高的礼遇。
早餐过后，梅妮丝带着沙拉夏和洛丽蕾丝雅穿过一片被晨露浸润的林间小径，向着妖精森林的更深处走去。古树的枝叶在头顶交错成一条天然的绿色长廊，阳光透过叶隙洒下斑驳的光影，空气中弥漫着一种令人心旷神怡的清新气息。
走了大约十分钟，前方的视野豁然开朗。
一片被参天古树环绕的空地中央，矗立着一棵比母树更为巨大的银色古树。它的树干呈现出一种类似于月光的银白色泽，树冠广阔得几乎遮蔽了半边天空，无数细长的枝条垂落下来，末端绽放着淡蓝色的花朵，散发着幽幽的荧光。树根处有一座由藤蔓和活木自然生长而成的平台，平台上铺着柔软的苔藓和手工编织的草席，一位年长的女性精灵正坐在那里，手中捻着一串由果实和木珠串成的念珠，双目微阖，神态安详。
她的面容看起来不过三四十岁，但沙拉夏知道精灵族的寿命远比人类漫长，这位族长的真实年龄恐怕已经超过了两百年。她的银白色长发如瀑布般垂落在肩头，耳尖比普通精灵更长一些，尖端微微上翘，昭示着她纯正的精灵血统和高贵的身份。
梅妮丝在平台前停下脚步，单手抚胸，微微躬身：“母亲，我将两位人类朋友带来了。”
银发精灵族长缓缓睁开双眼。她的眼眸是一种罕见的翠绿色，如同春日新发的嫩叶，清澈而深邃，仿佛能看穿人心。她的目光在沙拉夏和洛丽蕾丝雅身上缓缓扫过，然后露出一抹温和的微笑：“欢迎你们，远道而来的客人。我是妖精森林精灵族的现任族长——艾莉丝特拉·风语者。梅妮丝的母亲。”
她的声音柔和而悦耳，带着一种令人安心的韵律感，仿佛林间的风声在低语。
沙拉夏连忙按照冒险者之间的礼节，右手握拳置于胸前，微微低头：“您好，族长大人。我叫沙拉夏，一级冒险者，隶属于正规系统。”
洛丽蕾丝雅则行了一个标准的贵族问候礼，动作优雅得体：“洛丽蕾丝雅·罗斯柴尔德，久仰风语者族长的威名。今日得见，不胜荣幸。”
艾莉丝特拉微微颔首，目光在洛丽蕾丝雅身上多停留了一瞬，似乎从她的姓氏和仪态中察觉到了什么，但没有点破，只是微笑着说道：“不必多礼。请坐。”
她在平台上示意了两个用树藤编织的蒲团。沙拉夏和洛丽蕾丝雅依言坐下，梅妮丝则在母亲身旁侍立。
“我听梅妮丝讲述了昨天的经过。”艾莉丝特拉缓缓开口，目光中带着真挚的感激，“感谢你们出手相助，救出了我被囚禁的族人。尤其是沙拉夏小姐——据我所知，你是在完全不了解任务详情的情况下接受了委托，并且冒着生命危险闯入了一位人类贵族的地下囚牢。这份勇气和善意，精灵族铭记在心。”
沙拉夏被这样郑重其事地感谢，反而有些不好意思，挠了挠头说道：“族长大人言重了。我只是做了一个冒险者该做的事情。而且说实话，我也没做什么太了不起的事——大部分功劳要算在小雅和那位叫艾尔文的精灵战士身上。”
“谦虚是一种美德，但过分谦虚就是对自己付出的否定。”艾莉丝特拉微微一笑，目光转向洛丽蕾丝雅，“洛丽蕾丝雅小姐，我听说你在危急关头召唤了一只强大的火鸟，一举摧毁了追击的石头人。年纪轻轻便有如此精湛的魔法造诣，不愧是罗斯柴尔德家族的后裔。”
洛丽蕾丝雅难得地露出了几分腼腆的神色，轻轻摆了摆手：“族长过奖了，我只是恰好带了对的卡牌而已。”
艾莉丝特拉轻笑了一声，目光在女儿和洛丽蕾丝雅之间来回扫了一圈，忽然话锋一转：“说起来，梅妮丝昨晚回来后，跟我提了很多关于你们的事情。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“尤其是关于你们两个之间的…互动。”
沙拉夏和洛丽蕾丝雅同时愣住了。
