坐在他对面的长老瑟琳迪尔轻轻摇了摇头，声音柔和却带着不容忽视的分量：“艾尔德里安，你说的战利品确实诱人，但你有没有想过，人类之间的战争，与我们精灵族何干？这些年来，人类贵族是如何对待我们族人的？贩卖、囚禁、奴役——克劳福德、雷斯特伯爵，这只是冰山一角。人类从未将我们视为平等的盟友，我们为何要为他们流血牺牲？”
第三位长老法尔萨兰坐在桌尾，他年纪最长，胡须已经花白，声音带着岁月的沧桑：“瑟琳迪尔的话有道理，但我担心另一种可能。奥克兰与圣罗兰的同盟若是打输了，诺德玛帝国乘胜追击，他们为了求和，会不会把我们精灵族的领土和族人当作赔款拱手让出？”
一时间，大厅内陷入了短暂的沉默。
就在这时，坐在艾尔德里安旁边的另一位男性长老——长老凯尔索恩——忽然开口了。他没有直接发表政见，而是用一种意味深长的目光看着艾尔德里安，缓缓说道：“艾尔德里安，你今天说话的时候，领口又没扣好。”
全场安静了一秒。
艾尔德里安低头一看，果然，他衬衫最上面的两颗纽扣不知道什么时候松开了，露出一片结实的胸膛。他老脸一红，手忙脚乱地扣上扣子：“咳！这、这与会议内容无关！”
“有关。”凯尔索恩一本正经地说，“你的胸肌太晃眼了，影响我思考。”
“你——！”
“而且，”凯尔索恩不紧不慢地补充道，“你每次激动的时候，领口就会崩开。这说明你的衬衫已经不太合身了。下次我帮你量一下尺寸，重新做一件吧。”
艾尔德里安的脸从红变成了紫：“我、我自己会买！”
“你买的尺码总是不对。”凯尔索恩叹了口气，语气中带着一丝无奈和宠溺，“上次那件，肩线都歪了，我看着难受了好几天。”
坐在对面的瑟琳迪尔长老端起茶杯，优雅地抿了一口，面无表情地说：“你们俩能不能回房间再秀恩爱？这里是长老会议。”
法尔萨兰长老捋了捋胡须，慢悠悠地补了一刀：“他们已经秀了几百年了，你还没习惯吗？”
艾尔德里安和凯尔索恩同时愣住了，然后同时别过头去，一个看左边，一个看右边，但两人的耳朵尖都以肉眼可见的速度红了起来。
艾莉丝特拉族长轻轻咳嗽了一声，将话题拉回正轨：“三位长老说得都有道理。这场战争无论我们是否参与，都将对整个大陆的格局产生深远的影响。”
她顿了顿，目光变得更加深邃：“但精灵族不能永远躲在森林里。外面的世界在变化，如果我们不作出回应，终有一天会被时代的浪潮淹没。我决定——派出使者，分别联络奥克兰、圣罗兰与诺德玛三方，搜集情报，了解各方的真实意图和实力。在获得足够的情报之前，精灵族暂不作出任何军事承诺。”
她环视了一圈在座的长老：“诸位长老，可有异议？”
长老们相互对视了片刻，最终纷纷点头。
“那就这么定了。”艾莉丝特拉轻轻拍了拍桌面，“散会。”
长老们陆续起身离开。艾尔德里安大步流星地走在最前面，似乎想尽快逃离这个尴尬的现场。但凯尔索恩不紧不慢地跟在他身后，在经过门口时，顺手帮他整理了一下后领——动作自然得像做过无数次一样。
艾尔德里安的脚步顿了一下，但没有回头，只是耳尖更红了一些。
瑟琳迪尔长老端着茶杯，看着两人的背影，摇了摇头，轻声对身旁的法尔萨兰说：“你说他们什么时候才会公开？”
法尔萨兰慢悠悠地站起身，拍了拍长袍上的褶皱：“等艾尔德里安学会自己扣好领口的时候吧。”
“……那估计还得再等几百年。”
艾莉丝特拉依然坐在主位上，目光望向窗外那片被夜色笼罩的森林。她的嘴角浮起一丝若有若无的笑意，低声自语了一句：“风暴将至……至少，风暴中的乐子也不少。”
沙拉夏和洛丽蕾丝雅刚在妖精森林外围找了一处舒适的树荫坐下，还没来得及闭上眼睛补个觉，系统提示音就像暴雨一样接连不断地响了起来——
叮！叮！叮！叮！叮！叮！叮！
两人同时愣住了。
沙拉夏手忙脚乱地唤出系统面板，光幕上密密麻麻地刷出了一长串新任务列表。她的目光从上到下快速扫过，瞳孔逐渐放大：
【任务1：从大月城南旧货市场第7号摊位取一件古董音乐盒，送至北城歌剧院后台化妆间。时限：4小时。】
【任务2：从灰羽圣堂废墟东侧第三根石柱下挖掘一本古籍（附挖掘坐标），送至大月城图书馆三层魔法文献区管理员处。时限：6小时。】
【任务3：从南城码头第9号仓库取一箱标有“鲸油”的货物，送至西城炼金工坊街17号。时限：5小时。】
【任务4：从大月西城魔法高中后巷垃圾桶中取一封被丢弃的信件（信封印有红色蜡封），送至东城钟楼顶层的信箱中。时限：3小时。】
【任务5：从大月北城墓园守墓人处取一箱祭祀用白蜡，送至南城教堂。时限：5小时。】
【任务6：从东城玫瑰旅馆303房间床底下的暗格中取出一枚银色怀表，送至西城铁匠铺老板手中。时限：4小时。】
【任务7：从大月中心广场喷泉池底捞取一枚特定的魔法硬币（硬币上刻有独角兽图案），送至北城孤儿院院长手中。时限：3小时。】
【任务8：从南城老鸦酒馆吧台下方的暗格中取出一封信，送至大月城外交接站的驿站管理员处。时限：6小时。】
【任务9：从西城废弃教堂地下室的棺材中取出一瓶圣水，送至东城诊所。时限：5小时。】
【任务10：从大月北城桥头渔夫处取一筐银鳞鱼，送至南城鱼市第3号摊位。时限：4小时。】
