他顿了顿，目光中流露出一丝怀念的神色：“不瞒你说，我的祖父是矮人族的铁匠，而且是矮人王国认证的国家级大师。我这一身锻造和附魔的本事，全都是他亲手教出来的。”
沙拉夏微微一怔：“矮人族？难怪你对魔力掌控如此精细——我听说矮人族虽然天生魔力比同级的人类法师要低微一些，但正因为如此，他们对魔力的操控精度远超常人。”
“正是如此。”埃里克点了点头，语气中带着一丝对祖父的敬仰，“矮人族身材矮小，魔力储量确实比不上人类，但我们从小就习惯了用有限的魔力去做最多的事情。每一丝魔力的流向、每一次输出的控制，都必须精确到极致。这种习惯刻在血脉里，代代相传。我虽然只有一半矮人血统，但从小跟着祖父学习锻造和附魔，也继承了这份精细操控的能力。”
他笑着摊了摊手：“所以，虽然我做不出那些惊天动地的大型魔法阵，但在精细活儿上——比如法杖附魔、微型法阵刻画、高精度魔力导流——我还是有几分自信的。”
沙拉夏听完，心中对埃里克的评价又提高了几分。她将那根“霜语”法杖郑重地放回木盒中，点了点头：“原来如此。难怪这根法杖的手感和魔力导流如此顺畅——原来是出自大师之手。那我就更放心了。”
“这根法杖我很满意，价格方面我们稍后再谈。”她将目光重新投向埃里克，“另外，我还想问一下——你会制作或改造一些用于潜行和突袭的魔法道具吗？比如能够短暂隐匿气息的挂坠，或者是能够破开低级防御法阵的一次性破阵锥之类的？”
埃里克摸了摸下巴，沉思了片刻，然后点了点头：“隐匿气息的挂坠我确实会做，但材料比较稀缺，需要一种叫做‘影猫的胡须’的素材，我手头没有现货。不过，如果你能搞到材料，我可以免费帮你制作。至于破阵锥——那东西的制作工艺比较复杂，我虽然理论上懂，但从来没有实际做过。如果你不急的话，我可以花几天时间研究一下。”
“影猫的胡须……”沙拉夏将这个名称记在心里，“好，我来想办法弄到。那法杖的价格我们先定下来，等我凑齐了材料再一起结算。”
沙拉夏正要将那根“霜语”法杖放回木盒中，身后忽然传来一个熟悉而温和的声音。
“沙拉夏？你怎么在这里？”
她猛地转过身去，只见店铺的内门不知何时被推开了，一道修长的身影正站在门框下。深蓝色的长袍，银灰色的长发整齐束在脑后，鬓角几缕银丝在透过窗棂的晨光中微微泛光——那双琥珀色的眼眸正带着一丝意外的惊喜望着她。
沙拉夏愣了一瞬，随即脱口而出：“师父？！你怎么会在这里？”
站在她面前的，正是奥克兰皇家魔法大学的校长兼教授——伊莎贝拉·温莎阁下。她不仅是沙拉夏在大学时期的导师，更是站在帝国魔法界顶端的六级魔法师，放眼整个奥克兰帝国，能达到这个层次的人也不过十几位。
伊莎贝拉缓步走进店内，目光在沙拉夏身上停留了片刻，眼中流露出一丝欣慰的神色：“好久不见，沙拉夏。你看起来成长了不少。”
她走到柜台边，轻轻拍了拍埃里克的肩膀，解释道：“这家店铺其实是我早年开设的一间分店。埃里克是我的学徒，在他学有所成之后，我便将这家店交给他全权打理了。”
埃里克在一旁微微欠身，脸上带着歉意的笑容：“沙拉夏小姐，恕我先前没有向你说明。师父最近正在从事一项重要的研究课题，急需大批炼金材料。你那天刚好带来了一吨高品质的素材，我便将这个消息传讯告诉了师父。她今天正好路过，便顺道过来看看。”
沙拉夏恍然大悟，心中原本的一些疑问也随之解开——难怪埃里克在看到那堆材料时既震惊又欣喜，原来他不仅仅是为自己收购，更是为师父代购。
她转头重新看向伊莎贝拉，心中不由涌起一股复杂的情绪。一方面是为与久别重逢的师父相遇而感到欣喜；另一方面，她也更加清晰地意识到，站在自己面前的这位导师，在整个帝国的魔法体系中占据着何等超然的地位。
奥克兰帝国总人口约150亿，其中足足149.98亿是没有魔力的普通人。在那1350万左右的魔法人口中，一级魔法师约有135万人；二级魔法师约13万人；三级魔法师约1.3万人；四级魔法师约1350人；五级魔法师约135人；而六级魔法师——整个帝国仅有十几位。
伊莎贝拉·温莎，便是那十几人之一。
她的权力与影响力远不止于一所大学的围墙之内。帝国全国范围内所有魔法大学的设立，都必须经过她的审核与批准。大月城魔法大学的教授是五级魔法师，副教授是四级魔法师，校长只需三级魔法师便可上任；而魔法高中的校长只需二级魔法师即可担任，教师也只需要一级魔法师便能考取教师资格。整个魔法教育体系的层级架构，都在她的监管之下运转。
至于传说中的七级魔法师，那已是神话般的存在。帝国境内是否还有七级魔法师存活，至今无人能够确认。有传闻说帝国皇室的老祖一直在某处秘境中闭关修炼，已有数百年未曾出现在公众视野中；也有人说七级魔法师的时代早已终结，最后一位确凿的七级魔法师，便是奥克兰帝国的开国皇帝本人。
沙拉夏望着面前这位站在帝国魔法界金字塔顶端的导师，心中忽然生出一种奇妙的感觉——在这个战火纷飞、秩序崩塌的时代，能够再次见到她，或许并不是一个偶然。
沙拉夏正沉浸在重逢的感慨中，伊莎贝拉却已经从袖中取出了五本封皮颜色各异的笔记，整齐地码放在柜台上。那五本笔记的封皮分别是淡绿、浅蓝、橙黄、朱红和深紫，每一本的边角都略有磨损，显然是被反复翻阅过的。
