“这是我多年来整理的炼金术心得二级，三级，四级，五级，六级，每一级一本。”伊莎贝拉用手指轻轻点了点那摞笔记，语气平淡得像是在谈论今天的天气，“市面上买不到的内容，涵盖了法阵进阶、附魔深化、药剂精炼、卡牌绘制的高级技巧，以及一些我自己摸索出来的独家配方。看在你是我的学生份上，五本打包价——五百万铜币。”
沙拉夏以为自己听错了，瞪大了眼睛看着那摞笔记，又看了看伊莎贝拉那张云淡风轻的脸，声音都不自觉地拔高了：“五百万？！师父，你知道五百万铜币是什么概念吗？我租的那间破公寓一个月租金才一万铜币，五百万够我交五百个月的房租了！我怎么可能拿得出这么多钱！”
伊莎贝拉不为所动，慢悠悠地拉过一张椅子坐下，双手交叠放在膝盖上，目光平静地看着沙拉夏：“你能拿出一吨炼金材料，说明你这段时间积累了不少财富。而且，以你的性格，既然囤了那么多材料，肯定也做了不少炼金作品拿去出售了吧？你现在手头的存款，应该比你自己以为的要多。”
沙拉夏张了张嘴，想反驳，却发现师父说的话确实有一定道理——她这半年来虽然罚款交得多，但总收入也确实不少，加上从那个村庄搜刮来的铜币和卖掉那吨材料的收入，她的系统空间里确实躺着一笔她从未仔细计算过的财富。但五百万……那依然是天文数字。
“可是师父，五百万也太……”她还想挣扎一下。
“这笔投资不亏。”伊莎贝拉打断了她的话，语气依然平稳，“你一旦学会了二级炼金术，我就会像对待埃里克一样，给你开一家店铺。由我担保，店面、货源、客源都不需要你操心。以目前的市场行情，一家炼金店铺一个月的净利润少说也有十万铜币。你自己算算，五百万的成本，多久能回本？”
沙拉夏沉默了。她在心中快速计算了一下——一个月十万，一年就是一百二十万，四年多就能回本。而且店铺开起来之后，收入是持续的，不像做系统任务那样有一单没一单。从这个角度看，这笔投资确实不算亏。
而且，伊莎贝拉还补充了一句让她无法拒绝的话：“有我做担保，就算战争期间，那些溃兵和暴徒也不敢打你的店铺的主意。毕竟，整个帝国还没有几个人敢得罪一位六级魔法师。”
沙拉夏沉默了好一会儿，最终叹了口气，用一种复杂的目光看着伊莎贝拉：“师父……我怎么感觉你这是在坑我的钱呢？”
伊莎贝拉微微一笑，既不承认也不否认，只是端起埃里克刚泡好的茶喝了一口。
沙拉夏的目光落在那五本笔记上，忽然又想起一个问题：“对了，师父——为什么没有一级炼金术的笔记？”
伊莎贝拉放下茶杯，用一种“这还用问吗”的眼神看着她：“一级炼金术是最基础的东西，人再笨还能学不会一级炼金术吗？我编写的教材都是进阶的技巧和方法，像一级炼金术这种基础内容，自然需要你自己去领悟和实践。”
沙拉夏的表情僵住了。她沉默了片刻，然后用一种带着几分心虚的语气小声说道：“那个……师父……我其实……还没成为一级炼金术士。”
店铺内安静了一瞬。
伊莎贝拉端着茶杯的手顿住了。她缓缓放下茶杯，目光转向沙拉夏，那双琥珀色的眼眸中浮现出一种复杂的情绪——混合了惊讶、无奈，以及一种“我该想到是这样的”了然。
“所以你搞了一吨炼金材料……结果什么都没用？”她的语气依然平静，但沙拉夏能感觉到那平静之下涌动着的无语。
沙拉夏委屈地低下头，声音越说越小：“所以我才把它们全部卖掉了嘛……小雅不在了，我身边就她一个炼金术士，我也没学会炼金术……那些材料放在我这里也是发霉，还不如换成钱……”
店铺内陷入了一阵微妙的沉默。
伊莎贝拉端着茶杯，目光在沙拉夏那张委屈巴巴的脸上停留了好一会儿，最终轻轻地叹了口气，将那五本笔记往沙拉夏的方向推了推：“既然如此，那你就更应该买下这五本笔记了。你不会炼金术，却搞到了一吨材料——这说明你有获取资源的渠道和能力，这正是成为一名优秀炼金术士的第一步。剩下的，就是学习和实践。”
她顿了顿，语气中多了一丝循循善诱的意味：“而且，你刚才说‘小雅不在了’——那位叫洛丽蕾丝雅的朋友，她之前是你的炼金术搭档吧？”
沙拉夏点了点头，垂下眼帘：“她是我最重要的伙伴……我们已经失联大半年了。以前有她在身边，炼金方面的事情都是她负责的。我只需要负责收集材料和跑腿就行了。她不在之后，我那些材料就一直堆在系统空间里发霉，我连最基本的药水都不会调配。”
伊莎贝拉沉默了片刻，然后缓缓说道：“那你就更应该学会自己动手了。战争时期，任何人都可能随时离开——朋友、师长、亲人……没有人能永远陪在你身边。你能依靠的，最终只有你自己掌握的技能和力量。”
她的话平静而温和，却像一根细针轻轻刺进了沙拉夏的心中。沙拉夏抬起头，看着师父那双琥珀色的眼睛，沉默了好一会儿，然后缓缓点了点头：“……我明白了，师父。”
她深吸一口气，像是下定了某种决心，将系统空间中的钱袋取了出来，放在了柜台上。钱袋落在木质台面上，发出一声沉闷的响声，显然分量不轻。
“五百万我没有现金，但我有等价的其他资产——那根‘霜语’法杖的钱也一起算在里面吧。”她抬头看向伊莎贝拉，目光坚定，“剩下的差额，我用后续的炼金产品分期偿还，可以吗？”
伊莎贝拉看着她那双认真的眼睛，嘴角浮起一丝满意的微笑，轻轻点了点头：“成交。”
