计划很完美——老霍四人故意弄出声响，守卫们骂骂咧咧地朝洞口走去，沙拉夏趁机从侧面的通风口钻了进去。但她低估了自己的身材——她钻到一半时卡住了。她双手撑地，腰部以上已经进去了，但髋部被通风口的铁框卡得死死的，进退两难。她蹬着腿挣扎了好一会儿，最后是老霍和褐袍老头一人拽着她一条腿，嘿咻嘿咻地把她拔了出来。老霍擦了一把汗，气喘吁吁地说：“小姐，你该少吃点蜂蜜烤饼了。”沙拉夏面红耳赤：“闭嘴！救人！”
第二天中午，他们在一座废弃神庙的地下室中发现了一群被关押的精灵老人。精灵老人们虽然被关了许久，但依然保持着优雅的姿态，即使身上脏兮兮的，依然端坐如仪。沙拉夏撬开牢门，示意他们快走，为首的老精灵却站起身来，先整了整衣领，又捋了捋银白的长发，然后朝沙拉夏微微欠身，用标准的通用语说道：“感谢您的搭救，年轻的女士。请问您能否告知，今日晚餐的菜单是什么？”沙拉夏愣了一下：“……啊？”老精灵微笑着说：“我们已经很久没有享用过一顿像样的热餐了。如果方便的话，能否在救我们出去之前，先透露一下菜单？”沙拉夏沉默了两秒，转头对老霍说：“你那儿还有干粮吗？”老霍从怀里掏出一块硬得能砸核桃的黑麦面包。老精灵接过面包，端详了片刻，优雅地咬了一口，然后沉默了片刻，说：“……挺好的。很有嚼劲。”
第二天深夜，他们突袭了一座建在河边的木屋据点。沙拉夏用冰系魔法冻住了门口的守卫，老霍四人冲进去解救被关押的人。结果他们发现，被关押的不是老人也不是孩子，而是一群——鸭子。是的，一群鸭子。木屋里关着满满三大笼子的鸭子，肥嘟嘟的，嘎嘎乱叫。褐袍老头看着那群鸭子，沉默了很久，然后转头问沙拉夏：“小姐，这些鸭子……算不算‘被绑架的无辜群众’？”沙拉夏也沉默了。最终她挥了挥手：“……带走。今晚加餐。”于是那天深夜，五个疲惫不堪的人坐在树林里，烤了一顿香喷喷的鸭肉。老霍啃着鸭腿，感动得热泪盈眶：“这是我入行以来，吃过的最好的一顿任务餐。”
第三天傍晚，他们捣毁了最后一个据点。沙拉夏用藤蔓绑住了守卫，老霍撬开了牢门，被关押的人们重见天日。沙拉夏站在据点门口，望着夕阳下那些互相搀扶着走出来的获救者，长长地呼出了一口气。三天三夜，七个据点，救出了一百多名被关押的老弱病残。虽然过程鸡飞狗跳，虽然她被卡在通风口里拔不出来，虽然他们救出了一群鸭子，但——总算是做到了。
老霍走到她身边，递给她一块烤鸭腿：“小姐，吃点东西吧。你已经一整天没吃东西了。”沙拉夏接过鸭腿，咬了一口，油脂的香气在口中化开。她嚼着嚼着，忽然笑了一下。老霍疑惑地问：“笑什么？”沙拉夏摇了摇头，咽下口中的鸭肉，说：“没什么。只是觉得——跟你们几个老头子一起行动，还挺有意思的。”老霍咧嘴笑了，露出一口缺了几颗的牙齿：“那当然，我们虽然老了，但还没老到不能动的地步。”
克劳福德站在旧冶炼厂的二层平台上，俯视着下方空荡荡的厂房，脸色阴沉得仿佛暴风雨前的天空。他的脚边跪着三名灰头土脸的手下，一个个低着头，大气都不敢喘一口。
“七个据点。”克劳福德的声音低沉而冰冷，如同冬日的寒风刮过铁皮，“七个据点，一夜之间全被人端了。关押的俘虏全跑了，看守的人被打晕的打晕、绑起来的绑起来，你们居然连对手长什么样都没看清楚？”
一名手下战战兢兢地抬起头来，声音发颤：“老、老大……那伙人来得太快了。我们还没反应过来，门口放哨的就被放倒了。等我们冲出去的时候，就看到漫天的藤蔓和冰刺……还有几个老头的黑影在晃来晃去，根本看不清主谋的长相……”
“几个老头？”克劳福德的眼睛眯了起来，手指在平台的栏杆上轻轻敲击着，“除了那几个老不死的，还有别人吗？”
“好、好像还有一个女的……但天黑，没看清脸……”
克劳福德的瞳孔猛地收缩了一下。他转过身去，背对着手下，目光望向窗外漆黑的夜色，脑海中飞快地闪过一个画面——学校的地下实验室，那个冒充女学生的身影，当着他的面将那些精灵全部救走，跟在那个女学生身后的还有两个疑似精灵族的帮手。而这一次，据点被破坏的手法——藤蔓、冰刺、快速突袭、不留痕迹——与上次何其相似。
“是同一个人。”他低声自语道，语气中带着一种猎人发现猎物踪迹时的兴奋与寒意，“一定是同一个人。上次在学校地下室，有一个冒充女学生的贼子当着他的面，把精灵全部救走了。跟着那名女学生贼子的还有两个疑似精灵族的贼子。而这次出现的贼子人数——似乎也和上次差不多。”
他转过身来，目光扫过下方噤若寒蝉的手下们，冷冷地说道：“外围据点被打掉了，没关系。那些本来就是用来装垃圾的笼子，丢了也就丢了。但接下来——他们该来重点区域了。”
他抬起右手，在虚空中划出一道魔法符文，激活了系统通讯界面。他的手指在光幕上快速跳动，输入了一连串指令，然后点击发送。消息跨越夜空，传达到了镇守在重点区域的几头一级魔物的系统中。
【通知：近日可能有一名女性人类魔法师携同四名老年人类魔法师袭击重点关押区域。该女性擅长使用藤蔓和冰系魔法，行动敏捷，善于伪装。各据点负责人立即在关押区域周边布置魔法陷阱，重点覆盖入口、通风口及水源点。发现可疑目标后，不要贸然出击，触发陷阱后立即通报全频段。我要让她有来无回。】
