四位老者同时一愣，脸上露出疑惑的表情。沙拉夏站起身来，拍了拍手上的泥土，目光认真地看着他们：“我们银叶公会正缺人手。你们几个——虽然年纪大了点，但经验丰富，地形熟悉，而且有一颗想救人的心。我觉得你们是最合适的人选。”
老霍愣了一下，苦笑着摇了摇头：“小姐，你就别拿我们开玩笑了。我们就是因为年纪大了，做任务力不从心，才会被公会劝退的。就我们这样的老骨头，哪个公会还愿意要？”
“所以——”沙拉夏竖起一根手指，“你们还得跟我一起行动，拿出可靠的战绩来证明自己。等这次救人行动成功了，我亲自帮你们写推荐信。”
四位老者交换了一下眼神，目光中渐渐亮起了一丝久违的光芒。沙拉夏转过身，望向城北矿坑的方向，心中默默盘算着：这次行动事关重大，光是守门的都有两个一级魔法师，光凭他们五个人可不够稳妥。她得发系统消息给小雅和会长，叫他们派点增援过来。
她收回目光，转向四位老者：“好了，我也问了你们老半天了，看来你们最近确实没犯什么事，是真心想救人。那我现在说一下接下来的安排——”她顿了顿，语气变得郑重起来，“我要你们和我一起练习五行魔法阵。虽然我只在书上学过一些皮毛，但保险起见，在救人之前，先把阵法学了。不求精通，但至少要做到能流畅配合，关键时刻能派上用场。”
四位老者面面相觑，然后不约而同地点了点头。老霍撸起袖子，露出一截干瘦但依然有力的手臂，语气中带着一股老骥伏枥的劲头：“行！小姐说怎么练，我们就怎么练！”
然而，就在她离开大约一炷香的时间后，森林的另一端，两道身影踏着月色悄然出现在了那四位老者此前被藤蔓捆绑的位置。
走在前面的那个人身形瘦高，穿着一件深灰色的旅行斗篷，兜帽低低压在眉骨上方，只露出半张布满皱纹的脸——正是克劳福德。跟在他身后的是一名三十出头的男子，面容与克劳福德有几分相似，但体格更加壮实，腰间挂着一柄附魔短斧，是克劳福德的侄子，名叫德旺。
克劳福德蹲下身，用手指捻起地上被扯断的藤蔓残骸，放在鼻尖嗅了嗅，眉头紧锁。他闭上眼睛，运转魔力感知了片刻，然后站起身来，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
“奇怪……”他低声自语道，“那四个老头的定位，怎么突然消失了？”
德旺站在一旁，闻言也是一愣，挠了挠后脑勺，疑惑地问道：“叔叔，你可是二级魔法师，他们又没加入公会，没有系统遮蔽，你怎么会跟丢呢？”
克劳福德猛地转过头来，语气中带着明显的不耐烦：“你问我，我问谁？！我已经弄丢几次货物了，殿下那边早就对我不满了。本来想着抓四个一级魔法师回去，改造一下当一级魔兽卖掉，好歹能挽回一点在殿下面前的印象分——结果他妈的连定位都丢了！”
德旺被叔叔的怒气震慑了一下，缩了缩脖子，但随即又试探性地问道：“叔叔，你说……会不会是他们突然加入公会了？只有加入了公会，系统才会为他们提供定位遮蔽的保护。”
克劳福德愣了一下，眯起眼睛，陷入了沉思。他来回踱了几步，忽然停下脚步，猛地抬起头来，眼中闪过一丝寒光：“有这个可能。如果真是这样，那他们背后一定有人在指点他们。不然以那四个老糊涂的脑子，不可能想到这一层。”
他当机立断，转身对德旺下令道：“我们分头行动。你去北边那个废弃矿洞据点镇守，我去西边的旧冶炼厂据点。那四个老头如果要救人，最有可能的目标就是这两个地方。发现他们的踪迹后，不要打草惊蛇，立刻用通讯魔法向我汇报。”
德旺挺直腰板，干脆利落地应道：“是，叔叔！”说完便转身大步朝着北方的夜色中走去，脚步声很快被林间的风声吞没。
克劳福德独自站在原地，目光阴鸷地扫视了一圈周围的树林，然后拉了拉兜帽的边缘，转身朝着西方走去，身影如同一条融入黑夜的毒蛇，悄无声息地消失在了林木的阴影之中。
连续三天三夜，沙拉夏几乎没有合过眼。她和那四位平均年龄超过七十岁的老头子，不是在救人，就是在赶往下一个据点的路上。风谷城周边的废弃矿洞、旧冶炼厂、荒废的谷仓、坍塌的神庙地下室——那些关押着被绑架的普通人的据点，被他们一个接一个地拔除。
这些据点大多没有魔法师镇守，看守的只是一些普通的佣兵或哥布林打手，关押的也都是些“价值不高”的俘虏——老得干不动活的老人、太小了卖不出好价钱的孩子、生病受伤的精灵和兽人。对于那些奴隶贩子来说，这些人是“滞销品”，不值得投入太多看守成本，因此沙拉夏和老霍他们的救援行动虽然忙碌，但并不算危险。
只是——过程着实有些鸡飞狗跳。
第一天傍晚，他们摸进一座废弃谷仓改造成的临时牢房。沙拉夏用藤蔓放倒了门口打瞌睡的守卫，老霍撬开了锁，众人鱼贯而入。谷仓内关着十几个老人和孩子，个个面黄肌瘦，看到有人来救他们，激动得热泪盈眶。一切进行得非常顺利——直到一个老大爷激动过度，非要给沙拉夏磕头致谢，结果一起身踩到了自己的衣摆，一头撞翻了旁边装满泔水的木桶。泔水哗啦一声泼了一地，溅了褐袍老头满身。褐袍老头沉默了两秒，低头闻了闻自己身上的馊味，面无表情地说：“我这辈子都不想再闻到酸菜的味道了。”
第二天凌晨，他们潜入一座废弃矿洞。沙拉夏用心灵系魔法探查到洞内只有三个普通守卫，便让老霍四人从正面吸引注意力，自己绕后突袭。
