「啧……」
狩怔怔地放下手，
虽然心里很焦急，但是慌慌张张可是解决不了问题的。
「狩……？刚刚那是……」五河士道来到狩身边，同样惊异地仰望这片诡异的天空。
「未来她……被带到亚空间去了……」
「亚空间……难道说『仪式』开始了吗？那刚才的丝线是……」
「没错，似乎是『仪式』的一部分……我必须想办法上去才行。」
「这次看起来完全不一样啊，上次明明是废墟的样子……」
「大概是因为『本质』的不同吧。」狩低声回答，「所以每个『使徒』的景象都不一样。」
雨滴持续落下。与四糸乃现界时候所发生的暴雨和冰霜完全不同，是一场富含生命力的蒙蒙细雨。
「琴里那边怎么样了？」
「啊，她的情况已经稳定下来了。」
「是吗……那真是太好了……」
狩说着，开始思索起接下来的对策。
果然，再用一次传送会比较好吗？
「……神无月，能将我传送上去吗？」
狩敲了敲耳机，对着另一头询问着。
神无月很快做出了回答。
『抱歉呀狩君，办不到~』
「欸？为什么……」
『因为混沌灵力的影响，亚空间的波动非常不稳定，灵力混乱到我们完全没办法确定有效坐标……强行传送的话，你可能会被撕成碎片哦~那样的话，可爱的司令会把我也撕成碎片的~哦哦哦~那种感觉一定很美妙呀~』
「……我知道了。」
狩摘下了耳机。
也就是说，拉塔托斯克现在是完全指望不上了。
不过——能带自己上去的，还有两个人。
「士道，那么，请把十香借给我吧，拜托了！」
「欸？没是没问题……不，为什么是『借』啊？！」
「怎么说呢，如果士道你会飞的话我肯定只会拜托你的啊。但是我们现在不是已经没办法一心同体了吗？」
「说的也是……」
「那么——十香！拜托你，能不能带我飞上去？我必须立刻到那里去！」
狩朝远处的十香大喊。
十香愣了一下，随即用力点头。
「嗯！交给我吧！」十香大声回应道，然后来到了狩的面前，「虽然不知道那是什么地方，但是只要是狩想去的地方，我一定会帮忙的！」
「我……也可以帮忙……」
四糸乃也骑着『冰结傀儡』巨大的身影降落到狩的旁边，小声说道。
「没错！勇敢的四糸乃！一定什么都能做到的！」四糸奈在旁边帮腔。
「那么——十香，四糸乃！拜托你们了！」
不是孤身一人真是太好了。
……
雨很快停了下来。
狩仰望着头顶那片仿佛异世界的天空——不，那已经不能称之为天空了。
那片诡异的丛林令人不安地蠕动翻搅着，浓绿近乎漆黑的阴影中看上去似乎是在孕育着什么。
这不是好兆头。
仪式将要开始下一个阶段了。
「十香，四糸乃，我们得尽快上去。」
「嗯！」
十香快步走到一旁，紫色的灵装在身上闪烁。她右手向前一招，宏伟的王座与巨剑随之显现。
「哎呀呀，狩小哥！」四糸奈突然开口了。
「你挤在那边的话，十香也会很不方便的吧？」
「啊……确实有点。」狩看了看略显拥挤的现状，同意了四糸奈的说法。
「所以说嘛——」四糸奈得意地说着，随后用短小的手臂拍了拍巨大的冰兔子，「不如坐在这里怎么样？『冰结傀儡』的背上可是很宽敞的哦！」
「欸，可以吗？」
「当、当然可以……」四糸乃小声回应，随后巨大的天使『冰结傀儡』随之弯下身躯，方便狩爬上去。
「别担心，不会有事的。」
四糸奈说着。
狩动作轻巧地一跃，稳稳地落在了『冰结傀儡』宽阔厚实的背部。
「抓紧了……狩先生……」四糸乃小声提醒。
「十香，你没问题吗？」
还留在下面的士道对着已经准备就绪的夜刀神十香担忧地问道。
「当然没问题！我可是很强的！」十香露出自豪的笑容，「狩是我们的同伴，所以我们一定会全力以赴地帮忙的！」
士道虽然担心，但目前的他也确实帮不上忙。
「狩、十香还有四糸乃……你们一定要平安回来啊！」
「一定！」
随着十香的回答，三人腾空而起，直冲天际。
士道站在废墟中，仰望三人远去的背影。
距离不断拉近，倒映在天空中的扭曲森林逐渐明晰起来。
远看只是一片茂密的树林，但当他们靠得足够近时才会看清它的全貌——
那其中的一棵棵并不是独立的树木。
无数细小的生命黏合附着在了一起，构筑出了根系、躯干与枝节。
换而言之，是菌类。
越是靠近亚空间的地面，几人就越能感受到上方传来的引力。或许对于亚空间来说，现世才是颠倒过来的世界吧。
「啊！那是朝雾小姐吗？」
十香伸手指向前方。
在真菌森林的深处，有着一道被半透明的丝线层层包裹的身影。像是巨大的绿色蚕茧一样悬挂在菌丝之间。
「是未来——！」
但是，异变发生了。
广阔的扭曲森林仿佛察觉到了入侵者。
那些静止的巨大菌柄开始如活物扭曲伸展，顶端冒出了大量脓包状的树瘤。
树瘤随后破碎——紧接着从中又钻出了一只只形态如飞蛾与真菌所混合的生物。
它们成群结队地朝着几人扑来。
看这个架势怎么也不像是要欢迎客人的样子。
「呜哇！那……那是什么东西啊？！」
十香瞪大了双眼。
「是『孢蛾』——未来正在进行仪式，那么它们应该就是被吸引过来阻止我们的防卫机制！」
回想起曾经被亚空间所灌输的知识，狩很快就辨认出了前方生物的种类。
「没问题的，这种小虫子我一下就能解决！」十香挥动『鏖杀公』朝靠近的两只飞蛾形生物砍去。
「不可以！」
狩话音未落，紫色的剑光一闪而过，将一只飞蛾直接斩成两半。不过诡异的是，被斩断的一半残躯并没有坠落，而是眨眼间便重新聚合恢复了原状。
不仅如此，另一半竟在也半空中凝聚成了第二只一模一样的飞蛾。
「欸欸欸？这是怎么一回事啊？！」
十香有些吃惊。
「孢蛾的再生能力很强，必须要把它们的每个细胞都全部湮灭才行！」
狩朝着十香喊着，接着又想到了什么似的，对着四糸乃说道：
「四糸乃，你试着冻住它们！」
「是！」
四糸乃引导『冰结傀儡』释放出寒气冻住了靠近的几只孢蛾。寒气确实有效，被冻结的孢蛾们纷纷坠落。然而数量实在是太多了，即使四糸乃竭尽所能也只能勉强保护住自己和背上的狩。
这样下去是不行的。
孢蛾的数量依旧太多，刚解决掉一批，立刻就有新的同类从后方涌上来填补空缺。
高强度的寒气使用正在急剧透支着四糸乃的灵力。
就在这时，一只体型足有同类两倍大的巨型孢蛾突然从侧面朝狩猛扑过来。
「狩先生——！」四糸乃惊恐地尖叫出声。
「——呜哇！」
狩只觉被一股巨力猛地撞在肩膀，他甚至来不及做出反应，整个人就被那股冲击力从『冰结傀儡』的背上击飞了出去——
「狩！」十香听到四糸乃的叫声猛地回头，狩的身影正在向着下方坠落。
情急之下，狩伸手抓住了另一只掠过的孢飞蛾的腿。
孢蛾明显不堪重负，翅膀疯狂扇动，拼命想要甩掉这个不速之客。
「这些碍事的家伙！！」十香想要强行冲过去，却被越来越多的孢蛾围住。
「不，不行呀……十香小姐！它们的数量太多了！」
四糸乃说话间，那只载着狩的孢蛾彻底失去了平衡，朝着地面急速坠去。
急速下坠的狂风撕扯着狩的衣物，发出猎猎声响。
紧抓着生物腿部的手指过度用力阵阵发麻，几乎要失去知觉。
『好高……真的好高……要掉下去了……』
伴随着强烈眩晕感阵阵袭来，狩咬着牙齿抬头，最后望了一眼高处。
在那片丛林的中心，被翠绿丝线层层包裹的巨大蚕茧散发着绿色的荧光。
抓握的力量正在迅速流失。
……不行了，抓不住了。
他松开了手。
伴随着失重坠落的感觉，他摔在了地上。
幸运的是，一来狩松手的位置距离地面并不算高，二来下方是相对松软的草地而非坚硬的岩石。不过巨大的冲击力还是让他发出一声痛苦的闷哼，在地上狼狈地滚了好几圈才勉强停下来。
「狩！」一个熟悉的声音在不远处响起，紧接着是急促的脚步声。
是士道。
因为一直在下方观战的缘故，他在第一时间就发现了狩。
「你没事吧？！」士道焦急地跑到狩身边将他扶起。
「我没事。」狩摇摇晃晃地站起身，抬头看向天空。十香和四糸乃的身影已经变得非常渺小，几乎快要看不见了，她们被无数翠绿色的飞行生物层层包围。
「哪里发生什么了？十香和四糸乃怎么样了？」士道也仰头看向天空。
「看样子十香她们被缠住了……不过对于精灵们来说，那些孢蛾应该构不成什么威胁。」
没错，要说到『孢蛾』这东西，对普通人的危害才会比较大……
狩突然想到什么，脸色刷的白了起来。
果然，那只被他当顺风车一路摔下来的孢蛾，此刻已经摇摇晃晃地重新飞起，冲两人亮出了尖牙。
没错，虽然名字带个蛾子，但是那家伙的口器可不是寻常飞蛾的虹吸式，而是骇人的咀嚼式！
「危险！」
眼看那只翼展几乎达到两米的巨大孢蛾张开口器俯冲下来，士道想也没想，立刻将身边的狩用力推开。
「呜哇！」
「士道！」
被推倒在地的狩抬起头，映入眼帘的是令人毛骨悚然的一幕。
那只巨大的孢蛾直接将士道扑倒在地，锋利的口器毫不留情地撕咬住了士道的脖颈。
「呃啊啊啊啊啊——！」
后者发出痛苦的惨叫，鲜血瞬间飞溅而出。
然而，就在下一秒，士道伤口处骤然窜出了鲜红的火焰。
那是不久前刚刚从琴里那里封印过来的灵力，拥有着再生能力的治愈之火。
「叽——！」
孢蛾似乎对高温非常恐惧，在接触到火焰的瞬间发出了尖锐的嘶鸣，立刻松开嘴向后飞退了一段距离，惊疑不定地盘旋着。
趁着这个空隙，伤口在火焰中迅速愈合的士道挣扎着爬了起来。
赤手空拳当然没办法对抗这种怪物，因此在站起身之前，他顺手捡起了附近的一节钢管。
虽然也不知道能不能发挥出作用就是了。
「来啊！」士道双手紧握着那截沉甸甸的钢管，直视半空中的孢蛾。
『现在无论是我还是狩都没办法使用混沌灵力……可是！我还有琴里的力量，所以——』
孢蛾再次发出刺耳的嘶鸣，拍打翅膀急速扑下。士道大吼一声，迎着怪物的口器，抡起手中的钢管砸了过去。
「铛——！」
伴随着沉闷的撞击声，钢管打在了孢蛾头部。
怪物的甲壳异常坚硬，反作用力震得士道虎口有些发麻。
孢蛾虽然被这一击砸得偏离了轨迹，但它的足肢依然在士道的肩膀和胸口划开数道血槽。
鲜血飞溅，治愈的火焰再次燃起，逼退了眼前的孢蛾。
惨烈的缠斗就此展开。
士道没有对付这种怪物的经验，只能握紧那根逐渐弯曲的钢管继续抵抗。
在徒劳的挥击中，怪物接连将士道扑倒，在他身上撕咬出深可见骨的伤口。接着火焰又将怪物逼退，身体愈合。
痛楚是无法掩盖的。
在场的人无论谁都清楚这一点。
即便火焰能治愈伤口，却无法消除皮肉被撕裂时的剧痛。
原本的钢管被士道的鲜血染得有些湿滑，体力也在这种近乎自虐的战斗中急剧消耗着。
可是狩只能眼睁睁的看着这一切。
失去灵力的自己现在什么都做不了，体能本就处于劣势，贸然冲上去只会拖累士道。
『必须要做点什么……一定有什么是我能做的事情！』
『武器……必须要找到能对付那东西的武器才可以！』
怀抱着这样的想法，他看到了不远处昏迷的鸢一折纸。
在她身后，是因失去意识而解除控制的沉重装甲。
让琴里陷入苦战的DW-029讨伐兵装——『白色彼岸花』。
「鸢一折纸的CR-Unit……」
只要装备几十分钟就能让顶级魔术师形同废人的恐怖机体。
对于毫无魔力基础的普通人来说，强行启动的下场只有死路一条。
但眼下已经没有别的选择了。
狩没有任何犹豫，立刻朝着折纸的方向跑了过去。
与此同时。
「哈啊……哈啊……」
士道剧烈地喘息着，双手撑着满是豁口与血迹的钢管才勉强没有倒下。哪怕伤口可以无限制地愈合，精神和体力却也已经到达极限了。
而那只孢蛾似乎也察觉到了猎物的虚弱，它压低身躯，准备发动最后的冲锋。
「要来了吗……」
士道咬紧牙齿，举起那根早已变形的钢管摆出防御的姿势。
咻——！
破空声响起，孢蛾以几乎无法用肉眼捕捉的速度扑向了士道。
就在士道准备迎接下一次撕裂般痛楚的瞬间。
「——轰隆！！！！！」
伴随着震耳欲聋的轰鸣，粗大耀眼的光柱自头顶穿透了眼前的孢蛾，将之彻底湮灭。
士道惊愕地瞪大眼睛。
这种程度的破坏力……
『难道……折纸醒了吗？』
士道一边这样想着，一边顺着光束发射的轨迹，转头向后看去。
在不远处，巨大的魔力炮正散发着过热产生的缕缕白烟。
然而，以勉强的姿势驾驭着沉重的主炮而气喘吁吁的人，却并非鸢一折纸。
——狩还有一件事没有告诉士道。
就在不久前的亚空间之行中，他曾与『恶毒技巧（Malevolent Artifice）』有过一次短暂的接触。
因此，当他接触到『白色彼岸花』时，似乎有什么限制被解开了。
控制面板的复杂布局，推进系统的运作原理，武器货柜的展开序列——不需要学习也不需要实践。就像它原本就是自身的一部分，变成了身体的本能。
『机魂』……或许可以这么称呼吧。
这台机器——似乎正在因为他的触碰而感到愉悦。
也正因如此，感谢『恶毒技巧』吧。哪怕没有穿戴接线装置，狩也能够维持着对『白色彼岸花』的控制。
「不……不是吧……开玩笑的吧……」
尽管看上去摇摇欲坠，但是狩真的操控住了那台显现装置。
但……即使如此，他也已经大汗淋漓了。
「没问题的……士道……我会把所有人一个不差地带回来的……」
推进器启动的低沉嗡鸣逐渐拔高，伴随着一阵白光，地面的尘土与碎石被气流猛烈卷起。
士道下意识抬起手臂遮住眼睛，透过指缝，他看见狩的身影已被那套装甲完全包裹，背后的推进器喷射出蓝白色的火焰。
「等等——狩！」士道还想再说些什么，但是后者显然并没有搭理他的打算。
下一秒，狩驾驶着『白色彼岸花』，挟裹着震耳的轰鸣冲天而去。
……
所谓的『显现装置』，是足以彻底扭曲现实世界法则的神器。
然而，这样强力的装备自然是不可能什么代价都没有。
尽管有着『恶毒技巧』权能的些微辅助，『白色彼岸花』的机魂也在竭力为他分担着一部分负荷。
即便如此，一阵又一阵刺骨的剧痛依旧如钢针般扎向狩的颅内。
也正是如此，他才要急着要避开士道。
如果他看见自己这副样子一定会徒增担忧的。
狩死死咬紧牙齿，口腔内壁被尖锐的犬齿毫不留情地割破，浓郁的血腥味瞬间在舌尖弥漫开来。
大脑……就好像要被直接烤熟了一样——
『白色彼岸花』的性能远远凌驾于寻常AST的标配装备。与之相应的，那精神负荷也庞大到足以要将人的意识碾碎。
「呜……」
狩强迫自己绷紧神经，维持住仅剩的清醒。
『必须撑住……必须找到未来……！』
操纵着显现装置的右手不受控制地开始微微痉挛，这是大脑过载的前兆。
在意识彻底崩溃之前，自己……还剩下多少时间？
二十分钟？十分钟？
或者更短。
这台冰冷机械的上一任主人，那位DEM社的顶级魔术师之一，使用它的极限时长，是三十分钟。
然后她就彻底变成了一个废人。
但，没关系的。
只要能赶到那个巨大的茧前。
只要能把未来带回来——
我……
『想要做到……士道那样的事。』
『想要成为……像士道那样温柔的人。』
哪怕自己所做的一切都只是对士道拙劣的模仿。
『无论如何，都想要拯救未来！』
『士道能做到的事情，我也一定……我也一定能做到！』
那么，就全力以赴吧！
「『白色彼岸花（White Licorice）』——」
好像真的感应到了驾驶者决绝的意志，纯白色机体的魔力随之被全力释放。
「——『满 ·开 』！！！」
绚烂的白色彼岸花，就此盛放！
刹那之间，整个世界的流逝仿佛都停滞了一样。
连接在狩背后的蓝白色装甲，如彼岸花般层层展开。
两门五十点五口径的魔力炮（Blaster）开始蓄能。八座武器货柜（Rootbox）同时洞开，露出内部密密麻麻的炮口与导弹发射器。
整个展开过程不到一秒。
短暂的死寂，然后便是——
「——轰轰轰轰轰轰轰轰轰！！！」
震耳的轰鸣中，两道巨大的纯白灵力光束自魔力炮口喷涌而出，撕裂天空。
与此同时，八座武器货柜的所有炮口也一齐开火。密集的能量弹幕交织着向着天空中成群的生物倾泻而下。
光束的白芒照亮了目之所及的一切。
孢蛾群在光束的高温中被瞬间燃烧殆尽。仅仅一轮齐射，天空中便被清理出了一条通向巨大茧房的通道。
这，就是全功率状态下的『白色彼岸花（WhiteLicorice）』。
装甲内部不断涌来令人窒息的灼热，狩感觉神经正被烈火炙烤。
但他已经顾不上这些了。
『白色彼岸花』背后的推进器爆发出刺目的蓝白尾焰，整个机体悍然冲向了天空中被他亲手开辟出的、通往希望的通道。
「那、那是……狩先生？」
四糸乃睁大双眼，注视着那道划破长空的白色流光。
「怎么可能……那个装备……狩他居然可以驾驶吗？！」
十香也停下了挥舞『鏖杀公』的动作遥望着那道身影，满脸惊讶。
装甲内部的警报声不断响起，显示屏上密密麻麻的红色警告标志闪烁着。
他的精神负荷早已远远超过了正常人类所能承受的极限。
但，为此付出的代价究竟是什么，对他而言已经不再重要了。
心脏在胸腔内狂跳不已，如同擂鼓。
视野边缘开始发黑。正中央——是那个被无数翠绿丝线层层包裹的巨大茧状物。
「未来……我来了。」
『白色彼岸花』的推进系统发出一声悲鸣，爆发出超越极限的加速度。茧体越来越近。
被惊散的飞蛾生物发出尖啸，再次聚拢而来，试图阻挡这台机甲。
「挡不住的……」狩喃喃自语着，机体随着操作弹出了两支大型光剑（Cleaveleaf）。
虽然已经无法使用『无心屠戮』的力量，但记忆中的战斗技能依然能够使用。
「来吧——！」
『白色彼岸花』猛地加速，两柄光剑交错挥舞——庞大的能量将迎面而来的孢蛾其瞬间蒸发，连灰烬都没能留下。
纯白机体在这条被飞蛾重新填满的隧道中央疾速突进。
右眼视野已完全陷入黑暗，只剩左眼还能勉强紧盯着前方的茧。
「快一点……再快一点……」
「我答应过的……我答应过，我会把所有人……一个不差地……都带回去……」
意识边缘的黑暗不断蔓延，他的右手用尽最后的气力，将操控杆狠狠推到极限！
『白色彼岸花』的推进器在超临界状态下爆发出耀眼白光，机体内部涌动的庞大能量，让周围的空气剧烈扭曲。
「无论……付出什么样的代价——！」
『白色彼岸花』残存的能量在这一刻进行了最后一次爆发。
两柄巨大的光剑光芒暴涨，瞬间撕裂了那层翠绿色的屏障。
然后——
将那巨大的茧房，一分为二！
……
耀眼的白光缓缓消散。
发现自己正漂浮在一片无边无际的淡绿色黏稠液体之中。
奇妙的是，明明像是沉入绿色的深海，呼吸却意外地顺畅。
『白色彼岸花』不知为何消失的无影无踪。
紧接着，他看到了如有生命般缠绕在他身上无数绿色丝线，轻柔地拉扯着自己向前漂浮着。
视野的前方，一个身影正漂浮在其中，双眼紧闭。
那张曾经熟悉的脸庞上，翠绿色的诡异面具像是活物一样与她的下半张脸融为一体。
「未……来……」
狩艰难地伸出手，想要触碰那近在咫尺又遥不可及的身影。
就在此刻，未来睁开了双眼。
那是一双怎样绝望的眼眸啊。
没有瞳孔，也没有眼白。
那是一片死寂的翠绿，仿佛浸泡在不祥的荧光液中，流转着空洞而骇人的非人光泽。
就连狩也吓了一跳。
「为什么……要来到这里呢……」
她用着空灵的声音平静地询问。
「放任你完成『仪式』什么的……我做不到。」
狩说出了自己的回答。
「『仪式』会彻底改变你的存在形态，让你化作『腐烂堕落』这一概念本身啊！那样一来，『朝雾未来』这个人就再也不会存在了！留在这个世界上的只会是一尊与朝雾未来毫无关联的『神明』的躯壳——」
「那样又有什么不好呢？」
未来平静地打断了狩的话语。
「成为『神明』，获得足以摧毁『炎魔』的力量……这正是我一直以来所追求的东西啊。」
「唔……！」
话音未落，缠绕在狩身上的丝线瞬间收紧。伴随着突如其来的剧痛，他的意识迅速剥离，视野也随之模糊起来。
朦胧中，他仿佛听到了未来的叹息。
「没有感情……才是我真正需要的啊。」
「大家……不必再悲伤，不必再痛苦，不必再死去……我会赋予……永恒的生命，和永恒的麻木……」
声音中，是连她自己都也无法察觉的疲惫与哀伤。
这便是来自『腐烂堕落』的，『七重的祝福』。
