秋天过了一半，树冠秃了大半，地上铺着厚厚的落叶，踩上去沙沙响。风比上个月凉多了，吹在脸上像薄刀片。楚墨裹了裹外套，站在废墟门口，看着灰蒙蒙的天空。冬天要来了，光靠棉被和火堆不够，他得布一个保温阵。晶核有，但品质一般。刻阵纹需要工具，他手里没有趁手的。还得再买点东西，厚棉被、厚靴子、干粮、盐、油，上次去集市买的那点不够过一整个冬天。废墟离城远，他听行商说过，往南走，一直走，大约七天，有个镇子。有城墙，有守卫，有铺子，比那个小集市大得多。楚墨算了算，去七天，办事一两天，回七天，小一个月，回来正好入冬。他把储物空间收拾了一遍，腾出地方，带足了干粮和水。剑别在腰间，布巾蒙好，天没亮就出发了。
走了七天，头两天还在森林里，树密，路窄，脚下是落叶和树根。第三天开始，林子变稀疏了，路宽了，能看见车轮印和人脚印。第四天，路变成了真正的路，两辆车并排能走的那种，泥土被踩得硬邦邦的，上面有牲口粪和干了的车辙。第五天，路上遇到的人多了，行商、旅人、牵着牲口的农夫。没有人多看他，蒙着脸，腰间别着剑，在这年头不算稀奇。第六天傍晚，远远看到了别的旅人点的篝火，楚墨没有靠近，自己在路边找了棵树，靠着树干眯了一夜。第七天下午，他看到了城墙。不高，灰石头砌的，有些地方长了青苔。城门开着，有人进进出出。楚墨站在远处看了一会儿，心跳快了，不是怕，是紧张。
城门口站着两个守卫，穿着皮甲，腰挎长刀。进城的人排着队，不长，三五个。轮到他时，一个守卫伸出手，“身份证明呢？”楚墨愣了一下，“没有，”“二十个铜币。”守卫的语气不重，不是刁难，是公事公办。楚墨从储物空间里数出二十个铜币，递过去。守卫数了数，挥了挥手，他走进城门，城里面比集市大得多。石板路，两边是铺子，铁匠铺、杂货铺、布庄、酒楼、当铺，还有他叫不出名字的。人不多，但也不冷清。有人牵着一头长了鳞片的牲口从身边走过，有人挑着担子在路边卖烤饼，几个小孩蹲在墙角玩石子。楚墨站在街边，四下看了看。没有人多看他，城里蒙着脸的人不止他一个。他先去找杂货铺，拐了两个弯，看到一块木板招牌，上面画着个陶罐，写着“杂货”两个字。铺子不大，门口堆着几袋粮食和几捆绳子，里面黑黢黢的，有一股霉味和油味。老板是个胖男人，坐在柜台后面，手里拿着半个饼在啃。“要点什么？”楚墨从空间里拿出旧棉被，放在柜台上。“有厚一点的吗？”老板看了一眼，放下饼，从柜台下面拽出一床被子。厚，软，外面是灰蓝色的粗布，里面不知塞的什么，按下去一个坑，慢慢弹回来。“这个，五十个铜币。”楚墨摸了摸，比他现在盖的那床厚一倍。“买了。”他又在铺子里挑了一双厚靴子，底是硬皮，帮高过脚踝，里面衬了一层毛。“这个三十，”一个双肩背包，皮质，不大，但够用，“十五。”一堆杂货：肉干、干粮、盐、一小壶油。老板拨了拨算盘，抬头说：“连被子带靴子带包，再加这些，一共一百一十八个铜币。”楚墨把东西一样一样塞进储物空间，数出一百一十八个铜币，放在柜台上。老板看了一眼铜币，又从柜台下面摸出一个小布袋，递过来。“送你个袋子，装散碎东西。”楚墨接过，道了声谢，走到门口又折回来，“有刻刀吗？”老板一愣，从柜台底下翻出一个小铁盒，打开，里面躺着几把尖头细柄的刻刀。“你要刻什么？”“刻石头。”老板看了他一眼，没再问。“这一套，十五个铜币。”楚墨拿出十五个铜币，买了。“晶核呢？品质好一点的。”“那得去东街，找老巴特，他收也卖，我这里没有。”
楚墨找到东街，老巴特的铺子。门面不大，橱窗里摆着几颗晶核，大小不一，颜色不同，在昏黄的灯光下泛着幽幽的光。老巴特是个干瘦的老头，坐在柜台后面，戴着一副铜框眼镜。“要点什么？”“晶核，品质好的。”老巴特从柜台下面拿出一个小木盒，打开，里面铺着绒布，放着五颗晶核。每一颗都比楚墨之前见过的透亮，有一两颗里面像有水在流动。“这颗，六十个铜币。这颗，八十。这颗，一百二。”楚墨指着那颗八十的。“就这颗。”他数出八十个铜币，把晶核收进空间。老巴特把那颗六十的也拿了出来。“加这颗，一百四。”楚墨犹豫了一下，把六十的那颗也买了。一共花了一百四十个铜币。
天快黑了，楚墨没打算在城里过夜，但走到城门口的时候，看到守卫换了班，城门还开着。他走出去，没被拦。往北走了几百步，天黑透了，路边有一片小树林，他钻进去，靠着树干坐下。今天花了不少钱：进城二十，杂货铺一百一十八，刻刀十五，晶核两颗一百四，加起来二百九十三，快三个银币。储物空间里还有不到一百个铜币。楚墨咬了一口干粮，嚼着嚼着，有点心疼。但东西都买齐了，该花的得花。
走了七天，回到废墟。天变了，灰蒙蒙的，云层压得很低。楚墨把新买的晶核放在石台上，刻刀摆在一旁。他蹲在储藏室的墙边，对着石壁，脑子里回忆阵纹的图案。保温阵，他以前布过简易版的，在墙上贴一层，效果不大。这次要布一个真正能过冬的，覆盖整个储藏室，充一次能管一两天。他握着刻刀，在石壁上画了第一道线。
刻阵纹和在地上画不一样，石壁硬，刀尖要用力才能刻出痕迹，手一抖线就歪。第一条线刻到一半，手滑了，刀尖划出一道多余的痕。楚墨停了一下，吸了口气，重新起头。第二条线刻完了，第三条，第四条……刻了半个时辰，图案刻完了。歪歪扭扭，但该有的线都有，该连的地方连了，该断的地方断了。他把晶核嵌进墙上的一个小凹槽里——刻阵纹之前就凿好的——然后把手按在阵心上，注入火元素。晶核亮了。阵纹跟着亮了，一道一道，像树根从晶核向外蔓延，爬满了小半面墙。储藏室里的温度慢慢升上来了，不是火堆那种烤，是均匀的、不急不慢的暖。
楚墨把手收回来，看着墙上的光。阵纹暗了一些，但没灭。晶核还亮着，微微的橘红色，像一小块炭。成了。他摸了摸墙壁，不冰手了。又摸了摸石台，也是温的。储藏室本来不大，保温阵一开，整个空间都暖了。楚墨把新棉被铺在干草上，厚靴子放在墙边，背包挂在木桩上。从陶罐里倒了一碗水，不是凉的，是温的。
外面开始飘雪了，很小，稀稀拉拉的，落在地上就化了。
楚墨坐在火堆前，火还烧着，但柴可以少添了。保温阵比火堆管用，不呛，不用半夜爬起来添柴。他看了一会儿墙上的阵纹，橘红色的光，安静地亮着。把手放在石壁上，暖的。这半个月，走了十四天路，花了大把铜币，刻坏了好几条线，但阵布成了。
他躺进厚棉被里，靴子脱了，外套没脱。被窝暖的，储藏室暖的。外面雪大了一些，从门帘的缝隙能看到白茫茫的。预警阵的光在入口处亮着，保温阵的光在墙上亮着。楚墨闭上眼睛，路上走了半个月，值了。
