夜里，车厢里的男人推开顶棚的天窗，惬意地躺在床上看星星。马车的四轮包了铁皮，减震的悬架让路上的坑洼都化作悠悠的摇晃，像摇篮。车厢内壁覆着厚实的锦缎，丝绒靠枕贴着面颊，凉意被细密的绒面滤过，只剩温润。角落里一只小铜炉煨着炭火，把夜的寒气挡在车壁之外，连脚下踩的毡毯都暖烘烘的。
因为没有车夫愿意跑这一趟，只好花钱买下一辆马车。这个男人很懂得享受，有钱就花，有福就享，哪怕就为了跑这一趟，马匹和车厢也要买最好的。
“睡着了吗，师父？”在前室驾马的玉御羽通过轩窗说道，“我有件事不明白。”
男人发出慵懒的哼声，不知是回答还是梦呓。
“您之前说的，勇者国分裂成两个的故事。”
男人侧躺着，从车轩看着弟子的后脑勺，“今天带你见到一半了，怎么样，有没有切身感受到历史的魅力。”
“才逛一个城镇，我还不太清楚啦，如果可以的话想去王都看看。”
“会有机会的。”他说，“刚刚的接着说。”
“勇者国分裂成东西两个国家，两边的教会也随着分裂了嘛，”她努力把学到的知识和疑惑表述清楚，“可为什么西边的教会取代了王权，这边的就…”
“没有公权力？”
“嗯，就是这个，”她说，“没有这个什么力。”
男人意识到，这个野蛮人的求知欲令他感到愉快，他从床上坐起，脸上忍不住露出笑意。
“不得了啊，我们家玉御羽都开始思考政治问题了。”他说，“上次教你的，东西教会的核心差异是什么？”
玉御羽苦想了一番，“东部提出女神共有三个的观点，而西部坚持女神独一无二至高无上的立场，认为此举是篡改教义，二者在神学上从此产生分歧。我说得对吗？”
师父开心的鼓掌，“呀～我们家小羽说的真棒，不愧是我们家的小博士。”夸的白发女孩不好意思起来。他又继续问道，“那这种分歧带来的结果是什么呢？”
徒弟再次陷入苦想，好几次想伸手去摸本子看答案，但回答不上来和作弊哪个更让师父失望，她不由得纠结起来。沉默的时间太久了，她回头望向男人的眼中，看看是否有一丝失望和同情。但师父只是温柔地看着她。
“神圣魔法普遍被认为是女神回应世人祈求，将力量降临于世间。因此信仰越虔诚，对教义理解越正确，施展的神圣魔法就越强大。这样反向推导过来，强大的那一方就能证明自己最接近神的意志。”继续让她冥思苦想着驾车太危险了，干脆直接公布答案，“即使理解的不完全正确，但表现出来的结果确实如此。西边教会施展的神力普遍强于东边教会，何况还有个决定性的优势。”
“这个我知道，”徒弟为了挽回颜面和师父的好感，抢答
答道，“是【恩赐】对吧？”
师父咧嘴一笑，赞赏地点了点头，“女神的恩赐会降临在足够忠贞的信徒身上，受赐福者被赋予各不相同的特殊能力，用以践行女神的意志，彰显主的神威。从此，西方教会的影响力和武装力量就是东方教会望尘莫及的了。”
玉御羽半天没有声音，男人拿起水壶喝口水，默默躺回床上。
“也就是说，西边的女神教徒比较能打，所以当上了老大对吧。”她最终得出这样的结论，虽然也不能说她错了。但是要怎么给一个北方蛮子解释宗教和国家的概念和制度。他自问。这难度不亚于当初给她介绍什么是沙漠。
“不过，”男人喃喃自语道，“以信仰求力量倒是没啥，以力量求信仰可就…”
马匹突然停了下来，毫无征兆的，如何挥舞缰绳都不肯向前一步。徒弟比师父更先明白，这一现象的含义，她的手握住缠在剑柄的铁链。那把斜放在她身旁由锁链拴住的巨剑，看上去比她的个头还高上一半。
玉御羽的皮肤一阵酥麻，燥热的预感油然而生，战士的本能感知到某种狂野且危险的气息。她从前室跳下，拽着铁链，将巨大的剑拉自身边。她不慌不忙的解开剑鞘上的锁链，同时四处扫视危险的迹象。这一片很荒凉，只有眼下的台地遍布石块。
“这次就当小测了哦。”车厢里的男人隔着木板喊道，清晰地传入北地姑娘的耳中，这让她更加不敢掉以轻心。
她走到马车前，抽出巨剑，苍白的月光穿透云层，映在冰晶刀刃上如积上一层千年的雪。少女紧闭双眼，不再向任何人祈求，只是鼓励着自己，希望不辜负某人的期待。
千钧之势施于一瞬。
巨剑被她惊人的力量带动，死亡的寒气呼啸而出，远古的魔法冻结了面前的有形之物。此斩一出，一切都犹如北地的冬天般静默。但是有东西在冰雪中在颤栗，邪祟的生命没有体温，他们冲破冰封，发出嘶吼的吼叫，向她猛扑过来。他们张牙舞爪，身如白蜡。强壮的肌肉附着彩色的异状晶体，像眼睛像手指长在这种生物的表皮，美丽又令人作呕。
孽物。
诞生于他人之手，本不该存在于这个世界的丑陋怪物。
玉御羽向斜下方俯冲，让一张尖牙密布的血盆大口狠狠地咬了个空了。她顺势用巨剑在头顶划出一道圆弧，将第一只孽物厚重的头骨切到了肩膀。怪兽倒下了，血肉在地面扭曲，一道五颜六色的漩涡以晶体为中心旋转、缩小。
她一个翻滚麻利地站了起来，又有两只孽物突破了束缚，朝着她扑来。刚才被杀掉的孽物现在只剩下掉落在地的晶块，不断散发着虚幻的光。
它们从两个方向同时进攻，嘴里发出的嘶吼包含着对这个世界的敌意。玉御羽一跃而起，重剑拖滞了上升，腰腹猛收，翻身拧转整条脊柱，剑随势旋动一周。重心沉坠，剑刃借全身之力劈落——一声浊响，地面崩裂，飞散出的碎石和气浪将两只孽物击退。她就近选择一个目标，双手平举重剑，剑尖奔向怪物的颈部。冰雪的魔法冷气在剑身周围形成一缕缕霜雾。
被剑刃洞穿的孽物从内向外凝结，肆意滋长的恶意在魔法的力量下化作碎末，只剩下几块彩色晶体落到地面。最后一只孽物再次袭了过来，距离拉近得很快，她只能用手臂挡住攻击，不料卡在它钩状的牙齿之间。怪物上下颚闭合，意图咬断她的手臂，可尖牙仅仅刺破北地人的皮层，溢出的血液冰结了周围沾染到它的牙齿，极寒的温度破坏其组织结构。玉御羽使劲抽出手，那一排尖牙便像冰锥般断裂。
孽物不知疼痛为何物，它原先的嘴巴消融进体内，本该是胸口的地方向两侧张开，显露出内部被粘液覆盖的感觉器官和崭新的牙齿。
这让在车厢里看戏的男人都觉得有点恶心。
玉御羽不进不退，只是摆好架势。眼前怪物的量级在北方不过是一场普通的狩猎，如果有肉的话还不够一个家庭吃两天。巨剑汲取月光的寒冷，用屠宰野兽的绝杀之势，伴着月色向下一斩，劈筋裂骨。
孽物被消灭了。她将巨剑平铺在地面，好方便收进剑鞘。周围的寒意被收拢，被冰封的石块也重见天日。她一边捆上锁链，一边开心地跑向师父。
“师父师父，”稚嫩的脸蛋露出清澈的笑容。就跟她的家乡一样，原始而美好，“怎么样，怎么样，能打多少分呢？”
为了回应她的期待，男人摆出一根手指。
“一百分！？”徒弟喜不自胜，高兴得转圈圈，“这是不是意味着我考核成功了！”
然而，师父伸出的那根手指像不倒翁似的左右摆动。
“诶，不是一百分吗，”徒弟有些委屈，“那只有十分咯？”
“为师教你一句名言，”男人的笑容带着苦涩，“半场开香槟可是大忌。”
等不到徒弟理解。脚下的大地开始崩塌，她来不及抓住师父，裂口突然扩张，像地面长出了嘴，一口把他们全都吞下。
