“为什么要放走他们？”优瑟贝娅质问道，语气充满痛恨。
莎蒂叶陪着战争的遗孤们做好睡前的祈祷，便在大门口看见了等候多时的她。这名后辈在典籍的解读和战场的表现出类拔萃，深受同伴和长官的信赖。但莎蒂叶对她总是放心不下，“诶？你是在说什么…”
“不要装傻充愣！”原因就是这个性格。
白发修女一言不发地看着后辈。她总是在想着很远的事，远得忘记了身边就有需要她的人。她唤出神明赐予的弓箭，对准优瑟贝娅弯弓拉弦。弓身大力弯曲，金黄色的光芒蓄势待发，一根彗星般的箭矢凭空出现。
优瑟贝娅完全没有想到会是这样的反应，她立刻握住剑，“你这是叛国。”她发出最后通牒。
但莎蒂叶没有理会，她忠于信仰，忠于人民。她呼出一口气，再次吸气之前射出了箭矢。利箭一闪破空，毫不犹豫地冲向目标。直到最后一刻都不相信她会动手的优瑟贝娅辗转身姿，用剑去抵挡。势不可挡的射击鄙夷着金属的脆弱，轻而易举间击穿剑刃朝着心脏刺去。
崩断的剑刃给优瑟贝娅制造了缓冲，她惊人的身体素质让她在这个瞬间腾挪身位，避开了直击要害的神罚。她立刻拔出腰间的另一把短剑，决定在她下一次射击之前缩短交锋的距离。
莎蒂叶也动了，她从石阶跃起，同时射出闪耀的箭矢。她脚一落地，便顺势开始奔跑。
优瑟贝娅不敢再与她的神罚正面对抗，加速避开了她空中的射击后，立刻对她挥出一记斩击。莎蒂叶侧闪躲开，她手中的武器展示了自己的另一个能力，长弓从中间断开，搭箭窗分成握柄，两半的弓身各作为锐利的弯刀在她手中。
她接下了优瑟贝娅的所有挥击，当对方开始乏力时，她仍游刃有余。当莎蒂叶开始进攻时，双刀骤雨般的攻击让怒不可遏的后辈节节败退。差不多该结束了。
她一脚将她踢飞出去，待她站稳脚跟重新摆好架势时，双刀早已合二为一，以弓的形态射下裁决命运的神罚。
优瑟贝娅跪倒在地，瞪大双眼，惊愕地不知所措。她仍没能从自己的结论中挣脱出来。但莎蒂叶没有等她，炙热的光箭以绝对的精准射向她的躯干。
但是什么都没有发生。
挫败在地的优瑟贝娅再也抑制不住自己的泪水，“我的父母是被纳季望人害死的，”她努力控制自己的声调，为了不吵到孤儿院的孩子，“这里最小的那个孩子，父亲战死在前线，母亲出去找工作再也没回来。维拉想帮妹妹找点食物，在森林里误触了帝国人的陷阱，截断了腿也没能救回来。还有他们投放的野兽和毒药……多少无辜百姓死在他们手里。你为什么还要放走他们？你难道忘了在女神面前立过的誓了吗？”
“他们是奴隶，”莎蒂叶淡淡道。
“可他们为帝国人运输武器和粮草！”优瑟贝娅的肚子里涌起一阵痛苦和失落。“是侵略者的帮凶。”
“你明明知道有的人没得选，”莎蒂叶看着她，像在看一个可怜的孩子，“你把对纳季望的憎恶迁怒到无辜的人身上，这与我们信仰的道义截然相反，不是么？”
她没有回答，只是哭泣，为了身边那些悲惨境遇，为了自己所有的无能无力，埋头哭泣。
“所有与自身立场不同的人就都该死么，贝娅，”她说，“我们的神明渴求这样的世界么？”
涕泗滂沱的修女摇着头，“我不明白，莎蒂叶，我不明白。”
“是啊，对你这个年纪的孩子来说还太难了，”她收回弓箭，将迷茫的羔羊抱在怀里，“不要让憎恶吞噬了你。你要记住，不论出生和地界，我们都该对需要帮助的人伸出援手。无论现实如何残酷，都得守住内心的良善，那是神明赐予我们最美好的事物。”
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意识从一处湖水的深底中醒来，眼前是一面薄薄的透明膜，她下意识地伸手，背后却突来一阵强烈的拉扯。意识从湖的底面开始往上浮，跟着气泡和水流旋转，直到湖面愈发接近，阳光愈发刺眼，遥远的声音传到耳边来。孩童看着父亲出征时的哭闹；战友拖着残躯在废墟中祈祷；黑色的铁器喷射着火焰；黑暗污浊的魔法在睡梦中窸窣…太多太多画面，在吞噬她心中最真实的向往。
她感觉有什么东西紧紧扣着自己的手，温热、柔软，在指缝间严丝合缝地纠缠着。她下意识地屈了屈指节，缠着手指的东西像回应似的，轻轻握住，搭在她的虎口上，微弱地摩挲了一下。
一个不属于她的心跳声闯了进来，沉稳有力的搏动着，顺着交握的骨骼传进她的胸膛，和她的心跳渐渐叠在一起。她忽然就安下心来，像是从深水里彻底浮出了水面，猛地吸了一口气。
“哟，终于舍得醒啦，睡美人。”睁开眼就是雅思明那一副欠揍的嘴脸。
“这里是…”大脑残留着撞击的眩晕感，她抬起惯用手确认伤处。那只手猛的一颤，还没反应过来的优瑟贝娅僵在原地。梦中的那只手延续到现实之中，静静握住她。“你…”她张了张嘴，嗓子干得发哑，话还没说完，雅思明就飞快地抢了话头。
“真是深情的告白啊，优瑟贝娅修女，”圣殿骑士一副临危受命的坚决神态，但嘴角肉眼可见的打颤，“真该在出发前招募个吟游诗人，把你的英勇壮举编写成诗歌。”
肯定会被狠狠取笑吧，与圣殿骑士同生共死的荒唐事。优瑟贝娅心想着。可危难当头，家仇国恨往后再算。“其他人怎么样，”她询问队伍成员的状况，同时甩开了她的手。
她不确定雅思明脸上是不是闪过一丝遗憾。
“伤势很重，但命都保住了。而且醒的都比你早，”这种时候还不忘挖苦人，但优瑟贝娅渐渐习惯了。见她没有什么反应，她也拿出点正经劲报告道，“有两名队友失踪了，现在只有道尔和克莱还算支棱，我带他俩去寻找了一番，没找到人，但能确定这地方是那头大家伙挖出的隧道。”
优瑟贝娅看着周围能让巨龙畅通无阻的宽阔空间，表示最后一条信息没啥价值。她整理好思绪，立刻对当前局势下判断和规划，“他们大概多久能治愈。”
“很遗憾，治疗师是我们之中摔得最惨那个，其他人只用祷告恢复的话至少半天才能重新出发。”
她咬咬牙，想起走廊崩塌前的一幕，“没时间了，那颗宝石…”她没有继续说下去，因为她不知道会发生什么，如果她失败的话，祖国还有人民会怎么样。
“欲速则不达，慢慢来嘛，”雅思明搬出东方大陆的古话来，顺便带了个好消息，“那头大怪物最后是朝着歌凯西亚反方向离开的，我们还能从长计议。”
坐立不安的优瑟贝娅没有轻易被说服，她扶着额头，扛着晕痛思考下一步。“食物呢，”她问，“剩下的食物足够我们找到出口么？”
“我们的物资和管物资的人一起行踪不明了，”她说了一个坏消息，还有好消息，“不过我们有意外收获，吃的东西你就不用担心了。”说罢，她递来一个袋子，里面是五颜六色的果干。手边还有一碗浓汤，炖着好几片熏肉，散发着扑鼻的咸香。
“这是从哪个遇害商人货物里捡的么？”她努力寻找一个合理的解释。
雅思明努努嘴，“算是新朋友给我们的礼物吧。”
一个娇小的身影从阴影中走出，捧着热气腾腾的汤药。“你好，”她礼貌地打了个招呼，带着轻微的口音，“我听见你醒了就给你端来了。用药茶泡的，应该会有作用。”
修女仔细打量眼前的异族孩童，雪白的头发和眉毛，瞳孔像湖面凝结的冰花。留着相当男孩子气的发型，但五官标致得一眼就能看出是女孩子。额前和鬓发落到耳朵位置，一撮头发用刻有符文的金属饰品束起。剩下的头发长及脖子，几处高低不平整的发梢近看像是鸟的羽毛。服饰的衣料多为动物皮革，束腰处挂着一串牙齿骨饰，袖子和衣襟处都有温暖的绒毛。真是相当好辨认的地域特征。但最令她在意的是，是女孩背着的巨物。两根铁链绕过她的肩膀，将一把石碑般厚重的宽大剑刃拴在身后，这个娇小的少女看起来竟然毫不费力。
“小孩子怎么会在这里？”优瑟贝娅感到一阵愧疚，如果自己能再强大再有用一点，孩子们是不是就能避免被灾害牵连，“你的父母呢？”
她正在用嘴巴吹气的方式帮汤药降温，听见对方问问题，淡淡道，“我的母亲在我出生的第三个冬天死了，父亲则是在第七个冬天。”然后继续吹气。面色平静得像说的那些不关己事一般。
修女面露难色，她没有想到是这样的回答，“那你是怎么来到这的，除你之外还有其他人么？”
“和我师父来的，”一提到这个称呼她便露出灿烂且自豪的笑容，和之前谈及父母的时候截然不同，“不过我们中了怪物的埋伏，现在走散了。”
不知道这是好消息还是坏消息。优瑟贝娅面露难色，眼下不稳定因素太多，她在这次作战中只是个有名无实的指挥官，队伍全是教国的人，现在又冒出来一对可疑的师徒。
如何才能完成使命保护人民的同时，又能为祖国获得最大利益呢。修女在内心苦恼纠结着，笃定这是女神给她的考验。
她接过女孩的汤药，熬煮迷茫的焦味冲入鼻腔，闻着就令人舌根发紧。她谨慎地将碗口送至唇边，观察二人是否有意害她。难以下咽的苦涩汤药流入口舌，优瑟贝娅美丽的五官扭曲在一起，引起身旁圣殿骑士的大笑。
“既然物资充沛，就在周遭再搜索一圈，寻找失踪者的同时确认据点的安全。”缓过来的优瑟贝娅下达完指令，看向白发小孩，“你要不……哦，我还不知道你的名字呢。”
“我叫玉御羽了，”女孩说起自己名字时满是骄傲与幸福。
优瑟贝娅心里默念一遍这个拗口的名字，“不像北方人的风格啊。”不小心把心中的诧异直接讲出来了。
“诶，我原名为珀森涅瓦.格洛萨斯.坦贝达。”她用北边的语言念道，“珀森涅瓦是母亲的名字，格洛萨斯是父亲的名字，坦贝达是氏族信仰的海风与旅行之神的名讳。”
和北地人打交道较多的阿斯兰人为修女解释道，“按照北地的习俗，孩子挺过第十个冬天才能取一个属于自己的名字，作为能够独立生存的证明。”
“我就是在十冬的晚上遇到师父的，”她迫不及待顺着往下说，“他说坡森涅瓦取自一种美石的名字，格洛萨斯在北地语是领导者的含义，坦贝达大人长得像一种海鸟，所以他就给了我玉御羽这个名字。”
作为虔心修行的神之侍从，她极少去了解外族的事了，更别说像这样听其他地域的人讲述他们文化。她很有兴趣，，但现在没兴致。
“这些留着凯旋的庆功会上再慢慢聊吧，”优瑟贝娅说，“那这样，玉御羽…小姐，”她不确定她的年纪能不能这样称呼，“由我们会护送您回到地面，再帮您找回师父，作为回报将大部分物资全部交给我们可以么？”
雅思明挑了眉毛，不知道在表达什么情绪。
“额…不用和我这么客气的，这些物资本就打算留给你们的，”玉御羽有点不习惯这种正经的态度，“不需要为我做什么，你们比我弱，应该是我保护你们才对。”
优瑟贝娅感到愕然，怀疑自己听错了后半段的话。
“到时候都站在我身后就好了，”她看着玉御羽天真无邪的笑容，“找回帮你们失散的同伴，有什么怪物都交给我来处理就好了。等找到师父，只要拜托他一下，你们国家的危机他就会帮忙解决的。”
修女感觉胸口中那根牵着她自傲和责任的线正在从中间崩断。一个身高还没到她的胸口的吓姑娘说要保护她，是因为自己的窘样太过狼狈，被误会成没有战斗力么。
“不，这是我们的战斗，歌凯西亚人的坚韧与勇气足以跨越这次灾难。您和您师父只需要照顾好自己就行了。”她提高了音量，不知道是想给谁听。
优瑟贝娅的坚持只换来了玉御羽的不解，涉世未深的孩童不明白她为什么拒绝被帮助。如果她那个口无遮拦的师父在这，肯定会当面说：越弱小的人越在乎颜面。
“既然如此，我便以歌凯西亚的名义赊购您的物资，并聘请您的援助，”她换了个更好听的说法，主要是讲给自己听，“事成之后，王国会回报给您荣耀和财富，人民会像迎接英雄一般迎接你们。”
北地人听不懂这些繁文缛节，她的智慧只能思考一些简单的事物，剩下的全是交给本能。正如师父所说，冥冥之中自有安排，直觉告诉她只要保护好这些人就能和师父重遇。
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喝完汤药，安排队伍健康的俩人留守营地、照看伤员。优瑟贝娅系好剑带，穿戴手甲，准备顺着隧道探索。她心中向女神祷告，招来两颗跟随在周围的光球，伴着三人前进
玉御羽盯着那些漂浮的球体，这是她第一次见到神圣魔法。它们的光芒有意识地擦过两侧的横洞，大抵是小型孽物穿越过来留下的。她注意到优瑟贝娅的手始终搭在剑柄上，看上去很是不安。
修女特意让球体的光亮避开自己，不想显露身体的短痛和皮肤的伤口。她本可以多休息一会儿出发的，但受了玉御羽那句话刺激，哪怕是硬撑，也要为祖国争回颜面。
“不用多想，她这人死脑筋，”雅思明凑过来，和北地人搭话道，身上软甲在光照下明晃晃闪着，“落于人后和任务受挫，对她来说是奇耻大辱，咱们关怀一下她，待会要是遇到怪让她上去表现。”
“我听得见你说话。”声音在隧道回响，修女恼怒道，“不要胡乱揣测，我心中只有人民的安危和肩负的使命。力量的强弱取决于信仰，而我的信仰忠贞不二。”
圣殿骑士耸耸肩，没当回事。玉御羽又一头雾水，什么都没听懂。她扶额叹气，暗骂自己又做了无用功。
就这样，三人顺着隧道深处探去。
