嫉妒区，港口山崖。
轿车停在麦克维·卡斯特宅邸正门前。车门打开，一只踩着水晶高跟鞋的脚率先踏出。金发如瀑，深蓝晚礼服点缀着细碎星钻。女人抬起头，碧绿色的眼眸扫过门廊两侧的仆人，唇角勾起一抹笑。
“欢迎莉莉安娜小姐莅临此地。”管家躬身。
希恩身着黑色西装，淡蓝色的双眸在夜色下显得格外冷淡，左手无意识地按在右肩——那里的绷带正隐隐作痛。祭月一身黑色燕尾服，棕发束在脑后，血红双眸被茶色眼镜遮掩，右手虚按在腰侧，那里藏着一柄刺剑。
“怎么样啊，没想到我的另一个身份吧。”残星的声音直接传入希恩脑中，“不用紧张，今晚您只是个拿工资的保镖。”
希恩瞟了眼盛装打扮，被人恭敬地叫做莉莉安娜的残星，没有回应，便将目光越过门廊立柱，落入大厅深处。
大厅内，水晶吊灯将光线切割成碎片，空气中弥漫着香槟与雪茄的气味。这些贵族的笑容都很相似——毫无温度。
“莉莉安娜小姐！”麦克维·卡斯特从旋转楼梯上走下，深紫色鹅绒外套裹在身上，嘴角挂着慈善家式经典的温和微笑。在他的身后跟着几名随从，他们无一例外都穿着黑白色的制服，低着头，双手交叠，姿态卑微得几乎要融入阴影。
“卡斯特先生，”残星提着裙摆行了一个无可挑剔的屈膝礼，声音慵懒矜贵。令希恩产生了一丝眼前的人不是残星的幻觉。“您的邀请函上提到了‘特别的藏品’，我可是期待了一路呢。”
“当然。”麦克维笑着，目光在两名保镖身上停留了一瞬，“莉莉安娜小姐从色欲区远道而来，居然只带了两名护卫？”
“对我来说足够了。”残星用折扇轻点下颌，“而且他们都是万里挑一的勇士，对付那些喽啰也是绰绰有余。”
“莉莉安娜小姐，这么说也是。”麦克维望了眼大厅，继续说道“抱歉，我要失陪一下了。请好好享受这场宴会吧，莉莉安娜小姐。”
“今晚……我有个私人宴会，希望你不会缺席。”麦克维用他那猥琐的目光上下将残星舔舐一遍。而残星却以一个媚眼作为回应。见状他便心满意足地转身离开。
在麦克维与那些个随从从希恩身旁经过时，希恩突然感到手臂传来一阵刺痛，他没有感到什么异常，只觉得是伤口复发而已。
希恩强行压下身体的异样，跟着残星步入大厅。
音乐响起，宾客们三三两两聚在一起举杯交谈。希恩注意到，大厅侧门处有两名仆人推着被黑布覆盖的推车经过，布下隐约露出铁笼的轮廓。
“圣主，”祭月的声音在脑海中响起来，“二楼有守卫，地下室入口在厨房后方。东侧走廊有三名持枪仆人。”
希恩微微颔首，端起一杯香槟假装抿了一口。
“别急着调查嘛，”残星周旋于人群中，“先让莉莉安娜小姐我好好玩一玩呐。”
希恩借机退到一根大理石柱旁。就在这时，他感到一股视线——正不知何时出现在楼梯阴影处。希恩能感觉到，那人正在宾客间来回扫视。
突然，两人的视线在空气中短暂相接。
希恩的右手掌心竟瞬间发烫。皮肤下的暗黑色符文像是被什么东西唤醒，开始缓缓蠕动。
“圣主！”祭月的手搭在他肩上，冰冷的触感将他拉回现实。
“……我没事。”
“有人在监视着这里。”希恩低声道。
祭月顺着他的目光看去，那人已经消失在楼梯转角。"麦克维？"
“不清楚。”希恩松开掌心，发现里面全是冷汗。
宴会进行到中段，麦克维拍了拍手。
“各位，感谢诸位今晚莅临寒舍。在座的都是老主顾了，规则也就不过多赘述了。”
这时，两名仆人拉开雕花木门，一股混杂着血腥与腐臭的冷气涌出。门后是一条通往地下的阶梯，尽头隐约传来锁链碰撞的声响。
“按照惯例，”麦克维微笑，“先验货，后交易。诸位带来的‘种子’我已经收到，现在请随我来看看……成熟的果实。”
贵族们眼中闪烁着贪婪，缓缓向侧门移动。残星回头看了希恩一眼，碧绿色眼眸中闪过一丝猩红，提着裙摆混在人群中走去。希恩和祭月紧随其后。
地下室冰冷刺骨，墙壁上挂着荧光石，惨白的光将每个人的脸照得如同尸体。中央摆放着数个铁笼，笼中蜷缩着年轻男女，穿着破烂衣物，眼神空洞，手腕上有着相同的扭曲符文烙印。
“这是上个月的货，”麦克维站在铁笼前，像在介绍一匹良马，“经过初步诱导，已具备稳定变异倾向。注入催化剂后，七十二小时内便可转化为罪种。”麦克维顿了下，继续说道，“目前的这批货的质量相当于三名训练有素的守夜人”
听罢，希恩的指节攥得发白。笼中一名少女抬起头，目光与希恩相接，那双眼睛里没有恐惧，只有麻木。
“圣主，”祭月的手按在腰间刺剑上，“要动手吗？”
希恩微微摇头。
就在这时，人群后方传来骚动。
“格雷男爵？您怎么了？”
转头一看，只见一名肥胖得令人发指的贵族站在阶梯下方，身体以不正常的频率颤抖，双手死死掐住喉咙，脸涨成紫红色：“不……不对……我怎么会……这种转化……”
皮肤下传来密集的碎裂声。
麦克维脸色骤变：“退后！所有人退后！”
但已经来不及了。
格雷男爵的燕尾服从内部撕裂。深黑色鳞片刺破皮肤，迅速覆盖全身。头颅膨胀变形，原本双眼下方裂开四道缝隙，六只猩红眼珠同时睁开，排列成两排。骨骼重组的咔嚓声回荡，四肢反关节扭曲，指尖延伸出锋利骨刃。
“罪种——！”有人尖叫。
怪物仰头发出一声嘶吼，六只眼睛扫过四周，最终定格在麦克维身上。它张开布满利齿的嘴，发出含糊却充满怨恨的人言：
“你……骗了我们……”
鲜血，瞬间染红了地下室的荧光石地板。那对冰冷的目光隐秘于阴影中，不禁露出一丝喜悦。
