观察室在训练场穹顶的正上方，透过单向玻璃窗可以俯瞰整个A区。
第三序列首席技术官鸢尾正坐在观察室的操作台前，看着那几项已经顶格的数据。
今天本来是她的休息日。十几分钟前她还在宿舍休闲区的茶水间里，喝着基地的免费拿铁摸鱼，结果听到值早班的小姑娘说"赤霞姐又要了一大早的A区"，于是披了件外套就来了。
从宿舍区过来的时候，她头发都没梳，黑色的长发用铅笔随手歪歪扭扭地盘在脑后，从耳边滑出来的碎发搭在白大褂领子上。因为是休息日，她也没化妆，眼下挂着长期熬夜攒出来的淡青色。身上套了件洗到袖口略微起球的宽松毛衣，黑丝连裤袜裹着线条分明的双腿一路包到腰部，脚上蹬了一双在鞋柜里临时翻出来的平底拖鞋。手里攥着马克杯，杯里的咖啡从宿舍走到观察室已经凉了。
"唉呀，小赤霞也不知道体谅体谅大人家……好不容易弄到的休假还得帮她做测试。"鸢尾盯着屏幕上的数据自言自语，但是手上的动作一刻没停。
"小赤霞。"
推开通话键，训练场的环绕音响把她平稳清晰的声音铺满了整个A区的穹顶。
"呼吸控制的精度比上次降了零点三个百分比，昨晚又没睡好吗。"
训练场上的人没回话，鸢尾对此早就习惯了。每次赤霞来训练场都带着要把靶子撕碎的深仇大恨，除了重点结论她都已读不回。
鸢尾抿了口杯里凉掉的拿铁，把马克杯搁在操作台边上。
"嗯……这次的测试结果，我看看。花素总量：盛放上限。输出效率：盛放上限。最后那拳的曲线还在往上跑。最大输出超出量程，系统还在重校准。"她揉了下还没睡醒的黑眼圈，继续开口，"说真的，咱序列除了已经派去卫星城的那个常花，已经没人打得过你了。"
她把双手交叠放在台上。
"结论和前几次没有任何区别：你离常花只差临门一脚。"
鸢尾看着单向玻璃下方。赤霞还站在训练靶前面，花素从左肩旧疤的边缘往外溢。
这道伤痕她看了三年。
从那个女孩焚花之后第一天起，赤霞每次爬起来都用更狠的力道把自己逼得突破极限，但后来遇到了这堵名为花阶的墙，一直迈不过去。
但她从来没有劝过赤霞"放下"。
"……剩下的，你自己知道。"
她松开通话键。
训练场上，赤霞独自站着。鸢尾通过扩音器发出的声音已经散了好一会，她低头，望着自己的双手，终于开口补完了鸢尾没说完的那后半句。
"还不够。"
赤红色的花素还在往外弥散，从左肩那道旧疤的边缘溢出，顺着锁骨往下，最后消失在胸甲的凌霄花浮雕纹路里。
她把视线转向左肩上的旧伤。
停下出力之后，疤痕的裂纹里的光从猩红变回了凌霄花色的暖光，在其中缓缓流淌。像一盏封了三年的灯，每次记忆流过的时候都会被短暂点亮。
她咬紧牙关，双拳的指关节因为用力而发出脆响。
还不够。
已经三年了，还不够。
她焚花的时候我昏迷着什么都做不了。
她退役的时候我连她真正是谁都不知道。
她一个人烧起来的那一分三十一秒里——会不会觉得疼？
赤霞转过身，对着观察室的方向开口。
"鸢尾前辈，继续。重新跑一轮花素输出效率曲线。"
更衣室在训练场走廊的尽头。
赤霞靠着更衣柜的金属门板。花装从边缘开始收缩，数息之间就从全身褪尽，飘散为赤红色的光流。训练服重新露出来的时候，她能感觉到花素的波动在皮肤下退潮。
短发从暗赤红褪为黑，瞳孔从赤金变回深褐。旧疤上最后一抹凌霄花色的光闪了两下，只剩下几乎与皮肤融为一体的浅红。
更衣室冷白色的灯光照下来，头顶中央空调的排风口嗡嗡地响。
她打开更衣柜，柜子里整齐挂着备用的训练服和常服。最里面是那件穿了至少三年的深色皮夹克，袖口磨得发亮，左肩内侧有一块颜色比其他地方深，那是旧疤渗过血的痕迹。
赤霞把它和其他的常服一并拿出来，依次换上。
纯黑的无LOGO圆领T恤搭配深棕色工装裤。裤子的大腿外侧有两个大口袋，裤脚收进短靴里。旧皮夹克套在T恤外面，拉链拉到锁骨位置，领子立着，夹克上深色的地方和旧疤贴在一起。
最后拿毛巾胡乱理了下被汗水弄得乱糟糟的头发，下意识往门口走。
走了两步之后停下来，回头拿手机。
视线撇过更衣柜最上层的格子，里面刚刚还暗着的手机屏幕亮了起来。
赤霞拿过手机，拇指按在屏幕的解锁区域。
花素加密通讯的界面弹出来。
暗色底，白色花冠标准字体的加密封装格式。发送人显示为花冠花使通讯录的加密节点ID，识别码之后只有两个字：山茶。
然后她看到了消息正文。
拇指在屏幕上停了很久。
山茶发的消息只有短短两行。
赤霞盯着那两行字，表情从困惑变成震惊，再从震惊变成一片空白。
手指松开，手机从指间滑落，以屏幕朝上的姿势，砸在更衣室的地砖上。
屏幕上的消息还亮着。
赤霞呆立在原地，连弯腰都已经忘记，只是一直死死盯着地上的手机屏幕。
上面的每一个字她都认识，但连在一起的时候——
亮得让她移不开眼。
三年来无数次设想，曾以为永远无法实现的幻梦，现在变成了手机里两行轻飘飘的字。
手机屏幕因为长时间没有操作熄灭了。
赤霞终于反应过来，蹲下去，右手伸向地上的手机。
那只三年来在训练场上打出无数次盛放上限数据的手，此刻连一部手机的重量都捏不稳。
她蹲在地上，用发着抖的手把手机从地砖上捡起来，死死地攥紧。
攥到指节发白，手机的金属边框压进掌心。
左肩的旧疤，在没有任何花素显现的情况下，突然隐隐发热。
那在骨头深处埋藏了三年的疼痛，在读过山茶那短短两行消息之后苏醒了。
赤霞起身，右手握着手机，左手推开门。
训练场外走廊上的灯还亮着。下一组来训练的年轻花使刚从走廊拐角走过来，看到她推门出来，条件反射地齐齐立正。
赤霞没空对此做出反应。
第三序列当今可调动的最强花使，正迈着十二年来最快的步子，朝门外旭日初升的方向走。
小瑶。烧起来的时候，很痛吧。
别怕，我来接你了。
