等待宴会举办的这几天，李子维可谓是度日如年。每天都要面对艾莉娜提供的礼服方案，从一堆让人眼花缭乱的西装里挑一件最合适的。还要帮忙挑选艾莉娜的晚礼服，在不得罪她的同时指出服装的问题。
唯一值得庆幸的是，经过几轮挑选，李子维发现自己说话直白一点也没关系，艾莉娜根本就不在乎这种无伤大雅的小事。在这种和谐的氛围下，晚宴的准备工作很快就完成了。
到了宴会当天晚上，李子维搬出了准备已久的借口：参加朋友的生日派对。二叔向来鼓励孩子参加这类活动，没有像一部分大晔家长一样阻挠，甚至给他硬塞了几包零食。
走出小区大门，李子维就看见一辆黑色的商务车停在门口。照着艾莉娜所说轻轻挥了挥手，车门就自动打开，看上去还挺有科技感。
“这次的车好像不太一样？是公司的车？”李子维一边系安全带一边说。
“对，的确是公司的专车，但是不用担心保密问题，看看司机你就知道了。”艾莉娜转过头回答。李子维抬头看了看车内后视镜，司机的眼神非常熟悉，正是前几天审问他的提诺里斯。
“看来我们不用担心安全问题了。”李子维尴尬地笑了笑。
艾莉娜打了个手势示意提诺里斯出发，惬意地躺在座位上：“保密工作可是重中之重，关键的位置只能交给值得信任的人。”
“真是深思熟虑啊。”李子维不由得赞叹于艾莉娜的面面俱到。
“没办法，毕竟也算是养成习惯了。”艾莉娜看着窗外的街景，似乎在思考些什么。“对了，我得给你一个好东西。”
艾莉娜打开副驾驶的收纳格，从里面拿出一个黑色的小盒子。李子维打开盒盖，里面是一对比蚕豆略小的耳机，让人联想到前几年流行的谍战片。
李子维笑着说：“我这下是真加入帝国情报局了。”
艾莉娜听见这句话忍不住笑了一下，但很快换回了严肃的态度：“玩笑归玩笑，这耳机可是帝国淘汰掉的真货。使用方法很简单，就和你在电影里看的一样，按住耳机说话，不管发生什么都要保持联络。最重要的是，不要弄丢了，组织买这么三副耳机可花了不少钱，这笔钱可不能白白打水漂。”
车子缓缓停在酒店门口，恭敬等候着的侍应生走上前打开车门。艾莉娜和李子维先后下车，一时间快门声、推搡声不绝于耳，每个记者都想第一个播报当红明星对他们准备好的问题的回答。
“您好，请问您身边的这位男士是您的随从吗，还是您的朋友？”
“请问您对今年这个赛季的比赛有何看法？”
这种问题一旦回答就没完没了，艾莉娜这次可不想受到太多的关注，一口回绝了记者采访的请求，快步走进了大堂。
沿着大理石楼梯一路向上，宴会厅的木质雕花大门就在眼前。接待员微笑着迎上来，要求两人出示邀请函和证件。
“机甲选手艾莉娜·洛斯里亚，随行人员李子维，一共两人。这是邀请函。”艾莉娜从容而自信地表明了自己的身份。
接待员背后的壮汉眉头舒展开来，让出了一条道路，接待员本人则热情地欢迎艾莉娜的到来：“您知道的，最近市里不太平，出了几桩比较恶劣的案子，身份确认自然要严格些。”
接待员恭敬地向艾莉娜鞠了一躬，踏着优雅的步伐走回大门的方向。宴会厅内都是有头有脸的大人物，李子维不禁有些紧张，拍了拍西装的下摆，确保自己的穿搭足够得体。
艾莉娜注意到了李子维的小动作，走到他面前说：“放轻松，有我在这儿呢，不要让他们看出你的情绪，他们不会放过任何试探圈外人的机会的。”
言罢，一直在客人中穿行的服务员走了过来，手上托着一个沉重的托盘，上面放着好几个高脚杯。
李子维认得杯中冒着气泡的黄色液体，那应该是一种叫做奥弗尼尔的气泡酒，二叔的一位法兰克人朋友曾经送过他一瓶。
艾莉娜对着服务员莞尔一笑，轻轻托起最靠外的酒杯。李子维虽然有些疑惑，但还是有样学样，用同样的动作拿起了一个酒杯。
“非常抱歉，由于技术性问题，本次晚宴可能会晚些开始。最后，祝您二位今晚愉快。”服务员微笑着祝福两人，继续走向其他两手空空的宾客。
看着服务员走远，李子维问出了他刚才就想问的问题：“我们这个年纪喝酒⋯⋯真的合适吗？”
“没关系的，这个城邦并没有关于饮酒的年龄限制，只要别喝醉了就行。”说完，艾莉娜就喝了一口酒，像是在给李子维做示范。
李子维看着杯中泛着气泡的酒水，好奇心最终还是战胜了恐惧，学着艾莉娜的样子喝下了一口。好在这酒的度数不高，口味也比较清甜，李子维很快就适应了酒水和气泡在口中奔涌的感觉。
“味道还不错。”李子维默念了一句。
艾莉娜微微一笑：“这是应该的，俗话说，没有好酒的宴会就像是没有步枪的军队。你要是喜欢喝的话，我可以找机会请你喝点好酒。”
两人还没说上几句话，一位留着优雅八字胡的中老年男士从露台走了过来，脸颊微微泛红，看样子已经喝了不少酒：“啊，这不是我们新奥格斯的冠军艾莉娜姑娘吗！真是的，来了也不提前通知我一声，我可有不少话要跟你说。”
艾莉娜举起酒杯和面前的男人碰杯，展现出了她曾在比赛中表现出的素养：“安东尼奥市长您日理万机，我怎么能为了这种小事打扰您呢。现在各位嘉宾们欢聚一堂，正是畅所欲言的时候嘛！”
“对对对，尖峰集团不愧是本市四大企业之首，机甲队队长说出的话都比别人有高度。”市长越说越兴奋，脸颊似乎也越来越红润了。
“我今天特地找你，主要是为了告诉你一件事。最近各国都在宣扬和平，要新增几项国际性的赛事，这头一项就是机甲竞技。我知道你在这方面的能力非常突出，现在我市缺少这方面人才，希望你能在加入市队的同时，帮我们发掘一下有潜力的年轻人。”
艾莉娜晃动着酒杯，看上去是在思考些什么，不久便抬起了头：“感谢市长给我这次机会，您的任务，我会尽量去完成，也请您多多包涵尖峰的不足之处。”
市长心满意足地走向其他社会名流，这场友好而短暂的谈话也就此结束。与此同时，另一个身材高大的男人快步走了过来，看上去似乎有些紧张：“我刚刚还在和永晔的大使聊天呢，没想到市长直接去找你了，情况怎么样？”
“谈话圆满结束，我还帮公司接到了一个大业务。简单来说，我们马上就要参加国际赛事了，只不过，我们还需要一些机甲人才，董事长先生。”艾莉娜不紧不慢的喝了一口酒，像是行走江湖的侠客一样波澜不惊。
“这倒确实是个好消息，但是机甲人才⋯⋯短时间内是真的找不出来啊。”被称为董事长的男人忧心忡忡地说。
看见董事长的反应正中下怀，艾莉娜胸有成竹地继续说：“没事，我虽然只打过两届比赛，但是什么样的人适合驾驶机甲我还是看得出来的。三天前我就已经挑选了这位李子维先生，您肯定会满意的。”
董事长上下打量了一下李子维，随后满意地点了点头：“不错，虽然我不太懂机甲比赛，但是我看得出来这是个好小伙子，肯定不会给我们公司丢脸。”
说完，董事长大步走向主会场，对着桌椅和餐具指指点点，像是在安排什么事情。
李子维还是不太明白艾莉娜特地带自己来这里的意义：“我怎么感觉你应付这种社交场合还挺在行的，为什么要叫我来啊。”
“不能只让这些人看到简历上的你，你必须在他们面前混个脸熟，这可是我们计划里很重要的一环。”艾莉娜又露出了昨天那样的坏笑，李子维隐隐约约感到有些担忧。“顺便说一句，大晔帝国的大使也在这里，他肯定会对你很感兴趣的。”
很快，艾莉娜所说的情况就真的发生了，一老一少两个大晔人真的走了过来，似乎对李子维的存在有些好奇。
“看，这位就是打败了我和帝国联邦选手的艾莉娜女士。不过，旁边这位先生我倒是从来没见过，您是大晔人吗？”旁边那位与艾莉娜年龄相仿、衣着华贵的年轻姑娘率先开口。
“我叫李子维，是艾莉娜女士的朋友，父母都是大晔人。我在大晔出生，但七岁的时候就来新奥格斯生活了。”李子维尽可能从容地回答。
穿着老式西装的男人点了点头：“没想到还能在这里遇到如此年轻的同胞，我大晔的影响力不可小觑啊。”
“李子维⋯⋯这个名字我有点印象，但是一时半会又想不起来。”那位年轻的贵族小姐看上去十分苦恼。
此时，李子维才注意到她的胸针，那是永晔八贵中地位最高的元家的花押形状，只有家主的直系子孙才能佩戴，这位姑娘的地位可想而知。
李子维刚想开口问上几句，董事长的声音就通过广播强势插入进来：“女士们先生们，各位亲爱的来宾们，感谢你们耐心的等待。主厅的技术性问题已经全部解决，请各位嘉宾尽快落座，宴席即将正式开始！”
在全场的鼓掌声中，李子维有些茫然无措，直到艾莉娜向自己伸出了右手。
“快跟上，好戏要开始了。”
