当依伶抬头朝天空望去时，一缕炊烟正升入暮色之中。她的心头骤然一凛，注意到这是有人做饭才有的炊烟。
原本累的感觉断掉的腿似乎又有了力气，她的脚步不自觉地快了几分。
再往前继续走了一段路，林木忽然向后退去，面前豁然出现一片空地。空地中央孤零零地立着一间木屋，外部呈深褐色，上方的烟囱正吐着烟气。
依伶左右张望了一圈，确认了这里只有一间屋子，孤零零地立在森林的腹地，大约是给人临时歇脚用的居所吧。不过，即便是这样简陋的落脚处，也足以让她那颗悬了一路的心稍稍放了下来。
她拍了拍胸口，小声嘀咕了一句：“呼，还好还好，吓死我了，还以为要被带到某个角落里给咔嚓掉了呢。”
越往前走，木屋的轮廓就越发清晰。依伶远远便望见门口站着一个人影，凑近看去，是茉亚。
她双手紧紧交握在身前，指节攥得泛白，眉头微微蹙起，那张平日里总是带着微笑的脸庞上，此刻满是藏不住的担忧。当她看到林间走出的两个人影时，立刻便迈开步子迎了上来。
茉亚的目光先与修莉菈对上。隔着几步的距离，二人远远对视了一瞬，修莉菈几不可见地点了一下头，确定以后又来到依伶身边询问其状况。
“怎么样，一路上还好吗？”
依伶用一秒钟的时间思考要不要打小报告，但最后还是算了，摆手示意，有些发白的嘴唇轻声开口道：“没事。”
茉亚弯腰想抱起依伶，小姑娘却像受了惊般后退摆手，拼命摇头。试了几回都遭拒绝，她眼珠一转，不再强求，摊开掌心朝依伶伸出手。
开玩笑，抱一次也就算了，别再折磨我了。依伶犹豫了一会儿，最终还是选了握手，感受对方手心的温度，依伶的心怦怦跳着。
三人并肩往木屋走去，茉亚和修莉菈默契地走在了依伶的右边。依伶没有再说话，之前是因为与陌生人初次见面，不知该说什么；现在则纯粹是——肚子太饿，说话实在太费力气了。
茉亚察觉到了她的安静，也不勉强，便偏过头与修莉菈交谈起来。两人说着最近村子外围又有野兽出没，需要及时驱赶，等秋天过去、村民们收完粮食，大家还得一起动手加固村外的围栏，准备好迎接今年冬天的到来。
依伶耷拉着脑袋听着，越听越觉得失望。她原本以为这两人聊的应该是魔法，咒语啥的，可结果全是些生活的琐碎。跟自己一直期待听到的东西完全是两码事。
她撇了撇嘴，肚子偏偏在这时候叫得更响了，饥饿令其大脑无法再继续思考。她几乎没再听清茉亚和修莉菈在说什么，只感觉修莉菈的语调似乎变了变，表情也有些细微的变化，但她的脑子已经转不动了，就连头都懒得抬。
直到她们靠近木屋，一股暖融融的香气忽然扑了满怀。那是面包烘烤时特有的焦香，还有某种混杂着野菜与肉汤的、敦厚朴实的炖煮气息，从门缝里不断渗出。
依伶险些当场热泪盈眶。走了这么远的路，终于、终于能混到一口吃的了。不争气的泪水从她的嘴角流了出来。
茉亚正牵着她的手，叙述老师的话语和明天的安排，忽然，听见一声响亮的声音
咕~~
她下意识地低头，目光落在依伶的小肚子上，那声音的源头便不言自明了。
茉亚嘴角微微勾起，她停下脚步，转头对修莉菈和依伶说：“先吃饭吧。老师算准了你们到的时间，饭菜应该早就准备好了。”
说完，她拉着依伶走到门前，抬手叩了两下，门板发出敦厚的声响。
“进来吧。”屋内传来一道苍老却清朗的声音。
茉亚推开门，侧身让依伶先进。她微微弯下腰，在依伶耳边轻声说：“别担心，这位就是蒂莎老师。”
依伶跨过门槛，总算见到茉亚时常提起的那位老师。
那是位上了年纪的妇人，一头鬓发尽数花白，身着素净亚麻修女长裙，外搭洗得发毛的粗布围裙。她守在壁炉边，铁链悬着铁锅架在火上，手执长木勺，慢悠悠搅动锅内汤汁。
她身旁的木案上，摆着煎得微微焦黄的培根、一篮刚出炉的黑麦面包，表面还带着烤裂的纹路，正冒着隐约的热气。浓郁而温热的食物香气，在狭小的木屋里缓缓弥散开来，像一只看不见的手，轻轻的托住了每一个进门的人的味蕾。
依伶望去，只感觉对方就像是故事书描述的那种，最朴素不过的老妇人。
“奔波了这么久，一路辛苦了吧。”蒂莎的声音不高不低，带着炉火烘过的温热。“等会儿吃饱饭，热水已经烧好了，好好洗个澡，睡一觉，其他的事明天在说吧。”
蒂莎安排三人到一旁的木桌去坐好，自己转身准备将炉火上的饭菜端上桌来。茉亚和修莉菈几乎是同时起身想要上前帮忙，可老人只抬了抬手，一句话便让两个人都老老实实地坐了回去。
虽然看着年纪很大，蒂莎老师的体态却意外地矫健。她利索地提下悬在炉火上的铁锅,又将四碟盛着煎肉和黑麦面包的木盘一一端上桌来。动作平稳而流畅，不见丝毫摇晃。
依伶低头看着粗陶碗中暖融融的杂菜浓汤，汤面浮着油花与白雾。她掰下微硬的黑麦面包，浸入温热的汤汁里送入口中，麦香混着野菜的清苦与肉汤的醇厚，层层化开。咸香培根浸软后咬下去，油润鲜香的汁水在唇齿间跳跃。
浓汤暖胃，粗面包顶饱，质朴却叫人心口都暖融融的。那股暖意顺着喉咙缓缓淌下去，漫过胃、漫过四肢，一直蔓延到指尖和脚尖。
依伶几乎是狼吞虎咽地吃完了这顿饭。直到最后一口汤也被她捧起碗来喝得干干净净，她才真正感觉到自己还活着。
这时候，老妇人走到她身旁，端来一只木杯，杯口袅袅地升着热气。
“谢谢，蒂莎女士。”依伶双手捧住那只杯子，低头抿了一口，一路走来的疲惫仿佛也随着热气一点点被蒸发了。她鼓足勇气抬起头，望着面前这位和蔼的老人，轻声讯问：“我能叫你老师吗？”
面前的蒂莎老师点了点头，没有多说什么，但对于依伶却是意味深远。
随后蒂莎开始收拾桌面上用过的餐具。依伶几乎是立刻就站了起来，纤细的小手稳稳地托起叠好的木碗，老老实实地跟在了蒂莎的身后。
她觉得自己也不能白吃别人的东西，得赶紧得做些事情来回报。
清洗完餐具后，依伶被茉亚拉着进了浴室，拼命挣扎之余，看见了蒂莎老师正推开木屋的门扉，走到了户外去。
……
不知不觉间，天色已经彻底暗了下来。太阳早已落下，夜色像一匹厚重的墨色绸缎缓缓铺开，将整片森林笼罩其中。四周漆黑寂静，唯有这间小木屋的窗格里涌出温暖的橘黄色光亮，孤零零地立在暗林之中，像是一盏黑夜中的明灯。
屋外，修莉菈静静地站在一棵老树下，背靠着树干，双臂抱在身前。她的目光落在伐木小屋那扇透光的窗户上，神色平静，眼中却蒙着一层挥之不去的阴郁。
蒂莎缓步来到她身旁，欣慰的看着昔日满身伤痕的孩子如今能够安稳度日，可过去的经历终究还是刻在了修莉菈的性格里，让她像一只警觉的野兽，稍有风吹草动，便立刻紧绷神经，总是忍不住地为未来焦虑不安。
好在有茉亚陪在她身边，那个大大咧咧的丫头用一种近乎莽撞的坦率，一点一点磨去了修莉菈心坎上的外壳，让她慢慢试着去相信他人。
“我去调查了你们发现那个孩子的地方。”
修莉菈的肩头动了一下，只是转头看向老师，等她把话说完。
“那里的地底下残留着一些残渣。”蒂莎有些遗憾的摇了摇头，“似乎是很久以前便准备好的某种仪式，仪式结束以后便自动销毁了，无法确定仪式的具体作用。”
修莉菈的瞳孔微微收缩。她没想到对方在她送出消息的立刻赶去了黑乔森林，还发现了她完全不曾察觉的痕迹。
“不过可以肯定的是，那个女孩并不是魔女。”蒂莎侧过头来看她。.
本来这对于修莉菈来说绝对是个好消息，但她感觉自己的胸口依旧被什么东西给堵住。她攥了攥袖口，声音低而沉：“那她身上的那股异常力量是到底是什么呢？”
她不是不信任老师的判断，只是依伶身上存疑的地方实在太多了。
蒂莎叹了口气，她知道自己的话会影响修莉菈的行为，若是她觉得那孩子太危险，甚至可能强行将其杀死。
她想要的不过是身边人的安全，蒂莎现在可以庇护她，为她遮风挡雨，但她知道修莉菈要想真正走出来，就必须要坦然面对这个世界，面对过去所发生的，但现在的她还没有决心去直面自己所做过的事。
蒂莎也并不准备强迫她去做，她相信等时候到来修莉菈自己便会明白。
“我知道那股力量。”
“老师……您知道？”
修莉菈满心讶异，自踏入修道院起，她便一次次为老师渊博的学识心生惊叹，不由屏住呼吸，等候着老师的答复。
“我年轻曾与几位同伴探寻过一座遗迹，这座遗迹的中央树立着一座巨大的雕像，那座雕像便散发这种力量。这股力量似乎能维持事物形态。”
蒂莎垂下眼帘，似乎在思考着什么，缓缓开口，“这股力量的存在形式与信仰之力相似，能够随他人的观测而增强，不同于那个女孩身上的力量，我们发现的那股力量是无法被影响和驱使，而是遵循一个特定的途径在运作。”
“我的同伴则将其命名为念想之力”
“这……”
修莉菈感觉自己似乎听到了什么不得了的事情，她的嘴唇微微张开，像是想说什么，却发现自己发不出声音。她望着老师的面容——那张一直以来都平淡从容、极少表露心绪的面容上，此刻竟流露出了一丝淡淡的怀念。
很快，蒂莎便回过神来，目光重新落回修莉菈身上，恢复了平日里那种安然沉稳的模样。
“给那孩子一个机会吧。”
“我能感受到她跟你们说的话，并没有说谎。我估计她自己也不知道身上究竟发生了什么。就算不提她身上那股力量，她也只是一个需要帮助的人而已。”
晚风从她们之间穿过去，卷起几片枯叶，沙沙地滚向远处。修莉菈低下头，许久没有开口，最后点了点头。
