随着当的一声脆响，朱岳的飞剑又落在了地上。
他胸口剧烈起伏，一想到修剑是为了帮助兽族杀害同胞，便再也射不准了。
一名青衣少女路过，将青铜小剑捡起。
“怎么了，又愁眉苦脸？”
“姐姐。”
朱岳抬头，望着姐姐温婉的面容，长发用一根银簪松松挽起，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
他忍不住诉苦，“我们为何要助纣为虐？为何要对妖兽卑躬屈膝？将来我也要……也要将矛头对准人族修士吗？”
朱墨没有回答，只见她抬起握剑的手，一道金雷在她掌心闪过，飞剑竟在瞬间被炼化成了一只青铜仙鹤。
她将仙鹤放进他手里，“既然你不喜欢练剑，那就随我炼器吧。记住，将来若遇兽族发难，先把自己藏起来就行。”
…………
朱岳恍恍惚惚睁开眼，周围炉火通明。
他手里握着那只青铜仙鹤，上面仿佛还留着姐姐的余温。
三年了吗？姐姐走后，每次打盹都会梦见她。
他深吸一口气，打起精神，展开姐姐遗留的图纸，开始锻造。
不出片刻，一只纯钢打造的金蟾慢慢呈现在掌心，指尖传来的质感让他心头微微一跳。
强度一千六百兆帕，比这里任何玄铁都要坚硬。
终于成功锻出特种钢了？
这些年他试了错，错了再试，直到今天，终于能将这件法宝给锻造到极致了。可以承载更多灵力而不破损。
他心中感慨，可惜这一幕姐姐看不到了。
“岳儿。”
母亲萧子衿不知何时站在了门口。她一眼便看见他掌中那只三足金蟾，沉默了一瞬，眼中有一丝失望，更多的是如释重负。
然后她侧过身，将身后的少女拉到跟前。
“这是新来的外门弟子，你去带她熟悉一下山门。”
留下这句话，她便转身走了。
朱岳抬起头，看向那名少女。
灰色道袍，头戴混元巾，裹着白色长袜的双腿站得规规矩矩。她的目光清澈，肌肤胜雪，容颜在炉火的映照下有一种不太真实的美。
“你是……”
“我叫叶涟清。”少女眉眼一弯，笑得很灿烂，“大师兄，请多指教。”
叶涟清。朱岳觉得这名字像是在哪里听过，一时又想不起来。
他打量了她一眼，问道：“你什么修为？什么灵根？”
叶涟清耸了耸肩膀，答得毫不扭捏：“无修为，无灵根。”
朱岳沉默了一息。母亲向来收徒苛刻，怎么会收一个毫无根基的花瓶女修？
他没有多问，只道：“随我来吧。”
他带着她穿过宗门各处，从炼器坊到炼丹坊，从戒律堂到传功殿。
一路上，叶涟清安安静静地跟在身后，没有一丝好奇，仿佛这里犹如她家后院一般随意。
路过回廊，她忽然驻足，指着墙上悬挂的画像："师兄，这里怎么到处挂兽族肖像？不应该是历任掌门吗？"
朱岳长叹一声，“还不是兽族被逼着换的。”
叶涟清对此似乎意见很大，“我们为何对它们听之任之，不反抗呢？”
朱岳脚步微顿，目光在她身上停留了一瞬。
这个女孩，是外地来的吗？她连九州已经沦陷的事都不知道？
“总之，看到它们，把自己藏好就行。”
他没多说。那件染血的青色道袍，他还没忘。
逛完一圈，两人来到外门弟子的住处。
外门弟子看到他便围了过来，一口一个大师兄，十分熟络。
朱岳点头应对，“新来的小师妹，你们好生待她。”
他又回过头对叶涟清道：“好了，今后你便住这里。有什么不懂的可以来找我。”
他正要离去，却发现她还在身后跟着。
他停下脚步，不解地回头：“你还有什么事吗？”
“那个……”叶涟清的声音忽然变得很小，小到几乎要淹没在风里，“师尊让我侍奉你。她说，让我陪着你，不能让你太累着。”
朱岳沉默了一瞬。
外门弟子侍奉内门弟子，本就是宗门规矩。而这个新来的漂亮女弟子，显然是母亲为他精挑细选的婢女。
他知道母亲是好意，但他不需要好意。他需要的是能帮他分拣灵矿、能在他灵力耗尽时替他稳住炉温的人。
他冷冰冰回答道：“你若懂得炼器，尽可过来。否则……还是待在此处吧。”
说完，他转身便走。
走了很远，他才用余光扫向身后。
这一次，叶涟清没有跟上来。
她已经与外门弟子们打成了一片，有一种说不清的自来熟。
朱岳露出欣慰的神情，总算把这个麻烦的包袱给卸下了。
…………
回到炼器坊，朱岳继续在炉鼎前忙活。
他不敢让自己停下来。一停下，满脑子都是姐姐被带走前的微笑，还有自己站在山门口、只能眼睁睁看着那抹青色消失在视野尽头的无力。
他只能把所有的灵力都榨进手里那块铁里，直到指尖的金雷微弱得再也跃不起来，才倒在蒲团上打坐入定。
不知过了多久，门外传来一阵动静。是一个女子压低了声音的抗拒，和另一个男子轻佻的笑。
朱岳推门而出，就看到萧毅谦正将一名外门女弟子堵在墙角。
是叶涟清。她手里还攥着扫把，背抵着墙，身子绷得很紧。
“小师妹，以后来我的别院吧，灵石管够。”萧毅谦轻佻道。
“萧师兄，别这样……”叶涟清偏过头，语气里是毫不掩饰的嫌恶，“我是奉师尊之命来侍奉大师兄的，若被师尊瞧见，她又该生气了。”
“怕什么？”萧毅谦笑了一声，伸手想去捏她的下巴，“掌门之位迟早是我的。你那个大师兄……还是尽早与他撇清关系的好。”
朱岳站在门后，没有动。
他不是那种喜欢逞英雄的人。外门弟子被欺负，在这日月门里是再寻常不过的事。他连自己的剑术都修不好，凭什么去管别人的闲事？
正准备关上门，却听见叶涟清的声音忽然抬高了几分。
“不许你这样说大师兄。他为宗门炼制法宝，无偿给我们外门弟子授课，大家都在心里感激他。”
萧毅谦的手顿住了，脸上的笑意淡了几分：“那又怎样？他不过是个炼气三层的废物。而我，是即将筑基的剑修。有本事，你让他来打败我啊。”
叶涟清攥紧了扫把，声音因为愤怒而微微发抖：“会打打杀杀算什么本事？你分得清赤铁矿和火灵矿的区别吗？炉鼎要调控十三个火候节点，你能精准控制吗？”
萧毅谦的表情僵住了。
这些专有名词，他一个都没听过。
“更不用说，”叶涟清一鼓作气，语速越来越快，“大师兄的法宝能让外门弟子面对盗匪都有了底气，你空有一身剑术，连身边的人都护不住。”
空气安静了一瞬。
被戳到痛处之后，萧毅谦的脸沉了下来。
“你一个外门弟子，也敢教训我？”
袖底寒光一闪，飞剑已然出鞘。
叶涟清花容失色，吓得闭上了眼睛。
眼看飞剑正要砸落，却忽然一滞，像是被什么无形的力量攥住了剑柄。
紧接着，剑身猛地调转，自己飞回了剑鞘之中。
“什么？”
萧毅谦猛地回头，就看见朱岳不知何时已站在门口，抬着一只手，指尖金雷闪动。
“萧师弟。”朱岳的语气平静，眼底却压着什么东西，“欺负一个女孩子，很了不起吗？”
“我教训弟子，要你管！”
萧毅谦恼羞成怒，双袖齐扬，两柄飞剑嗡鸣而出，一左一右朝着朱岳面门直刺而来。
朱岳不闪不避，五指轻掐指诀。金雷之力自他指尖涌出，弥漫在周身三尺之内。
空气像是被灌了胶，那两柄飞剑的速度骤然慢了下来。
然后，它们在距离他面门半寸停住了。
萧毅谦看傻了眼，“这是……什么术法？”
朱岳没有解释楞次定律，因为说了他也不会明白。
他一挥手，两柄飞剑齐齐掉头，朝着它们原来的主人急射而去。
“啊啊啊——”
萧毅谦的惨叫在院子里炸开。一柄飞剑擦过他的头顶，刺入发髻，另一柄直直插入他胯下的地面，剑刃离要害只差半寸。
他的腿软了，跌坐在地上，头发散乱，面如土色。
朱岳收回手，居高临下地看着他，“你的飞剑都是出自我手，它们似乎更愿意听我的话。”
萧毅谦挣扎着爬起来，丢给朱岳一个愤恨的眼神，“姓朱的，别给我逮到机会！”
留下这句狠话，转身跌跌撞撞地跑了。
“谢谢你，大师兄。”叶涟清眼睛亮得惊人，“大家都说你修为低……可你刚才明明打赢了！”
朱岳看了她手中的扫把一眼，不动声色道：“你的基础知识挺扎实的。若有兴趣，帮我挑拣一下灵矿。”
叶涟清重重点头，嘴角勾起一丝笑意：“交给我吧。”
她扔下扫把，跟着朱岳进了炼器坊。
