回到自己厢房，朱岳搬出一口炉鼎，现在锻造金像的任务中断，他要继续自己的活儿了。
他展开姐姐遗留的图纸，开始按照上面的步骤进行锻造。
忙了一整宿，一只纯钢打造的三足金蟾慢慢呈现在掌心。指尖传来的质感让他心头微微一跳。
强度一千六百兆帕，比这里任何玄铁都要坚硬。
他露出一丝欣慰的笑，终于成功锻出特种钢了。
这些年他试了错，错了再试，直到今天，终于能将这件法宝锻造到极致，可以承载更多灵力而不破损。
他将金蟾捧在怀里，心中不禁伤感，可惜这一幕姐姐看不到了。
这时，院外传来一阵动静。是一个女子压低了声音的抗拒，和另一个男子轻佻的笑。
朱岳推门而出，就看到萧毅谦正将一名外门女弟子堵在墙角。
是叶涟清。她手里还攥着扫把，背抵着墙，身子绷得很紧。
“小师妹，以后来我的别院吧，灵石管够。”萧毅谦一副志在必得的模样。
“萧师兄，别这样……”叶涟清偏过头，语气决绝，“我是奉师尊之命来侍奉大师兄的，若被师尊瞧见，她又该生气了。”
“怕什么？”萧毅谦笑了一声，伸手想去捏她的下巴，“掌门之位迟早是我的。你那个大师兄……还是尽早与他撇清关系的好。”
朱岳站在门后，将怒火压下。
这个家伙，从小与他争夺姐姐，随后又与他争夺各种权利，如今连他名义上的侍女也要夺走。
虽然现在还不是翻脸的时候，但他绝不能由着这个混蛋胡作非为。
正准备冲出去，却听见叶涟清的声音忽然抬高了几分。
“不许你这样说大师兄。他为宗门炼制法宝，无偿给外门弟子授课，大家都在心里感激他。”
朱岳的心猛地跳了一下。这些话，他从未想过会从她嘴里听到。他习惯了同门的冷漠，长老的势利，甚至母亲的妥协。他以为自己早已刀枪不入。
但此刻，这个被吓得浑身发抖，却还在拼命为他说话的小师妹，像一颗石子，精准地砸碎了他冰封的伪装。
萧毅谦的手顿住了，脸上的笑意淡了几分：“那又怎样？他不过是个炼气三层的废物。而我，是即将筑基的剑修。有本事，你让他来打败我啊。”
叶涟清攥紧了扫把，声音因为愤怒而微微发抖：“会打打杀杀算什么本事？你分得清赤铁矿和火灵矿的区别吗？炉鼎要调控十三个火候节点，你能精准控制吗？”
萧毅谦的表情僵住了。
这些专有名词，他一个都没听过。
“更不用说，”叶涟清一鼓作气道，“大师兄的法宝能让外门弟子面对盗匪都有了底气，你空有一身剑术，连身边的人都护不住。”
空气安静了一瞬。
朱岳顿时感到心中巨震，手指不由得攥紧袖口。
那件染血的青色道袍，还历历在目，而他，谁都保护不了。
被戳到痛处之后，萧毅谦的脸沉了下来。
“你一个外门弟子，也敢教训我？”
袖底寒光一闪，飞剑已然出鞘。
叶涟清花容失色，吓得闭上了眼睛。
眼看飞剑正要砸落，却忽然一滞，像是被什么无形的力量攥住了剑柄。
紧接着，剑身猛地调转，自己飞回了剑鞘之中。
“什么？”
萧毅谦猛地回头。
院门不知何时开了。朱岳站在那里，指尖金雷无声地翻涌。
“萧师弟，你不去盯着金像，倒有工夫在这里欺负外门弟子？”
“朱岳，你来得正好。”萧毅眼中闪过一丝凶狠，“今日就让小师妹看看，你到底是什么成色。”
话音未落，他双袖齐扬。两柄飞剑嗡鸣出鞘，在他身侧盘旋。
动静不小。几个路过的弟子停住了脚步，探头往院子里张望。很快，更多的人围了过来。
“是萧师兄……萧师兄要出手了！”
“对面是大师兄？大师兄才练气三层，这不是找打吗……”
“大师兄是器修啊，哪会打架？他怎么敢惹萧师兄？”
围观的人越聚越多，交头接耳，却没有一个上前。
叶涟清忽然挡在了两人中间，“萧师兄，有话好说，千万别动手。大不了……我跟你走就是。”
她的声音有些抖，但步子没有退。
朱岳伸手将她一把拉到身后，力道不大，却不容置喙。
“师妹，这里没你的事。快走开些。”
然后他面朝萧毅谦，心平气和道：“萧师弟，门规禁止私斗。不小心弄伤了，在掌门面前不好交代。”
萧毅谦的目光扫过四周越聚越多的人群，脸上的笑意更浓了。
“怎么，怕了？放心，我下手很有分寸的。现在跪地求饶，我放你一马。”
围观的人群发出一阵低低的笑声。有人在等大师兄低头。
朱岳沉默了一息，语气和方才一模一样：“不是这个意思。刀剑无眼，我怕你伤得太重，耽误了金像的工期。到时候，我也难辞其咎。”
萧毅谦的脸涨得通红，“朱岳，是你自己找打，别怪我不给面子！”
他双手结印，两柄飞剑一左一右，化作两道寒芒，直刺朱岳面门。
人群倒吸一口凉气。有人惊呼道：“好一招双剑齐飞，不愧是二代弟子第一人！”
朱岳站在原地，没有闪，没有退。他只是抬起手，五指轻轻一掐。
金雷从他指尖涌出，无声地弥漫开，空气忽然变得稠密。
那两柄飞剑的速度骤然慢了下来，慢得像在水中穿行。
然后，它们停住了。距离朱岳的面门不足半寸。
院墙外里静得可怕。所有人都瞪大了眼，连呼吸都忘了。
萧毅谦的双手还保持着掐诀的姿势，脸上的表情却从狰狞变成了茫然，又从茫然变成了恐惧。
“你……这是什么术法？”他的声音在发抖。
朱岳没有回答，因为这个世界的人恐怕不了解什么是楞次定律。
他只是一挥手。轻描淡写地，像是拂开两片落叶。
两柄飞剑齐齐掉头，比来时更快，朝着它们的主人急射而去。
萧毅谦的惨叫声在上空炸开。一柄飞剑刺入发髻，另一柄直直插入他胯下的地面，离要害只差半寸。
他跌坐在地上，头发披散，面如土色。浑身都在抖。
围观的人群像是被人掐住了喉咙。
所有人只是呆呆地看着朱岳，这个修为低下的器修，仅仅一招，就把那不可一世的剑修钉在了地上。
朱岳收回手，居高临下地看着地上的萧毅谦，点评道：“你的飞剑都是出自我手。它们似乎更愿意听我的话。”
萧毅谦挣扎着爬起来。临走前，他丢给朱岳一个愤恨的眼神，“姓朱的，等献礼验收之后，你便没有任何价值了。自求多福吧。”
说完，跌跌撞撞地冲开人群。
围观的人群久久不散，脸上充满兴奋，从今往后，他们心中的排名要洗牌了。
叶涟清从朱岳身后探出头来，眼睛亮得惊人：“谢谢你，大师兄！大家都说你修为低……可你刚才明明打赢了！”
朱岳看了她一眼，不动声色道：“你的基础知识挺扎实的。若有兴趣，帮我挑拣一下灵矿。”
叶涟清重重地点头，嘴角勾起一抹笑意：“交给我吧。”
她三步并作两步跟上了朱岳。院门在两人身后缓缓合上，将围观者那些惊疑不定的目光隔绝在外。
…………
来到厢房，叶涟清脱下云履，盘腿坐在蒲团上。
她坐得并不安分，身子微微前倾，等着他发话，像随时准备扑出去似的。
“师兄，我该做什么？”
朱岳正要开口，目光却不由自主地落了下去。她裹着白袜的纤足搁在深色的蒲团上，棉料薄薄地贴合着皮肤，脚趾的轮廓根根分明，白里透红的肤色若隐若现。
他挪开视线，将一堆石料推到她面前，“这些材料，麻烦你了。”
交代完他便转身忙自己的，刻意没有再看她。
说实在的，他没指望她能帮上什么忙。毫无修为的人，怎么可能洞悉石料的成分？他只是想给她些事做，别在外面瞎晃悠，再被别的内门弟子欺负了去。
“师兄，好了。”
不过片刻工夫，石料已全部分类完毕。大大小小十几堆，在工作台上均匀铺开。
朱岳愣了一下。这些五花八门的矿石，连他都无法凭肉眼区分。他用灵力探测了一遍，全部正确。
“你是如何辨别的？”
叶涟清拿起两块矿石，掂了掂，又凑近鼻尖嗅了嗅，甚至伸出舌尖轻轻一舐，抬头笑道：“蓝铜矿有铜臭味，外加一丝丝烟熏味，敲打声音偏闷。”
她笑得很自然，舌尖舔过矿石上的水渍慢慢化开。
朱岳心下一沉。不可能。即便是数百年经验的老矿师，单靠听觉与味觉也做不到如此高的准确率。
但眼前的少女只是歪头看着他，浑然不觉自己做了什么了不得的事。
叶涟清拿起一块他炼出的钢料，用力掰了掰，没断。
“师兄，这是什么金属？我没见过。”
“特种钢，我自己研究的合金。”
“哇，那炼制飞剑还不无敌？”她的眼睛亮了起来，身子往前一倾，凑近了几分，“师兄你试试吧，我想看！”
朱岳握紧钢材，指尖金雷闪耀。他本打算炼一柄飞剑，可余光里瞥见她期待的神情，心念一转，手中便多了一只银色的小企鹅。
他将一丝灵力渡入。小企鹅扑扇着翅膀，咕咕嘎嘎叫了起来。
“咦，这是什么鸟？”叶涟清双手接过去，捧在掌心里翻来覆去地看，“脖子那么短，身子那么圆，好可爱……”
朱岳心想，这只企鹅看来很受女子欢迎，倒是不错的商机，若能多换些灵石灵草，先将妹妹的病情稳定再说。
叶涟清摆弄了很久，才依依不舍地把企鹅放在膝上，歪着头问：“师兄，还有什么活儿吗？”
朱岳看向刚炼好的钢料，迟疑道：“只剩下锻打了，这是体修的活儿，还是算了……”
话音未落，叶涟清已经捋起袖子，操起铁锤，在砧板上抡打起来。
“师兄，这个力度可好？”
铁锤一轮轮落下，火星一阵阵溅起。她每一锤都稳而有力，纤细的手臂带动铁锤，锤得砧板嗡嗡作响。
朱岳看愣了。一个凡人的力气，比他这个修士还大。
“你……是体修？”
她挥锤的动作顿了顿，侧过头来看他，额角沁着一层汗珠：“算是吧。没有灵根，只能炼体咯。”
“看着不像。”他上下打量着她。在他印象里，体修都是肌肉结扎的壮汉，而她纤细得像一株柳。
叶涟清没有接话，只是弯了弯嘴角，又转回身去继续抡锤。
两人配合出了默契。朱岳拼命往炉中填料，精炼各种金属，叶涟清便在一旁抡锤锻打。炉火映在两人身上，拉出两道靠得很近的影子。
忙活了一整天，他的灵力终于见底。
朱岳直起腰，转头正要说话，却看见叶涟清已经把道袍脱了。里面的中衣被汗浸透了，贴在身上，勾勒出纤细的轮廓。她浑然不觉，正低头用袖子擦脸上的汗。
他把目光偏开，快得像被什么烫了一下。
“小师妹，我要休息了。你回宿舍去吧。”
叶涟清放下袖子，朝他甜甜一笑：“那明天见咯。”
她走到门口，又折回来，把那只抱了许久的小企鹅轻轻放在了蒲团上。门被她小心翼翼地带上，脚步声渐渐远去。
朱岳盯着小企鹅看了好久，才露出一丝若有似无的笑意。
不管怎么说，这一天过得十分充实，效率也提高了不少。
没过多久，萧子衿找上门来，一袭棕色道袍，发髻高束，一副端庄的模样。
她笑问，“岳儿，小清可还满意？”
朱岳不动声色道：“还好吧，娘你怎么突然安排一个女弟子来我身边？”
“你长大了。”萧子衿语重心长道，“我打算给你安排一门正式的亲事，让小清先跟你些时日，也好熟悉一下。”
朱岳瞬间噎住了，“那小清又算什么？”
“她不过是个外门杂役。”萧子衿眼中毫无怜悯，“与宗门签订了死契，你若不要，我便安排给别的弟子了。”
朱岳感到一阵揪心，难怪她会找这样一个无修为的女弟子给他，纯粹是当做一次性耗材。
“我要，谁说不要？”
萧子衿没再继续这个话题，脸色变得凝重，“接到消息，领主使者明天就到，你去正殿帮忙打点一下。”
朱岳心中一动，机会终于来了。
